─ Цин... Цинцю... Королевский род! ─ едва выдавила из себя Бай Сучжэнь, глядя на собеседницу глазами, полными благоговейного страха.
Тушань Линлун легко улыбнулась, и тяжелое давление исчезло так же внезапно, как и появилось, словно его никогда и не было.
─ А госпожа Бай сообразительна.
Сказав это, Тушань Линлун потеряла к ним всякий интерес и спокойно принялась за остывающий чай.
Обеим гостьям понадобилось немало времени, чтобы совладать с дыханием.
Теперь они смотрели на Тушань Линлун с куда большим трепетом, чем прежде!
─ Прошу прощения, госпожа Ян, мы были слишком дерзки, ─ глубоко вздохнула Бай Сучжэнь.
Тушань Линлун не удостоила её ответом.
Бай Сучжэнь вновь повернулась к Ян Чяньцзюню.
─ Старший стражник Ян, отыскав своего благодетеля Сюй Сяня, я собиралась отблагодарить его, закрыть кармический долг и покинуть эти места. Но всё пошло не так.
─ Вот как? Что за неприятности? ─ осведомился Ян Чяньцзюнь.
─ Благодетель Сюй Сянь... он... кажется, воспылал ко мне...
На щеках Бай Сучжэнь проступило смущение и растерянность.
─ Он проникся ко мне чувствами и неоднократно открывал своё сердце.
─ Я хотела было отказаться, но, видя его искренность, почувствовала, как во мне самой дрогнуло сердце.
─ Эта кармическая связь оказалась куда сложнее, чем я предполагала.
Тушань Линлун тихонько рассмеялась:
─ Благодарите так, что готовы отдать ему собственное тело? До чего же затейливые у вас способы возмещения долгов, госпожа Бай.
Бай Сучжэнь испуганно замахала руками: ─ Вовсе нет! И в мыслях не было ничего подобного!
Ян Чяньцзюнь слегка приподнял веки.
─ Госпожа Бай, пожалуй, вам лучше рассказать всё с самого начала.
Услышав это, Бай Сучжэнь собралась с мыслями и заговорила размеренным голосом:
─ Старший стражник Ян, госпожа Ян, дело было так.
─ Когда я нашла Сюй Сяня, он подвизался учеником в одной из аптек: семья бедная, но нравом он добр и честен.
─ Сначала я собиралась одарить его золотом или помочь открыть собственную лавку, чтобы он не нуждался до конца дней, – так я думала закрыть долг.
─ Поначалу я сблизилась с ним под видом простой смертной, заглянув в лавку под предлогом недуга.
─ После нескольких встреч я предложила ему средства на собственное дело, но он наотрез отказался, заявив, что не примет незаслуженных щедрот и желает жить трудом своих рук.
─ Видя его прямоту, я сменила такщину и стала тайком отводить от него мелкие напасти.
─ К тому же я направляла к нему хворых, отчего хозяин аптеки стал ценить его еще выше.
─ Однако из-за этого Сюй Сянь проникся ко мне еще большей благодарностью и стал то и дело искать встреч.
─ Он не знал моего истинного лица, считая меня дочерью зажиточных родителей, и со временем в его речах проступила сердечная привязанность.
─ Я пыталась держаться в стороне, но стоило мне увидеть, как он радуется моей помощи, или услышать о его стремлении исцелять людей, как у меня надламывалось сердце.
На этом месте Бай Сучжэнь слегка нахмурилась, и в её глазах промелькнуло искреннее недоумение.
─ И что еще страннее: моя тысячелетняя практика должна была сделать сердце невосприимчивым к мирскому.
─ Но перед лицом его чистой преданности во мне поднималась буря.
─ Однажды он простудился, и хотя я знала, что это пустяк, всё равно тайком влила в него капельку своей духовной силы, чтобы ускорить исцеление.
─ Лишь позже я осознала, что это уже вышло далеко за рамки простой благодарности.
─ Теперь же его корни привязаны ко мне накрепко, он снова и снова признаётся в чувствах.
─ А я не ведаю, как с этим быть.
─ Оттолкни я его резко – причиню ему боль и предам первоначальный замысел чистой благодарности.
─ Продолжи я эти отношения – и страсть разгорится сильнее.
─ Я прожила тысячу лет, но с подобным не сталкивалась: словно чья-то невидимая рука упорно толкает меня в пучину этого союза.
Она подняла глаза на Ян Чяньцзюня и Тушань Линлун, и в её голосе зазвучала едва уловимая растерянность.
─ Старший стражник Ян, госпожа Ян, я пришла сюда не за тем, чтобы узнать, принимать мне его или гнать прочь.
─ Во всей этой истории слишком много странного.
─ Я ведь хотела лишь отдать долг, так почему всё обернулось столь запутанным узлом?
─ Нет ли здесь того, чего я не замечаю?
─ Мои познания скудны, а на душе тревожно, потому я здесь и прошу совета.
Ян Чяньцзюнь мысленно кивнул – всё оказалось именно так, как он и предполагал.
Тушань Линлун же неторопливо произнесла:
─ Госпожа Бай, вы ведь ведете счет тысячелетиям и должны знать, что нет ничего мудрёнее кармы, но и нет ничего опаснее запутанных уз.
─ Ваша благодетель начиналась с доброго помысла, но стоило примешать сюда страсть – и это уже не просто расчет по старым долгам, а зарождение новой связи.
Бай Сучжэнь испуганно встрепенулась: ─ Вы хотите сказать...
Тушань Линлун чуть приподняла веки:
─ Та, что уже одной ногой стоит на пороге бессмертия, вдруг проникается любовью из-за простого возврата долга?
─ Даже если б любовь и возникла, она не должна была вырастать из чувства долга.
─ Та незримая сила, что вы ощущаете, – вовсе не воля Небес и не предначертание судьбы. Скорее всего, кто-то умело направляет ваши шаги.
Бай Сучжэнь поняла смысл её слов, и от этого осознания лицо её стало ещё бледнее.
Ян Чяньцзюнь перехватил инициативу:
─ Госпожа Бай, а ведь вас наставление отплатить добром в смертном мире дала сама Бодхисаттвой Гуаньинь?
Бай Сучжэнь честно кивнула – она даже не задумывалась, откуда Ян Чяньцзюнь мог знать о наставлениях Бодхисаттвы.
─ Верно. Я совершенствовалась на горе Цинчэншань и не могла пробить барьер.
─ К счастью, меня навестила Гуаньинь Даши и сказала, что земные узы еще не оборваны, и мне суждено вернуть долг прошлой жизни, после чего путь к бессмертию откроется.
Ян Чяньцзюнь усмехнулся с изрядной долей иронии.
─ Бодхисаттвы из буддийской обители славятся состраданием. Коль скоро она указала вам путь, почему не разъяснила всё до конца? Зачем оставила гадать да искать всё самостоятельно?
─ И с чего это ей проявлять такую заботу?
Бай Сучжэнь перевела взгляд на Ян Чяньцзюня и попыталась возразить:
─ Даши обмолвилась, что проходила мимо и, заметив трудность моего пути, решила помочь советом.
Ян Чяньцзюнь хмыкнул.
─ Проходила мимо?
─ Её обитель – в Южном море, а вы на горе Цинчэншань. Что за место такое Цинчэншань?
─ Это цитадель даосов. С чего бы буддийской бодхисаттве бродить по даоским землям да раздавать благодеяния встречным змейкам?
─ На той горе не вы одни прозябаете. Почему же она выбрала именно вас?
─ Почему не приметила Сяоцин?
Слова Ян Чяньцзюня звучали оглушительно.
Бай Сучжэнь онемела.
И впрямь: почему среди всех выбор пал именно на неё?
Она прожила тысячу лет, но, при всей ясности ума, никогда не заглядывала так далеко вглубь.
Теперь же, после слов Ян Чяньцзюня, по её спине побежали мурашки.
─ Старший стражник хочет сказать, что слова Даши вовсе не были случайностью? –
голос Бай Сучжэнь едва заметно дрожал.
Ян Чяньцзюнь сделал глоток чая.
─ Я лишь усвоил одну истину: слуги Будды никогда не совершают сделок себе в убыток.
Ян Чяньцзюнь вовсе не питал неприязни к истинным мудрецам, напротив – относился к ним с почтением.
Но западные обитатели вызывали у него глухое отвращение.
Сплошные расчёты и выгода.
Вся эта история с Третьей сестрицей так или иначе тянула нити к западному ученью.
Уж слишком часто в этих делах мелькали буддийские следы!
Тушань Линлун тоже подала голос, негромко и холодно:
─ Буддисты превыше всего ценят карму, но ещё искуснее умеют ею управлять.
─ Твой фундамент строился целое тысячелетие, и стоило подойти к прорыву, как тебя наставляют «вернуть долг» – слишком уж ладно подобрано время.
─ И ещё удачнее то, что долг этот ведет прямиком в любовную ловушку.
─ Если здесь нет чьей-то незримой руки, кто в это поверит?

Комментарии

Загрузка...