Франция.
Город культуры.
Лично мне хотелось спросить: «Уж прямо настолько?» Но при Наполеоне III Франция была признанным центром европейской цивилизации.
Члены королевских семей со всего света собирались в Париже раза два в год. Да и в обычное время там постоянно обитало по пять-шесть принцев.
К тому же в этом году в Париже проходила Всемирная выставка.
Вообще-то ехать полагалось бате. Но мама, поправлявшая здоровье в Севастополе, почувствовала себя хуже, и он отправился за ней ухаживать. (Как ни посмотри, смахивало на благовидную отговорку, чтобы обзавестись ещё одним младшим. Сегодня утром мама с батей в теннис играли.)
Следующим по очереди был брат, наследник престола. Но его жена ждала ребёнка, и он оказался привязан к Петербургу.
В итоге до Парижа одним судном решили плыть мы с Манечкой и Вовой, который как раз отправлялся в своё гран-туризмо.
— ...Мне не особо хочется ездить с вами. Насмотрюсь на вас с женой, и в животе всё скручивает.
— Тебе всё равно в Париж. Почему бы заодно не поглядеть выставку? А если тебе так уж невмоготу, женись поскорее сам.
— Пока не собираюсь.
— Познакомить тебя с кем-нибудь подходящим?
— Сам разберусь. Оставь меня в покое, пожалуйста. От жизни без свиданий ещё никто не умирал.
— Так ты и живёшь вечно мрачный, потому что ни с кем не встречаешься.
Третий в нашей семье — Владимир Александрович Романов.
Для своих Вова.
Я немного повалял дурака с казаками, попробовал армии на зуб и сбежал. Вова же увяз в ней по уши. Стал адъютантом бати и почти дорос до командира гвардейского батальона.
Сложен был лучше меня, хотя я регулярно тягал железо. Голосом мог перекричать паровоз, зато увлечения у него были неожиданно тонкие: хорошая кухня, живопись.
Как бы это сказать...
А, вот.
Представьте себе следователя Кана из отдела тяжких преступлений Кандонгу или следователя Ма из такого же отдела Кымчхонгу.
Из тех персонажей, которые могут с улыбкой сложить человека пополам.
В общем, и Вове пришла пора насладиться гран-туризмо.
Лондон после всей той суматохи можно было пропустить. Начать с Франции, заехать в Испанию, заглянуть в Италию...
Словом, предстояло ему около года вольно колесить по Европе. До Парижа нам было по пути, вот и решили ехать вместе.
— Впервые на яхте государя отца. С военным кораблём никакого сравнения.
— Ты и на военном бывал?
— Разок, на смотре флота. А ты, брат?
— Несколько раз, когда ездил на Аляску и обратно.
Сначала надо зайти на Камчатку, потом вдоль Екатерининских островов добраться до Аляски. Море там бешеное. Императорской яхтой его не возьмёшь.
Там волны выше палубы, представляете?
Наши императорские яхты часто ходили по рекам, поэтому осадка у них была маленькая. Сунься на такой в бешеное море — мигом пойдёшь на корм рыбам.
Зато для Балтийского или Северного моря ранней весной батина яхта была в самый раз.
Шла тихо, без качки, и внутри было просторно.
— Зайдём в Киль, повидаемся с дядюшкой. Фридриха тоже повидаю... И надо нашему Вилли денег на карманные расходы дать.
— ...Правда?
— Рад?
— Конечно. Для военного Пруссия — это же Пруссия.
— Ну и хорошо. Я вниз, миловаться с Манечкой. Наглядишься на море — заходи, ветер холодный.
— Ага. А... можно порыбачить? У селёдки сейчас брюхо набито икрой, вкусная должна быть.
— Идём быстро, вряд ли что поймаешь. Давай вместе, когда солнце сядет.
— Обещал, значит?
* * *
— Хм...
Германия, Киль (город, если что, а не команда «kill»).
Фридрих III дожидался Сашу и его спутников. Королевская яхта стояла наготове. Наследник смотрел, как в Балтийском море тают последние льдины, и раздумывал.
— Что такое, Фриц?
— А, государь отец. Сашу с остальными ещё ждать и ждать. Я вот подумал, не искупаться ли пока.
Мысль была такая: «Вода вроде уже тёплая. Может, окунуться разок?»
Легкомысленно для наследного принца, конечно. Но в закрытой королевской гавани всё равно никто не смотрит. Можно и не важничать.
— Море ещё холодное. Нечего встречать моего внучатого племянника в мокрой одежде. Летом вместе съездите купаться.
— Можно будет?
— Война кончилась, с мелочами Отто сам разберётся.
— Давно я от вас такого приятного не слышал.
— Ещё бы. Этому типу нужно подвалить побольше работы, авось в себя придёт. И ты, Фриц, хоть иногда делай, как Отто советует. Каков бы он ни был, а в том, куда ветер дует, он разбирается лучше всех юнкеров.
— ...Я всё равно не хочу войны.
— Экий ты трус... Ладно, об этом я сам ему скажу. Доволен?
— Да.
Отто фон Бисмарка отец с сыном и любили, и терпеть не могли.
Дело он знал и ради Пруссии работал до изнеможения. За это его уважали. Но ради своего великого дела он вечно докучал членам королевской семьи.
К тому же Вильгельм I родился с характером спорщика.
Когда все кричали «да», он смело говорил «нет». Когда все кричали «нет», он смело говорил «да».
Вот он и возвысил Бисмарка, несмотря на разговоры, что тот из никудышного рода, поверив в одни его способности. И взялся объединить Германию под началом Пруссии, хотя все считали это невозможным.
Какой-то министр-президент не может перечить государю?
Сказать наследному принцу в лицо «Вы неправы!» — безумие?
Вильгельм с молодости обожал такое безумие.
Вот он и наказывал Бисмарка за то, что тот спорил с ним и яростно пилил его, по примеру Хван Хи: нагружал работой ещё больше.
— Он ещё молод. Поработает на совесть, пока мы не передадим корону нашему Вилли.
— Может, ему у Берлинского дворца отдельный трон для государственных бумаг поставить... А, вон они, кажется.
— Идут. Пора встречать.
— Да. Вилли! Хватит играть, иди сюда! Пойдём встречать дядю!
Лязг.
— Дядю? Правда?
* * *
— Дядюшка Вильгельм, давно не виделись.
— Прости, что не приехал на свадьбу.
— Да что вы, вы же были на свадьбе цесаревича. А Фридрих и на моей побывал.
— Дядя!
— Вилли! И сегодня вырядился на славу!
— Теперь я и пальцами могу как хочу шевелить!
У сына Фридриха, то есть у моего племянника Вилли, одна рука с рождения была чуть меньше другой.
Видимо, он этого стеснялся и вечно ходил понурый. Я раздобыл ему автомейл (с ручным приводом) и подарил. Не думал, что он так обрадуется.
Нитки соединяли его собственные пальцы с пальцами доспеха. Смотри-ка, пошевелил ими и сложил букву V...
Эх. Вот почему, как увидишь племянника, хочется купить ему всего на свете.
— Несколько дней тренировался, чтобы похвастаться. Я видел, как он этой рукой даже воду пил.
— Здорово! Только подолгу не носи. Тяжёлая, расти перестанешь.
— ...Правда?
— Меча эта штука не остановит, но всё-таки железяка. Сам понимаешь.
Каркас сделали из китового уса, изнутри подложили шёлк, а вид доспеха придали тонким железным листом, который разве что не мялся сам по себе. И всё равно эта штука тянула килограмма на два.
Взрослому ничего бы не было, а Вилли едва дорос до начальной школы. Ему тяжеловато.
Я ещё раз предупредил: если стесняешься, при людях носи сколько хочешь, но, когда ты один или среди своих, обязательно снимай.
...Вряд ли послушается. Ну да ладно, воспитание по мелочам — забота брата с женой.
Дяди для того и существуют, чтобы радоваться племянникам без всякой ответственности.
— А, хочешь лакричную конфету?
— Зубы испортятся. Не давай.
— У-у-у...
— Вилли, съешь тайком. Папе ни слова, ладно?
Вот так.
Сплошное удовольствие, никакой ответственности!
В общем, дядюшка Вильгельм, Фридрих и Вилли тоже собирались на парижскую выставку. Раз уж по пути, решили двигаться вместе.
По протоколу на одном судне было нельзя. Зато можно было идти рядом и встречаться в портах.
— Ч-ч-честь для меня!
— Вова всё такой же деревянный.
— Есть у него такое. Военная выправка, наверное? Ах да, я же ещё не представил жену. Манечка, это наш дядюшка.
— О-о-очень приятно. Мария Элимовна.
— Милая. Честно сказать, я немного волновался, когда услышал, что ты женишься на княжне без связей. Напрасно волновался.
— Вот видите!
— Мы теперь родня, не робей так. Мезальянс и всё такое — пусть судачат. Все они ниже тебя по положению. Расправь плечи!
— Д-да!
— Это вы, дядюшка, слишком грозно выглядите. Напугали её.
Сами посмотрите.
Макушка совсем лысая. То ли он стремился к зеркальной симметрии, то ли ещё что, но с подбородка бороду сбрил, а по бокам оставил волосы и бакенбарды, брови и усы. Странный получился вид.
Вот и представьте, как перепугалась наша впечатлительная Манечка.
— Ах ты негодник. Мне ещё обедать надо. С бородой на подбородке всю еду в ней оставишь. А как вспомню твоего деда да отца, тебе и самому уже недолго осталось.
— Ну что вы, дядюшка, разве можно так проклинать внучатого племянника?
Я в маму пошёл.
— Твой батя тоже любил это повторять.
— ...
Прав... да?
Погоди.
Тогда дело плохо.
Что там помогает волосам?
Хасуо?
Хасуо и правда хорош.
Надо попросить у Чосона и попринимать.
Ухаживать за собой надо смолоду.
* * *
Франция, Париж.
Город этот по части любви к романам никому не уступал. Как только местные любители светских новостей прослышали, что второй сын Романовых заедет в Париж с женой, они пришли в неописуемое возбуждение.
Ромео расстался с Джульеттой! И женился на Золушке!
Саша, некогда угодивший в скандал века с принцессой Луизой, теперь стал героем романа века, женившись на фрейлине своей матери.
Женские дела дома Романовых и без того были излюбленной темой сплетен. А тут Саша сам отказался от права на престол ради неравного брака. Газетчикам, художникам и романистам такой истории хватило бы с лихвой.
...Конечно, открыто переделывать на свой лад историю второго сына царя, императора и самодержца Всероссийского, было опасно. Могли так убрать, что никто и не узнает. Поэтому об этом говорили вполголоса. Но всегда найдутся безумцы, которые вывешивают «Все имена, лица и события в этом произведении вымышлены» и сочиняют до боли знакомую историю.
К тому же Саша редко бывал во Франции.
Положение второго сына императора держало его чуть в стороне от главной ветви придворной жизни. Он не столько ходил по светским салонам, сколько с неиссякаемой энергией колесил по России и проводил реформы.
К тому же по секрету поговаривали, что он заведует контрразведкой Российской империи и служит тенью царя. Откуда у такой «занятой особы» время на развлечения во Франции?
В европейском протоколе Саша занимал одно из высших мест. Редкие появления окружили его ореолом загадочности. И когда прошёл слух, что на Всемирную выставку он приедет вместе с молодой женой, парижские любители сплетен чуть не сошли с ума.
Французы больше всех на свете любили истории о чужих романах.
Слово автора
В будущем Вова тоже женится на Марии.
✦
Послесловие WND
Вилли прижал лакричную конфету к ладони доспеха и тут же выронил.
— Дядя, сделай вид, что мы письмо читаем!
Я достал карточку и написал: «Читатель этой главы, пока Вилли прячет конфету, загляни в Web Novel Daily». Внизу приписал адрес.
Вилли сунул конфету за щёку. Теперь он мог с самым невинным видом показать отцу письмо.

Комментарии

Загрузка...