Образы техник в голове Линь Мо все еще бушевали, а залитые золотым сиянием формулы крутились одна за другой, грозя расколоть ему череп.
Однако слова, только что произроненные Патриархом Бодхи, ударили в сознание молнией, ввергнув его в полное оцепенение.
Тело Дао.
Всего два слова – и они мгновенно связали воедино все то, что оставалось для него загадкой на протяжении последних семи лет.
Вот оно что.
Неудивительно, что все эти семь лет каждый раз, стоило ему скрестить ноги на камне и закрыть глаза для медитации, как по всему телу разливалось ощущение, будто его изнутри и снаружи обмыло горным ветром, а каждая клеточка кожи приходила в блаженное расслабление.
И это было не то блаженство, что дарует горячая ванна, а нечто более глубокое, создававшее впечатление, будто всю скверну вымыло даже из костного мозга.
Неудивительно, что после каждой рубки дров, когда руки ныли от усталости, внутри него разливалось тепло, словно он искупался в целебном отваре высшего качества, а из даньтяня к кончикам пальцев устремлялся поток жара.
Раньше он полагал, что дело в обильном потоотделении, да и собственную выносливость оценивал высоко.
Теперь же он понял: то был вовсе не пот, то его плоть поглощала духовную энергию небес и земли.
Неудивительно, что он отчетливо чувствовал, как его тело меняется день ото дня.
Из того тщедушного хлыща, что готов был согнуться пополам от малейшего дуновения ветра и запыхивался при быстрой ходьбе, он превратился в мускулистого парня с рельефной спиной, чьи руки уверенно крутили тяжелый топор, а трехликий переход с сотней цзиней дров за плечами не вызывал у него ни единого сбивчивого вздоха.
За семь лет он ни разу не заболел и даже не чихнул.
Стоило появиться царапине – и она затягивалась сама собой за пару дней, не оставляя и шрама.
Оказывается, дело было вовсе не в целебной горной воде: Тело Дао исподволь творило свою тихую работу.
Все эти семь лет Патриарх Бодхи не произносил ни слова, ничему его не обучая.
Он просто швырнул этот необработанный алмаз в реку, позволяя потоку воды постепенно шлифовать его.
День, другой – незаметно; год, два – тоже не разглядишь, но за семь лет грубая каменная корка снаружи стерлась окончательно, обнажив теплую, чистую и прозрачную нефритотную суть.
Старик просто наблюдал со стороны, не проявляя ни спешки, ни суеты, не обронив ни единого лишнего слова.
Вспоминая теперь об этом запасе терпения и неизменной выдержки, Линь Мо почувствовал, как в носу неприятно защекотало.
Он приоткрыл рот, собираясь вымолвить благодарность.
Но слова застряли в горле, наотрез отказываясь выходить наружу.
Взмахнув метелкой, Патриарх Бодхи пустил пучок белых ворсинок в опасной близости от его лица, решительно и бесцеремонно прерывая его.
Голос старика звучал все так же неторопливо, но в то же время не допускал никаких возражений:
─ Не отвлекайся. Запускай формулу первой ступени Искусства Девяти Перерождений.
Линь Мо захлопнул рот.
Слова благодарности застряли в глотке, и он силой загнал их обратно вместе со всеми бушующими в груди чувствами. Сейчас было не время для сентиментальности.
Закрыв глаза, он вымел из головы все посторонние мысли – чисто и аккуратно, будто подметал пол в каждом углу.
Затем, сосредоточив всю свою волю, он от начала и до конца мысленно проговорил по слогам золотистую формулу.
Каждый иероглиф светился в его сознании, обладая тяжелым весом, словно был отлит из чистейшего золота.
Закончив чтение, он принялся направлять горячий поток в даньтяне по тем меридианам, что были указаны в формуле.
И тут произошло странное.
Потоку вовсе не потребовалось никакого принудительного руководства.
Он словно сызмальства знал эту дорогу, поскольку уже целых семь лет обитал в его меридианах, изучив их вдоль и поперек, как собственный дворовый переулок.
Стоило Линь Мо сделать лишь намек, как жар сам рванулся по каналам – точно, уверенно и без малейших колебаний.
Один меридиан – открыт.
Второй – открыт.
Третий – тоже открыт.
Циркуляция духовной силы по телу становилась все более гладкой; это напоминало воду, что наконец отыскала русло и со стремительным журчанием устремилась вперед по проложенному пути.
Линь Мо отчетливо ощущал, как под напором духовной энергии меридианы расширяются: из тоненьких, с волосок, ручейков они постепенно превращаются в протоки, а затем – в широкие русла рек.
Поток набирал силу и стремительность, но и берега раздвигались шире, удерживая воду так надежно, что наружу не проливалось ни единой капли.
Стоявший рядом Патриарх Бодхи наблюдал за происходящими в теле ученика переменами, и довольство, переполнявшее его душу, так и рвалось наружу, не поддаясь никаким преградам.
Обычно лицо старика походило на изваяние из камня, на нем невозможно было прочесть ни единой эмоции, но сейчас уголки его глаз чуть изогнулись, а губы тронула малейшая улыбка – по меркам Патриарха Бодхи это означало радость столь бурную, словно наступил Новый год.
─ Тело Дао в сочетании с Искусством Девяти Перерождений, ─
негромко произнес старый даос, и его голос прозвучал тихо, точно он рассуждал сам с собой: ─ Воистину человек, рожденный для этого пути.
Культивация Линь Мо с этого мгновения официально брала свое начало.
Благодаря прочному фундаменту Тела Дао, Искусство Девяти Перерождений циркулировало в нем с возмутительной, противоестественной легкостью.
Обычным практикам на первой ступени культивации требовалось по несколько месяцев убиваться лишь над тем, чтобы почувствовать духовную энергию; некоторые умудрялись до дыр просидеть три циновки, так и не уловив в даньтяне хоть намека на присутствие чего-либо.
Даже после того, как энергия была обнаружена, на принудительный прогон одного полного цикла по меридианам уходило еще несколько месяцев. Меридианы были забиты, и каждый дюйм продвижения духовной силы давался с трудом первопроходца, раскалывающего горы.
А Линь Мо?
Меньше половины дня.
Один полный круг от макушки до пят завершился без единого затора.
За то время, пока солнце перебиралось с востока на запад, он прошел путь, на преодоление которого у других уходили месяцы.
Порог первой ступени рухнул на второй день.
Жар в его даньтяне ощутимо прибавил в объемах – словно в крошечный костерок плеснули масла, и он взметнулся вверх с глухим гулом.
Море ци в даньтяне выросло из крошечной световой точки размером с кунжутное зернышко в сияющий шарик величиной с соевый боб.
Эта точка висела в самом центре даньтяня, медленно вращаясь и постепенно втягивая в себя разбросанное окрест тепло; с каждым оборотом она увеличивалась в размерах и разгоралась все ярче.
Стадия Концентрации Ци.
Свершилось.
Окажись он во внешнем мире, переход от простого смертного к Стадии Концентрации Ци, даже при самом выдающемся таланте, занял бы не меньше полугода.
Он управился за сутки.
В такое никто бы не поверил.
В благословенной обители не было смены дня и ночи, но Линь Мо чувствовал, как утекает время.
Двор на горе Чудес снаружи выглядел все так же убого: те же три соломенные хижины, те же несколько кривых деревьев, а в загоне по-прежнему шумно копошились и хрюкали свиньи.
Но внутри обители... во сколько же раз время здесь превосходило внешнее?
Он не знал и не забивал этим голову. Он
знал лишь одно: тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться.
Первый месяц: Заложение Основания.
Море ци в даньтяне из крошечной точки размером с боб превратилось в плавно вращающийся водоворот.
Пусть вихрь казался небольшим, вращался он с потрясающей стабильностью, вовлекая во вращение окружающие потоки воздуха и образуя идеальную дугу.
Духовная сила циркулировала в его теле подобно неутомимым приливам, волна за волной омывая каждый мускул, каждую кость, каждый меридиан.
Линь Мо отчетливо чувствовал, как его тело становится все легче – дело было не в потере веса, а в той удивительной легкости движений, что давало каждое движение.
Прежде для рубки дров ему требовалась грубая сила вкупе с упрямством, теперь же любое легкое движение рукой рождало мощь, поднимающуюся из самых глубин его существа, нарастающую посложно и выплескивающуюся наружу из кончиков пальцев.
Силы были неисчерпаемы, поистине неисчерпаемы.
Год второй.
Водоворот в даньтяне закрутился с такой бешеной скоростью, что его края размылись, оставив лишь нечеткую тень.
Затем он начал сжиматься вовнутрь – все меньше и плотнее, словно невидимая рука сдавливала его к центру.
На исходе сжатия раздался глухой звук – тихий, но вибрация прокатилась по всему телу.
Вихрь исчез, а на его месте сформировалась золотистая пилюля.
Стадия Золотого Ядра.
Размером всего с арахисовое зерно, эта пилюля тихо парила в даньтяне, излучая мягкое, согревающее сияние.
Но гладкой она не была: по ее поверхности беспрестанно струились тончайшие узоры, подобные природным рунам, от одного взгляда на которые веяло непостижимой глубиной.
В тот момент, когда сформировалось Золотое Ядро, духовное чутье Линь Мо взорвалось.
Словно в темной комнате разом зажгли тысячу светильников, высветив то, чего он раньше не замечал...
Каждое небесное тело в звездной гряде за его спиной обрело четкие координаты; каждую трещинку на вершинах парящих над головой гор он видел так, будто стоял перед ними;
далекие водопады, крутизна падения водяных потоков и поднимающаяся взвесь тумана – все это ощущалось даже с закрытыми глазами.
Он даже улавливал ауру Патриарха Бодхи: та казалась бескрайней, подобно океану, глядя на просторы которого с берега невозможно разглядеть конца.
Год пятый.
Эта сияющая золотая пилюля треснула.
Трещина появилась без малейшего предупреждения.
Линь Мо как раз выполнял упражнение, когда внутри него раздался сухой щелчок, похожий на то, как цыпленок проклевывает изнутри скорлупу.
По поверхности Золотого Ядра побежала трещинка, а затем паутина разломов оплела всю пилюлю целиком.
И в следующий миг она разлетелась с глухим грохотом.
Однако осколки не разлетелись в стороны. Закружившись в даньтяне под воздействием неведомой силы, они вновь собрались вместе. Осколки вращались, сливались воедино и обретали форму.
Сформировался крошечный человечек.
Ростом всего в три цуня, он сидел, скрестив ноги, в самом центре даньтяня, в точности повторяя позу самого Линь Мо.
Пусть черты лица крохи были миниатюрными, но прорисованы они были отчетливо: брови к бровям, глаза к глазам – точная уменьшенная копия самого владельца.
С закрытыми глазами, сложив пальцы в заклинание, малыш был окружен слабым золотым свечением, мерцающим в такт его дыханию.
Стадия Зарождения Духа.

Комментарии

Загрузка...