— За десять лет службы на северо-западе я ни разу не видел столь глубокой и точной «Стратегии защиты от Ся»!
Эти слова, словно огромный валун, брошенный в тихую гладь озера, вмиг взорвали экзаменационный зал.
— Что? Господин начальник лично произнес такую похвалу?
— Разве Лу Бэйгу не был вечным аутсайдером?
Хэ Цун, стоявший неподалеку, все отчетливо слышал. Его лицо мгновенно залилось краской: ведь еще минуту назад он насмехался над тем, что в работах Лу Бэйгу «нет никакой хитрости», а теперь тот удостоился столь высокой чести от самого уездного начальника.
— Этот нищий скряга, небось, украл у кого-то черновик? — Проворчал он с досадой.
— Тсс, тише! — Шикнули на него соседи.
Тем временем Ли Пань, не зная и не заботясь о том, что творится в головах экзаменующихся, поднял работу Лу Бэйгу. Бумага тихо зашуршала в его грубых пальцах.
— Как тебя зовут?
Голос Ли Паня оставался все таким же хриплым, но в нем прозвучали теплые нотки.
— Ученик Лу Бэйгу, из поселка Гулинь.
— Поселок Гулинь... — Ли Пань задумчиво кивнул. — Это тот, что в верховьях ручья Аньлэ, на землях клана Ло?
— Именно так.
Строго говоря, Лу Бэйгу не был уроженцем уезда Хэцзян: его место прописки относилось к поселку Гулинь, который находился под управлением «системы кэми» клана Ло.
Те земли не подчинялись напрямую администрации империи Сун, там не создавали округов и уездов, не говоря уже о региональных или уездных училищах.
Однако исторически, во времена династии Тан и периода Пяти династий и десяти царств, Гулинь и Хэцзян принадлежали к одному округу Линьчжоу, а благодаря водному пути по ручью Аньлэ сообщение между ними было крайне удобным. Поэтому выходцы из Гулиня обычно приезжали на учебу в уездное училище Хэцзяна.
Ли Пань на мгновение задержал взгляд на промокшей одежде юноши и ране на лбу, но расспрашивать не стал, а вместо этого задал еще один вопрос:
— Как ты думаешь, почему двор до сих пор не внедрил политику, подобную предложенному тобой «перекрытию торговых жил»?
Этим вопросом, вытекавшим из самой стратегии, Ли Пань решил устроить юноше дополнительную проверку.
Если бы трактат был лишь заученным текстом, а не плодом собственных размышлений, Лу Бэйгу не смог бы дать достойный ответ.
На лбу у Лу Бэйгу выступил пот. Не то чтобы он не знал ответа, просто внезапно понял, что излишняя компетентность тоже может быть проблемой.
Он ведь пришел на экзамен с мыслью «раз уж пришел, то надо отстреляться», планируя лишь слегка «причесать» свои знания, чтобы просто пройти испытание.
А в итоге, войдя в раж, перестарался!
И что теперь делать?
Стоит помнить, что прежний владелец этого тела успехами в написании стратегий не блистал.
Внезапный взлет мастерства неизбежно вызовет подозрения.
Впрочем, теперь об этом рассуждать было поздно: если он не ответит как следует, показав несоответствие между уровнем трактата и своими словами, это принесет еще больше проблем.
— Лучше пусть меня заподозрят в излишней одаренности, чем в списывании, — решил он и, не выказывая ни излишней покорности, ни гордыни, ответил:
— Отвечаю господину начальнику1: все дело в слове «выгода»... Финансы нашего государства находятся в бедственном положении, жизнь воинов и народа на северо-западе крайне тяжела, жалование часто задерживают месяцами, а то и годами, поэтому жизнь пограничных гарнизонов во многом держится на выгоде от контрабанды.
— К тому же соль, поставляемая в Гуаньчжун, стоит очень дорого, и государство, стремясь к налогам, не может снизить цену. У простых людей нет выбора, кроме как покупать контрабандную синюю соль, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.
Современному человеку трудно понять значение соли для людей древности, ведь сегодня пакет соли отменного качества в супермаркете стоит сущие копейки, что несопоставимо с доходами.
Но в те времена, чтобы добыть это жизненно важное для организма вещество, требовались огромные расходы.
По правде говоря, у империи Сун было достаточно соли, и она вполне могла бы продавать ее дешевле, но из-за ограниченности казны и бремени «трех излишеств» для поддержания нормального функционирования государства необходимо было проводить политику монополии на соль и поддерживать на нее высокие цены.
Поэтому идея запретить торговлю синей солью ради санкций против Западного Ся возникала у многих, но воплотить ее на практике было невозможно.
По сравнению с государственной солью, синяя соль Ся была не только качественнее, но и в разы дешевле... Если не брать в расчет вкусовые качества, то каждый фунт государственной соли в Гуаньчжуне обходился в пятьдесят пять монет, в то время как контрабандная синяя соль стоила всего пятнадцать.
Спрашивается, если ты простой житель Гуаньчжуна, что ты выберешь?
Экзамен еще не был окончен, поэтому Ли Пань не стал углубляться в расспросы, а лишь сказал:
— Ступай, переоденься, чтобы не простудиться. Когда экзамен завершится, я пришлю за тобой человека.
Это не было пустой вежливостью, вопрос был серьезным.
Молодой человек, конечно, может продержаться некоторое время после купания в холодной воде, но если он не вытрется и не наденет сухую одежду, это действительно могло закончиться смертью.
— Слушаюсь, господин начальник.
Когда Лу Бэйгу развернулся и направился к выходу из зала, он почувствовал, что все взгляды устремлены на него.
Те, кто прежде презирал и высмеивал его, смотрели на него с нескрываемым изумлением.
Ему был знаком этот взгляд.
Лу Бэйгу с раннего детства был «топовым» отличником: перескакивал через классы, словно обедал, собирал награды, словно пил воду. В двадцать два года, защитив докторскую, он уже преподавал в Цзяндунском университете, а к двадцати шести стал доцентом.
Он был самой яркой звездой в области гуманитарных наук, руководил бесчисленным количеством государственных исследовательских проектов.
Лу Бэйгу признавал, что в искусстве преподавания и ораторском мастерстве он уступает своему коллеге и другу Цзян Синхо, но что касалось учебы, сдачи экзаменов и написания творческих работ – здесь ситуация была обратной.
«Ну вот, помер от переутомления, не успев дописать статью, теперь и второй авторство Цзян Синхо накрылось. Надеюсь, он хотя бы в этом году получит звание доцента», – подумал он.
Весеннее солнце приятно грело плечи. Лу Бэйгу глубоко вдохнул, наслаждаясь чистым воздухом, в котором не было промышленных загрязнений, и отбросил прочь все лишние мысли.
Прошлого не вернуть, но будущее еще впереди.
Раз уж он перенесся в эпоху Северная Сун, вернуться назад точно не выйдет.
Поэтому для Лу Бэйгу сейчас важнее всего было просто выжить в этой эпохе.
И хотя в это время, где ученых ценят выше воинов, один лишь трактат не может радикально изменить судьбу, этого было достаточно, чтобы сдвинуть его жизненный путь с прежней колеи.
А его способности простирались гораздо дальше написания одного удачного эссе...
Пока Лу Бэйгу возвращался в свою комнату в училище, чтобы переодеться, уездный начальник Ли Пань вместе с чиновниками училища в другой комнате принялись за проверку работ.
Остальным экзаменующимся покидать зал запрещалось – они должны были ждать оглашения результатов на своих местах.
Подавляющее большинство работ получило оценку третьего класса («бин»).
Однако, какую оценку выставить Лу Бэйгу, стало настоящей дилеммой для экзаменатора.
Этот трактат не только отличался уникальным взглядом на проблему, но и был написан зрелым, «острым» слогом, а цитаты из классиков были подобраны столь мастерски, что невольно возникал вопрос: откуда у простого учащегося такой уровень?
Хм, обилие ссылок на древние тексты было не попыткой Лу Бэйгу похвастаться эрудицией – это было обязательным требованием экзамена: подтверждать доводы цитатами. Су Ши в свое время даже выдумал легенду о «трех убийствах и трех прощениях»2, чтобы подкрепить свои аргументы.
И, честно говоря, примеры, которые приводил Лу Бэйгу, не только идеально подходили к теме, но и не считались чем-то экзотическим.
Вот если бы он использовал популярный ныне в столичном Кайфэне «стиль Тайсюэ»3, вот тогда текст стал бы воистину тяжелым и труднопонимаемым.
— Можно оценить первым классом («цзя»), а вот высшим или средним – вопрос непростой.
— Скромность приносит пользу, излишняя гордыня вредит.
Ли Пань подвел итог:
— Пусть будет средний разряд первого класса. Вывесьте его как лучший трактат сегодняшнего экзамена на стене училища.
Завершив проверку, экзаменатор вышел из комнаты в экзаменационный зал, чтобы по порядку объявить результаты.
...
1 Традиционное обращение к уездному начальнику в эпоху династий Тан и Сун; также использовали титул «ихоу» (господин уезда). В эпоху Мин и Цин часто использовали уважительные обращения «далин», «тайе», «сяньцзунь».
2 В оригинале легенда звучит так: «Во времена Яо, когда Гао-яо был судьей, он приговорил преступника к смерти три раза, но Яо три раза его помиловал. Поэтому в Поднебесной боялись твердости Гао-яо в исполнении закона и радовались милосердию Яо в применении наказаний». Эту историю Су Ши придумал прямо во время экзамена, чтобы обосновать свою позицию.
3 Литературный стиль, популярный в то время среди студентов императорской академии Тайсюэ; отличался стремлением к нарочитой сложности и вычурности слога.

Комментарии

Загрузка...