Линь Мо откинул ту самую полуразорванную полотняную занавеску.
Ткань оказалась легкой, запыленной, а её края давно обтрепались.
Приподнимая её рукой, он даже приготовился ощутить затхлый запах сырости и плесени.
Семь лет кряду, каждый раз глядя на эту занавесу, он думал о том же самом, но зайти внутрь ему не доводилось.
Он сделал шаг.
Под ногой не оказалось привычного каменного пола пещеры.
Стоило ему опустить взгляд, как его зрачки мгновенно сузились.
Под ногами расстилалась бездна; на абсолютно черном фоне мерцали бесчисленные точки света, словно ночное небо, сжатое в расстеленный по полу ковер.
Некоторые светила были крупнее, другие мельче, одни неподвижно висели на месте, другие медленно плыли, напоминая живую звездную карту.
Оглянувшись назад, он обнаружил, что полотняная занавеска исчезла.
Позади него простиралась та же бездна, то же море звезд, не оставляя ни выхода, ни дороги назад.
Он стоял посреди необъятного космического пространства.
Под ногами не было тверди, однако падения не происходило.
Он осторожно притопнул подошвой и ощутил невидимую упругую опору: словно ступаешь по водяной глади – пружинит, но держит надежно.
Присев на корточки, он провел пальцем вниз; при касании этой «водной» поверхности пошла рябь, и золотистые круги разбежались в темноте, будто в спокойный пруд бросили камень.
─ Это… ─
Выпрямившись, он огляделся по сторонам.
Это пространство оказалось гораздо больше, чем он предполагал.
Вдали виднелись величественные горные пики, парящие в пустоте; на них зеленели сосны, а со скал свисали плети лиан.
С вершин этих парящих гор низвергались водопады, и глухой грохот воды напоминал раскаты грома.
Однако на полпути потоки рассыпались, обращаясь в клубы белого тумана, что плыли в пустоте и наполовину скрывали далекие вершины в дымке.
Вокруг него кружились бледно-золотые искорки, густо роясь повсюду подобно светлячкам.
Он попытался поймать одну из них, но свет ускользнул сквозь пальцы, оставив на ладони лишь ощущение мягкого тепла.
Воздух панал непонятно чем – чисто и сладко, так что от одного вдоха легкие наполнялись блаженством, словно их опустили в теплую воду.
Он никогда прежде не вдыхал ничего подобного: аромат был тоньше сосновой смолы в горах и чище сладости цветов.
Поднеся руку к запястью, он проверил пульс.
Сердцебиение замедлилось по сравнению с обычным ритмом. Подсчитав удары, он насчитал около сорока в минуту.
В обычное время его пульс равнялся семидесяти с лишним. Дыхание тоже стало реже, каждый вдох тянулся бесконечно долго, словно нить, грудная клетка расширялась и опадала неторопливо, почти вдвое медленнее привычного.
Он попытался сделать шаг вперед.
Нога поднялась и опустилась.
Затем он понял, что ничем не отличается от человека, стоящего на месте.
Шаг был сделан, но положение не изменилось: ощущение было такое, будто ступаешь на вечно бегущую назад ленту эскалатора – сколько ни иди вперед, под ногами все уходит назад.
Он шагнул еще раз.
Результат тот же – на месте.
Попытавшись повернуться, он обнаружил, что тело-то повернулось, но чувство ориентации в пространстве полностью разрушилось – он больше не понимал, где верх, а где низ.
Над головой горы висели вверх тормашками, а в звездном океане под ногами водопады текли снизу вверх.
Все объекты в поле зрения двигались по собственным траекториям: одни взмывали вверх, другие падали вниз, и во всем этом не прослеживалось никаких закономерностей.
Сделав глубокий вдох, он заставил себя остановиться.
Пространство это словно сковало некой силой, аннулирующей здесь любые законы физики.
Он ощущал, как вокруг разлита неописуемая субстанция – едва уловимая, но вездесущая, обволакивающая его подобно воздуху.
─ Не паникуй. ─
Глос раздался откуда-то сбоку.
Линь Мо обернулся.
Патриарх Бодхи невесть откуда взялся рядом.
Старый даос восседал, скрестив ноги, на появившемся из ниоткуда циновке-пуфае; сплетенный из травы коврик выглядел самым обычным, однако в звездном свете между стеблями угадывались переливчатые золотистые узоры.
В его руке добавилась метелка-фашан, серебряные нити которой мягко мерцали в сиянии звезд.
Выражение лица старика разительно отличалось от образа простого деда-свинопаса во дворе.
Сидя там с прямой спиной и безмятежным, как вода, взглядом, он казался столпом, удерживающим небеса, что надежно зафиксировал эту хаотичную пустоту.
─ Сия обитель есть моя обитель созерцания и практики, что пребывает вне пространства и времени горы Чудес. ─
Патриарх Бодхи вещал неторопливо, и его голос, отчетливо звучавший в пустоте, казался шёпотом прямо у самого уха.
─ Полчаса во внешнем мире равны сотне лет здесь. ─
Линь Мо замер.
Приоткрыв рот, он лихорадочно прокрутил в голове мысли.
До истечения времени во внешнем мире оставался всего час; судя по опыту предыдущих семи лет, день в реальном мире равнялся году в мире наставничества.
Выходило, что на последние оставшиеся сутки в пересчете приходится как раз около часа.
Он-то думал, что семилетний срок подошел к концу, и оставался всего час с небольшим.
Даже если бы наставник сейчас вздумал передать ему учение, постичь что-либо уже не успеть.
Ожидая во дворе, он мысленно уже смирился с тем, что уйдет с пустыми руками.
Отправляясь сюда, он твердил себе: выбор сделан – сожалений не будет.
За семь лет закалки его характер окреп, и даже возвращение ни с чем не вызвало бы в нем обиды ни на кого.
Дорогу он выбрал сам.
Но слова Патриарха Бодхи окатили его с макушки до пят кипятком, заставив каждую клеточку тела вспыхнуть от жара.
Половина часа равна сотне лет.
У него в запасе целое столетие для учебы.
Губы Линь Мо задрожали.
Подавив поднявшуюся волну эмоций, он медленно опустился на колени.
Его колени коснулись невидимой глади воды, пустив по ней круги золотистой ряби.
Склонившись до тех пор, пока лоб не коснулся этой водяной поверхности, он ощутил прохладу, словно совершил поклон на ледяном зеркале.
─ Ученик… благодарит наставника. ─
Голос звучал устойчиво, но на конце сорвался на легкую дрожь.

Комментарии

Загрузка...