Патриарх Бодхи бросил на него короткий взгляд.
Взгляд этот был невесомым, легким, словно упавшая с метелки для смахивания пыли серебряная нитивочка.
Но Линь Мо показалось, будто кто-то взял содержимое его головы, перелистал и тут же бережно вернул на место.
Старик не произнес ни слова.
Лишь усмехнулся, закинув метелку на колено, и вновь принял свой прежний расслабленный вид.
Устроившись поудобнее на циновке, он склонил голову набок и уставился на Линь Мо с тем же простодушием, с каким какой-нибудь деревенский дед, греясь на солнышке, между делом бросает соседу: ─ А ты поел?
─ Говори, чего тебе хочется изучить?
Он качнул головой, и в этой поре не было ни капли чинности.
─ У старого даоса припасено всего понемногу: и техники культивации, и божественные способности, и искусство алхимии, и создание массивов. Ты скажи, а я посмотрю, по силам ли это старому даосу.
Всего понемногу.
Услышав эти четыре слова, Линь Мо едва удержал лицо, чуть не сорвавшись.
Заявления подобного рода из уст человека, заявляющего о «всего понемногу», звучат точь-в-точь как слова Джека Ма о том, что он «совершенно не интересуется деньгами».
Поверить в такое мог бы разве что круглый дурак.
Линь Мо глубоко вздохнул.
Тот длинный перечень имен, который он мысленно прокручивал бесчисленное множество раз, наконец-то можно было произнести вслух.
Он упражнялся перед стеной в своей ветхой хижине, повторял их про себя, пока рубил дрова, и шептал имбирным свиньям, когда заходил в их загоны.
Те лишь похрюкивали в ответ – кто знает, понимали ли они хоть что-нибудь.
Теперь же ему больше не придется изливать душу свиньям.
Каждое слово он чеканил отчетливо, опасаясь пропустить хотя бы слог или смазать хоть звук, выплевывая их один за другим, словно заправский скороговорщик, перечисляющий блюда в трактирном меню.
─ Ученик желает постичь Искусство Девяти Перерождений.
─ Тридцать шесть небесных превращений.
─ Облик Соизмеримый с Небом.
Он сделал крошечную паузу, перевел дыхание наполовину и продолжил.
─ Ученик питает слабость к мечам. Нельзя ли преподать мне искусство владения клинком? Такое, чтобы источало мириады видов энергии меча.
─ И самую быструю технику побега.
─ А если дозволено, я бы хотел изучить и расстановку массивов, и пилюлеварение, и марионеток, и подчинение зверей – словом, всё.
.....
Затаив дыхание, он вывалил всё разом.
Стоя на месте и глядя в лицо Патриарха Бодхи, Линь Мо в глубине души все же слегка тревожился.
Ладони в рукавах мгновенно вспотели.
Он не был уверен, не покажется ли проявлением чрезмерной жадности заказ стольких «блюд» за один присест.
В конце концов, обычные смертные почитают за величайшую удачу, если при поступлении в ученики им удается вымолить хотя бы одну подлинную традицию.
А он повел себя так, будто делает заказ в службе доставки еды: выпалил на одном дыхании целый список, да еще и с примечаниями вроде «чем больше, тем лучше».
Но ему действительно хотелось учиться, а раз уж учиться – так самому великому.
....
«.......»
В пространстве воцарилась зловещая тишина.
Метелка в руках Патриарха Бодхи замерла.
Серебряные нити, что до этого чуть покачивались в воздухе, вмиг окостенели каждая по отдельности, словно само время было заморожено.
Старый даос в упор смотрел на него.
Секунда.
Две.
Три.
За эти три секунды вся благословенная обитель вымерла до состояния могильного безмолвия.
Парящие вокруг золотистые световые крупицы застыли неподвижно, повиснув в воздухе подобно крошечным стеклянным бусинам.
Гул далекого водопада смолк, исчез даже звук разбивающихся о камни водяных брызг.
Бег звездной реки над головой замедлился и наконец остановился вовсе, а
сияние светил на ночном небосводе оледенело, превратившись в неподвижную живописную картину.
Сердце Линь Мо пропустило удар.
Этот сбой в груди отозвался тошнотной пустотой, будто он шагнул на лестнице в никуда.
Он мысленно принялся корить себя: «Доигрался с жадностью, назаказывал блюд на манер завсегдатая, а теперь на тебе – разозлил старика».
И тут Патриарх Бодхи заговорил.
Его голос стал на несколько тонов ниже, вся прежняя расслабленность испарилась без следа, сменившись суровостью, какой Линь Мо от него еще никогда не слышал.
─ Откуда тебе ведомы эти техники и божественные способности?
Началось.
За то время, пока он томился в ожидании во дворе, Линь Мо уже успел вдоль и поперек обдумать этот вопрос.
Учитель непременно спросит об этом.
Любое из названных имен относилось к первозданному хаосу, к вещам, которые в любом из миров смертным знать не положено.
Ему, пареньку, который еще и порог обители не переступил, стоило лишь раскрыть рот – и сразу выдать Искусство Девяти Перерождений вместе с тридцатью шестью небесными превращениями; если бы это не вызвало подозрений, было бы странно.
Но правду сказать он не мог.
Не мог же он признаться, что в прошлой жизни сочинял сетевые романы, каждое утро усаживаясь стучать по клавиатуре компьютера, и среди порожденных им текстов случайно затесались эти названия.
И тем более нельзя было заявлять, что этот мир уже фигурировал в романе из его родного мира.
Стоило вымолвить подобное, и Патриарх Бодхи, пожалуй, выдворил бы его прочь одним взмахом метелки.
Оставалось лишь подобрать объяснение, которое туземцы этого мира никак не смогли бы проверить.
─ Ученик не ведает.
─ Не ведаешь?
Брови Патриарха Бодхи едва заметно дрогнули.
─ В детские годы ученику случалось видеть странные сны.
Придав голосу ровное звучание, Линь Мо изобразил на лице самое искреннее выражение и уставился на Патриарха, не отводя глаз: ─ Во сне некто передавал мне имена этих техник, и ученик запомнил их. Поначалу я счел это детским баловством и не придавал им значения.
Он сделал небольшую паузу, будто силясь что-то припомнить.
─ Но стоило Учителю спросить о моих желаниях, как эти имена сами сорвались с языка. Словно они изначально хранились в моей памяти, и удержать их было невозможно.
С этими словами он умолк.
Чем больше слов, тем больше ошибок, а домысливать остальное Учитель волен сам.
Выслушав его, Патриарх Бодхи не спешил с ответом.
Он положил метелку на колени и поднялся на ноги.
Его одеяния зашуршали по земле, издавая еле слышный шорох.
Сделав несколько шагов спиной к Линь Мо, он ступал неторопливо, но каждый шаг ложился твердо.
Метелка легонько покачивалась у него за спиной, и серебряные нити чертили в сиянии звезд правильные дуги, подобные кругам на водной глади.
Пройдя шагов семь-восемь, старый даос остановился.
Застыв на краю благословенной обители, он закинул голову и уставился на неспешно текущую поодаль звездную реку.
Поскольку он стоял к Линь Мо затылком, выражения его лица разглядеть было нельзя.
Лишь спустя долгое время он подал голос.
Его тихий шепот звучал так приглушенно, словно он говорил сам с собой, а вовсе не обращался к Линь Мо.
─ Уж не воля ли это небес…
Эти четыре слова были столь легки, что походили на упавший на воду древесный лист.
Но в обители стояла такая зловещая тишина, что даже собственное дыхание казалось слишком громким.
Линь Мо расслышал каждое слово, не пропустив ни единого звука.
Воля небес?
Сердце Линь Mo снова заколотилось с удвоенной силой, словно кто-то затянул барабанную дробь у него в груди.
Он впился глазами в спину Патриарха Бодхи: на вид это был самый обыкновенный сгорбленный старик, но из уст этого старика подобные слова обретали совершенно иной вес.
Какая еще воля небес?
Он – автор сетевых романов, попавший сюда из-за переутомления на сверхурочной работе; стоило ему открыть глаза, как он очутился в этой глуши, выбрал ничем не примечательную Пещеру Сэнин под десятым номером, проник в обитель и заказал целый набор первобытных техник…
И теперь Учитель изрекает, что на то была «воля небес»?
Как это понимать?
Неужели небесный путь этого мира заранее все распланировал?
Или же его перемещение сюда с самого начала вовсе не было случайностью?
Патриарх Бодхи, казалось, сообразил, что сболтнул лишнего.
Он резко обернулся, и на его лице вновь проступило прежнее мягкое выражение, а уголки губ изогнулись в прежней улыбке.
Однако Линь Мо отчетливо видел: крошечную искорку странного выражения на дне стариковых глаз скрыть не удалось – словно рябь на воде, которую насильственно разгладили поверху, но в глубине она продолжала бурлить.
Объясняться он не стал.
И расспрашивать о том, что за сны такие снились Линь Мо, тоже не стал.
Вернувшись к своей циновке, он опустился на нее и аккуратно уложил метелку перед собой.
Движения его были неторопливы, будто он тратил эти секунды на то, чтобы собрать мысли воедино.
Затем он поднял взгляд на Линь Мо, и в его глазах появилась тяжесть.
─ Усинь.
─ Ученик здесь, ─ выпрямился во весь рост Линь Мо.
─ Старый даос обязан предупредить тебя заранее.
Тон Патриарха сделался куда тяжелее прежнего, и каждое слово казалось высеченным из камня: ─ Техники, что ты перечислил мгновение назад, противоречат небесному промыслу; им не положено являться в этот мир.
Тело Линь Мо напряглось, лопатки невольно подались навстречу друг другу.
─ Стоит тебе их постичь, и пути назад уже не будет.
Взгляд старика пронзал насквозь – в нем больше не осталось ничего от добродушного деревенского деда, это был глубокий, пронизывающий насквозь взор: ─ Небесный путь возьмет тебя на прицел. Великое бедствие отыщет тебя. И каждый твой шаг отныне будут сопровождать мириады глаз, наблюдающих из темноты. Притом не все эти глаза будут человеческими, иные создания… ты даже вообразить себе не сможешь.
Он замолчал, давая сказанному осесть.
Затем, вглядываясь в лицо Линь Mo, он самую малость смягчил голос, хотя веса от этого слова не потеряли.
─ Ты и вправду все хорошенько обдумал?

Комментарии

Загрузка...