Пока Джилл сидела на ковре, глядя на пламя в камине, ей принесли горячее молоко.
— Держи, Джилл. Ты сегодня тоже хорошо потрудилась. Там шоколад.
— Большое спасибо...
Она покорно взяла молоко.
В такие вечера, когда у неё было время, она заканчивала день в личной комнате Хадиса, попивая горячее молоко. Эта привычка появилась после того, как Джилл научилась готовить горячее молоко, и в такие моменты даже Рейв сдерживался и оставлял их вдвоем.
Сегодня была очередь Хадиса.
— Э-это... тебе всё ещё плохо?
Услышав этот осторожный вопрос, Джилл обхватила чашку обеими руками.
— ...Я не знала...что меня называют чем-то вроде «Супруга-Дракона обжора» — если так, то мне следовало просто есть, пока не опустеет весь продовольственный склад!
— Эээ!? Т-то есть...
— Точно! Я ещё не съела все блюда в императорском дворце!
— Я... Я бы хотел, чтобы ты навсегда осталась в категории «ещё не»...
—...Несмотря на это, как невеста Вашего Величества, я всячески себя сдерживала.
Джилл знала, что её возраст и происхождение из Кратоса только мешали Хадису. Её навыки общения, этикет и манеры леди оставляли желать лучшего, а может, и того хуже. Единственное, чем она могла похвастаться, — это уровень своей магической силы и физическая мощь. Она была полной противоположностью тому, что обычно считается «подобающим супруге».
(Поэтому, чтобы хотя бы не мешать, я воздерживалась от публичных действий. Но даже это обернулось против меня.)
Если бы они настояли на свадьбе, учитывая обстоятельства, она бы точно втянула в это Хадиса. Три герцога, выступающие против свадьбы, вполне обоснованно опасаются за Хадиса. Виссел тоже не был категорически против проведения фестиваля, так что, вероятно, у них были веские аргументы.
(И все же, что мне делать?)
Когда Джилл в очередной раз вздохнула, её ткнули в щёку.
— Что такое?
— Что бы там ни говорили, ты самая прекрасная в мире, моя невеста.
Джилл на мгновение застыла, глядя на милую улыбку, смягченную пламенем камина. Она тут же преувеличенно вздохнула: «Ааа» — и отвернулась.
— Бесполезно, если только Ваше Величество говорит, что...
— Не слишком ли холодная реакция?!
— Даже если бы вы этого не сказали, я не проиграю! Я им покажу!
Она развернулась, проползла немного и поставила свою чашку на низкий столик на гнутых ножках. Затем она вернулась с планом внутреннего дворца и расстелила его на полу перед камином.
Хадис моргнул.
— Зачем план этажа?
— Это необходимо. Внутренний дворец полностью окружен стенами и разделен на части. Вход и выход осуществляются через главные ворота, а задние ворота могут служить запасным выходом. Стража дежурит у обоих...
— Погоди, Джилл, зачем тебе это? Ты же не планируешь штурм, правда?!
— Я просто уточняю, где что находится. Если бы это была я, я бы просто снесла стены.
— Ах, это правда. Если бы это была ты, ты могли бы справиться с ними сама... э-это должно меня успокоить?
— Ваше Величество, насколько хорошо вы знакомы с внутренним дворцом?
— Совсем не знаком. В конце концов, это внутренний дворец бывшего императора.
Ответ пришёл так легко, что это показалось подозрительным, а может, и нет. Когда Джилл прищурилась, Хадис взял её на руки и посадил к себе на колени.
— Итак, какова твоя стратегия проникновения во внутренний дворец?
— Э-это чтобы предотвратить утечку информации, это секрет!
Письмо ненадолго всплыло в её памяти.
Кроме того, у неё уже был готов предлог для проникновения во внутренний дворец.
— А, это секрет даже от меня? Меня это беспокоит.
— Вместо меня это должен быть ваше императорское величество. Вы не должны позволять Трем герцогам использовать вас в своих интересах, ясно? Пожалуйста, ведите себя как хладнокровный император. Нехорошо, что вы снова дуетесь в одиночестве, пока я на работе!
— По...нял.
Это был ответ, в котором она не была до конца уверена. Когда её глаза сузились, Хадис зажал пряди волос у неё на висках.
— В любом случае будь осторожна, Джилл.
— Это и моя реплика. Я слышала... что отец Вашего Величества находится во внутреннем дворце.
— Да... хотя я не думаю, что он что-то может сделать. Иначе он бы не прижался головой к полу и не умолял бы меня сохранить ему жизнь, не оказав ни малейшего сопротивления.
Хадис говорит об отце, но его тон невыразителен. Она не слышит в его голосе никаких эмоций. На самом деле, учитывая, что его воспитал Бог-Драконов Рейв, его «отец», скорее всего, не предыдущий император.
И все же Джилл знала. Этот человек вернулся в столицу империи, желая восстановить эмоциональные связи с семьёй. Она не хотела причинять ему ещё больше боли.
— Тем не менее, полагаю, излишняя беспечность тоже ни к чему хорошему не приведет. Три герцога, похоже, что-то замышляют. Тебе это известно? Около двадцати лет назад они внезапно напали на королевскую столицу Кратоса. Это произошло как раз в тот момент, когда бывший император тайно вёл переговоры с Кратосом, чтобы...
— Ваше Величество.
Хадис закрыл рот, услышав тихий голос Джилл. Затем она обхватила его руки, лежавшие у неё на животе, своими.
— Я защищу тебя, так что не отделяйся от меня.
После недолгого молчания Хадис, как и ожидалось, внезапно отстранился от неё. Вздохнув, Джилл поймала чашку, которую он уронил.
(И это происходит сразу после того, как я сказала, чтобы он не отдалялся от меня.)
—...И-и снова ты... так непринуждённо говоришь подобные вещи...!
— Потому что я полна решимости. Я впервые исполняю обязанности Супруги-Дракона!
Фестиваль драконьих цветов, без сомнения, был официальной обязанностью Супруги-Дракона. Джилл понимала, что радоваться этому не стоит. И все же ей казалось, что она наконец-то видит спину Хадиса, поднимающегося по лестнице как Императора-Драконов.
— Кажется, говорят разное, но если у меня всё получится, то все признают во мне Её Высочество Супругу-Дракона. Да, я беспокоюсь из-за неурожая, но если принцесса Фаэлис станет королевой, я не проиграю! Поэтому, пожалуйста, поддержите и меня, Ваше Величество!
Она поставила чашку на стол, приблизила своё лицо к его лицу и улыбнулась. Затем из груди Хадиса вырвался смешок, и он расхохотался.
—...Я действительно не могу победить тебя.
— М? А Ваше Величество когда-нибудь побеждал меня?
Конечно, были отдельные ссоры, в которых она проигрывала, но в целом она одерживала сокрушительные победы.
— ...Нет, подожди, давай обсудим это позже. На карту поставлено моё достоинство как мужа.
— Так оно было ещё живо? Твоё достоинство... довольно стойкое.
— Не убивай его! В любом случае, я понимаю, что ты полна сил, но тебе нужно как следует отдохнуть.
— Но я ни в малейшей степени не хочу спать. Ах, будет плохо, если Ваше Величество не уснет...
Её губы слегка коснулся палец. Когда она пришла в себя, то снова оказалась у камина, а её тело лежало на полу. А голова покоилась на коленях Хадиса. Это была подушка для ног.
— Ты сможешь уснуть, если мы сделаем вот так.
— Э~... Я не могу так спать. Я же не ребенок.
— Тогда просто сосчитай до десяти. Закрой глаза.
Хадис легонько похлопал Джилл по плечу.
Джилл сочла это бессмысленным, но десяти секунд вполне достаточно. Она неохотно закрыла глаза.
— Спокойной ночи, Джилл.
Несмотря на то, что она утверждала, что не заснет, она начала считать.
(Раз, два, три...)
— Я люблю тебя. Я полагаюсь на тебя, моя невеста.
(Ах, но слышать голос Хадиса с закрытыми глазами очень приятно...)
(Шесть... семь...)
Джилл медленно села и рассеянно огляделась.
Она лежала на мягкой и пушистой кровати. До звонка будильника оставалось пять минут. Рядом с ней был её плюшевый мишка. В корзинке рядом с большой подушкой лежали Соте, свернувшийся калачиком, и Ро, демонстрирующий свой живот. Оба спали, закутавшись в одеяло.
Солнечный свет, проникавший сквозь щель в шторах, резал глаза.
— Доброе утро...
Разумеется, Хадиса там не было. Это была комната Джилл, как ни посмотри.
(Какая оплошность!..)
Джилл заскрежетала зубами, осознав, что спала крепко. Она поняла, что произошло, даже не спрашивая. Хадис перенёс её после того, как она крепко уснула у него на коленях. Как бы то ни было, она не могла медлить. Она сбросила одеяло и пошла раздвигать шторы, потягиваясь на ходу, и тут моргнула.
Это была ваза у окна. Поскольку у неё была своя комната, слуги императорского дворца ставили в неё сезонные цветы во время уборки. Эта ваза.
Под этой вазой было спрятано письмо.
Её глаза мгновенно распахнулись.
Осторожно, чтобы не опрокинуть вазу, Джилл достала письмо. Её догадка оказалась верной.
— Её возлюбленному высочеству Супруге-Дракона.
Начало осталось неизменным, в нём сквозит поэтическая любовь. Но это не имело значения. Проблема в том, что это письмо здесь.
Отправитель мог проносить письма в личные покои Супруги-Дракона.
Джилл со вздохом смяла письмо.

Комментарии

Загрузка...