Линбао рожден самой природой, вскормлен горным духом. В три года забавлялся с сотней зверей, в шесть лет ступил в мир людской. Десять лет усердного учения прошли не ради чиновничьей карьеры, а чтобы прояснить сознание и узреть истинную природу. Ныне, не говоря о глубоких познаниях, он всё же научился читать и писать, постиг основы житейской мудрости и перестал быть невежественным простаком. Чжан Линбао, дитя природы, с шести лет приобщался к наукам, десять лет провел за книгами, и вот теперь достиг возраста совершеннолетия.
Среди гор и рек сокрыт Великий Путь.
Среди оживленных споров и громких речей послышался окрик:
— Но-о!
— Приехали в деревню Чжан, — раздался голос.
— Эй, Линбао, просыпайся, дома уже.
Привлекательный юноша с досадой посмотрел на своего товарища, который крепко спал, прислонившись к углу кареты. Не дождавшись ответа, он протянул руку и слегка его подтолкнул.
Все они были сокурсниками, так что никто не выразил недовольства. Однако, когда их взгляды падали на мирно сопящего в углу Чжан Линбао, в глазах проскальзывало легкое пренебрежение. Как бы это сказать? Дело было не в дурном характере Линбао, а в его успехах в учебе, которые, мягко говоря, оставляли желать лучшего. Десять лет упорного чтения — и такой плачевный результат. Товарищи стыдились его общества, но, поскольку Линбао был человеком покладистым и добрым, они скрывали свое презрение за вежливыми улыбками. Ходили слухи, что наставник даже пытался отчислить его, но по какой-то причине дело замяли.
— Ха-ха, ну и соня, просыпайся!
— Эх, чего уж там, а вот умению Линбао уснуть в любом месте я искренне завидую!
— Истинно так! Под чтение книг засыпает, под шум дождя засыпает, в горах засыпает, а теперь вот даже в тряской повозке умудрился уснуть. Поистине... кхм, снимаю шляпу!
Почувствовав толчок, Чжан Линбао сонно открыл глаза, потер их, широко потянулся и зевнул. Увидев перед собой симпатичного юношу, он спросил:
— Уже приехали?
Он, пошатываясь, поднялся на ноги.
— Приехали, приехали.
— Хе-хе, украсть полдня покоя среди суеты — это ли не счастье!
Попрощавшись с сокурсниками, двое юношей под льстивые речи кучера покинули повозку. Хотя эти парни и вышли из крестьянских семей, учеба в уездной школе делала их важными персонами в округе. У каждого из них были неплохие перспективы, а если кто-то из них в будущем сдаст экзамены на звание сюцая или цзюйжэня, их статус станет еще выше — такие люди были не по зубам простому вознице. Поэтому, даже прождав их некоторое время, он не выказал ни капли недовольства, продолжая улыбаться и демонстрируя высший уровень сервиса.
Повозка отправилась в следующую деревню, а Чжан Линбао и его спутник направились к деревне Чжан.
— Брат Шижэнь, здесь и закончим, — сказал Линбао.
Услышав это, Чжан Шижэнь остановился и почтительно склонил голову:
— Почтительно провожаю вас, господин!
— Хорошо. Ваш род Чжан десять лет оберегал мою учебу, я попрошу отца даровать деревне Чжан десять лет благословения горного духа.
Как только он произнес эти слова, к восторгу Чжан Шижэня, под ногами Линбао возник мягкий светящийся круг. Лицо Шижэня даже порозовело от волнения. А вот Чжан Линбао, напротив, замер. В следующее мгновение он с шумом провалился в этот круг.
— А-а-а! — от неожиданного ощущения падения Линбао невольно вскрикнул.
Ну вот, теперь он проснулся окончательно! Благодаря магическому перемещению под землей, Линбао ощутил себя словно на американских горках в сочетании с экстремальным спуском по бурной реке. Ощущения были... незабываемыми! Хорошая новость: благодаря защитному кругу он не получил ни единой царапины. Плохая новость: его смертное тело с трудом выдержало такую стремительную поездку. Когда он приземлился, в голове всё плыло, а перед глазами плясали искры.
Спотыкаясь, Линбао на ощупь наткнулся на мягкую густую шерсть.
— Ау-у! — раздался рык.
В следующее мгновение огромный влажный язык вылизал лицо Линбао, выражая радость встречи.
— Кхе-кхе, Дахуан, не балуйся, дай мне прийти в себя.
— Рр-р!
— Ха-ха, Дахуан, я так скучал!
Линбао не обращал внимания на ворчливые нотки в рыке тигра. Дахуан был спутником его отца-горного духа, повелителем трех тысяч ли гор Фулун. Его сущность уже слилась с божественным путем, и он принимал подношения от множества местных жителей. Его сила была огромна, а тело источало тонкий аромат, лишенный всякой крови или скверны. К тому же, тигр знал меру: когда он лизал Линбао, его язык был покрыт тончайшей духовной пленкой, не причиняющей ни малейшего вреда.
— Хе-хе, Дахуан, а где отец?
Линбао обеими руками трепал тигриную голову, не в силах сдержать радость от возвращения домой. Дахуан качнул головой и присел, приглашая сесть верхом.
У горного духа была своя обитель — место, где сходились земные жилы трех тысяч ли гор Фулун. Благодаря власти горного духа, это было небольшое пространство, открытое прямо внутри горного хребта — редкая в мире благословенная земля. Обычный человек не смог бы её увидеть, не то что войти. Линбао же, будучи пока еще человеком из плоти и крови, нуждался в защите тигра, чтобы перемещаться туда и обратно.
Поездка на тигре быстрее ветра — три тысячи ли за одно мгновение. Горы и реки вокруг казались причудливыми и ослепительными. Тигр, повелитель гор, мчался, не разбирая дорог, словно по ровной глади. Линбао на его спине чувствовал себя окутанным свободой; никакой тряски, лишь сплошное блаженство.
Добравшись до подножия высокого пика, Дахуан засиял, и под его лапами вновь возник желтоватый круг — врата к земным жилам, проявление силы горного духа и единственный путь в его обитель. Чжан Линбао радостно улыбнулся: наконец-то дома.
Как только Дахуан ступил в горы, окруженные тяжелыми потоками земной энергии, они оказались в обители горного духа. В одно мгновение мир стал ясным и чистым: в небе сияло солнце, плыли облака, а на земле, среди горных ручьев, цвели диковинные растения. Между деревьями мелькали редкие птицы и звери. Посреди этого великолепия стоял простой крестьянский дворик, прислонившийся к склону горы у пруда, к которому вела каменная дорожка.
Дахуан гордо прошествовал вперед, распугав стайку духовных птиц, и Линбао, не в силах больше сдерживать волнение, крикнул:
— Отец, я вернулся!
Спрыгнув с тигриной спины, он в три прыжка оказался во дворе. Навстречу ему вышел крепкий мужчина.
— Вернулся так вернулся, чего орешь?
— Хе-хе, отец, я так по тебе скучал!
Этот крепкий мужчина, горный дух трех тысяч ли гор Фулун, сейчас выглядел как самый обычный крестьянин. Увидев своего непутевого сына, он нахмурился и прикрикнул:
— Встань ровно! Что ты мнешься, как девица!
— Слушаюсь, отец!
— Ох, малец, чему ты так радуешься? Десять лет прошло, ты ведь каждый месяц на каникулы домой возвращаешься, чего каждый раз такой восторг?
— Хе-хе...
Чжан Линбао почесал затылок. По сравнению со свободой в горах, зубрежка текстов была куда сложнее, так что дома ему было определенно лучше. Тот, кто не познал тягот учебы, не поймет и радости каникул. Впрочем, для его отца, горного духа, эти десять лет были не длиннее короткого сна.

Комментарии

Загрузка...