В ту пору в Хунхуане еще не вошло в обычай держать ездовых животных, хотя лучшего материала для роли скакунов, чем звери-чудища, сыскать было невозможно.
Годившиеся и для переплавки в сокровища, и для обуздания в качестве верховых зверей, они давно манили Ли Цинляня присоединиться к грядущей охоте.
Одно дело – желать этого самому, и совсем другое – получить личное приглашение.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Байцзэ, он повернул обратно во Дворец Юйсюй.
Выслушав его отчет, Тунтянь рассмеялся: ─ Не беда. Байцзэ мастерски умеет избегать вреда и искать выгоду; раз он не стал говорить об этом при нас открыто, значит, это его личная инициатива. Он хочет завязать с тобой добрые узы! Эта зачистка – прекрасный шанс закалить вас в деле, так что отправляйтесь туда все трое: и ты, и Наньцзи, и Дуобао! ─
Ли Цинлянь бросил взгляд на Наньцзи Сяньвэна и Дуобао и заметил на их лицах отчетливую радость.
Тунтянь продолжил: ─ Мы втроем за время затворничества не только продвинулись в мастерстве, но и каждый создал по собственной системе бессмертного учения. То, что сотворил я, именуется Бессмертным Учением Шанцин, и я передаю его тебе! ─
С этими словами луч чистой ци ударил Ли Цинляню в макушку, и в тот же миг его разум затопил огромный пласт информации.
Бессмертное Учение Шанцин не являлось банальной техникой медитации; оно включало в себя разнообразные заклинания и божественные силы, среди которых впоследствии окажется добрая половина Тридцати Шести Великих Божественных Сил Небесного Предела и Семьдесят Двух Искусств Земной Скверны.
Получив столь грандиозное наследие, Ли Цинлянь едва сдерживался, чтобы не уединиться для медитации прямо здесь.
Взглянув на Наньцзи с Дуобао, он понял по их лицам, что те также обзавелись новыми знаниями.
Сидевшие на возвышении Лао-цзянь, Юаньши и Тунтянь переглянулись с легкими улыбками на устах, после чего Юаньши произнес: ─ Ступайте и практикуйте полученное. Через десять тысяч лет все вместе отправимся к горе Бучжоу! ─
─ Повинуемся воле учителей… ─ вразнобой отозвались трое.
Покинув дворец, они вновь переглянулись и не удержались от улыбок.
Перспектива выйти в свет после обретения новых методов радовала и Дуобао, и Наньцзи.
Наньцзи Сяньвэн произнес: ─ Младшие братья, увидимся через десять тысяч лет! ─
С этими словами он сложил руки в поклоне и поспешил удалиться в свою обитель.
Ли Цинлянь лишь усмехнулся про себя, прекрасно понимая его спешку: без должных методик познания их продвижение шло до смешного медленно. Взять хотя бы его самого – еще во время первой проповеди прародителя Дао он достиг вершины ступени Золотого Предела и обрел плод Дао, оказавшись в шаге от рубежа Золотого Покрова.
Однако этот единственный шаг казался непреодолимой пропастью, и без великой благодати прорваться сквозь него не представлялось возможным.
Подаренное же Тунтянем Учение Шанцин как раз и являлось той самой благодатью; едва ознакомившись с ним, он понял, что желанный прорыв к ступени Золотого Покрова уже стоит у него на пороге.
─ Старший брат Дуобао, до встречи через десять тысяч лет… ─ тоже поклонился Ли Цинлянь.
Дуобао кивнул: ─ До встречи, до встречи… ─
Больше не тратя слов на пустые прощания, оба разошлись по своим пещерам.
Спустя тысячу лет в пещере Ли Цинляня, нареченной им Пещерой Лотоса,
в радиусе тысячи ли духовная энергия бурной воронкой устремилась внутрь. Внутри же аура самого Ли Цинляня скачкообразно взмыла вверх, достигла некоего предела, замерла на мгновение, а затем с треском рухнула, пробив прежний барьер и породив куда более ужасающую волну давящей мощи.
Во Дворце Юйсюй Лао-цзы, до того сидевший с закрытыми глазами и мыслями паривший далеко за пределами бренного мира, резко распахнул веки, глянул в сторону Пещеры Лотоса, произнес тихое «добро» и вновь сомкнул очи.
Юаньши со сложным выражением лица долго всматривался туда же, затем с заметным недовольством покосился в сторону обители Наньцзи Сяньвэна, но промолчал.
Ощутив эту мощную волну, Тунтянь расхохотался во весь голос: ─ Ха-ха-ха-ха! Недурно, ох как недурно… ─
Что же до Наньцзи Сяньвэна и Дуобао, то они продолжали медитировать в затворничестве; их пещеры разделяли десятки тысяч ли, так что прорыв товарища никак не потревожил их покой.
Разница между наличием правильного метода и его отсутствием напоминала ученика, решающего домашнее задание: с подсказкой дело спорится, а без нее ты застреваешь на каждом сложном вопросе. Учение Шанцин не выкатывало готовых ответов на блюдечке, но указывало верный ход мысли.
Именно так обстояло дело с Ли Цинлянем: он слишком долго томился на вершине ступени Золотого Предела – столь долго, что даже Саньцин успели прорваться к ступени Первородного Начала.
Хотя в Хунхуане еще не наступили времена, когда золотые бессмертные попадались на каждом шагу, лишь обладание этим рангом давало право сесть за общий стол.
Тысяча лет на прорыв, еще тысяча на закрепление основ – и захудалый тупик двух эпох, длившийся более двадцати тысяч лет, оказался с легкостью разрушен Учением Шанцин всего за пару тысячелетий.
Впрочем, Ли Цинлянь не спешил покидать затвор, продолжая изучать тонкости учения и осваивать заключенные в нем божественные силы.
Особенно его привлекали молнии и боевые техники: сам он отличался отличной защитой, но в атаке полагался исключительно на Меч Зеленого Лотоса. Новые же чары по своей разрушительной мощи едва ли уступали духовным артефактам, позволяя впредь обходиться без неизменного обнажения клинка по любому пустячному поводу.
Спустя восемь тысяч лет Ли Цинлянь наконец вышел из затвора. Всё это время он посвятил оттачиванию Божественной Молнии Шанцин, а также овладению тремя новыми навыками: Золотым Лучом Земного Прыжка, Великим Побегом Пяти Элементов и Превращением Боб Воинов.
Срока не хватало, иначе он заучил бы всю систему целиком, но постижение подобных чар требовало погружения в великие законы мироздания и колоссальных затрат времени.
За эти восемь тысячелетий он лишь поверхностно освоил молнию и три техники, не смея называть себя мастером.
Изучение преследовало цель закрыть собственные слабые места. Шанцинская молния служила идеальным средством нападения: сокрушительная и безжалостная, примененная носителем ранга Золотого Покрова, она не оставляла шансов любому равному противнику на выживание. Теперь у него появился смертоносный инструмент вне пределов одного лишь меча.
Искусство призыва бобов походило на марионеточчное ремесло: секретные семена превращались в бойцов, чья сила напрямую зависела от качества исходного материала.
Испытав в деле доставшиеся ему второстепенные семена лотоса, он получил удивительный результат – призванные воины обладали силой Небесного Бессмертного.
Не испытывая недостатка в семенах, он рискнул задействовать не получившие ранга семена изначального зеленого лотоса и обнаружил, что выращенные из них бобы способны порождать бойцов ранга Истинного Бессмертного.
Эксперименты пришлось прекратить: вышестоящей ступенью являлся трехлепестковый лотос, чьи семена, за исключением первых трех, способных развиться в первозданные ростки, годились лишь для взращивания вторичных зеленых лотосов.
Тратить целое растение вторичного лотоса ради создания стража пусть даже уровня Таинственного или Золотого Бессмертного он почитал расточительством.
Каждый такой лотос при желании можно было переплавить в один или даже несколько вторичных духовных артефактов.
К тому же творения вторичного порядка не имели жестких ограничений, и Ли Цинлянь мог напрямую одарить их разумом, даруя при рождении ступень Небесного Бессмертного.
Правда, наделение живых существ разумом таило изъян: после обретения формы их развитие намертво останавливалось, из-за чего он и воздерживался от создания целой армии учеников и последователей.
В конце концов, все эти лотосы принадлежали к ветви Зеленого Лотоса Созидания и разделяли с ним единый первоисточник.
Что же до Золотого Луча Земного Прыжка и Великого Побега Пяти Элементов, то обе техники предназначались исключительно для выживания.
После столкновения с демонами он отчетливо понял, что передвигается слишком медленно: в случае схватки он мог лишь победить, а при проигрыше у него не оставалось шансов унести ноги!
Именно поэтому выбор пал на скорость и побег.
Результат превзошел ожидания: даже поверхностное владение Золотым Лучом разгоняло его до ста ли за мгновение, позволяя за считанные минуты преодолевать десятки тысяч ли.
Побег же по пяти стихиям позволял мгновенно перемещаться сквозь золото, дерево, воду, огонь и землю, игнорируя любые пространственные помехи, что делало технику поистине устрашающей.
Жаль лишь, что отведенное время подошло к концу, позволив овладеть лишь вершками.
Деваться было некуда: оттачивать искусство можно до бесконечности, но зачистка чудищ выпадала на долю мира лишь единожды.

Комментарии

Загрузка...