— Отец, а этот метод не слишком... нечестивый?
Чжан Линбао с изумлением посмотрел на отца. Эта техника перемещения гор выглядела как типичное колдовство левых путей. Какой порядочный человек позволит себе ворочать горные хребты и пожирать их духовную энергию? Сбор земной ци неизбежно вредит жилам земли, а ведь его отец — горный бог. Как он мог передать ему нечто подобное?
Неужели? Нет, быть того не может!
Чжан Линбао поспешно отбросил эту мысль. Гора Фулун была его домом, корнями его отца, как он мог даже помыслить о том, чтобы расшатать её земные жилы?
— Хм, о чем это ты там размышляешь? — нахмурился отец. — Хочешь разнести наш собственный дом?
— Да как я посмею! Отец, у меня и в мыслях такого не было.
— Другие горы тоже трогать нельзя.
— А? Да у меня и смелости такой нет...
Он посмотрел на свиток с техникой перемещения гор, и у него разболелась голова.
На челе горного бога Фулун промелькнула едва заметная улыбка. Разве мог он передать сыну нечестивый метод? Он крепко обнял своего дорогого отпрыска:
— Не беспокойся, я выбрал для тебя первоклассный бессмертный путь. Стезя перемещения гор — самая подходящая для тебя.
Чжан Линбао тут же приободрился. И правда, разве отец стал бы желать ему зла?
— Отец, расскажи подробнее.
— Это долгая история, — горный бог вскинул бровь. — Тебе пока не обязательно знать детали, у меня всё под контролем.
— Ну, ладно.
Полон ожиданий Чжан Линбао мгновенно сник, но тут же встряхнулся и погрузился в раздумья. Я ведь его родной сын, значит, в этом методе есть что-то особенное. Неужели это действительно самый подходящий для меня путь?
Глядя на него, горный бог глубоко в глазах отразил отголоски прошлого. Его мысли унеслись на шестнадцать лет назад.
В ту ночь бушевала метель. Тогда как раз пришелся столетний цикл подъема мутной ци — самой ужасающей силы, таящейся в недрах земли. В лучшем случае это приводило к землетрясениям, разрушающим дома и города, в худшем — целые регионы превращались в руины, а их духовная энергия оказывалась отравлена, становясь мертвой зоной.
Почему император людей, создавший Великий Мир, позволял множеству горных и водных богов сосуществовать, сохраняя независимость от Бессмертной Династии, подчиняясь приказам, но не являясь на аудиенции? Именно из-за этого подъема мутной ци.
Звание божества, дарующего благословение небес и земли, — это не пустые слова. Подавление мутной ци раз в столетие и защита вверенных земель — это великая заслуга! Конечно, для горных и водных богов это было нелегким испытанием. Случаи, когда божества не справлялись с напором ци, в Великом Мире были не редкостью. Каждое столетие для них становилось роковым. Устоишь — получишь сто лет поклонения и заслуг, не устоишь — в лучшем случае пошатнется божественный статус, в худшем — ждет гибель и полное забвение.
Шестнадцать лет назад гора Фулун столкнулась с беспрецедентным подъемом мутной ци. Даже горный бог, выложившись до предела, не смог полностью подавить её и едва не лишился души. Когда он уже был на грани, а его дух находился в смертельной опасности, мутная ци внезапно устремилась в одну точку. Ошеломленный бог проследил за её движением.
Он еще ничего не увидел, но уже услышал детский плач. Этим младенцем был нынешний юноша. Горный бог до сих пор не мог забыть тот звук среди ревущих потоков скверны. Мутная ци, способная разъесть всё живое, не причинила ребенку ни малейшего вреда. Напротив, он впитывал её, словно бездонный океан. Был ли он носителем редкого сокровища или обладал божественным телом? Неизвестно, ведь после поглощения ци ребенок стал самым обычным младенцем. Совершенно заурядным. Даже божественным взором он не мог разглядеть в нем ничего особенного — просто обычный человеческий детеныш. Странно! Теперь же стало понятно, что дело было в этом уникальном теле.
С тех пор горный бог воспитывал его как родного сына. В шесть лет дал имя Линбао, ведь он появился в его жизни, словно божественное сокровище, и помог пережить катастрофу. А фамилия Чжан была связана с некоторыми тайнами деревни Чжан и горного бога, да и в мире смертных без фамилии не прожить.
Воспоминания улеглись. Взглянув на задумчивого сына, горный бог почувствовал тепло в груди. Он принял серьезный вид и спросил:
— Линбао, как ты думаешь, в чем суть совершенствования?
— М-м? — Чжан Линбао нахмурился. Он занервничал. Впервые он видел отца таким — строгим, сосредоточенным, даже немного официальным. Тот впервые назвал его по имени, к чему он был совсем не готов. Поразмыслив, он твердо ответил:
— Стать сильнее!
Этот ответ ошеломил горного бога. Слова сына эхом отозвались в его сознании. Стать сильнее? Стать сильнее! Его зрачки сузились. Какой проницательный ответ, простой и чистый. А как на это отвечать? В его ожиданиях были ответы вроде постижения Великого Дао, стремления к свободе или вечной жизни... Но ведь всё это, по сути, и есть стремление к силе!
В одно мгновение его дух содрогнулся, словно озаренный божественным светом. Мир вокруг будто стал шире. Его сердце, не менявшееся тысячи лет, стало еще чище. Внутренне поразившись, он внешне остался невозмутим, медленно кивнул и рассмеялся:
— Ха-ха! Отлично! Суть совершенствования — это непрерывное стремление к более сильной версии самого себя. Путей к Дао тысячи, но цель одна — стать сильнее. Я выбрал для тебя этот путь не просто так.
Чжан Линбао призадумался, решив про себя: Так я и знал!
Горный бог, тайно наблюдавший за ним, наконец выдохнул. Он хотел преподать урок, а в итоге сам получил его. Глядя на ночное небо и холодное отражение луны, он прошептал про себя: Ты рожден необычным, и причины этого глубоко скрыты. Мне не стоит говорить лишнего. Знай лишь, что некоторые великие существа могут ощутить, если произнести их истинное имя. Секреты, скрытые в тебе, можешь и должен раскрыть только ты сам.
Ветер ласково коснулся их лиц. Горный бог быстро взял себя в руки:
— Ночь уже глубока. Ты только что посадил семя бессмертия, путь открыт. Даже если у тебя божественное тело, дух наверняка истощен. Иди отдохни, завтра я начну наставлять тебя в практике.
Чжан Линбао склонил голову:
— Слушаюсь, отец.
— Вот и хорошо, — горный бог посмотрел на него с одобрением. — Теперь, когда у тебя есть божественное тело и небесное семя, твой путь будет гладким.
— Я тоже так думаю!
— Ах ты, паршивец, — усмехнулся горный бог, но про себя добавил: Для будущего развития Линбао полной изоляции от Бессмертной Династии будет недостаточно. Кажется, понадобится помощь старого знакомого. Пожалуй, стоит использовать проблему с мутной ци как повод.
Ночью Чжан Линбао ворочался с боку на бок. Стезя перемещения гор была методом поглощения ци, что в целом соответствовало правилам совершенствования. В этом мире ценились богатство, наставник, техника и место. Богатство? Он наследник горы Фулун, с этим проблем нет. Наставник? Отец — один из лучших. Техника? Спорно, но отец не причинит вреда. Место? Три тысячи ли горы Фулун, тут и обсуждать нечего!
Всю ночь в голове Чжан Линбао кипели мысли: семя бессмертия, техника поглощения ци, путь перемещения гор... Голова шла кругом. Когда он, одурманенный сном, наконец открыл глаза, солнце уже стояло высоко в зените.

Комментарии

Загрузка...