Раз уйти не получается, оставалось продолжать укрощать оставшиеся сокровища. О Жемчужине Хаоса нечего было и думать – даже ту единственную печать он подчинил лишь благодаря признанию с ее стороны, а для работы с остальными требовался ранг не ниже Золотого Бессмертного Великого Покрова.
Другое дело – Первозданное Зеленое Деяние, Девятилепестковый Трон Созидания и Меч Зеленого Лотоса. Поскольку они изошли из самого Зеленого Лотоса Созидания и двух девятилепестковых цветов, их природа изначально гармонировала с его собственной, и совладать с ними было куда проще.
К тому же ранее ради самозащиты он успел наложить по десять печатей лишь на трон и одеяние, а боевой клинок остался нетронутым.
Раз уж выйти наружу не удавалось, он решил сосредоточиться на мече, дабы прибавить себе мощи в схватках.
И вновь пролетели долгие тысячелетия уединения.
В один из дней, когда Ли Цинлянь все еще медитировал, он вдруг ощутил легкое изменение в окружающем пространстве, медленно открыл глаза и увидел неподалеку от себя трех незнакомцев.
Сердце его пропустило удар: он ведь находился на ступени Золотого Бессмертного Великого Покрова, но даже не заметил, как эти трое появились поблизости.
Более того, стояли они уже глубоко внутри долины, а та самая защитная формация бесследно исчезла.
Всмотревшись в незваных гостей, он разглядел седого старца согбенного вида, сурового мужчину средних лет и дерзкого на вид юношу.
Тут же догадка об их истинной личине молнией пронзила разум Ли Цинляня. Он поднялся с лотосового трона, сложил ладони в поклоне и произнес: ─ Приветствую трех старших! Ученик склоняет голову.
Трое Чистых на противоположной стороне были не менее удивлены. Они мирно предавались усердным тренировкам на горе Куньлунь, пока некий внезапный порыв не подсказал им, что на горе Бучжоу их ждет заветное сокровище.
Покинув обитель, они всей троицей направились прямо к Бучжоу.
Добравшись до места, они без труда отыскали скрытую долину.
210|Внешний барьер не устоял перед мастером пространственных искусств Тунтянем, рассыпавшись без единого звука.
Стоило формации пасть, как их взорам предстал исполинский стометровый зеленый лотос в самом центре долины. Беглый подсчет указал на Двадцатичетырехлепестковый Зеленый Лотос Созидания, чье присутствие таинственным образом перекликалось с их собственным путем к просветлению.
Узрев лотос, они сразу заметили и сидевшего на нем Ли Цинляня, хотя в первый момент не придали этому значения.
В Первозданных Землях правит сила, и этот ничтожный юнец на ступени Золотого Бессмертного Великого Покрова казался им не более чем жалкой букашкой перед лицом трех пиковых обладателей ранга Золотого Бессмертного Великого Покрова, так что они попросту не удостоили его взглядом.
Но когда Ли Цинлянь поднялся, явив взору венчавший его голову Девятилепестковый Трон Созидания и облачающее тело Первозданное Зеленое Деяние, особенно же когда сияние одеяния гармонично затрепетало в унисон с лежащим ниже Двадцатичетырехлепестковым лотосом...
Опытный глаз троицы сразу уловил правду: это одеяние было плотью от плоти великого лотоса.
На лицах троицы отразились совершенно разные чувства. Лицо старшего, Лао-цзы, осталось бесстрастным, однако пальцы его замелькали в непрерывных подсчетах.
Юстициарий Юаньши помрачнел, во взгляде его промелькнул ледяной холод, сулящий скорую расправу.
И лишь Шанцин Тунтянь расплылся в лукавой улыбке и заговорил: ─ Малыш, этот зеленый лотос сужден нам троиим, не желаешь ли стать моим прямым учеником?
Их совместный опыт позволил им сходу раскусить происхождение Ли Цинляня – тот был не кем иной, как одухотворенным побегом девятилепесткового лотоса, рожденным из семени Двадцатичетырехлепесткового.
Вот только пути их разошлись: Лао-цзы пытался вычислить масштабы грядущей кармы через расчеты.
Юаньши предпочел бы избавиться от угрозы на корню, стерши корень зла ради собственного спокойствия.
А Шанцин Тунтянь решил загладить кармический узел, приняв Ли Цинляня в ученики.
Различие их выборов наглядно отражало разницу в исповедуемых ими учениях.
Сердце Ли Цинляня бешено колотилось от страха: при всей надежности Жемчужины Хаоса стоять перед этой троицей было жутковато.
Услышав предложение Тунтяня, он не раздумывая соскочил с лотосового трона, рухнул на колени и трижды ударился лбом о землю: ─ Ученик Ли Цинлянь желает принять учителя!
─ Ха-ха-ха, отлично! Отныне ты – мой второй прямой ученик! ─ Тунтянь сиял от радости. Он не только исчерпал карму за овладение сокровищем, но и заполучил одаренного ученика; такое сочетание привело его в искренний восток.
Тут Лао-цзы опустил руки и обратился к потемневшему лицом Юаньши и сияющему от счастья Тунтяню: ─ Добро. Так будет лучше всего.
Тунтянь поспешно кивнул Ли Цинляню: ─ Это мои старшие братья, живо кланяйся своим дядьям!
Ли Цинлянь снова забил поклоны в сторону старших, звонко отчеканив: ─ Приветствую старшего дядью! Приветствую второго дядью!
Лао-цзы лишь молча кивнул, не говоря ни слова, и вновь устремил взгляд на зеленый лотос.
Лицо Юаньши слегка посветлело, он одобрительно качнул головой: ─ Задатки неплохи. Раз уж вошел в семью Саньцин, впредь усердствуй в постижении Пути!
─ Ученик запомнил наставление второго дяди! ─ отрапортовал Ли Цинлянь, а про себя тем временем вовсю злословил: ишь ты, в ученики приняли, а где же традиционный подарок наставника при посвящении?
Но быстро одернул себя, вспомнив нынешнюю эпоху: Хунцзюнь еще не начал проповедь, и Саньцин жили беднее некуда, не имея за душой ничего, кроме собственных врожденных артефактов, так что дарить им было просто нечего.
К тому же, стоило взглянуть на самого себя: на макушке красуется Девятилепестковый Трон Созидания высшего ранга, на плечах – Первозданное Зеленое Деяние того же уровня, всё тело излучает благородное зеленое сияние.
При таком убранстве даже уцелевшая утварь Куньлуня показалась бы жалкой мелочью, и Саньцин попросту постеснялись бы выставлять ее напоказ в качестве подарка.
Вскоре Тунтянь знаком велел Ли Цинляню отойти в сторону. Тот послушно сместился за их спины, прекрасно понимая, что сейчас начнется разделение сокровищ, венцом которого станет гибель Двадцатичетырехлепесткового Зеленого Лотоса Созидания и его превращение в три самостоятельных артефакта.
Все трое устремили взоры на лотос. Будучи порождениями единого духа Паньгу, они без слов поняли друг друга и обменялись многозначительными взглядами.
Первым шагнул вперед Лао-цзы и произнес, обращаясь к цветку: ─ Красный лотос...
Тунтянь тут же шагнул следом: ─ Зеленый лист...
Юаньши с улыбкой окинул их взглядом и завершил: ─ Белый лотосовый корень...
В тот же миг алые лепестки вместе с бутоном без помощи ветра отломились от стебля, взмыли к Лао-цзы и обратились в загнутый на конце посох с головой дракона.
Листья вместе со стеблем упорхнули к Тунтяню, обернувшись чистым зеленоватым мечом.
Напоследок из илистого дна пруда выскользнул белый корень и, превратившись в сияющий белым нефритовый жезл руи, опустился к ногам Юаньши.
Никто из них больше не произнес ни слова – усевшись прямо на землю, они принялись укрощать только что обретенные дары.
Ли Цинлянь сделал несколько шагов вперед. Пруд теперь зиял пустотой, и лишь одинокое семечко тихонько лежало на самом его дне.
Это было последнее семя Зеленого Лотоса Созидания, отброшенное в сторону в тот момент, когда стебель с цветами отломился от основания.
Он не стал забирать семя, но с помощью магической силы аккуратно вычерпал весь пруд целиком, спрятав его внутри Жемчужины Хаоса так, чтобы он слился с прежде перенесенными водами.
Что же до оставшегося семечка, Ли Цинлянь успел рассмотреть его: то было заветное зерно высшей прочности, впитавшее в себя наибольший объем первородной силы цветка. Если взрастить его должным образом, его будущие достижения превзойдут успехи даже тех первых шести упавших семян.

Комментарии

Загрузка...