Когда Россия наращивала свою мощь, её заклятый соперник — Британская империя — должен был бы мешать ей, но, к счастью, у Британии сейчас не было времени на чужие проблемы.
Крупнейший в мире вексельный центр, банк, который называли «банком банкиров» — Overend, Gurney & Company — рухнул, и вслед за ним по цепочке обанкротились малые и средние банки, вызвав массовую панику среди вкладчиков.
По сути, это был инцидент, подобный Lehman Brothers, но на сто пятьдесят лет раньше, и британское правительство предложило решение, аналогичное решению американского правительства сто пятьдесят лет спустя.
Разрушить миф о «слишком больших, чтобы обанкротиться» и смело отрезать уже мертвых.
Затем печатать деньги.
Звучит просто, но теория — это одно, а практика — другое. Британская империя направила все свои силы на решение внутренних проблем, чтобы предотвратить глобальный финансовый кризис, и, естественно, российские проблемы отошли на второй план.
Если бы Великобритания всё ещё открыто конкурировала с Россией за гегемонию, как это было при предыдущем царе, то она бы тоже в какой-то степени отреагировала, но поскольку Россия довольно сильно отдалилась от Великобритании, сначала наведя порядок в собственном доме, на этом всё и закончилось.
Однако по поистине удивительному совпадению, государственный инвестиционный банк, созданный Россией для защиты своих собственных аристократов, задел британцев за живое.
— Россия вливает средства?
— Да. Они постепенно скупают акции компаний, пострадавших от кризиса ликвидности.
— И как мы реагируем?
— Это... сложный вопрос.
— Сложным?
— Да. Они вливают средства для покупки акций, как мы и ожидали, но затем в нужный момент продают их и выходят.
— Они просто хотят заработать на разнице?
— Да.
— И что дальше?
— ...Они повторяют это.
— Ха. Эти Иваны?
Россия и Великобритания враждовали не один, поэтому вполне вероятно, что они превратят британскую трагедию в свою комедию.
Однако манера этой атаки была на удивление изощрённой.
Государственный банк, созданный меньше десяти лет назад, — по сути, дилетант в финансах — умудрялся неделями вести финансовые манёвры против самой Британии, оставаясь незамеченным.
— Это не в стиле Иванов. Совсем не в их стиле.
Российская экономика была архаичной.
В ней ещё существовали гильдии (не те, что в фэнтези), и вместо того, чтобы превратиться в класс предпринимателей, аристократы постепенно разорялись, прожигая крупные суммы, полученные ими за освобождение крепостных.
Хотя довольно способные царь и наследный принц пытались хоть как-то улучшить ситуацию, Россия, с её полным отсутствием квалифицированных финансовых кадров, была бессильна перед финансовыми атаками со стороны Великобритании и Франции.
И всё же Россия незаметно зарабатывала деньги в Великобритании.
Сумма была не такой уж большой, но сам факт убытков был проблемой.
Это всё равно что сказать, что новички в финансовой сфере нанесли чистый удар по ветеранам.
— Выяснилось, кто за этим стоит?
— Мы подтвердили, что это была работа Имперской инвестиционной компании, но мы пока не установили личность организатора этой операции.
— Хм...
— Однако, поступают сведения о том, что в последнее время число евреев, принимающих православие, увеличивается.
В этот момент рука Уильяма Юарта Гладстона, министра финансов, проверявшего документы, остановилась.
— Евреи?
— Да.
— Какое совпадение. Очень большое совпадение. Не так ли?
— С момента аннексии Польши Россия активно обращает евреев в православие. Возможно, благодаря финансовой передышке, созданной Аляской, это наконец принесло свои плоды...
— В этом есть смысл, но давайте разберемся с основной причиной позже. Сейчас важно, почему евреи обнажили свои клинки ради России.
Евреев давно ненавидели европейские аристократы.
Из-за их способностей в финансах и математике их часто назначали казначеями, но из-за тех же способностей они часто давали деньги взаймы аристократам.
Может показаться довольно странным, что должники ненавидят евреев, которые являются их кредиторами, но входящего в туалет и выходящего из него — разное.
Но те самые аристократы, которые должны ненавидеть евреев, доверили трату своих денег им?
Это не невозможно, но странно.
— Кто-то провернул эту схему.
— Ну... как я уже говорил, мы ещё не нашли организатора...
— Я не об этом. Я имею в виду, что кто-то вышестоящий сыграл свою роль.
Кто-то изменил правила игры, чтобы аристократы могли спокойно доверять свои деньги евреям, а евреи могли охотно нападать на другие страны, используя эти деньги.
— Наследник? Царь? Нет, у них не такие характеры...
Удивительно, но, за исключением переговоров о помолвке с принцессой Луизой, Саша редко появлялся на публике.
В детстве его отправляли по всем ведомствам по приказу царя, а после совершеннолетия он путешествовал по Аляске и Западной Америке, поэтому он редко появлялся на балах.
Вдобавок ко всему, после разорванной помолвки с принцессой Луизой, он снова отодвинул общество на второй план, наслаждаясь тайным романом с леди Мещерской. Таким образом, этот человекоподобный капибара и демон общения естественным образом остался вне поля зрения иностранцев.
Так Британия в итоге отразила атаку российского инвестиционного банка, но так и не вычислила организатора.
* * *
— Ох... о-о-о!
Аристократы, которые после царской реформы каждый раз теряли деньги, впервые увидели, как цифры на их счетах растут.
— Это всё деньги британцев?
— И австрийцев! У этих предателей тоже есть деньги!
Они сражались против общего врага.
И победили.
...Результат был несколько неоднозначным, чтобы назвать его победой, но в любом случае, впервые счета, которые всегда печатались красными буквами, запечатлели черными, так что это можно было считать победой.
И когда Четыре Небесных Короля, заключившие временный союз с Девочкой-волшебницей, сразили настоящего злодея, два заклятых врага признали друг друга.
— Кья-а! Как и ожидалось, даже если еврей, то наш, русский еврей, — голова!
— Точно-точно! Русские евреи — лучшие!
— Эй! Если они обратились в христианство и ходят с нами в церковь, они просто русские. Зачем разделять!
— Точно-точно! Крестился — значит сосед!
— Хм... вы уверены?
— А, тогда пусть у тебя в книжке будут минусы!
— Н-нет, я не о том! Это временный союз, волшебниц... нет, евреи!
И когда царь понял, что две группы постепенно начинают сливаться воедино, он ещё сильнее ускорил реформы, которые до этого проводил с огромной скоростью...
После Крымской войны русские, которые начинали чахнуть, говоря: «Мы как грибы шиитаке...», начали постепенно восстанавливать свой дух, крича: «Мы способны на всё!»
Однако в быстрых реформах всегда неизбежно проскальзывали примеси.
— Новые царские реформы... безусловно, революционны.
— Похоже, Россия постепенно развивает и рабочий класс.
— Хороший знак. Это переход от феодализма к абсолютной монархии, а затем к буржуазной диктатуре.
Интернационал — новое политическое объединение, которому всего год.
Они хотели провести социальный эксперимент над Россией, которая открыла врата индустриализации и возрождалась из ромфэнтези-империи в современное государство.
...Конечно, это было сомнительно, что объединение, состоящее из профсоюзных лидеров и бывших идеологов, сможет провести эксперимент на уровне целой страны, но они не особо заботились о методах.
— Насколько я слышал, в России уже появились и общественные активисты, называемые народниками. Хотя пока они остаются на уровне просветительского движения.
— Отлично. По мере индустриализации и появления пролетариата, осознающего системные противоречия, революция неизбежно произойдёт.
— Тогда наша роль ясна.
— Да. Обучать их, просвещать, помогать им быстрее осознать противоречия капитализма.
И вот Интернационал связался с народниками и отправил царю список требований об улучшении прав рабочих и защите человеческого достоинства.
— ...Что?
— ...Хм?
Предложение, которое они отправили, полагая, что оно наверняка будет отклонено, было принято на 80%.
Оставшиеся 20% состояли из пунктов, которые даже народники, подавшие требования, сочли «немного амбициозными». Таким образом всё, что они действительно хотели, было принято.
Конечно, на новопостроенных заводах появилась странная штука под названием конвейерная лента, и работа стала ужасно скучной, но...
Ни один рабочий не отказался бы от восьмичасовой трехсменной системы, при которой их доставляли на повозках и обеспечивали бесплатным питанием в столовой.
— П... подождите, если так...
— Буржуазная диктатура... размывается феодальным патернализмом?..
В России, где цены на продукты питания всегда были низкими, содержание столовых на предприятиях не требовало больших затрат, а доставка рабочих также было инвестицией, позволяющей согласовать график работы с заводским расписанием.
Однако сорокачасовая трехсменная рабочая неделя не была требованием, которое мог бы принять предприниматель, стремящийся к максимальной прибыли.
Тогда это, несомненно, результат действия царского патернализма.
Когда социалисты из Интернационала пришли к этой мысли, у них возникла несколько опасная мысль.
— ...Но...
Если абсолютный монарх осуществляет диктатуру пролетариата, разве это не подрывает их идеологию с корнем?
Иными словами, это противоречие.
* * *
— Саша, извини, что мешаю отдыхать, но не мог бы ты взглянуть на это?
— Что?
— Говорят, на Урале, в металлургических и промышленных районах, создан профсоюз.
Так появился металлургический профсоюз.
Я подумал, что это уже давно пора.
В глазах человека из XXI века, подобного мне, условия труда в XIX веке были довольно... суровыми.
Я сам работал 72 часа в неделю, и это было невыносимо.
Естественно, из гуманитарных соображений, рабочее время нужно было несколько сократить, и отец с братом тоже это понимали, но... проблема всегда упиралась в деньги.
Разрыв с Великобританией только начал сокращаться, поэтому, если замедлить темп и начать укреплять внутреннее производство, этот разрыв просто снова увеличится.
Тем не менее, к счастью, у меня было довольно хорошее решение.
Главное оружие современного общества, которому на уроках всемирной истории уделялось около часа: система Форда.
Я как-то упоминал об этом отцу и брату, и они согласились попробовать внедрить её на нескольких новых заводах.
Конечно, недостатком было то, что работа становилась ужасно скучной, но, похоже, их обоих убедило преимущество, заключавшееся в возможности нанимать большое количество дешевых низкооплачиваемых рабочих, одновременно повышая эффективность.
— Так вот, я хочу ввести сорокачасовую трехсменную рабочую неделю на новом заводе по производству кирок.
— А доставка в каретах и столовые?
— Естественно, это включено. Если добавить ещё немного, то, кажется, мы покроем 80% их требований.
— А остальные 20%?
— Это пункты, которые даже они считали нереальными. Они добавили их для торга, но...
— Если мы и так собирались это внедрить, то получается, что мы идём у них на поводу?
— Верно. Раз уж мы дали им одно, у нас есть повод попросить что-то взамен.
Повезло.
Или, если правильнее сказать, тайминг был удачным?
В любом случае...
Вот так вот.
Несколько недель спустя мыслители из народников закричали императорской семье: «Временный союз, или Девочка-волшебница!» и начали устраиваться учителями в государственные школы.

Комментарии

Загрузка...