Ожидание тянулось долго, но, будучи уверенным в том, что собравшиеся владыки не посмеют причинить ему вреда, Ли Цинлянь наскоро установил вокруг себя сторожевой барьер, взобрался на Девятилепестковый Трон Созидания и принялся планомерно распутывать внутренние печати артефакта.
Пережив недавнюю схватку, юноша провел краткий разбор полетов.
Во-первых, разницу в уровнях культивации никто не отменял – это был основополагающий фактор.
Во-вторых, при всем обилии сокровищ боевого опыта ему катастрофически не хватало, из-за чего в разгар драки неизбежно возникала суета.
В-третьих, арсенал приемов оказался донельзя скудным.
Вся эта битва держалась исключительно на паре реликвий, в то время как владеть иными боевыми искусствами он попросту не умел.
Да и самими сокровищами он пользовался неуклюже. Имея при себе три артефакта и столкнувшись с Гуйчэ, у которого на вооружении числилась всего одна алебарда при том же начальном уровне Золотого Бессмертного Великого Покрова, он был вынужден сжиматься в глухую защиту, не имея возможности ответить ударом на удар.
На ступени Золотого Бессмертного Великого Предела задействовать три реликвии разом, выкладываясь без остатка, – задача, превышающая его нынешние возможности.
Хотя алебарда Гуйчэ относилась к тому же классу высших первозданных сокровищ, что и его собственный трон с одеждой, чувствовалось: внутренних запретов в ней расковано меньше.
Просто Гуйчэ успел подчинить себе больше внутренних печатей, отчего управлялся с ней куда проворнее. Вот почему Ли Цинляню приходилось одновременно активировать и трон, и одеяния, чтобы сдерживать его натиск.
Овладей он таким же числом печатей в собственных сокровищах, хватило бы и одного предмета, чтобы любые потуги Гуйчэ разбивались о броню без малейшего следа.
Именно поэтому ему не терпелось приступить к глубокому погружению в структуру Девятилепесткового Трона.
Пока он не раскрыл истинную мощь реликвий: чем выше уровень владельца и чем больше печатей поддается его воле, тем сокрушительнее становится удар.
Пусть арсенал невелик, упрощать подход тоже нужно с умом: если подчинить себе достаточное число печатей, одна вещь сможет заменить две. Раз уж силенок пока маловато, недостаток мощи можно компенсировать упорным снятием печатей.
Качество всегда важнее количества: стоит распечатать еще несколько барьеров, как польза от одного артефакта сравняется с применением нескольких.
А путь Ли Цинляню предстоял неблизкий. Лишь спустя несколько сотен лет после того, как он раздавил памятную печать, троица в составе Тунтяня, Лао-цзы и Юаньши появилась здесь с грозным видом.
Все трое достигли вершины ступени Золотого Бессмертного Великого Покрова и, прослушав лекции системы Хунцзюня, заново осмыслили собственное дао, выковав уникальные плоды великого пути.
Повод для радости был более чем весомым, но насладиться им они не успели: Тунтянь вовремя ощутил тревожный отклик оставленной ученику печати.
Быстрый подсчет показал, что Ли Цинлянь угодил в переделку, и братья, не теряя ни мгновения, сорвались с места.
Они не стали скрывать своего приближения: чудовищная аура трех великих мастеров неслась вперед подобно трем ослепительным светилам.
При столь грандиозном появлении обитатели домена не могли делать вид, что ничего не происходит – все разом взмыли в воздух, встречая незваных гостей.
Едва заметив Ли Цинляня еще за несколько сотен ли, Тунтянь слегка смягчил суровое выражение лица. Всю дорогу они опасались худшего: расчеты показывали, что прямой угрозы жизни нет, но юноша вполне мог получить тяжелые увечья, повредившие его духовный корень.
Для существ их происхождения легкие ранения не имели значения – со временем всё заживало.
А вот повреждение первоначальной сущности сулило в лучшем случае остановку на пути совершенствования, в худшем – регресс культивации и полное растворение в стихиях без должной подпитки сокровищами.
Разве легко найти такого ученика? К тому же с задатками столь выдающимися, что впору доверять ему наследование всей линии учения.
Верно: к тому моменту Тунтянь уже рассматривал Ли Цинляня именно как продолжателя собственной традиции.
Ученик выбирает наставника, но и наставник придирчиво выбирает ученика. Будучи одним из Саньцина, воплощением изначальной духовной сущности Паньгу и обладателем пиковой ступени Золотого Бессмертного Великого Покрова, Тунтянь занимал самые верхи иерархии Первозданного Мира, уступая лишь уже обретшему святость родоначальнику Хунцзюню.
Он уже взошел на вершину плода великого пути и завязал цветок дао в реке судеб, навсегда вырвавшись за пределы трех миров и пяти стихий.
Его дальнейшей целью было не только достижение высших ступеней Золотого Бессмертного Первозданного Начала, но и передача собственного учения в глубинах Первозданного Мира.
Изначально его симпатии склонялись к Дуобао, но после того как он обрел Зеленый Лотос Созидания, заслужил собственное реликвийное оружие и закрепил постижение закона на высшем уровне, его видение собственного пути окончательно кристаллизовалось.
Путь Отрешения, как явствовало из названия, заключался в том, чтобы вырвать для живых существ Первозданного Мира ту самую единственную нить выживания.
При первой встрече с Ли Цинлянем он понял, что кровного родства учитель-ученик между ними нет, но от юноши исходило странное, едва уловимое ощущение связи с его собственным путем.
Будучи человеком несвязанных условностей, он пренебрег отсутствием предопределенной связи и все же принял Ли Цинляня в личные ученики.
Братья составляли единое целое, и старший Лао-цзы однажды признался ему, что тоже пытался просчитать судьбу юноши в момент его зачисления.
Однако результат оказался нулевым.
Лао-цзы смог разглядеть лишь происхождение Ли Цинляня, но его прошлое и будущее оставались скрытой пеленой.
Кто был Лао-цзы? Первейший мастер предсказаний во всем Первозданном Мире. Если даже он не сумел прозреть судьбу мальчика, это означало лишь одно: либо сила Ли Цинляня превосходила его собственную, либо тот являлся внесистемным исключением.
Когда законы Небесного Пути уже проявили себя, любые исключения внутри этой системы автоматически становились той самой недостающей единицей.
Путь Тунтяня строился на извлечении этой единицы, а сам Ли Цинлянь воплощал ее собой, отчего невероятно гармонично вписывался в философию наставника. Передача учения такому воспитаннику обещала принести плоды с минимальными затратами сил.
Именно поэтому Лао-цзы всецело поддержал решение брата.
В здешних краях великие мастера, за редким исключением, не заводили семей и не оставляли потомства.
Единственное, что их по-настоящему волновало – это преемственность учения.
Ученик, способный продолжить его линию, ничем не отличался от собственного кровного сына.
Стоило ли удивляться тому, как сильно перепугался Тунтянь, получив сигнал бедствия?
Демоны не пытались скрываться; раз они заметили приближение тройки, то и Саньцин мгновенно зафиксировали их присутствие.
Обнаружив в стане противника столько носителей высшей ступени и вспомнив, где именно Ли Цинлянь раздавил печать, братья тут же обратились к искусству предсказания, выстраивая причинно-следственные связи.
Стоило им сложить картину воедино, как всё стало очевидно: искра разгорелась из-за неосторожного слова Юаньши во Дворце Пурпурных Облаков. Лицо Тунтяня помрачнело, да и Юаньши с Лао-цзы не преминули нахмуриться.

Комментарии

Загрузка...