И что еще важнее, он освоил навык «превращения боевой ци в коней».
Это была кавалерийская техника Академии Святых Воинов, доступная уже на ступени воина.
Но когда он впервые успешно применил ее, несколько десятков человек на тренировочной площадке разом уставились в его сторону.
Золотистая боевая ци хлынула из его ладоней и прямо под ним сгустилась в полупрозрачного боевого коня.
Конь был огромен, с развевающейся гривой, а его копыта выбивали из каменных плит звонкую дробь, похожую на лязг металла о металл.
Чэнь Хаотянь дернул за поводья, боевой конь издал звонкое ржание и, взмыв в воздух всеми четырьмя копытами, сделал круг по плацу. Позади копыт тянулся шлейф золотистых световых следов, отчего у стоявших вокруг учеников внешних врат глазалезли на лоб.
Кто-то в толпе присвистнул.
─ Охренеть! С первого раза?!
─ Я три месяца пашу, а у меня конь даже форму не обрел!
─ Вот что значит высокий уровень сродства? Люди от зависти дохнут.
Чэнь Хаотянь осадил коня и легко спрыгнул на землю.
Он похлопал скакуна по шее, и тот растворился в воздухе, рассыпавшись мириадами золотых искр.
Внешне он сохранял полную невозмутимость, но гордость, затаившаяся в уголках глаз, выдавала его с головой.
Тем временем Су Сюэжоу тоже прорывалась на новый уровень.
Талантом она уступала Чэнь Хаотяню, но отставание не было критическим.
Благодаря постоянным совместным тренировкам с Чэнь Хаотянем и отличным ресурсам для культивации, к восьмому месяцу она пробила порог восьмого ранга ученика боевых искусств, перейдя из кандидаток во внутренние ученики.
А затем потратила еще четыре месяца, чтобы дойти до первой ступени воина боевых искусств.
Пусть это заняло больше времени, чем у Чэнь Хаотяня, среди девушек своего потока она держалась в лидерах.
На внутренних тренировках Академии Святых Воинов Чэнь Хаотянь и Су Сюэжоу часто объединялись в спаррингах. Их ци – золотая и серебряная – переплетались, кони шли ноздря в ноздрю, а связки приемов становились все слаженнее.
Как-то раз, одержав победу в парном поединке «два на два», Чэнь Хаотянь на глазах у всех извлек из пазухи склянку с восстанавливающим эликсиром и протянул со словами:
─ Устала? Выпей.
Су Сюэжоу приняла флакон и слегка опустила взгляд:
─ Угу.
На трибунах тут же заулюлюкали ученики:
─ Истинная пара!
─ Старший брат Хаотянь так заботится о старшей сестре Сюэжоу!
─ Когда свадьбу-то сыграете?
Чэнь Хаотянь со смешком отмахнулся:
─ Хватит молоть чепуху, мы тренируемся.
Су Сюэжоу ничего не ответила, лишь уголки ее губ чуть заметно дрогнули в улыбке.
В этот момент трансляция во внешнем мире собирала рекордное количество комментариев.
─ Вот это уровень! Успевают и тренироваться, и романы крутить!
─ Красота! Глаз не оторвать!
─ Золотой мальчик и нефритовая девочка, созданы друг для друга.
─ Гляньте-ка лучше на свинопаса в углу, эх, с кем его сравнивать...
Каждый вечер, возвращаясь в свою пещеру-обитель и запирая дверь, Чэнь Хаотянь на минуту замирал перед медным зеркалом.
Он разглядывал сияющие по всему телу золотые переливы боевой ци, и улыбка не сходила с его губ.
Этот Линь Мо... тот самый нищий, которого он швырнул в озеро, тот глупец, что выбрал Пещеру Сэнин.
Он рассуждал про себя: ─ С чем ты можешь со мной тягаться? Ты ведь даже учеником боевых искусств не стал! Прошел год, а ты всё рубишь дрова, носишь воду да свиней кормишь. Я уже воин пятой ступени, а пока ты через шесть дней вылезешь оттуда, я, пожалуй, уже до Мастера дорасту.
Он поправил воротник перед зеркалом и самодовольно ухмыльнулся.
Су Сюэжоу мыслила трезвее Чэнь Хаотяня.
наполовину зависел от вливания ресурсов.
Она знала, что ее успехи в культивации наполовину зависят от вливания ресурсов.
Распорядители внутренних врат явно благоволили ей.
Она трезво оценивала собственный талант: средняя степень сродства, неплохо, но до вершины далеко.
Иногда она подмечала странные мелочи.
Например, когда Чэнь Хаотянь на тренировочной арене болтал с другими ученицами, его рука непроизвольно ложилась им на плечо;
или как во время недавнего банкета во внутренних вратах к нему подошла заурядная девушка из внешнего круга с чашей вина, а Чэнь Хаотянь, принимая кубок, на целую секунду дольше положенного задержал пальцы на ее руке.
В груди у нее зашевелилось смутное, неприятное чувство.
Но она быстро заглушила его.
Выйти замуж за будущего Магистра – сделка выгодная.
Брак между кланами, разделение ресурсов – ее дальнейший путь станет куда прямее.
Стоит ли обращать внимание на такую чепуху?
Все мужчины полигамны, это в порядке вещей.
Как только они поженятся, он остепенится, – подумала она, отгоняя неприятный осадок, перевернулась на другой бок и заснула.
....
Тем временем в кабинете директора 77-й базы У Вэйго ожесточенно колотил кулаком по столу, завороженно глядя на экран трансляции из Академии Святых Воинов.
Там Чэнь Хаотянь только что разнес в щепки каменную стелу ударом кулака под рев восторженной толпы.
─ Чэнь Хаотянь – уже воин пятой ступени! –
вскинулся он, повернувшись к завучу. ─
Пятой! Воин! И это всего за год! А Су Сюэжоу дошла до третьей! Двое внутренних учеников! Наша база в этом году сто процентов ворвется в двадцатку лучших по стране!
Завуч льстиво закивал:
─ Да-да, этот Чэнь Хаотянь и вправду не подвел. Но с такими темпами Академия наверняка начнет вкладываться в него всерьез?
─ Само собой! Высокий уровень сродства, за год дойти до пятой ступени – лакомый кусочек для любой базы.
У Вэйго схватил трубку телефона и принялся набирать номер попечительского совета, пальцы его слегка дрожали от возбуждения:
─ Алло? Председатель Ли! Отличные новости! Чэнь Хаотянь взял пятую ступень! Да-да! Воин пятой ступени! Наш рейтинг в этом году взлетит до небес!
Из трубки донесся хохот, и У Вэйго рассмеялся в ответ.
Повесив трубку в превосходном расположении духа, он мимоходом бросил взгляд на уголок экрана с трансляцией Линь Мо.
Тот как раз присел на корточки во дворе, рубя дрова: топор взмывал и опускался, раскалывая поленья.
Улыбка на лице У Вэйго померкла.
Завуч тоже заглянул через плечо и покачал головой:
─ А этот всё дрова рубит. Год прошел, а в ученики так и не выбился. Чистая трата времени.
У Вэйго презрительно фыркнул:
─ Сам отказался слушать советы, теперь будет ходячим пособием для дураков. На первом уроке нового учебного года я им в пример его поставлю – покажу, как фраза «неверный выбор мира калечит жизнь» выглядит на практике.
Завуч согласился:
─ Верно, кейс образцовый. Контраст между Академией и Пещерой Сэнин разительный.
Классный руководитель Ван Цзяньчжун сидел рядом, молча потупившись.
Как-никак, Линь Мо числился за его классом, и на душе у него скребли кошки.
Все-таки парень вышел из его стен, выбрал обитель, занимающую последнее место, и за год ничему не научился, а лавины насмешек в сети зацепили рикошетом и саму 77-ю базу.
Спустя минуту он буркнул под нос:
─ А парень ведь работящий… Просто свернул не туда.
У Вэйго бросил на него косой взгляд:
─ Толк от этого упорства? Важно выбрать правильное направление. Ты старый педагог, должен понимать такие вещи.
Ван Цзяньчжун открыл было рот, но в итоге промолчал.
В родительском чате школы кто-то перепостил скриншот с пашущим Линь Мо.
Подпись гласила: «Если бы этот мальчишка послушал директора и выбрал хотя бы внешние врата Академии Святых Воинов, за год наверняка дотянул бы хотя бы до второго ранга ученика!»
Родители тут же принялись поддакивать.
─ Жалко пацана.
─ Я сразу говорил, что у него с головой не в порядке, когда он в Пещеру Сэнин поперся.
─ Родители бросили, никто не опекает, тяжелая у него доля.
─ Доля долей, а выбор сам делал – сам и расхлебывай.
В социальных сетях тем временем завирусился пост-сравнение.
Заголовок гласил: «Одна база, один день поступления, и вот разница год спустя».
Картинка состояла из двух половин.
Слева – Чэнь Хаотянь на тренировочной площадке в ореоле бушующей боевой ци, окутанный золотым сиянием, невозмутимый и источающий уверенность.
Справа – согнутая спина Линь Мо, рубящего дрова в выцветшей добела форме, с прилипшей к потной спине тканью и кучей готовых дров рядом.
Пост набрал больше ста тысяч репостов, а в комментариях пестрела одна и та же фраза:
«Выбор важнее усилий».

Комментарии

Загрузка...