Персиковые деревья на горе цвели вовсю, устилая склоны сплошным розовым ковром. Стоило подуть ветру, как лепестки осыпались градом, устилая мощенный плиткой двор, краешек каменного чана для воды и ограду свинарника.
Несколько черных свиней копошились во дворе, задрав хвосты и тычась пятачками в землю в поисках съестного.
Один лепесток упал прямо на нос одной из свиней. Та фыркнула, но лепесток не слетел – так и прилип к влажному пятачку, розовый и нежный, выглядя одновременно забавно и комично.
Линь Мо сидел на корточках во дворе и колол дрова.
Он находился здесь уже ровно год.
Его волосы изрядно отрасли и теперь падали на плечи, но он особо о них не заботился, просто подвязывая на затылке обрывком соломенной веревки.
На подбородке пробилась густая щетина, из-за чего он казался на несколько лет старше своих ровесников.
Горные ветры здесь были суровыми, целыми днями обжигая лицо, из-за чего его щеки огрубели и покраснели, а кожа сильно загорела. От прежнего бледного, похожего на бумагу болезненного вида не осталось и следа.
Плечи заметно раздались вширь. Старая футболка с коротким рукавом теперь сидела внатяжку, туго обхватывая бицепсы так, что при любом движении казалось, будто швы сейчас разойдутся.
Он взмахнул топором, опуская его точно по текстуре полена.
С сухим треском чурбак разломился пополам. Срез получился ровным, словно его разрезали ножом по тофу, почти без зазубрин.
Он наклонился, поднял расколотые дрова, подошел к основанию стены и аккуратно уложил их одно к другому.
Укладывал он на совесть – ровно, строго по вертикали и горизонтали, одинаковой высоты. Если бы рядом кто-то стоял, то наверняка подумал бы, что он равняет их по линейке.
Это движение он повторял по сорок раз на дню.
Колоть, наклоняться, поднимать, укладывать. Колоть, наклоняться, поднимать, укладывать.
За год тело запомнило все до автоматизма, а мозоли на руках стали толстыми, как наждачная бумага.
Собираясь за водой, он брал два деревянных ведра и отправлялся к горному ручью.
Когда ведра наполнялись, каждое весило добрых сорок-пятьдесят цзиней. Закинув коромысло на плечо, он уверенным шагом направлялся в гору.
Горная тропа виляла, пестрела обломками камней и отличалась крутым подъемом, но он ступал твердо и размеренно. Вода в ведрах едва плескалась, лишь изредка роняя пару капель – по сравнению с первыми днями, когда он после пары шагов расплескивал половину, это было небо и земля.
Дорога туда и обратно в гору оказалась буквально стерта его ногами в неглубокую земляную колею. Он прошел по ней за год несчетное количество раз – наверняка набралось не меньше двадцати тысячходов, проделанных шаг за шагом.
Свинарник тоже стал намного чище, чем раньше.
Каждое утро он первым делом принимался за уборку: тщательно сгребал навоз, вовремя вычищал остатки еды из корыта, а подстилку из сухой травы менял каждые два дня.
Тех черных свиней он откормил до блеска: щетинистые шкуры лоснились и отливали чернотой, туши ломились от сала, а стоило им припасть к земле, как они походили на миниатюрные холмы. Хрюкали они с таким мощным напором, что их было слышно за версту.
Патриарх Бодхи по-прежнему выглядел преисполненным лени.
Утром, когда солнце еще не припекало, он выплывал из пещеры, усаживался на каменный табурет, закидывал ногу за ногу и попымкивал дымом из курительной трубки.
Окутанный клубами дыма, он наблюдал за тем, как трудится Линь Мо, изредка нашептывая какие-то древние народные песенки с допотопными мотивами, происхождение которых было совершенно невозможно определить.
В полдень, когда солнце начинало палить нещадно, старик отдергивал занавеску и скрывался в глубине пещеры. Что он там делал – спал ли мертвецким сном или над чем-то размышлял, оставалось загадкой, снаружи все равно ничего не было видно.
За весь год слов, сказанных им Линь Мо, хватило бы пересчитать по пальцам обеих рук.
Все сводилось к одним и тем же дежурным фразам...
─ Чан с водой полон?
─ Дров натопил?
─ Свиней покормил?
Ответы Линь Мо тоже неизменно состояли из пары слов: ─ Готово, наставник.
─ Хватит, наставник.
─ Покормил, наставник, ─ на каждый вопрос следовал сухой ответ без единого лишнего звука.
Учитель и ученик обменивались вопросами и ответами сухо и вежливо, сохраняя дистанцию, словно совершенно чужие люди.
Но Линь Мо прекрасно знал, что к чему.
Закончив с колкой дров, ношением воды, кормлением свиней и переделав все прочие мелкие дела, он неизменно усаживался в тихом углу двора.
Скрестив ноги, выпрямив спину, положив руки на колени и закрыв глаза, он мог просидеть так час-другой.
Он не ведал никаких тайных техник или методик культивации.
Он полагался исключительно на ощущения: выравнивал дыхание, замедлял его, позволяя скопившемуся в груди потоку энергии постепенно опуститься вниз.
Горный ветер мягко гладил лицо, принося прохладу.
Отовсюду доносилось щебетание птиц – то ближе, то дальше.
Он сидел неподвижно, не думая ни о чем, освободив разум так, будто тот представлял собой небо после грозы.
Патриарх Бодхи изредка бросал на него взгляд через щель в занавеске.
Обычно мутные, как илистая лужа, глаза старика в такие моменты наполнялись чем-то иным.
Трудно было подобрать название этому выражению – пожалуй, оно напоминало угловатый камень, который под воздействием бегущей воды постепенно теряет свои острые грани, становясь гладким и округлым.
.....
Тем временем в уголках трансляций внешнего мира количество зрителей в виртуальном зале Пещеры Сэнин на горе Чудес уже давно скатилось сотен тысяч до каких-то жалких тысяч.
Большинство пользователей заходили, бегло бросали взгляд, видели все ту же неизменную троицу занятий – рубку дров, ношение воды и кормление свиней, – и, даже не удосужившись оставить едкий комментарий, закрывали вкладку.
Лишь изредка кто-нибудь от скуки постукивал по клавиатуре:
«До сих пор свиней пасет?»
«Прошел год, а он так ничему и не научился? Он сюда в сельскохозяйственный поступил?»
«Упрямства у него, конечно, не отнять, жаль только, что всё уходит на дрова. Из него вышел бы отличный грузчик».
«Кстати, а ведь фигура у него стала куда крепче, чем раньше, по крайней мере, обзавелся рельефными мышцами».
Пара реплик проплывала в ленте редкими строчками, после чего трансляция угасала, и новые зрители больше не появлялись.
В то же самое время в эфире Академии Святых Воинов количество зрителей взлетело до двух сотен миллионов.
Двести миллионов! Эта цифра пылала багрово-красным цветом в правом верхнем углу экрана, слепя глаза.
В самом центре кадра Чэнь Хаотянь стоял на тренировочной арене Академии Святых Воинов.
Арена поражала воображение: ее пол был выложен цельными плитами белого нефрита, а по периметру возвышались каменные колонны толщиной в два обхвата, покрытые вырезанными узорами боевой ци.
На Чэнь Хаотяне была надета белоснежная тренировочная форма с золотой окантовкой. Из какого материала она была сшита, оставалось загадкой, но полы одежды яростно хлопали под напором ци, и сам он казался источающим сияние.
Перед ним возвышалась наполовину человеческого роста синяя каменная стела, сплошь исписанная рунами. Знаки едва заметно мерцали таинственным светом, выдавая в предмете далеко не рядовую вещицу.
Он глубоко вздохнул, грудь его вздымалась, а затем он медленно отвел правый кулак к поясу, сжав его так сильно, что хрустнули суставы. Выждав мгновение – всего одно мгновение, – он со всей мощи выбросил кулак вперед.
Золотая боевая ци вырвалась из костяшек пальцев. Это не было обычным вытоком энергии – нет, это был взрыв, напоминающий высвобождение сжатого до предела светового сгустка.
Удар пришелся аккурат в центр каменной стелы, породив оглушительный грохот, от которого даже опорные колонны по четырем углам арены слегка завибрировали.
По стеле побежала трещина, разделившая ее надвое. Трещина эта словно ожила: с громким треском она змейкой помчалась от самого верха до основания, после чего монолит развалился на десятки крупных и мелких обломков, с грохотом осыпавшихся на землю, тогда как поднявшиеся тучи каменной пыли закружились в лучах солнца.
По периметру арены несколько десятков учеников внешнего круга взорвались ликованием: кто-то бешено аплодировал, кто-то хлопал себя по бедрам, а восторженные вопли чуть не сносили крыши.
─ Старший соученик Хаотянь просто невероятен!
─ Разнес стелу одним ударом! Вот это подлинное мастерство!
─ Пятая ступень воина боевых искусств, не иначе! И это всего за год! Всего год прошел с тех пор, как он поднялся до воина!
Кто-то рядом поднял большой палец, оря так громко, что его голос едва не сорвался на фальцет.
Чэнь Хаотянь опустил кулак, размял запястье и покрутил пальцы.
На его губах застыла выверенная улыбка – ровно в меру скромная, но исполненная уверенности, в которой сквозила легкая застенчивость, не позволяющая придраться ни к единой детали.
Он махнул рукой и произнес: ─ Пустяки, контроль усилия вышел не идеальным, есть куда расти.
Тут же кто-то выкрикнул из толпы: ─ Старший соученик Хаотянь, прекращай скромничать! Пятая ступень воина за год – во всем внутреннем кругу по пальцам пересчитать тех, кто способен на подобное!
Чэнь Хаотянь усмехнулся и больше ничего не сказал.
Он действительно уже достиг пятой ступени воина боевых искусств.
Течение времени внутри Академии Святых Воинов отличалось от внешнего мира.
Год в мире наставничества равнялся всего дню снаружи.
За этот год, опираясь на свой талант высокого сродства с боевой ци и базовый уровень ученика пятой ступени, с которым он вошел внутрь, его скорость продвижения далеко оставила позади прочих обычных учеников.
Ресурсы, которыми снабжали внутренний круг Академии Святых Воинов, поражали своей щедростью.
У него была собственная отдельная пещера для медитаций – не общая каморка на несколько человек, а автономное жилище.
Внутри пещеры имелось всё необходимое, но главным сокровищем была возможность проводить по два часа ежедневно в Бассейне Боевой Ци.
В том водоеме плескалась не обычная вода, а сгущенная до жидкого состояния боевая ци, густая, словно мед.
Стоило погрузиться в нее человеку, как его меридианы словно начинали вновь и вновь промываться изнутри, расширяясь и укрепляясь.
Каждая пора на теле раскрывалась.
Стоило ему выбраться из бассейна, как он отчетливо чувствовал, что его ступень культивации вновь возросла на ступеньку.
Год – и он уверенно преодолел путь от ученика боевых искусств пятой ступени до полноценного воина пятой ступени.
Подобная скорость даже в летописях внутреннего круга Академии Святых Воинов считалась головокружительной.
Если полистать старые архивы культивации, то тех, кто сумел достичь этого уровня за первый же год, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Комментарии

Загрузка...