Неподалеку от 77-й базы Страны Дракона раскинулся обычный жилой квартал.
В квартире на пятом этаже в восточном крыле гудела кухонная вытяжка, а Лю Юйфэнь, согнувшись у раковины, перебирала пучок зеленого лука.
Ей было чуть за сорок, волосы завиты мелким бесом, а на фартуке красовался рекламный слоган какого-то супермаркета.
Двигалась она привычно и ловко: обрывала корешки, сдирала пожелтевшие листья и швыряла зелень в стоящую рядом корзину.
Зазвонил телефон.
Стряхнув с пальцев капли воды, она взглянула на экран – звонила двоюродная сестра Ли Хунмэй.
─ Алло?
─ Сюфэнь, ─ донесся из трубки голос сестры, переполненный неуемным сплетническим азартом. ─ Твой парень в интернете, тот самый Линь Мо, что выбрал свиноферму, случаем не твой сынок? Я тут в ленте видео полистала – и имя то же самое, и лицом похож.
Листок салата выпал из рук Лю Сюфэнь прямо в воду. Помолчав пару секунд, она холодно ответила:
─ Он мне больше не сын, мы давным-давно порвали все связи. Куда хочет, туда и прется, ко мне это отношения не имеет.
─ Ой, да я просто спросила, ─ хихикнула в трубку сестра. ─ И чего этот мальчишка себе думает? Нормальную Академию Святых Воинов променял на богадельню для аутсайдеров. Вот наш Чжицян в прошлом году поступил в Академию, так он теперь уже пятиступенчатый воин боевых искусств, а в прошлом месяце его вообще назначили командиром взвода городской стражи.
Самодовольные нотки в голосе сестры можно было услышать сквозь телефонные помехи.
Лю Сюфэнь сжала аппарат так побелевшими пальцами, что на щеках заходили желваки. Она уже собиралась сбросить вызов, как из глубины квартиры послышались шаги.
Шестнадцати- или семнадцатилетний паренек выбежал из гостиной и, прильнув к дверному проему кухни, закричал:
─ Мам, жратва готова? С голоду помираю.
Это был Лю Хао, сын Лю Сюфэнь от ее нынешнего мужа, учившийся во втором классе старшей школы.
Услышав это на том конце провода, кузина тут же взвинтила голос на октаву выше:
─ Ой, это же Сяо Хао, да? На следующий год ведь тоже наставника выбирать будет?
Лю Сюфэнь тут же сменила тон и с улыбкой отозвалась:
─ Ага, Сяо Хао в следующем году переходит в выпускной класс. Мы ему всё заранее распланировали: только Академия Святых Воинов, у него с детства база заложена. Отец ему даже личного репетитора нанял, основы боевой ци поставлены на совесть.
─ В Академию Святых Воинов? Ну и отлично, лишь бы не пошел по стопам своего братца на какую-нибудь свиноферму.
Лицо Лю Сюфэнь мгновенно перекосило, и она яростно ткнула пальцем в кнопку сброса.
Экран телефона еще не успел погаснуть, как всплыло уведомление из новостной ленты: «"Брат-свинопас" с 77-й базы уже целый год учится в Пещере Сэнин, но рубит дрова и носит воду, не добившись никаких успехов». К статье прилагалась фотография со спины: сутулящийся Линь Мо в обносках школьной формы, весь в поту.
Лю Сюфэнь уставилась на этот снимок.
Ниже шли скриншоты комментариев:
«Куда вообще смотрят его предки? Почему не вразумят?»
«Родители наверняка такие же отребья, раз смогли произвести на свет подобного урода».
«Никто не пробивал, что за семейка у этого парня?»
И чей-то ответ под ними:
«Слышал, отец с матерью развелись и оба от него отказались, с малолетства сдали в приют».
Дыхание Лю Сюфэнь участилось.
Она яростно смахнула уведомление, швырнула телефон на стол и процедила сквозь зубы:
─ Знала бы, что так выйдет, ударила бы тебя еще во чреве, позорище проклятое.
На кухне воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом вытяжки.
Лю Хао всё еще топтался в дверях, хлопая глазами:
─ Мам, ты про кого это?
Лю Сюфэнь выдавила из себя подобие улыбки:
─ Ни про кого. Марш уроки делать, обед сейчас будет.
Мальчишка бросил протяжное «угу» и убежал.
Опустив взгляд на злосчастный оброненный лист лука в раковине, женщина с такой силой вцепилась в подол фартука, что побелели костяшки пальцев.
....
В тот же миг в другом городе, за тысячу ли отсюда.
Линь Цзяньго сидел в офисном кресле, просматривая документы.
На нем была белоснежная рубашка с закатанными до локтей рукавами, а на столе остывала чашка чая.
Телефон звякнул, высветив на экране контакт «Старший брат».
Он ответил:
─ Алло, брат.
С того конца провода старший брат обрушился на него с ходу:
─ Второзаконник, этот Линь Мо в интернете – твой отпрыск? В семейном чате уже вовсю пересылают, говорят, малец подался на свиноферму к Горе Чудес, теперь над ним потешается весь интернет.
Лицо Линь Цзяньго помрачнело, голос стал ледяным:
─ Когда мы оформляли развод с той бабой, я четко сказал: пацан остается с ней, к моим делам он отношения не имеет. Потом она от него отказалась и сплавила в приют. Мы оборвали все связи много лет назад.
Старший брат тяжело вздохнул в трубку:
─ Легко тебе говорить, он ведь твоя плоть и кровь… Я и сам видел те комментарии, до чего же мерзкие, смотреть тошно, вот и решил предупредить. Ладно, проехали, делайте что хотите, сами разбирайтесь.
Линь Цзяньго сбросил вызов и отбросил телефон на стол.
Рядом сидела его нынешняя жена, средних лет женщина с химической завивкой и в элегантном деловом костюме, которая как раз красила ногти.
Она внимательно прислушивалась к разговор и теперь презрительно хмыкнула:
─ Я же сразу говорила, что этот приемыш – сплошная головная боль. Гляди-ка, теперь вся страна знает, что у тебя есть сынок-свинопас, куда ты теперь глаза спрячешь?
Линь Цзяньго раздраженно отмахнулся:
─ Хватит. Кто при мне заикнется – убью.
─ Сам притащил в свое время ребенка от этой бабы, толком не воспитал, а теперь на кого пеняешь? – жена ехидно ухмыльнулась. ─ Слава богу, мой сын пошел в меня, не то что это ничтожество.
Дверь в соседнюю комнату приоткрылась, и оттуда выглянул шестнадцатилетний парень – нынешний сын Линь Цзяньго, Линь Цзэ.
Он ухмыльнулся:
─ Пап, этот Линь Мо – мой сводный брат? Обхохочешься, выбрал свиноферму? Пап, не переживай, на следующий год я стопудово выберу Академию Святых Воинов, лицо тебе не посрамлю.
Линь Цзяньго тут же смягчился в лице:
─ Вот и славно, занимайся, а папанюшка тебе дорожку проложит. Репетиторам плати сколько надо, деньги не вопрос.
Линь Цзэ показал жест «класс» и, захлопнув дверь, скрылся в комнате.
Линь Цзяньго откинулся на спинку кресла и прищурившись посмотрел в окно.
За стеклом кипела городская жизнь, на эстакадах непрерывным потоком неслись автомобили.
Посмотрев на это пару секунд, он взял со стола пачку сигарет, вытащил одну и щелкнул зажигалкой.
В клубах поднимающегося дыма взгляд его сделался твердым, как камень.
Ближе к вечеру на базаре.
Седоглавая старушка выбирала помидоры у прилавка и попутно болтала со знакомой торгочкой:
─ Слыдали новость? Внук старика Ли, тот самый, которого с малолетства упекли в приют, выбрался в мир наставников да устроился свинопасом на Гору Чудес. Горькая судьба: отец не любит, мать отреклась, никто не наставил на путь истинный, пропал парень.
Торгочка подхватила беседу:
─ Я этого малого пару раз видела – худой как щепка, а шмотки вечно добела застиранные. По правде говоря, дожить до выпускного класса с такой судьбой уже чудо. Никому не нужный, брошенный родителями, другой бы на его месте давно сломался.
Старушка вздохнула:
─ Иэх, грех на душу берут.
Другая женщина, покупавшая овощи по соседству, тоже вклинилась в разговор:
─ Это про того «брата-свинопаса» из интернета? Я натыкалась на ролики, пацан и правда выглядит сиротой несчастным. Хотя, с другой стороны, сам выбрал – кого винить?
Женщины перемывали кости на все лады, не замечая, что стоявший у соседнего прилавка и выбирающий рыбу мужчина чернеет на глазах.
Линь Цзяньго в этот вечер заскочил на рынок сам, решив купить свежего карася к ужину для Линь Цзэ.
Он сжимал хвост бившейся в руках рыбы так сильно, что рыбья чешуя впивалась в ладонь до боли.
Каждое слово тех баб вонзалось ему прямо в уши.
Он резко разжал пальцы и швырнул рыбу обратно в бадью, подняв тучу брызг.
Продавец рыбы аж подпрыгнул:
─ Слышь ты, аккуратней! –
но Линь Цзяньго уже шагал прочь, не оборачиваясь.
Выходя из ворот рынка, он сжал кулаки так, что заскрежетали зубы.
С губ сорвалось проклятие, тихое настолько, что расслышать его мог лишь он сам.
─ Мелкий ублюдок, почему ты тогда сразу не подох?
Крупными шагами затерявшись в толпе прохожих, он мгновенно исчез из виду.
Тем временем в Пещере Сэнин на горе Чудес наступила весна.

Комментарии

Загрузка...