Тунтяня больше всего гневало то, что кто-то посмел обидеть его собственного ученика, да еще целая толпа могущественных существ на уровне Золотых Бессмертных Великого Покрова. Неужели они всерьез думали, что его, учителя, можно сбросить со счетов?
Юаньши был разозлен еще сильнее. Перед лицом учеников он всегда держался строгого наставника, но теперь из-за его же оплошности последователь подвергся унижению. Для того, кто превыше всего ценил собственную репутацию, это было невыносимо.
Лао-цзы тоже чувствовал себя скверно. В Первозданном Хаосе обитало бесчисленное множество могущественных существ – только тех Золотых Бессмертных Великого Покрова, что внимали учению во Дворце Пурпурных Облаков, насчитывалось ровно три тысячи. Если же прибавить к ним тех, кто не явился на проповедь, общее число таких небожителей во всем Первозданном Хаосе исчислялось десятками тысяч.
С какой стати именно они, Трое Чистых, смогли занять три почетных места в самом Дворце Пурпурных Облаков, и при этом никто не осмеливался посягнуть на них?
Разве не потому, что Трое Чистых составляли единое целое, и связываться с ними попросту никто не отваживался?
Он прекрасно знал, насколько дорог Тунтяню Ли Цинлянь, причем часть сведений о юноше он сам же вывел путем гаданий и поведал брату.
Если же сейчас по вине Юаньши с Ли Цинлянем что-то случится, и школа Тунтяня лишится столь идеального преемника, не породит ли это трещину в отношениях между братьями?
Если дело действительно дойдет до междоусобицы и Трое Чистых перестанут существовать, найдется ли тогда хоть уголок для них троих в Первозданном Хаосе?
Именно эта мысль тревожила Лао-цзы сильнее всего, а потому его гнев пылал ничуть не слабее, чем у Тунтяня с Юаньши.
Среди Расы Демонов Ди Цзюнь и Тайи обменялись быстрыми взглядами, и в сердцах обоих промелькнуло облегчение.
Слава богам, они не поддались сиюминутному гневу и не прикончили Ли Цинляня на месте. Иначе только что зародившаяся Раса Демонов навлекла бы на себя смертельных врагов еще до того, как успела окончательно окрепнуть.
В те времена самым популярным и вместе с тем наиболее жизнеспособным методом обретения Пути считалось объединение под своей властью всего Первозданного Хаоса.
Чего греха таить, эпоху расцвета трех древних племен они застали воочию.
Даже в самом слабом из них, племени цилиней, глава и старейшины благодаря колоссальной удаче, источаемой почти половиной земель Первозданного Хаоса, превзошли уровень Золотых Бессмертных Великого Покрова и достигли ступени Золотых Бессмертных Первородного Начала, о которой вещал предок Дао Хунцзюнь.
Что уж говорить о драконах, которые едва не объединили весь Первозданный Хаос и контролировали каждую капельку водной стихии: их патриарх Цзулун находился всего в полушаге от того, чтобы стать святым.
Даже сам предок Дао Хунцзюнь, только что завершивший свои проповеди в Цысяогуне, лишь после того, как возглавил остатки воинов трех племен и сокрушил Владыку Демонического Дао Лохо, сумел обрести Истинный Путь.
Именно поэтому Ди Цзюнь и Тайи вознамерились повторить этот путь: создать Расу Демонов, объединить Первозданный Хаос и тем самым достичь состояния Золотого Бессмертного Первородного Начала.
Однако сколотить целый народ – задача невероятно трудная, особенно учитывая, что весь их клан трехногих ворон состоял всего из двух братьев.
Тогда им пришла в голову идея объединить прочие племена и сообща основать великую сверхдержаву. В этом они тоже опирались на опыт прошлого: некогда три великих племени не ограничивались одними лишь драконами, фениксами и цилинями.
То были чешуйчатые во главе с драконами, пернатые во главе с фениксами и звери под предводительством цилиней.
Тогда благодаря племенной удаче стремительно росли в силе не только три главных рода, но и бесчисленные примкнувшие к ним народы.
Поэтому после первой же проповеди стоило Ди Цзюню и Тайи бросить клич, как вокруг них тут же сплотились десять могущественных Золотых Бессмертных Великого Покрова: Байцзэ, Цзимэн, Ин Чжао, Фэйлянь, Цзюин, Шанъян, Циньюань, Цытие, Гуйчэ и Фэйдань.
Все они приходили не в одиночку – за каждым стоял целый род.
Каждый из них собственными глазами видел величие древних племен, а кое-кто даже состоял у них в вассалах и помнил скорость совершенствования, даруемую благословением великого народа. Услышав о планах Ди Цзюня и Тайи основать Расу Демонов, они ударили по рукам без малейших колебаний.
Все эти десять воинов тоже слушали наставления в Дворце Пурпурных Облаков и в Первозданном Хаосе пользовались громкими именами, намного превосходя всякую мелкую сошку вроде Жаньдэна.
И все же Ди Цзюнь с Тайи оставались недовольны. Хотя эти сподвижники обладали статусом Золотых Бессмертных Великого Покрова, до истинной элиты Первозданного Хаоса они всё же не дотягивали.
Чтобы Раса Демонов стала сильнейшей силой в мире, высший эшелон мощи требовалось укомплектовать полностью. Иначе при столкновении сплоченными рядами с такими гигантами, как Трое Чистых или два западных небожителя, демоны вряд ли смогли бы диктовать свои условия, не говоря уже о мировом господстве.
Тогда они вспомнили о Фуси и Нюйве, которые тоже внимали учению Хунцзюня. Брат и сестра обладали вершиной мощи Золотых Бессмертных Великого Покрова и по праву входили в высшую касту Первозданного Хаоса.
Более того, Нюйва восседала на одном из шести священных циновок внутри Дворца Пурпурных Облаков. Привлеки они эту двоицу в свои ряды, Раса Демонов обрела бы несокрушимую опору.
Сказано – сделано. Братья не стали терять времени: чтобы убедить Фуси и Нюйву в перспективности нового дела, они даже взяли с собой недавно покорившуюся десятку воинов.
И действительно: когда Ди Цзюнь и Тайи вместе с десятью Золотыми Бессмертными явились в обитель Фуси и Нюйвы и изложили свой замысел, Нюйва осталась беспристрастной, а вот Фуси проявил немалый интерес.
Кто бы мог подумать, что в самый разгар мирной беседы между хозяевами и гостями произойдет эта нелепица с Ли Цинлянем, который принялся раскапывать защитные формации вокруг обители.
Тайи прижал младшего юнца к ногтю по двум причинам: во-первых, ему искренне претила та фраза Юаньши об «урожденных во влажном и вылупившихся из яиц, покрытых шерстью и чешуей», оброненная в Цысяогуне, а во-вторых, он был взбешен тем, что какой-то сопляк прервал их важную встречу.
Столкнувшись с дюжиной Золотых Бессмертных Великого Покрова, Тунтянь не выказал ни капли страха. Меч Зеленой Ряски, рожденный из Зеленого Лотоса Созидания, послушный его воле, сам собой возник в руке.
Указав острием клинка на неприятелей, он прогремел: ─ Целая свора Золотых Бессмертных Великого Покрова посмела притеснять моего ученика! Ну-ка, подходите, кто из вас поднял на него руку? Пусть этот бедный даос посмотрит на смельчака...
Лицо Фуси тоже помрачнело. Ди Цзюнь и Тайи привели к нему в обитель десятку могучих воинов для обсуждения великих дел, а значит, эти гости находились под его защитой.
А Тунтянь явился и, не разбирая правых и виноватых, принялся тыкать мечом в собравшихся, полностью проигнорировав его, хозяина дома, и ни во что не ставя его авторитет.
Сделав шаг вперед, он бросил Тунтяню: ─ Достопочтенный велик собой! Твой ученик сходу попытался взломать мою горную стражу, а ты, не желая разбираться в причинах, кинулся его защищать? Неужели ты считаешь меня глиняной куклой?
─ Кто тут не разбирается в причинах? Достопочтенный владыка уровня Золотого Бессмертного Великого Покрова, неужели ты не чувствовал, как мой племянник разрушает твою защиту? Любой младший мог просто подать голос, что земля занята, и прогнать его прочь, но ты позволил всякой швали унизить моего ученика! Разве так подобает поступать хозяюшке обители? – не дав Тунтяню открыть рта, встрял Юаньши.
Все три брата с незапамятных времен скитались по Первозданному Хаосу, и роли у них распределялись строго: Лао-цзы разрабатывал планы, Юаньши вел переговоры языком, а Тунтянь пускал в ход кулаки.
Так обстояло дело и сегодня. Силой оружия они еще не мерялись, но когда дело касалось красноречия, двух Тунтяней не хватило бы, чтобы переспорить одного Юаньши.
─ Послушайте, достопочтенный, вы не правы. Тот парень был чужаком, мы же прибыли в гости по приглашению брата Фуси и, увидев нарушителя, высказали пару наставлений – почему же нам нельзя было его поучить? – желая вовлечь Фуси в ряды демонов и не желая позволять ему отсиживаться в стороне, тут же возразил Ди Цзюнь.

Комментарии

Загрузка...