Пока Пруссия и Франция, уверенные, что им предстоит воевать друг с другом, заигрывали с Россией, Австрия целиком погрузилась в домашние дела.
За пределами страны ещё предстояло справиться с последствиями войны, в которой Австрия не продержалась и двух месяцев. Внутри хватало хлопот с национальными меньшинствами, императорской семьёй, налаживанием собственного производства в самых разных отраслях и финансами. До чужих дел руки не доходили.
Члены императорской семьи время от времени ездили за границу и, пользуясь именем Габсбургов, добывали деньги и добивались дипломатических уступок. Но многонациональная Австрия хлебнула яду национализма полной чашей, и ей предстояло особенно тяжело.
Движение за независимость итальянцев, борьба венгерских мадьяр за независимость, сепаратизм балканских меньшинств, османы, которые только и ждали случая прибрать к рукам Балканы, требования автономии у славян и так далее, и так далее...
Мрачная увертюра, напоминавшая о кошмаре распада Священной Римской империи. Начало истории о крушении империи, которую человечество видело десятки, а то и сотни раз.
Пока занимаешься такими «большими делами», на «мелочи» вроде отношений в собственной семье то и дело закрываешь глаза.
Семья австрийского императора жила точно так же.
— Ваше Величество, надо сменить Рудольфу наставника.
— Лиззи, опять об этом?
— Смените его!
— Лиззи, я знаю, что вам не по душе моя матушка, но сейчас есть дела поважнее...
— Вы хоть помните, когда ваш наследник в последний раз улыбался?
— ...
Франца Иосифа I даже из вежливости трудно было назвать семьянином. Но и бессердечным человеком он не был.
Как бы сказать? Суровый патриарх из тех, что водились в старые добрые восьмидесятые?
Семью он любил. Просто проявлять любовь и поддерживать мир в доме умел из рук вон плохо.
Когда жена смотрела на него волком и устраивала разбирательство у супружеской постели, он в конце концов уступал. А выслушав потом упрёки матери, и ей не мог толком возразить.
Но неспособность возразить ещё не делала его психопатом. Он понимал, что чувствует жена, когда заходит с этим разговором в который уже раз.
— Всё настолько серьёзно?
— Ребёнка, которому только-только пора в гимназию, гоняют, как гусара. Этого мало?
— ...Я ещё раз поговорю с матушкой.
Если французский двор напоминал Киото, то баварский — Осаку.
Скажем, француз и баварец по очереди произносят одну и ту же фразу: «Сегодня музыка какая-то печальная».
Из уст француза это могло означать: «Похоже, у этого дома, где дают балы, дела пошли под откос».
Баварец же, скорее всего, сказал бы так, потому что музыка и впрямь показалась ему печальной.
А императрица Елизавета была баварской принцессой.
— Мы с наследником на некоторое время уедем в Париж.
— На Всемирную выставку?
— Да. И знакомства заведём, и Руди... наследник расширит кругозор. Ему нельзя вырасти одним лишь военным.
— Понимаю. Прости, что из меня вечно такой никудышный муж.
— Хорошо, что хоть теперь поняли. И... после Лиззи я, видно, сама была не в себе. Простите меня.
— В Париже постарайтесь подружиться с русскими. Мы и по дипломатической линии будем сближаться, но...
— Знаю. Второй царский сын привязался к наследнику.
— Только не позволяйте ему всё время ходить за тем принцем. Лучше устройте так, чтобы он почаще виделся с наследником... Понимаете?
— Мальчик сам к нему тянется. Что мне делать?
— Вспомните пример Петра III. Дружба между государями важна, но если расположение к чужой стране или восхищение ею переходят меру, это вредит государственным делам.
— Понимаю. Если зайдёт слишком далеко, я с ним поговорю.
— Я вам верю.
* * *
Примерно в то время, когда австрийский двор отправил своих представителей, Вова после долгой выволочки от Саши понуро превратился в машину, которая только слушала собеседников, без единой мысли от себя. А Наполеон III недоумевал, как Саше удаётся так чудовищно хорошо держаться в обществе.
С третьим ничего не выйдет, потому что он деревянный. Со вторым — потому что слишком обходительный. У каждого свои причуды, а подступиться невозможно. Надо было сразу говорить о делах.
Наполеон III умел начать с личного, незаметно перейти к государственным делам и так склонить собеседника на свою сторону.
Вот и теперь он собирался своим излюбленным приёмом привлечь Россию на свою сторону.
Всемирная выставка послужит приманкой для царя или цесаревича. В непринуждённой беседе удастся добиться твёрдого ответа на важный вопрос. А на нём можно будет строить дружбу двух стран.
Таков был замысел. Но по какой-то причине разговоры раз за разом застревали на личном.
Первый ход, скандал с Вовой, сорвался из-за того, что тот оказался бревном и не понимал ни малейшего намёка.
Семья могла быть и незнатной, но Вова всё же довёл дворянскую дочь до слёз и заставил её бежать.
На следующий день он сразу же отправил письмо с извинениями и уладил происшествие?
Между семьями вопрос, допустим, закрыли.
Однако между барышней А и Вовой уже завязалось какое-никакое знакомство.
Если теперь отыскать в другом семействе барышню Б и снова попытаться устроить скандал, семья барышни А решит, что с ней вовсе не считаются.
С таким риском можно было справиться, но брать его на себя без нужды было бы глупо.
Следующий ход, стало быть, следовало делать через Сашу.
Наполеон слышал, что тот любит лошадей. Пригласил его в императорский манеж, поговорил о личном. Слышал, что любит бильярд, сыграл с ним в бильярд, поговорил о личном. Слышал, что любит Азию, поговорил о личном и на эту тему.
А дальше ничего.
Плавно перевести беседу на государственные дела?
Разговор так же плавно возвращался к личному, никуда за его пределы не уходя.
Начинал и вёл беседу всякий раз Наполеон. Но куда она пойдёт, непонятным образом от начала до конца решал Саша.
Если бы он обрывал разговор словами «Государственные дела я обсуждать не буду», было бы неприятно, зато понятно.
Но Саша говорил совсем иначе.
Стоит исподволь подвести разговор к государственным делам, как он с какой-то сверхъестественной ловкостью снова вытаскивает его на личное.
Сама беседа, несомненно, шла прекрасно.
Они так быстро сблизились, что Наполеон уже мог звать Александра просто Сашей. Даже наметились переговоры о частных вложениях и торговых соглашениях.
Только до того, чего Наполеон хотел по-настоящему, — франко-русского союза, — дело так и не дошло.
Пока говорил, он ничего не замечал. И лишь потом спохватывался: «Ах! Почему же я об этом так и не заговорил?»
Объяснение могло быть только одно.
Меня переиграли в разговоре? Меня, Наполеона? Какой-то русский принц, которому ещё и двадцати пяти нет?
Уж Наполеон-то, взошедший на императорский трон исключительно благодаря умению говорить и вести политику, мог это понять.
Приветливый второй сын русского императора разбирался в светском общении ещё лучше него. Просто чудовище.
* * *
— Брат!
— О, Руди!
Повторю: Париж, без всякого сомнения, был центром европейского света.
Разумеется, и Австрия, великая держава, прислала своих представителей.
Кайзер был по горло занят домашними делами. Гизела и Мария ещё даже не дебютировали в свете, так что им было рано. Вот выставку и почтили своим присутствием императрица Елизавета и наследник Рудольф.
— Благодаря вашему подарку, Регенбогену, мы славно добрались.
Ему так понравился пони, на котором он немного поездил в прошлый раз, что я подарил ему коня. Похоже, не прогадал.
— Рейнбоу Дэш, балда.
— Но полное имя по-немецки слишком длинное!
— Да я шучу. Посмотрел выставку?
— Да, там здорово! И эта огромная пушка, и железная болванка больше кареты!
Может, потому, что они с Вилли примерно одного возраста, им понравились одни и те же изобретения.
А ведь раз они ровесники, может, познакомить их? Вдруг подружатся?
Да и по характеру вроде похожи.
Вилли стесняется левой руки, а вкусы у него неожиданно девчачьи.
У Рудольфа лёгкая депрессия, и он по-прежнему замкнутый.
Познакомиться им трудно, зато как освоятся друг с другом, так и будут вместе тихонько играть. Я прямо видел эту картину.
А уж сводить интровертов я умел.
— Благодаря вам, царевич, наследник снова улыбается.
— Да я только... лошадку ему подарил.
— Чтобы человек изменился, важнее всего дать ему толчок, разве нет?
— Если вы так считаете, мне приятно.
Я уже собрался отойти и познакомить наследника Рудольфа с Вилли, когда императрица Елизавета дала понять, что ещё не договорила.
— Не могли бы вы поближе сойтись с наследником?
— По-моему, люди не становятся ближе оттого, что этого захотел кто-то один.
В прошлой жизни родители приятелей, с которыми мы не особенно дружили, тоже иногда просили: «Присмотри за нашим ребёнком».
Но в отношениях с людьми нельзя по своему усмотрению распоряжаться чужими чувствами.
Если дружба так и не складывается, ничего с этим не поделаешь.
И всё-таки и Рудольф, и Вилли были славные. Я собирался хотя бы попробовать.
Да и родителей, которые о таком просят, я отчасти понимал.
— Я очень вас прошу. Он редко ездит за границу. Знакомств при иностранных дворах у него совсем мало.
— Постараюсь сделать всё, что смогу. Я как раз хотел устроить ему встречу с принцем Вильгельмом.
— С пруссаком?
— Да. Я понимаю, что между Пруссией и Австрией теперь много обид. Но дружба с ровесником из правящего дома ему точно пойдёт на пользу.
Ещё в прошлом году Пруссия и Австрия воевали. Но в Европе войны шли иначе, чем в Азии.
В Азии это был бой на удаление персонажа, где на кону стояла судьба страны. Здесь всё больше напоминало осаду замка в старомодной MMORPG.
Ну да, и здесь случались бои на удаление. Но обычно это скорее походило на PvP по правилам, на которые согласились обе стороны.
Иначе Россия рухнула бы после поражения в Крымской войне, Франция — после поражения в Наполеоновских войнах, а Австрия — после поражения в войне с Пруссией.
Но ведь выжили?
Немного заплатили контрибуции, зато государство уцелело?
Значит, можно было снова подружиться.
✦
Послесловие WND
Руди провёл пальцем по рисунку пони в выставочном альбоме.
— Здесь я напишу «Регенбоген». А ты, брат, что напишешь?
— Для читателя этой главы? «Читатель, если тоже ищешь продолжение, загляни в Web Novel Daily».
Я приписал адрес рядом с пони. Руди успел подрисовать ему хвост, прежде чем мы пошли за Вилли.

Комментарии

Загрузка...