В комнате для почетных гостей Лин Чанцин, поддерживая непринужденную беседу, неспешно и внимательно разглядывал сидящую перед ним эффектную девушку-культиватора. На вид ей было лет двадцать пять-двадцать шесть, уровень развития — третья ступень Ци, при этом аура слегка подрагивала, что говорило о недостаточно крепком фундаменте.
Если судить только по внешности и фигуре, эта девушка была весьма хороша, так что госпожа Ван не стала намеренно вводить его в заблуждение. Однако для практикующего одной красоты недостаточно: первостепенное значение имеют чистота духовных корней, уровень развития и потенциал, не говоря уже о самом важном — характере.
— ...Ну что, господин Лин, вы произвели на меня неплохое впечатление. Может, перейдем к вопросу о свадебном выкупе?
Сидящая напротив красавица кокетливо улыбнулась. Она уже столько раз приходила в Павильон Небесной Судьбы на смотрины, и вот наконец-то попался кто-то подходящий. Приятная внешность, достойное происхождение, выдающиеся духовные корни и потенциал, а также отсутствие нужды в камнях духа — в её глазах он был тем самым «золотым зятем».
— Выкуп? — Лин Чанцин мысленно усмехнулся: «Ну вот, началось», — и невозмутимо произнес: — Слушаю вас.
Девушка кивнула:
— Три тысячи камней духа, пещерная обитель на духовной жиле, летающий меч уровня высшего магического артефакта и одежда из высококачественной ткани. В закладной на пещеру должно стоять мое имя! Кроме того, все твои ежемесячные доходы в камнях духа должны передаваться мне на хранение и распоряжение. В конце концов, супруги — это одно целое.
Она сделала паузу и продолжила:
— К тому же мой уровень развития сейчас нестабилен, так что ради нашего общего счастья в будущем ты должен всецело помогать мне в совершенствовании. И только когда я достигну четвертой ступени Ци, мы сможем практиковать парное культивирование. А пока я не достигну стадии Закладывания Основ, я не хочу думать о потомстве, надеюсь, ты поймешь...
Она вывалила целый список требований, и по тому, как жадно блестели её глаза, когда она оглядывала Лин Чанцина, было ясно: она смотрит на него как на убойного барана.
— Требований немало, — проговорил Лин Чанцин ровным тоном. — Ты озвучила мне столько условий, а что ты сама можешь предложить взамен?
Девушка опешила:
— Как что? После свадьбы я буду служить тебе всю жизнь, практиковать парное культивирование, а в будущем рожу тебе наследников. Разве этого недостаточно?
— А какой у тебя ежемесячный доход?
— Я управляющая в Лавке Небесных Вкусов, получаю двадцать камней духа в месяц. Это эквивалентно двумстам камням у мужчины-культиватора! Чем ты еще недоволен?!
— И при таких доходах ты смеешь выдвигать столько требований? Это разумно?
— А почему нет? С моей внешностью и талантами я даже на многих высокоуровневых культиваторов седьмой-восьмой ступени Ци и смотреть не хочу! Если бы не твоя честность и порядочность, думаешь, я бы вообще стала тебя рассматривать? — возмущенно заявила она.
Опять «честный человек»? Честные люди у вас дома рис крали?
— Ха-ха... — Лин Чанцин покачал головой. — Госпожа, возвращайтесь-ка вы домой. Мы друг другу не подходим.
Лицо девушки похолодело:
— Что это значит, господин? Неужели с моей внешностью и талантами я тебя не достойна?
— Мы не подходим друг другу. Ищи кого-нибудь другого.
Лин Чанцин стал холоднее, опустил голову и принялся пить чай, больше не удостоив её ни взглядом. Девушка пришла в ярость — она, такая гордая и высокомерная, никогда не терпела подобного пренебрежения.
— Тьфу, подумаешь! Нашелся тут! Не поверю, что без тебя не смогу выйти замуж! — проворчала она и, взмахнув рукавами, выскочила из комнаты.
Отлично, еще одна крупица первородной души в кармане! Лин Чанцин просмотрел сообщение, пришедшее от Звездного Дворца Эпох, и понял, что метод действительно работает. «Маленькие феи» с завышенным самомнением и вечными фантазиями — идеальный источник для «стрижки шерсти».
В коридоре за дверью госпожа Ван с двумя служанками дожидалась исхода встречи. Увидев, что девушка вылетела из комнаты в ярости, она поспешила навстречу:
— Госпожа Цинь, как всё прошло?
— Этот... этот негодяй даже не удостоил меня вниманием! У него что, глаза на затылке?! — в сердцах выпалила та.
Госпожа Ван беспомощно улыбнулась:
— Госпожа Цинь, вы у меня уже сотню раз были. Таких женихов, как этот молодой человек из семьи Лин, днем с огнем не сыщешь, а вы... К тому же вам уже за сорок, уровень развития застрял, а с годами красота увянет, будет только сложнее!
У культиваторов на стадии Ци после шестидесяти жизненные силы начинают иссякать, прорывы становятся почти невозможны, а внешность неизбежно стареет. Даже если использовать таблетки для сохранения молодости — они дороги, к тому же лечат симптомы, а не причину, не продлевая ни жизни, ни уровня развития.
— Мои требования вовсе не высоки, а если он не хочет — и не надо! — фыркнула девушка. — Хороший обед не боится опоздания, я не собираюсь размениваться по мелочам! — С этими словами она гордо удалилась.
Госпожа Ван вздохнула и подала знак служанке:
— Пусть заходит следующая. Надеюсь, хоть она будет смотреть на вещи трезво.
Вскоре Лин Чанцин увидел высокую девушку с лицом в форме дынного семечка и узкими глазами. Она была одета в платье цвета воды и красного заката, выглядела ухоженной и изящной, лет на двадцать с небольшим, а её уровень развития был на четвертой ступени Ци. Девушка по фамилии Су смотрела на мир остро и холодно, будто каждый был ей должен целую гору камней духа.
— Госпожа Су, что вы хотите спросить? — лениво поинтересовался Лин Чанцин.
Она скривила губы и сразу перешла к делу:
— Я отвечаю за целый прилавок в Башне Зеркальных Цветов, торгую талисманами и материалами. Мой доход — восемнадцать камней духа в месяц, этого ни на что не хватает! Сколько ты сможешь давать мне в месяц?
Лин Чанцин опешил:
— То есть ты пришла на смотрины только ради того, чтобы найти мужчину, который будет оплачивать твои расходы?
— Конечно, а зачем мне еще выходить за тебя замуж? — Девушка была искренне уверена в своей правоте. — Ты выглядишь послушным, так что я соизволю принять тебя! Мне нужно двести камней духа в месяц на расходы. Пещера, поместье, летающая лодка для поездок — всё должно быть куплено сразу, и в закладной должно стоять мое имя. И еще, у меня висит долг в двадцать тысяч камней духа, ты должен его погасить. Только после этого мы поженимся и начнем парное культивирование. Не думай, что это много — мне нужны гарантии, иначе зачем мне ты?
— Госпожа Су, мы не подходим друг другу. Ищите себе другую удачную партию.
Лин Чанцину надоело тратить на неё время, и он жестом указал на дверь.
— Ты... — Девушка вскинула брови и сверкнула глазами. — Что это значит? Я тебя не достойна? Нет камней духа — нет искренности, зачем тогда вообще пришел на смотрины? Решил посмеяться надо мной?
Лин Чанцин лишь покачал головой, не желая тратить ни слова больше. Девушка, скрежеща зубами, вскочила и выбежала, хлопнув дверью.
Вторая порция первородной души получена.
Снаружи госпожа Ван, узнав о причинах, вздохнула:
— Раз так, пусть заходит следующая!
Вскоре перед Лин Чанцином предстала третья претендентка. Белое платье, невинное лицо, в глазах — ровно столько застенчивости, сколько нужно. На вид ей было семнадцать-восемнадцать, внешность выше всяких похвал, уровень — пятая ступень Ци, духовные корни посредственные.
— Господин Лин, — она сидела чинно и робко, — я натура, которая долго «разогревается», так что наше будущее зависит от вашего отношения. Если у вас есть искренние намерения, докажите их действиями!
«Ну вот, опять», — Лин Чанцин почувствовал, как от неё за версту разит алчностью и притворством.
— И что же я должен сделать? — равнодушно спросил он.
— С вашими условиями выкуп и пещера — сущие пустяки, — мягко проговорила девушка. — Мои требования скромны: пять тысяч камней духа, пещера на духовной жиле, в закладной — мое имя. Кроме того, у меня есть два младших брата, их таланты слабы, им срочно нужны ресурсы. Ты должен помочь им достичь пятой ступени Ци...
Лин Чанцин потерял дар речи:
— Но какое отношение твои братья имеют ко мне?
Девушка уставилась на него в упор:
— Как какое? Если мы станем супругами, они станут твоими родственниками. Если ты такой эгоист, зачем мне вообще выходить за тебя?
— ...
Перед лицом такой «сестры, тянущей ресурсы для братьев», Лин Чанцину оставалось лишь выпроводить её вон. Похоже, у всех этих оставшихся в девках девушек были веские причины: они живут в мире иллюзий, отчего их разум совсем помутился.
— Ты самый бессердечный мужчина, которого я встречала! — бросила она перед уходом и с грохотом захлопнула дверь.
Лин Чанцин не почувствовал ни капли огорчения. Глядя на сообщения от Звездного Дворца Эпох, он понял, что пришел в Павильон Небесной Судьбы не зря.
— Госпожа Ван, пусть заходит следующая! — с улыбкой позвал он. — Не беспокойтесь, сколько бы девушек я ни посмотрел, за все услуги я заплачу сполна!
— Хорошо-хорошо, вот это я понимаю, настоящий мужчина из семьи Лин! Сейчас всё устрою! — просияла госпожа Ван, виляя бедрами.
По правилам Павильона Небесной Судьбы, за каждую встречу, независимо от результата, полагалось платить свахе определенную сумму в «песке духа». Чем больше девушек видел Лин Чанцин, тем выше был доход госпожи Ван, так что она была бы только рада, если бы этот молодой человек приходил к ней каждый день.

Комментарии

Загрузка...