Выражение лица Чэнь Хаотяня менялось быстрее, чем страницы в книге.
Сперва оно окаменело, затем ледяная маска мгновенно растаяла, обнажив исподволь поднявшуюся хищную свирепость, а взгляд сделался холодным, как лезвия ножей.
А в следующее мгновение, быстрее чем успевало моргнуть око, он вновь нацепил на лицо безупречную улыбку.
Протянув руку, он легко хлопнул по плечу своего подручного и негромко отдал ему распоряжение.
Тот растерянно моргнул, но послушно отступил на пару шагов в сторону.
Окружавшая Чэнь Хаотяня свита тоже замерла.
Только что они теснились вокруг него плотным кольцом, напоминая цыплят вокруг наседки, но теперь один за другим начали подаваться в стороны, расчищая в толпе прямой проход.
─ Куда это брат Хао направился в ту сторону? Там же ничего нет.
─ Разве там не место того нищеброда? Линь Мо, который беднее всех в школе.
─ Чэнь Хаотянь идет к Линь Мо? Да ну, бред какой-то, между ними пропасть. Один на вершине, другой на дне, с чего бы им пересекаться?
─ Понятия не имею, давай посмотрим. Впрочем, у брата Хао на всё свои причины.
....
Неспешным, размеренным шагом, словно во время неторопливой прогулки, Чэнь Хаотянь проследовал сквозь толпу.
Руки его свободно висели вдоль туловища, плечи были едва заметно отведены назад, а подбородок самую малость приподнят – вся его осанка излучала абсолютную, ничем не поколебимую уверенность.
По мере того как он приближался, окружавший гул голосов автоматически затихал на пару тонов.
Так он добрался до Линь Мо и остановился в трех шагах.
Все вокруг тут же уставились на них, вытянув шеи с любопытством зевак, наблюдающих за уличном представлением.
─ Линь Мо, ─ произнес Чэнь Хаотянь.
Голос его звучал ровно настолько громко, чтобы его услышали все стоящие поблизости.
Интонация казалась пресной, как глоток кипяченой воды, в которую к тому же плеснули капельку показного участия.
─ Почему тебя вчера не было на вечерней подготовке? Классный руководитель делал перекличку, а тебя не оказалось на месте.
Со стороны могло показаться, будто беседуют закадычные друзья.
Линь Мо стоял неподвижно.
На лице не отражалось ровным счетом ничего, а взгляд уперся прямо в Чэнь Хаотяня с той же выразительностью, с какой смотрят на обычный электрический столб.
Чэнь Хаотянь шагнул вперед.
Всего один шаг.
После чего протянул правую руку и опустил её на левое плечо Линь Мо.
Жест выглядел невесомым и непринужденным, словно старые приятели приветствовали друг друга при встрече.
В момент соприкосновения ладони чувствовалось даже нечто вроде дружеского тепла, свойственного товарищеским похлопываниям.
Однако кости в левом плече Линь Мо в ту же секунду словно проткнули раскаленным железным прутом.
Боль.
Пронзительная, доходящая до костного мозга боль.
Рука Чэнь Хаотяня не хлопала – она давила.
Пять пальцев впились в лопатку с силой тисков, сжимаясь подобно стальной арматуре.
Невероятная, чудовищная тяжесть хлынула с этой ладони, обрушившись на тело подобно целому горному массиву.
Линь Мо почувствовал, как у него подкашиваются колени, суставы заскрипели, а ноги вопреки воле норовили подогнуться.
Стиснув зубы так сильно, что затрещали коренные, он изо всех сил уперся, не позволяя себе осесть.
Колени судорожно дрогнули, но он усилием воли выпрямил их обратно.
Подавшись еще на полшага вперед, Чэнь Хаотянь вплотную прижался к Линь Мо, так что его губы почти касались чужой ушной раковины.
Расстояние сократилось настолько, что отчетливо ощущался легкий аромат фирменного кондиционера для белья вперемешку с едва уловимым парфюмом.
И тогда он заговорил так тихо, что услышать могли лишь они двое.
─ Жалкая тварь, понятия не имею, как ты умудрился выкарабкаться.
Голос оставался ровным и спокойным, словно речь шла о погоде за окном.
─ Но советую держать пасть на замке. Если Су Сюэжоу хоть что-то узнает... –
Он сделал короткую паузу, коснувшись губами мочки уха.
─ Клянусь, ты сдохнешь в сто раз мучительнее, чем вчера.
С этими словами он убрал руку с плеча Линь Мо.
Перед тем как отнять ладонь, он попутно аккуратно поправил ему воротник – тот стоял криво, и Чэнь Хаотянь бережно разгладил ткань, стряхнув с нее невидимую пылинку.
Движение выглядело до тошноты заботливым.
Затем он отступил на шаг, возвращая на лицо безупречную, сияющую маску благожелательности.
─ Лицо совсем бледное, ты случаем не заболел? –
Его голос вновь обрел обычную громкость, разносясь окрест. ─ Сходи после построения в медпункт. Скоро выпускные экзамены, здоровье превыше всего, о нем надо заботиться.
Площадь вокруг тут же взорвалась ропотом, зашелестевшим подобно закипающей воде в котле.
─ До чего же Чэнь Хаотянь благородный! Даже такому отребью внимание уделяет. ─ Точно-точно! На его месте я бы и смотреть в ту сторону не стал, общаться с ним – себя не уважать. ─ Какую же сказочную удачу поймал этот нищеброд, раз брат Хао сам соизволил с ним заговорить? ─ Да ладно вам, брат Хао просто добрый человек, он со всеми одинаково вежлив. ─ Добрый? Ты просто не видел его в гневе... ─ Тсс, тише ты.
...
Чэнь Хаотянь развернулся и зашагал обратно – неторопливо, с прямой спиной.
Толпа перед ним услужливо расступалась, а когда он вернулся на прежнее место, свита вновь сомкнулась вокруг него, точно железные опилки под действием магнита.
Су Сюэжоу по-прежнему стояла на прежнем месте; Чэнь Хаотянь встал рядом, и улыбка на его лице сияла так безупречно, словно её отлили по форме, не допуская изъяна.
Но если приглядеться к его глазам, становилось заметно, что муть на самом их дне так и не рассеялась, напоминая масляную пленку на поверхности холодной воды.
Чжоу Хай приблизился сбоку, наклонил голову и прошептал едва слышно:
─ Брат Хао, этот пацан...
─ При первой возможности разберись.
Произнося это, Чэнь Хаотянь продолжал улыбаться.
Потому что Су Сюэжоу как раз повернула к нему голову, и он тут же ответил ей легким подмигиванием, в котором плескалось столько нежности, что хоть руками черпай.
Чжоу Хай кивнул, не говоря больше ни слова, и отошел.
Су Сюэжоу слегка нахмурилась, переводя взгляд сквозь толпу на одинокую фигуру, застывшую в стороне.
Линь Мо торчал там столбом, и остальные ученики старательно обходили его стороной, оставляя вокруг пустую проплешину.
─ Ты знаком с ним? –
поинтересовалась она.
Чэнь Хаотянь вздохнул легко и обреченно, так правдоподобно изображая озабоченность чужими бедами:
─ Одноклассник. Семья бедная, парня искренне жаль. Хотел протянуть руку помощи, но он, кажется... не слишком-то оценил.
Он пожал плечами, изобразив самоиронию: ─ Наверное, я просто не умею подбирать подход.
Су Сюэжоу протянула короткое «а» и больше не стала расспрашивать.
Её внимание снова переключилось на гигантский таймер над центральной площадью, где цифры на светящемся экране скачками уменьшались – Врата Тысячи Миров собирались распахнуться.
...
А Линь Мо всё так же стоял на прежнем месте.
Без движения.
Его левое плечо уже заметно распухло.
Даже сквозь ткань одежды было видно, как нахлобучилась и натянулась ткань на поврежденном месте.
Будучи учеником боевых искусств пятого ранга, Чэнь Хаотянь обладал силой, способной играючи раскрошить кирпич.
Кость под лопаткой у Линь Мо саднила так, будто треснула пополам, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Он даже бровей не сдвинул.
Лицо казалось спокойным, как застоявшийся пруд, в котором не отражалось никаких эмоций.
Лишь опущенная вдоль бедра правая рука знала правду.
Пальцы этой руки впились ногтями в мякоть ладони так глубоко, что выступила кровь, которая по линиям кожи стекала между пальцами и капля за каплей падала на землю.
Глядя на спину Чэнь Хаотяня, на то, как тот вернулся к переднему ряду, как Су Сюэжоу взяла его под руку, как окружение вновь сомкнулось плотным кольцом,
Линь Мо сделал глубокий вдох,
словно заталкивая обратно в грудную клетку нечто тяжелое.
─ Ждешь!? Ну так жди и ты.
─ Вернувшись с выбора наставников, я покажу тебе, что такое – жить хуже смерти.
....
Чжоу Хай по-прежнему пялился на него неподалеку.
Сложив руки на груди и кривя губы в издешливой усмешке, он смотрел на него так, будто перед ним сидела прижатая хвостом к земле дикая кошка, которая не смеет издать ни звука.
Линь Мо проигнорировал его.
Опустив голову, он снова уставился под ноги, притворившись выбитым из сил неудачником, смирившимся с собственной учалкой бедолагой.
Плечи ссутулились, шея втянулась в воротник, и весь его облик источал уныние и жалкую покорность.
Но мысли в его голове крутились с бешеной скоростью, быстрее, чем когда бы то ни было.
Осталось чуть-чуть.
Совсем скоро.
Еще мгновение – и откроются Врата Тысячи Миров.
Стоит лишь войти туда, отыскать Пещеру Сэнин и начать обучение у Патриарха Бодхи – пусть даже удастся постичь лишь крохи, хотя бы самую малость, – и по возвращении он сумеет втереть Чэнь Хаотяня в землю лицом.
Прежний хозяин тела терпел больше десяти лет.
Десять лет прозябал в ничтожестве, служа мальчиком для битья и живой грушей.
Ему ничего не стоило перетерпеть еще один-единственный час.

Комментарии

Загрузка...