Седьмое июля, 77-я база Страны Дракона.
Солнце только-только поднялось над шпилем восточной сторожевой вышки, а вся база уже бурлила.
Плац был огромен – из тех, что способны вместить тридцать тысяч человек одновременно.
В этот момент на нем яблоку было негде упасть: люди сбились в плотную массу, напоминающую кипящий котел с пельменями.
Ближе к трибуне для почетных гостей расположились тяжеловесы базы: представители военного округа, научно-исследовательских институтов и главы нескольких крупных школ боевых искусств. Все они сидели в строгих костюмах с суровыми выражениями лиц.
Чуть дальше толпились репортеры, взвалившие на плечи громоздкое съемочное оборудование с длинными объективами и выискивающие удачные ракурсы.
На самом внешнем кольце стояли родители с транспарантами в руках.
«Мой сынок – просто зверь, поступает в Академию Святых Воинов, вернется не иначе как Великим Магистром!»
«Восемь лет упорной учебы никому не были нужны, но стоит выбрать правильного наставника – и ты на вершине»
«Желаю моему ребенку успешного поступления, пусть боевая ци превратится в коней на страже нашей родины!»
...с
В самом центре плаца стояли все учащиеся выпускных классов 77-й базы – ровно восемьсот семьдесят три человека, выстроившиеся стройными каре по классам.
В семнадцать-восемнадцать лет кровь играет особенно ретиво.
К тому же сегодня был день ежегодного выбора наставников, за которым следила вся база, вся страна и весь мир.
Этим восьмистам с лишним юношам и девушкам предстояло ступить во Врата Тысячи Миров, выбрать мир для постижения мастерства и отправиться туда за знаниями.
Гудящий шепот в рядах не прекращался ни на секунду.
─ Ты уже выбрал? Мне всю ночь снилась Академия Святых Воинов: скачешь по небу на коне из боевой ци – просто крышесносно!
─ Ещё бы, кто же не хочет в Академию Святых Воинов? Это же сильнейшая обитель из всех ста тысяч миров.
─ Я слышал, в прошлом году кто-то с базы Цзяннань выбрал Секту Ваджры, так он по возвращении пробил кулаком дыру в городской стене, и его сразу же зачислили в военный округ.
─ Секта Ваджры тоже неплоха – путь закалки тела, непревзойденная неуязвимость. Правда, у меня телосложение слишком тощее, так что я лучше мечу в Секту Ниндзя: техника замещения и техника теневого клонирования – невероятно практичные вещи.
─ Для Секты Ниндзя требуется высокий показатель ловкости, ты потянешь?
─ Я очень быстро управляюсь с кое-каким летающим общественным транспортом, так что шансы определенно есть.
─ А как насчет Общества Сверхлюдей? Генетическое редактирование, механическое вознесение – звучит ультратехнологично.
─ Забудь, Общество Сверхлюдей отбирает людей куда строже, там нужен чертовски высокий интеллект. С нашими мозгами мы там станем лишь пушечным мясом.
─ Всё, что вы тут перечислили, слишком сурово для меня. Середнячку вроде меня за счастье пробиться хотя бы в топ-10.
─ Эй, вы слышали? Чэнь Хаотянь и Су Сюэжоу уже достигли пятого ранга ученика боевых искусств, они-то гарантированно попадут в Академию Святых Воинов.
─ Охренеть, серьезно? Пятый ранг ученика боевых искусств? И это в выпускном классе!
─ А какое у них происхождение, ты глянь? Отец Чэнь Хаотяня – заместитель командующего городской обороны, Мастер боевых искусств девятого ранга. Мать Су Сюэжоу – председатель торговой палаты, Мастер боевых искусств шестого ранга. Их с пеленок пичкали ресурсами, разве с ними потягаешься?
─ Выходит, они уже стопроцентные фавориты Академии Святых Воинов?
─ Само собой. К тому же поговаривают, что их семьи давно обо всем договорились: после выпуска они поженятся. Чэнь Хаотянь и Су Сюэжоу объединят свои силы, и тогда вся 77-я база окажется в их руках.
─ Как же завидно: и красивые, и успешные, богатые, влиятельные, да еще и сами пашут на совесть.
─ Хватит завидовать, просто им повезло родиться в нужных семьях.
В первых рядах строя стоял парень в белоснежном тренировочном костюме, слегка откинув голову назад и демонстрируя безупречную улыбку.
Он был высок – около метра восьмидесяти пяти, с правильными чертами лица и аккуратно уложенными волосами. Он словно был подсвечен невидимым прожектором, и не заметить его было просто невозможно.
Вокруг него толпилось не меньше десятка человек, как парней, так и девушек, наперебой расточавших комплименты.
─ Брат Хаотянь, ты сегодня наверняка попадешь в первую волну Академии Святых Воинов, верно?
─ И спрашивать! Брат Хаотянь – ученик пятого ранга, он на вершине среди всех выпускников Страны Дракона.
─ Я слышала, вступительный экзамен в Академию Святых Воинов – это проверка на сродство с боевой ци. Брат Хаотянь тренируется с ней с самого детства, он сдаст с закрытыми глазами.
─ Когда брат Хаотянь станет Великим Магистром, чур, не забывай нас, старых одноклассников.
Чэнь Хаотянь легко взмахнул рукой, ответив мягким тоном: ─ Не стоит так меня захваливать. Конкуренция в Академии Святых Воинов жестокая, даже после поступления придется пахать в поте лица. Желаю всем удачи, давайте постараемся выпустить побольше талантов с нашей базы.
На словах он скромничал, но в уголках его глаз отчетливо проступало самодовольство.
Рядом стояла Су Сюэжоу.
Длинные черные волосы, сияющая белизной кожа. На ней была стандартная темно-синяя школьная форма базы, но на ней эта вещь сидела совершенно иначе, подчеркивая безупречную линию талии и ног.
Она чуть кивала, сохраняя бесстрастное выражение лица, и лишь изредка бросая короткие ответы: «Угу».
Несколько девчонок щебетали вокруг нее:
─ Сестрица Сюэжоу, ты выбираешь Академию Святых Воинов или Секту Ниндзя? Я слышала, твоя мама советовала тебе Секту Ниндзя?
─ У сестрицы Сюэжоу такое изящное утонченное изящество, в Секте Ниндзя она будет блистать, тамошние техники невероятно элегантны.
─ Но Академия Святых Воинов тоже впечатляет, а их доспехи из боевой ци просто созданы для сестрицы Сюэжоу.
Су Сюэжоу заговорила холодным, отрешенным голосом: ─ Академия Святых Воинов. Моя мама и семья брата Хаотяня уже всё спланировали, я пойду с ним.
─ О-о-ох... – разнеслось вокруг.
─ Как же это мило!
─ Друзья детства вместе выбирают наставников, а потом вместе будут совершенствоваться, боже мой!
Чэнь Хаотянь скосил глаза на Су Сюэжоу и мягко улыбнулся:
─ Не переживай, попав в Академию Святых Воинов, я буду защищать тебя.
Уголки губ Су Сюэжоу едва заметно дрогнули, но она ничего не ответила.
Одноклассники вокруг снова подняли шумиху.
Среди этого галантного оживления, в самом тихом уголке последнего ряда строя, одиноко стоял парень, который с самого начала не произнес ни единого слова.
На нем была точно такая же темно-синяя школьная форма, но ее цвет явно полинял от бесчисленных стирок. Воротник и манжеты обтрепались и посерели, ткань истончилась до такой степени, что сквозь нее проглядывали нитки.
Брюки оказались коротки, и над обнаженной щиколоткой темнел не сходящий синяк.
Лицо его выглядело ужасно: пепельно-бледное, с синевой, губы лишены всяких признаков крови – словно человек только что поднялся с постели после тяжелейшей болезни.
Звали его Линь Мо.
Остальные школьники держались от него на расстоянии по меньшей мере метра – не из злого умысла, просто никто и не думал приближаться к нему.
Если чей-то взгляд случайно падал на него, его тут же отводили в сторону. Кто-то презрительно кривил губы, кто-то морщился, а один пухлый парень даже демонстративно замахал рукой перед носом, отгоняя воздух, и тихо пробормотал соседу:
─ Какая мерзость. Этот тип простоял рядом со мной все утро, меня от него чуть завтрак не вывернуло.
Сосед усмехнулся в ответ:
─ Потерпи, сегодня последний день. Чему такой вообще может научиться? Наверняка выберет какой-нибудь захудалый мир из конца десятка тысяч миров и до конца дней останется прозябать учеником. Мы-то идем в Академию Святых Воинов, наши пути больше никогда не пересекутся.
Линь Мо слышал всё.
Он опустил голову, во взгляде не было ни малейшего волнения.
Точнее говоря, у него попросту не осталось лишних сил на какие-либо эмоции.
В его голове царил полный кавардак.
Еще вчера он сидел на съемной квартире и за полночь дописывал главы.
Он был заурядным автором на платформе Томат, писал романы три года, а его максимальный месячный заработок составлял 85 рублей 21 копейку. Он строчил текст до двух часов ночи, в восемь утра вставал, чтобы тащиться в офис обычным офисным планктоном, а вечером возвращался и снова садился писать.
Он пахал как собака, но по крайней мере это было любимое дело.
А потом он умер от переутомления.
Снова открыл глаза он уже вчера вечером.
Он лежал на грязном речном берегу насквозь мокрый, с одежды капала вода, во рту стоял мерзкий илистый привкус.
Он откашливался добрых полчаса, выплевывая воду из легких, свернувшись калачиком на земле и дрожа как осиновый лист.
В голове будто насильнотрамбовали кучу чужих воспоминаний, отчего она раскалывалась от боли.
Примерно через полчаса он наконец сообразил, что произошло...
Он попал в другой мир.
Прежний хозяин этого тела тоже носил имя Линь Мо. Его только что утопили, сбросив в искусственное озеро на территории школы.
Когда его душа вселилась в тело, бездыханную оболочку прибило волной к берегу, и каким-то чудом он вернулся к жизни.
Воспоминания прежнего владельца проносились перед глазами стремительным калейдоскопом.
С пяти лет – круглый сирота.
Родители развелись, создали новые семьи, завели новых детей, и никому из них он оказался не нужен.
Его сдали в сиротский дом. К десяти годам, когда ресурсы приюта исчерпались, он решил самостоятельно заботиться о себе.
Как он выживал?
Собирал макулатуру и пустые банки.
Пластиковые бутылки, картонные коробки, жестянки – за день набегало десять-пятнадцать рублей.
Позже, когда подрос, устроился мыть посуду в школьную столовую: два часа работы в обед давали право на бесплатную тарелку супа с кашей и пять рублей сверху.
Еще позже – бегал для одноклассников за поручениями, забирал посылки, покупал снеки. За один забег платили рубль-два, и в день он успевал выполнить с десяток таких заказов.
Вот так, по крупицам, он оплачивал учебу в начальной, средней и старшей школе.
Пусть оценки не блистали, но бросать учебу он не собирался.
Потому что знал: правила этого мира кардинально отличаются от прежних.
Здесь экзамены – вовсе не единственный выход.
Судьбу человека определяет день выбора наставника в третьем классе старшей школы.
Стоит лишь шагнуть во Врата Тысячи Миров, выбрать благодатный мир и постичь тамошнее мастерство – и можно перевернуть собственную судьбу.
Государство, армия и сильнейшие организации будут бороться за тебя, вознося на вершину общества.
Больше не нужно копаться в мусоре, больше не придется ловить на себе унизительные взгляды.
Именно эта вера помогала прежнему Линь Мо держаться на плаву все эти годы.
Но вчера эту веру безжалостно растоптали.
Вчера около одиннадцати часов вечера Линь Мо возвращался из школьной столовой после мытья посуды и срезал путь через небольшой лесок за учебным корпусом.
Это была кратчайшая дорога к его съемной каморке, приткнувшейся прямо у внешней школьной стены.
И тогда он увидел то, чего видеть не стоило.

Комментарии

Загрузка...