Глядя на бездыханное тело Ван Джона, застывшее с выражением предсмертного ужаса, Бу Ын Соль сам был слегка озадачен.
Как мастер уровня Ван Джона мог мгновенно умереть от одного, казалось бы, легкого удара Семи форм кулачного демона?
«Наверное, потому, что удар пришелся точно в акупунктурную точку врат жизни».
Врата жизни.
Как следует из названия, это врата самой жизни.
Она является самой важной акупунктурной точкой на управляющем меридиане, который контролирует все ян-меридианы в теле. Она регулирует все потоки энергии и крови, а также управляет состоянием почек и духа.
На самом деле смерть наступила потому, что мощь Семи форм кулачного демона была настолько колоссальной, что внутренняя энергия Бу Ын Соля проникла даже в управляющий меридиан врага.
Но сам Бу Ын Соль ошибочно полагал, что просто неудачно попал во врата жизни.
— Он... он мертв? — спросил Хык Пхё.
Бу Ын Соль кивнул:
— Раз дело сделано, возвращаемся.
— У-У-У!
В этот момент мужчина в маске, Намгун Ун, чьи акупунктурные точки были заблокированы, громко замычал.
— М-М-МУ-У-У!
Бу Ын Соль какое-то время молча смотрел на него, а затем щелкнул пальцами.
Парализованные точки мгновенно разблокировались, и Намгун Ун, вытирая холодный пот, поднялся с земли.
— Спасибо. Благодаря вам...
Он вежливо сложил руки, но Бу Ын Соль уже шагал прочь из ущелья.
— П-постойте!
Намгун Ун бросился вдогонку за юношей.
— Эй, приятель! Давайте поговорим!
Не получив никакого ответа, он попытался снова:
— Приятель, откуда вы?
— ...
Когда Бу Ын Соль в очередной раз его проигнорировал, Намгун Ун подошел к Хык Пхё и завел с ним непринужденную беседу:
— О, тут и юный герой имеется! Меня зовут Намгун Ун из семьи Намгун. Если не против, хотел бы узнать ваши имена.
Хык Пхё почесал затылок.
Как ни крути, перед ним был потомок семьи Намгун. А ведет себя так навязчиво, как зазывала в дешевой таверне. Решив проявить хоть какую-то вежливость, мальчик ответил:
— Я... я всего лишь слуга моего господина.
— Ах, вот как. А откуда тогда родом ваш господин?
— Мой господин... он наемник с рынка Джёкчхон макджи.
— Наемник?
— Да. Правда, мы зарегистрировались только вчера.
Намгун Ун удивленно заморгал.
Такой молодой и невероятно сильный мастер подался в наемники, продающие свои боевые навыки за деньги?
— Раз вы наемники с рынка Джёкчхон макджи... значит, сейчас возвращаетесь туда?
Видя, что Намгун Ун не отстает, Бу Ын Соль с раздраженным вздохом внезапно применил технику перемещения.
— Г-господин!
Когда Бу Ын Соль сорвался с места, Хык Пхё тоже рванул за ним.
Он слышал, что Намгун Ун кричит им что-то вслед, но проигнорировал его и побежал за своим господином.
Кабинет хозяина на третьем этаже Зала передачи канонов.
Когда Бу Ын Соль вернулся, Дам Ю Ён не смогла скрыть легкого удивления.
Ван Джон. Человек, заставивший проглотить горькую пилюлю поражения стольких наемников и мастеров. И этот парень разобрался с ним с первой же попытки?!
— Я думала, вы новичок в Цзянху... но, похоже, у вас есть немалый опыт.
Дам Ю Ён прекрасно знала, почему Ван Джона так сложно поймать: он был не только чрезвычайно хитер и осторожен, но и обладал огромным опытом выживания в Цзянху.
Она предполагала, что Бу Ын Соль — просто наемник с хорошими боевыми навыками, и рассчитывала, что он сломает зубы о коварные уловки и ловушки Ван Джона.
Но он справился с первого раза, и ее лицо слегка окаменело от растерянности.
— Ничего особенного, — сухо ответил Бу Ын Соль.
— Впечатляет.
Сглотнув горькую усмешку, она взяла со стола фиолетовую кисточку, которую можно было прикрепить к поясу, и протянула ее ему.
— Что это?
— Это кисточка, подтверждающая ваш статус наемника высшего ранга в нашем отделе. Подойдите к окну на нижнем этаже, и вам выдадут награду за устранение Ван Джона.
— Понятно.
Прикрепив кисточку к поясу, Бу Ын Соль кивнул:
— Давай следующее задание.
— Прямо сейчас? Вы хотите взять следующее задание без передышки?
— Да.
— Вы очень нетерпеливы.
Дам Ю Ён загадочно улыбнулась.
Словно только этого и ждала, она указала на один из конвертов, лежащих на столе.
— В таком случае, возьмитесь за это.
Когда Бу Ын Соль заглянул в конверт, его глаза расширились.
— Божественная жемчужина сохранения истока?
Работая в Отряде девяти убийств, Бу Ын Соль был хорошо осведомлен не только о ситуации в Цзянху, но и о внутренних делах многих сект.
Но о таком сокровище, как Божественная жемчужина сохранения истока, он слышал впервые.
— Божественная жемчужина сохранения истока мало известна в Муриме, — Дам Ю Ён слабо улыбнулась. — Потому что она хранится в Дворце божественной девы — одном из Семи тайных дворцов.
Дворец божественной девы.
Один из Семи тайных дворцов Мурима, загадочная секта, состоящая исключительно из женщин.
Но поскольку Дворец строжайше запрещал доступ посторонним, это было место, куда Бу Ын Соль не мог даже приблизиться.
— Не говори мне, что я должен украсть сокровище Дворца божественной девы.
Этот Дворец не просто так входил в число Семи тайных дворцов.
Хотя это была женская секта, их боевые искусства были невероятно высоки, а сама Владычица Дворца достигла стадии Предельных Небес.
Каким бы сильным ни был Бу Ын Соль, в одиночку прорваться через Дворец божественной девы было невозможно.
— Что вы, как можно? — с улыбкой ответила Дам Ю Ён. — Способ получить Божественную жемчужину очень прост. Нужно лишь пройти испытание, которое устраивает Дворец.
Бу Ын Соль нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что они отдадут ее просто за прохождение испытания?
— Конечно. Вот только само испытание чрезвычайно сложное, да и получить шанс пройти его очень трудно. Поэтому до сих пор никто не смог забрать жемчужину.
— Каким бы сложным оно ни было, в итоге нужно всего лишь получить какую-то жемчужину. Почему это считается сложным заданием?
Дам Ю Ён посмотрела на него с удивлением:
— Награда за это задание составляет триста тысяч лян! Разве сумма не говорит сама за себя?
— Вот это мне и непонятно. За триста тысяч лян можно купить любую, даже самую редкую драгоценность на свете. В чем ее ценность?
— Если просто носить Божественную жемчужину при себе, кожа становится чистой, а морщины разглаживаются. По сути, это мощный эликсир молодости и красоты.
«Триста тысяч лян ради того, чтобы разгладить пару морщин?»
Словно прочитав его мысли, Дам Ю Ён одарила его лучезарной улыбкой:
— Люди с высоким положением и властью не считают деньги. Если они верят, что вещь того стоит, они тратят целые состояния не задумываясь.
Видя ее улыбку, от которой можно было растаять, Бу Ын Соль интуитивно понял одну вещь.
Дам Ю Ён ни за что не хотела, чтобы он преуспел.
«Она читается как открытая книга».
Однако Бу Ын Соль не подал виду, спрятал конверт за пазуху и спокойно произнес:
— Понял. Я немедленно приступлю к делу.
Постоялый двор неподалеку от Джёкчхон макджи.
Бу Ын Соль и Хык Пхё обедали, сидя за столиком у окна на втором этаже.
Хык Пхё, хлебая лапшу палочками, то и дело бросал настороженные взгляды на Бу Ын Соля.
Дело в том, что с того самого момента, как Бу Ын Соль получил конверт, выражение его лица было довольно мрачным.
— Господин, — осторожно спросил Хык Пхё у Бу Ын Соля, который с каменным лицом потягивал вино. — Вам не нравится еда?
— Нормально.
— Вот как. Это хорошо.
И тем не менее, Хык Пхё снова покосился на него и добавил:
— Но вы выглядите расстроенным, господин. Я подумал, может, случилось что-то плохое.
— Разве?
Впервые за долгое время Бу Ын Соль обратил свой взор не на внешний мир, а внутрь себя.
Он страстно желал стать сильнее.
Для этого ему нужно было превзойти собственные пределы. Ему нужен был поединок с выдающимся мастером, который был бы не слишком силен, но и не слишком слаб...
И вот, словно по велению судьбы, на рынке наемников он встретил Чон Чхона. Бу Ын Соль чувствовал, что этот человек превосходит его в силе.
Если он сразится с ним на пределе своих возможностей, то несомненно сможет подняться на новую ступень мастерства.
«И ради того, чтобы сразиться с ним, я выполняю задания на рынке наемников...»
По правде говоря, такое поведение совершенно не вязалось с характером Бу Ын Соля.
Будь он прежним, он бы использовал хитрость или грубую силу — сделал бы всё возможное, чтобы как можно скорее заставить Чон Чхона сразиться с ним.
Но сейчас он, следуя условию Чон Чхона, покорно выполнял работу, чтобы стать наемником особого ранга.
Проблема заключалась в том, что Бу Ын Соль сам не мог понять, почему он так поступает.
— Просто задумался кое о чем, — произнес он.
— О чем же?
— Стоит ли мне спровоцировать Чон Чхона и силой заставить его сразиться со мной? Или продолжать выполнять эти задания?
— Ах, вот оно что.
Хык Пхё понимающе кивнул.
— Вы раздумываете, стоит ли продолжать заниматься этими поручениями?
— Да.
— Почему бы вам просто не продолжить выполнять задания? — спокойным тоном произнес Хык Пхё. — С вашим уровнем боевых искусств и умом вы могли бы в любой момент вынудить хозяина отдела сразиться с вами. Но вы этого не сделали.
— ...
— Мне кажется, вы подсознательно понимаете, что стать сильнее можно не только через сражения лоб в лоб, но и другими путями.
— Другими путями?
— Да.
Хык Пхё начал объяснять, и его речь лилась гладко, как вода:
— Я тоже с детства живу среди наемников. И то, что сделало меня сильнее — это не только драки, но и разнообразный жизненный опыт.
— Разве нельзя развить свои боевые искусства через озарения, полученные из самых разных жизненных ситуаций?
Вот что на самом деле хотел сказать ему Хык Пхё.
— Возможно, ты прав.
Выслушав Хык Пхё, Бу Ын Соль почувствовал, как каша в его голове наконец-то улеглась.
Вовсе не обязательно зацикливаться только на битвах. Можно совершенствовать боевые искусства через озарения, полученные при решении самых разных проблем и переживании новых событий.
— Ху-ху-ху.
Тихо рассмеявшись, Бу Ын Соль произнес:
— Порой ты рассуждаешь как умудренный жизнью старец.
— Правда? Когда я был в Донпхё Соранг, меня часто называли маленьким старичком. Хе-хе.
Пошутив, Хык Пхё вдруг что-то вспомнил и нахмурился.
— Кстати, мне кажется, мои подозрения подтвердились.
— О чем ты?
— О хозяйке зала передачи канонов. По ее лицу было видно, что она совсем не хочет вашего успеха, господин.
Хык Пхё тоже это заметил.
Хозяйка Дам Ю Ён, поняв, что боевые навыки Бу Ын Соля невероятно высоки, намеренно подсунула ему задание, которое нельзя решить одной лишь грубой силой.
— Вся эта история с каким-то там «испытанием» мне не нравится. Может, лучше тайно проникнуть во Дворец божественной девы и стать «Господином на балке» (благородным вором)?
— Это невозможно.
Бу Ын Соль покачал головой.
— Дворец божественной девы не только славится боевыми искусствами, там полно мастеров, знающих толк в механизмах и ловушках. Если мы будем вслепую искать сокровище, даже не зная, где оно спрятано, нас либо схватят, либо мы окажемся в ловушке.
— Вы так думаете?
Плечи Хык Пхё бессильно поникли.
— Есть и еще одна проблема. Даже если бы мы захотели пройти это испытание, Дворец божественной девы вообще не пускает к себе посторонних!
В этот момент откуда-то раздался звонкий голос:
— О! Приятель!
Повернув головы, они увидели стоящего неподалеку человека в белых одеждах. Лицо его было закрыто белой тканью, и он указывал пальцем прямо на Бу Ын Соля.
Это был Намгун Ун, с которым они виделись совсем недавно.
— Какая встреча! Какое совпадение!
— Совпадение, которое ты сам устроил, не так ли?
Бу Ын Соль уже давно заметил, что Намгун Ун упорно следит за ними еще от самой горы Бульчжон.
Он просто не обращал на него внимания, так как тот держался на расстоянии и не излучал враждебности.
— Вы... знали?
Услышав холодный ответ Бу Ын Соля, Намгун Ун неловко кашлянул.
— Вы тогда спасли мне жизнь, а я даже не успел нормально поблагодарить вас. Поэтому я...
— Я делал это не ради тебя, так что не бери в голову.
Когда Бу Ын Соль уже собрался встать из-за стола, Намгун Ун выставил руки вперед, останавливая его:
— Постойте!
Затем он указал на свой пояс и гордо произнес:
— Со вчерашнего дня я тоже стал наемником рынка Джёкчхон макджи.
На его поясе висела фиолетовая кисточка.
Такая же, как у Бу Ын Соля — знак наемника высшего ранга.
— Я прошел пару испытаний, и мне сразу выдали вот это.
Отпрыск семьи Намгун был воистину непредсказуем.
Стать наемником? На такое не пошли бы даже слуги Восьми великих семей! А он взял и зарегистрировался.
Однако Бу Ын Соль лишь равнодушно поднялся.
— Постойте, приятель! Я еще не договорил...
— Если есть что сказать, говори прямо, не ходи вокруг да около. И сними эту тряпку с лица.
Встретившись с ледяным взглядом Бу Ын Соля, Намгун Ун покорно опустил голову.
— Хорошо.
Со вздохом он стянул ткань с лица.
Ему было едва за двадцать. На них смотрело красивое, молодое лицо юноши, едва-едва избавившегося от подростковой угловатости.
— Кхм, по ряду причин я был вынужден отправиться в самостоятельное странствие по Муриму... — смущенно начал Намгун Ун. — И этот инцидент многому меня научил. Я понял, что в Цзянху одного только мастерства меча недостаточно. И самое главное — мне жизненно необходим опыт выживания в Цзянху.
Намгун Ун посмотрел на Бу Ын Соля с предельно серьезным выражением лица и заявил:
— Я хочу путешествовать вместе с вами.

Комментарии

Загрузка...