В пылу беседы солнце уже поднялось высоко. Лишь когда Чжан Линбао, придерживая живот, вошел во внутренний дворик, стало ясно, что он вполне доволен — за неимением отцовского божественного котла ему пришлось довольствоваться лишь найденными в лесу плодами.
Едва он переступил порог, как услышал зов:
— Линбао, иди поздоровайся со своим дядей Сином.
Син Цань?
Чжан Линбао пробормотал про себя: Дядя Син? Отец никогда о нем не упоминал. Впрочем, наверняка это кто-то из небожителей. По сравнению с долгой жизнью отца, то, что он сам слышал или видел, вряд ли составляет и сотую долю круга общения родителя.
Не раздумывая, он направился в главный зал.
Стоило ему переступить порог, как он оказался в лучах света. У Син Цаня даже глаза заслезились от такой яркости.
За одно мгновение в голове пронеслось множество мыслей — чувства небожителя необычайно остры. Само имя Линбао, прозвучавшее в воздухе, заставило его заподозрить, что он ошибся в своих ожиданиях относительно этой поездки.
Он тут же обратился к отцу с вопросом через духовное восприятие:
— Это и есть тот самый Линбао, о котором ты говорил?
— Именно!
Получив подтверждение, Син Цань был поражен до глубины души. Он ждал чего угодно, но никак не ожидал, что Линбао, о котором с таким трепетом говорил Горный дух Фулуна, окажется человеком.
Взглянув на юношу, Син Цань почувствовал, как дернулся глаз. Мысли завертелись в голове: неужели это дух сокровища принял человеческий облик?
Однако тонкий аромат, витающий в воздухе, напомнил ему о недавнем разговоре. Драгоценное тело? Приемный сын?
Присмотревшись к живым глазам юноши, его слабой ци и едва уловимым колебаниям души, он понял, что это никак не может быть воплощенный дух артефакта. Аромат, исходящий от тела, сохраняется лишь три дня после формирования, значит, этот юный практик обрел свое драгоценное тело совсем недавно.
Почему не с рождения? Ха, в Ведомстве очищения, помимо уровня культивации, важно уметь видеть суть. Он с первого взгляда распознал, что перед ним обычный юноша, который только-только посеял зерно бессмертия и в момент прорыва к новой ступени жизни случайно обрел драгоценное тело.
Син Цань посмотрел на Горного духа Фулуна с таким видом, будто хотел сказать: ты шутишь, что ли?
Горный дух Фулуна проигнорировал этот взгляд и поманил Чжан Линбао:
— Иди сюда, иди! Это мой сын Линбао! — он сделал особый акцент на имени. — А это мой старый друг, глава Ведомства очищения провинции Лянчжоу, Син Цань. Твой дядя Син!
Чжан Линбао сложил ладони в почтительном жесте и отвесил поклон:
— Младший Чжан Линбао приветствует дядю Сина.
Впервые видишь младшего, неужели не преподнесешь подарок? — Горный дух Фулуна выразительно посмотрел на Син Цаня.
Син Цань лишь подумал: Никогда не видел настолько бесстыжего бога.
— Хорошо, хорошо! Сразу видно, что племянник — настоящий талант, — рассмеялся Син Цань. — Если в землях Лянчжоу попадешь в беду, просто назови мое имя, и я гарантирую, что ты выйдешь сухим из воды.
И это всё?
Горный дух Фулуна продолжал сверлить его взглядом. Ты впервые видишь моего сына и отделываешься лишь пустыми словами?
Син Цань стиснул зубы так, что кулаки зачесались.
— Кхм, Линбао!
— Да, отец!
— Ты вчера посеял зерно бессмертия. Искусство перемещения гор, которое ты практикуешь, — это профильная дисциплина Ведомства очищения. Твой дядя Син — признанный мастер в этом деле. В будущем тебе еще не раз понадобится его помощь, так поблагодари же его.
— Слушаюсь, отец.
Чжан Линбао обернулся:
— Дядя Син, благодарю вас за наставления.
Глаза Син Цаня слегка блеснули. Он уловил скрытый смысл в словах Горного духа: неужели у него есть еще сокровища? Нет, он просто водит меня за нос. Постойте, приемный сын? Драгоценное тело? В голове внезапно всплыла одна тайна. Неужели Линбао обладает сопутствующим духовным артефактом?
Раздумывать было некогда. Видя, что Чжан Линбао стоит в поклоне, он незаметно снял с пояса вещицу, принял приветствие и помог юноше выпрямиться, сохраняя невозмутимый вид:
— Впервые видимся, прими от меня небольшой подарок. Желаю тебе гладкого пути к бессмертию и стремительного взлета к небесам.
Чжан Линбао на мгновение замер и инстинктивно посмотрел на отца.
— Прими, это благословение небожителя, — кивнул тот.
— Благодарю вас, дядя Син.
Сказав это, он с величайшей осторожностью принял дар — нефритовый кулон, окутанный духовной дымкой, выглядел необычайно ценным.
Спрятав кулон, Чжан Линбао послушно встал за спиной отца. Про себя он подумал: выходит, мое Искусство перемещения гор настолько уникально, что связано с самим Ведомством очищения.
Ведомство очищения славилось на всю империю своей колоссальной властью. У них было право казнить на месте, а также полномочия контролировать и надзирать за всеми горными и речными духами. В народе даже ходила шутка: Где нечистоты, там и Ведомство очищения.
Пристально изучив юношу и взвесив все за и против, Син Цань наконец заговорил:
— Брат Фулун, ты ведь позвал меня не просто для того, чтобы я выбил для твоего сына должность?
Горный дух Фулуна закатил глаза:
— Ребенок этот чист душой, ему не место среди палачей Ведомства очищения. Не вздумай строить на него планы.
— Вот как? — Син Цань опешил. — Тогда зачем я здесь? Для развлечения? Или ты просто хотел похвастаться?
Видя это, Горный дух Фулуна решил раскрыть карты:
— Раз мой сын выбрал путь перемещения гор, ему нужно научиться сдвигать хребты, впитывать энергию десяти тысяч гор и закалять свой образ. В этом деле мне понадобится твоя поддержка, чтобы ты открыл для него все двери.
Син Цань посмотрел на него так, словно тот сошел с ума. Сдвигать горы? Впитывать их энергию? Ты хоть понимаешь, о чем просишь? У меня есть власть надзирать, но это не значит, что я могу нагло наживать себе врагов среди всех духов!
Горный дух Фулуна продолжал:
— Моему сыну не нужна работа в твоем ведомстве, ему нужен лишь статус, чтобы свободно перемещаться.
Син Цань лишь моргнул: Что? Это значит получать жалованье, ничего не делая?
Поняв, что за все это время он так и не получил желаемого артефакта, Син Цань начал терять терпение — Горный дух постоянно уходил от темы.
Син Цань быстро обдумал ситуацию и, решив не спорить, с улыбкой ответил:
— Брат, ты ставишь меня в очень трудное положение!
— Пустяки, трудно — не значит невозможно! Давай так: ты для начала поможешь ему в практике.
С этими словами он поднялся и направился к выходу, а Чжан Линбао поспешил за ним. Син Цань приподнял бровь — он понял, что Горный дух Фулун пытается ему что-то продемонстрировать.
Наверняка это и есть сопутствующее сокровище, — подумал он.
Разочарование было легким, но вполне терпимым. Раз это помогает против скверны, он не против сделать ставку на Чжан Линбао. Не вступать в Ведомство, получить статус и доступ к энергии гор — это мелочи, лишь бы этот Линбао помог ему очистить несколько зон, где духовная энергия давно иссякла.
Спустя некоторое время они прибыли на место. Впереди, под защитой божественного сияния, бил источник, от которого исходили пузырьки. В гуще земной энергии клубилась черная, как сажа, скверна.
— Линбао, приступай!
Глаза Чжан Линбао блеснули. Значит, сейчас начнутся наставления? Как волнительно!
Он постарался успокоиться, прошел сквозь божественный свет и с удивлением обнаружил, что над источником есть невидимая платформа, которая не дает ему провалиться в водоворот.
— Сядь в позу лотоса, сложи руки, очисти разум, войди в состояние пустоты и начинай практиковать.
Чжан Линбао послушался. Вчера отец передал ему основы Искусства перемещения гор, среди которых была техника успокоения сердца и концентрации духа.
Сердце как застывшая вода, ни единой ряби.
Все перемены под контролем, дух спокоен, ци безмятежна.
...

Комментарии

Загрузка...