Слова эти заставили Бай Сучжэнь похолодеть от макушки до пят.
─ Но зачем это понадобилось Бодхисаттве? Я ведь всего лишь простая змея-демон, какая ей нужда строить планы ради меня?
Ян Чяньцзюнь развел руками – мол, откуда мне знать.
Конечно же, вслух он этого не скажет.
Проболтайся он сейчас – древние старцы просчитают его за мгновение и распотрошат на части без лишних разговоров!
─ Словом, всё это куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
─ То, что им от тебя нужно – вовсе не шкура обыкновенной бессмертной змеи.
─ Ты для них – лишь выгодная пешка на чужой доске.
─ Потому на тебя и пал выбор.
─ Пешка... – эхом повторила Бай Сучжэнь.
─ И как же мне быть? Неужели бросить всё, отказаться от уплаты долга и пойти против воли Бодхисаттвы?
─ Отдавать долг вовсе не обязательно через замужество, – покачал головой Ян Чяньцзюнь.
─ Если ты и вправду хочешь отплатить ему, сделай так, чтобы он прожил долгую, спокойную жизнь, обзавелся домом, а может, и нашел достойную пару – разве это не уплата долга?
─ Зачем же ломать собственную судьбу и бросаться в омут страстей?
Бай Сучжэнь замерла, уловив зерно истины, но тут же испугалась:
─ Но я уже приняла наказ Бодхисаттвы, если брошу всё на полпути, не станет ли это вероломством?
─ К тому же Сюй Сянь привязался ко мне всей душой, и мой внезапный уход разобьет ему сердце.
Тушань Линлун усмехнулась, вложив в слова прохладную строгость наставницы:
─ Бодхисаттва велела вернуть долг, но разве говорила она о замужестве?
─ Разве упоминала она о том, чтобы отдавать себя целиком?
─ Госпожа Бай, ты идёшь путём бессмертия, а не буддийской веры.
─ Бессмертие ценит саму жизнь и свободу духа.
─ Если ты не способна сберечь собственное сердце, о каком освобождении может идти речь?
Бай Сучжэнь словно очнулась ото сна.
Верно! Она пришла сюда всего лишь отдать долг, с чего бы ей жертвовать собой?
Да и не испытывает она к этому Сюй Сяню никаких глубоких чувств!
Он всего лишь спасший её в прошлом человек, а вовсе не суженый.
Откуда взялись эти навязанные мучительные переживания?
Цель возврата долга – обрести душевный покой и разорвать старую кармическую петлю.
Как же она позволила втянуть себя во всё это?
Здесь явно что-то не так!
Её разум подвергся чужому вмешательству!
Бай Сучжэнь вскочила со стула и низко поклонилась:
─ Прошу старшего стражника и госпожу указать мне истинный путь!
Увидев, что сестра поднимается, Сяоцин тоже вскочила вслед за ней:
─ Прошу старшего стражника и госпожу указать сестре верную дорогу.
Лицо Ян Чяньцзюня осталось бесстрастным, он бросил коротко:
─ Причина.
─ Назови мне причину, ради которой я должен из-за вас вступать в схватку с буддистами.
Бай Сучжэнь на миг растерялась:
─ Причину... Старший стражник, я постигаю истину уже тысячу лет, в мыслях не держала зла и всегда жила по совести.
─ Теперь же я угодила в сети, разум мой затуманен, и я не вижу ни входа, ни выхода.
─ Следуй я и дальше указаниям Бодхисаттвы, увязну в любовных страстях и навек закрою себе дорогу к бессмертию.
─ Реши я отступить сейчас – навлеку на себя гнев святой и усугублю карму.
Она подняла глаза, полные отчаянной решимости:
─ Я вижу, что старший стражник, хоть и смертный, видит три мира насквозь, а его супруга обладает столь высоким происхождением.
─ Мне больше не к кому обратиться – прошу лишь о паре слов напутствия, чтобы отдать долг и не потерять себя.
─ Если вы поможете мне рассеять мрак, я отдам вам все свои тысячелетние сбережения или поклянусь отблагодарить вас в будущем.
Сяоцин поспешила добавить:
─ Верно, старший стражник! Моя сестра всегда творила добро, спасала людей на горе Цинчэншань и никогда не делала зла.
─ То, что её подставили – страшная несправедливость!
Ян Чяньцзюнь легонько постучал пальцами по столу.
─ Мало.
─ То, что ты предлагаешь, не стоит того, чтобы я вмешивался.
В гостиной воцарилась долгая, звенящая тишина.
Растерянность и борьба на лице Бай Сучжэнь постепенно уступали место жёсткой собранности человека, принявшего решение.
─ Старший стражник прав.
─ Моих слов и накоплений и вправду недостаточно.
─ Вы с госпожой не обязаны рисковать ради меня и идти против возможных замыслов буддийской обители.
Она снова посмотрела на Ян Чяньцзюня, и взгляд её стал непреклонным:
─ Но я отдала тысячелетие поискам свободы и долгой жизни.
─ И раз этой судьбе угодно сделать из меня слепую пешку, оборвав мой путь, то я предпочту поставить на кон всё, но попытаться вырваться!
Она глубоко вздохнула, шагнула вперед и отвесила самый низкий поклон, какой только был возможен!
─ Умоляю старшего стражника и госпожу указать мне путь к спасению.
─ В уплату за это я клянусь: отныне Бай Сучжэнь станет вашей верной слугой.
─ Всё, что прикажет старший стражник – до тех пор, пока это не противоречит праведному пути и не вредит невиновным, – я исполню до конца, и пусть слово моё не расходится с делом!
─ Сестра! ─ испуганно выдохнула Сяоцин.
Тушань Линлун с одобрением посмотрела на змейку. Признаться, эта белая змея начинала ей нравиться!
Ян Чяньцзюнь не спешил с ответом.
Выдержав паузу, он наконец произнёс:
─ Мне любопытно, почему ты приняла такое решение?
─ Я всего лишь простой чиновник-стражник, с чего бы тебе ставить на меня всё своё будущее?
─ И с чего ты решила, будто я способен тягаться с самим Буддой?
Бай Сучжэнь поднялась и прямо посмотрела на него.
─ О необыкновенных способностях старшего стражника мы с Сяоцин наслышаны по всему Сучжоу.
─ Кроме того, вы обладаете знаниями, недоступными простым смертным. Ваша истинная сущность явно не ограничивается должностью городского стража.
─ И главное – в ваших словах нет страха перед буддистами, нет пиетета перед самой Бодхисаттвой.
─ Напротив, я чувствую в вашем голосе скрытое презрение к их порядкам.
─ А аура госпожи выдает в ней благородную кровь Цинцю.
─ Именно поэтому я решила поставить на вас.
Услышав эти слова, Ян Чяньцзюнь едва заметно дрогнул бровью.
Тушань Линлун чуть повернула голову к мужу – она знала, что он уже склонился к положительному ответу.
─ Ума тебе не занимать. Суметь в самый короткий срок, будучи под воздействием чужой воли, прийти к таким выводам и решиться на шаг – похвально.
Ян Чяньцзюнь помолчал немного.
─ Ты угадала.
─ Я и вправду не питаю нежных чувств к буддистам.
─ Вечные расчёты, прикрытые речами о сострадании и счётами в руках – такую милость пусть забирают себе.
─ И здесь, на землях смертных, я их не боюсь.
Бай Сучжэнь почувствовала, как с её сердца упал камень: она не ошиблась в ставке.
─ Раз так, твою клятву я принимаю.
─ Чтобы сломать эту игру, прежде всего нужно перерубить незримые нити и очистить твой разум.
─ Твоя карма началась с благодарности, а завершилась любовной ловушкой. Но долг и страсть – вещи разные.
─ Сюй Сяня тебе больше нельзя навещать самолично, используя колдовство, и уж тем более нельзя сходиться с ним под видом смертной женщины.
─ Отныне ты будешь возвращать долг иначе.
Бай Сучжэнь приготовилась внимать каждому слову: ─ Прошу старшего стражника наставлять меня.
Ян Чяньцзюнь поднял палец:
─ Первое: с сегодняшнего дня вы с Сяоцин перебираетесь в мой дом и остаетесь здесь под началом Линлун – это послужит вам защитой.
Бай Сучжэнь и Сяоцин переглянулись с Тушань Линлун и послушно кивнули.
─ Второе: отныне ты не приближаешься к Сюй Сяню. Пусть за него хлопочет Сяоцин, докладывая тебе обо всём. А я прикажу своим стражникам приглядывать за ним.
Бай Сучжэнь ни секунды не сомневалась:
─ Будет исполнено.
─ Третье: тебе придется выйти из тени и самой приготовиться к схватке с буддистами!
─ Если вдуматься, тот монах Фахай объявился здесь слишком уж быстро...

Комментарии

Загрузка...