Любому зрячему было очевидно: Трое Чистых обладают наибольшей силой, и если каждый из них заберет по одной тыкве, никто слова поперек не скажет. На оставшиеся же четыре тыквы претендовали три группы, насчитывавшие в общей сложности шесть человек, так что при любом раскладе по одной на брата досталось бы.
Но стоило вклиниться Чжуаньти с Цзеинем, и при той бесстыдной манере, которую эти двое продемонстрировали во Дворце Пурпурных Облаков, они вполне могли заграбастать всё, не оставив остальным ни единого корешка.
Если же они унесут две тыквы, как оставшимся трем группировкам делить остаток? Разве что грызть друг другу глотки до смерти!
Куда разумнее было сомкнуть ряды против общего чужака, сперва выставить западных гостей за порог, а уж потом делить добычу по справедливости.
─ Что за вздор вы несете? И Восток, и Запад – всё это единый мир Первозданного Хаоса, сотворенный великим предком Паньгу. Почему же мы не можем забрать сокровища? ─ разъярился Чжуаньти.
Первозданные Духовные Артефакты исчислялись строгим числом, а уж первоклассные и вовсе составляли редчайшее исключение на весь огромный мир.
В особенности это касалось Западных земель, превращенных владыкой демонов Лохо в бесплодную пустошь в результате грандиозного самоубийственного взрыва. Духовная ци там иссякла, ценных артефактов почти не осталось, а о первоклассных и говорить не приходилось.
Чжуаньти тогда пришлось отломить едва ли не половину от собственной материнской ветви – дерева бодхи, да раздобыть семь сокровищниц древности: золото, серебро, глазурь, хрусталь, гигантские раковины, красные жемчужины и агат – чтобы с великим трудом выковать собственный инструмент просветления, Семидрагоценное древо, бывшее первоклассным Первозданным Духовным Артефактом.
Что же до Цзеинь-даожэня, он владел лишь Знаменем Сокровища Зеленого Лотоса. Сие знамя принадлежало к числу пяти знамен стихий, относилось к древесной стихии и являлось его врожденным сокровищем.
Помимо этих двух вещей, сколько бы они ни шарили по всему Западу, они не смогли отыскать ни единого полновесного артефакта.
Чего они не знали, так это того, что в незапамятные времена владыка демонов Лохо подчинил себе весь Запад, и абсолютное большинство сокровищ, рожденных в те ранние годы, было подчистую вычищено либо самим Лохо, либо его приспешниками.
В дальнейшем же духовные жилы западных земель оказались разрушены до основания, начисто лишив их способности порождать новые артефакты.
Точно так же сокровища Востока в древности были в основном разграблены тремя великими племенами. Однако Восток пострадал меньше, и за мириады лет накопления в его недрах вновь зарождались дивные вещи.
Дао жэнь Хунцзюнь же, одержав окончательную победу в битве Дракона с Фениксом и в войне Дао с Демонами, вполне закономерно унаследовал все богатства, накопленные как демонами, так и тремя племенами в прежние эпохи.
Именно поэтому на третьей проповеди на Утесе Раздачи Сокровищ он выставил на показ тысячу с лишним духовных артефактов.
Можно сказать наверняка: в ту пору не меньше половины, а то и две трети всех сокровищ Первозданного Хаоса покоились в руках Хунцзюня.
И если Запад по праву считался самым бедным краем, то сами Чжуаньти и Цзеинь отнюдь не бедствовали – напротив, обладая каждый по первокласному артефакту, они выглядели зажиточными господами по меркам всего остального мира.
Разумеется, это не означало, что Чжуаньти, привыкший к скупоте родных мест, так просто откажется от добычи.
Видя, как восточные небожители – Саньцин, братья Ди Цзюнь с Тайи, а также Нюйва с Фуси – объединяют усилия, чтобы вытолкать их с братом за дверь, Чжуаньти заволновался.
Скривив лицо в горькой гримасе, он повернулся к молчавшим в стороне Хунъюню и Чжэньюаню и с пылкой обидой воскликнул: ─ Первозданные сокровища по праву принадлежат тому, кто обладает достаточной благодатью, тут нечего делить на Восток и Запад! Почтенные товарищи, что вы об этом думаете?
Чжэньюань прищурился, приняв отрешенный вид, и вовсе не удостоил слова Чжуаньти ответа.
Его обитель, гора Ваньшоу, хоть и числилась на Востоке, располагалась в опасной близости от западных пределов. Он был знаком с обоими отшельниками, но являлся затворником, ценившим тишину собственного двора, а потому почти не водил дел с проповедниками возрождения Запада.
Замысел Чжуаньти читался без труда: испугавшись толпы восточных грандов, тот пытался привлечь на свою сторону его с Хунъюнем, чтобы составить оппозицию и урвать долю от сокровища.
Но согласись он на это – и он немедленно наживет врагов в лице остальных семи небожителей. Чжэньюань полагал, что их знакомство с западными чужаками еще не дошло до такой степени близости, а потому предпочел хранить молчание.
Если Чжэньюань выразил свою позицию безмолвием, то старец Хунъюнь позволить себе этого не мог. Его снедала жгучая обида: всякому зрячему было очевидно, какое колоссальное благословение таила та циновка во Дворце Пурпурных Облаков, но его собственный шанс был вероломно перехвачен Чжуаньти в обмен на пару никчемных фруктов.
Кармический узел завязался туже некуда, а этот бесстыдник мало того что не каялся, так еще пытался заставить их с Чжэньюанем впрячься в его упряжку! Воистину пристал как банный лист к заднице.
В этот миг Хунъюнь проклинал свой поганый язык: на кой черт он позарился на чужие фрукты и вздумал их отведать?
Сжав зубы от гнева, он нахмурился, посмотрел на Чжуаньти и бросил: ─ Ошибаетесь, товарищ. По моему скромному разумению, уважаемые небожители правы: сокровища обладают собственной душой, и раз сие диво явилось здесь, значит, его судьба связана с Востоком. Вы же – великие мужи Запада, вам не следует проявлять излишнюю жадность!
Лицо Чжуаньти то бледнело, то покрывалось багрянцем: он явно не ожидал, что всегда мягкосердечный Хунъюнь выдаст такое.
В конце концов, обведя взглядом собравшихся и поняв, что силой тут ничего не добьешься, а оставаться дольше – лишь позориться, он с жгучей злобой в голосе бросил Хунъюню: ─ Странствуя по Хаосу, ты заглянул на наш Запад. Пусть наши земли бедны, мы встретили тебя со всем возможным гостеприимством! Кто бы мог подумать, что, стоявшему нам явиться на Восток, ты первым начнешь гнать нас прочь!
Хунъюнь задохнулся от ярости. Меньше всего на свете ему хотелось вспоминать о том злосчастном «гостеприимстве». Какое гостеприимство – из-за пары паршивых плодов он лишился величайшей удачи всей своей жизни во Дворце Пурпурных Облаков! И что теперь, ему до конца вечности тыкать в лицо этими дурацкими фруктами?
С мрачной минуй на лице он отрезал: ─ Будто от пары твоих плодов кто-то может обрести святость! Ты, товарищ, кажется, забыл: во Дворце Пурпурных Облаков ты расплатился со мной за циновку именно ими, и наша кармическая связь тем самым оборвалась. – С этими словами он демонстративно отвернулся, отказываясь смотреть на двоих чужаков.
Чжуаньти, публично разоблаченный перед лицом стольких свидетелей, залился краской стыда и не нашелся что ответить.
Цзеинь-даожэнь скорбно скривил лицо. Он от природы не любил пустых слов, но прекрасно понимал, что сегодня его спутник окончательно потерял лицо.
Поэтому он вступил в разговор сам: ─ Не гневайтесь, товарищ. Милосердие за затвором Дворца Пурпурных Облаков я не забуду вовек. Вспомните те дни, когда вы хаживали на Запад, как мы беседовали о Дао – неужто из-за этого пустяка мы станем рвать узы?
Хунъюнь холодно усмехнулся: ─ О нет, дружбы с вами я теперь опасаюсь пуще огня. Хватит с меня! Обмен тыковками за ту циновку исчерпал нашу карму до дна. Раз уж покончено с прошлым, к чему толочь воду в ступе!
Цзеинь хотел было добавить что-то еще, но Чжуаньти дернул его за рукав: ─ К чему распинаться, старший брат? Раз человек жаждет избавиться от кармических уз, примем это как должное.
Затем он повернулся к остальным: ─ Прекрасные уловки у вас, почтенные мужи. Но даже если мы с братом отойдем в сторону, разве этих тыкв хватит на всех присутствующих?

Комментарии

Загрузка...