Восседая на троне, Ин Чжэн слушал слова Цинь Тяня и, слегка кивая, сдержанно и веско перехватил инициативу: ─ Пусть будет так, как изволит Гоши. Отныне слово «десять тысяч лет» будет означать лишь долголетие, не привязываясь к конкретному чику. К тому же...
Он сделал паузу, окинув взглядом застывших в молчании министров, и в голосе его прозвучала едва уловимая, словно сама собой разумеющаяся, нотка бахвальства.
─ Гоши уже передал мне истинное учение о долголетии. Десять тысяч лет – это лишь начало. В будущем я обрету вечную жизнь.
По залу пронесся гул, похожий на раскат грома.
Сановники, что в будни казались незыблемыми утесами и умели скрывать любые эмоции за маской бесстрастия, теперь не смогли сдержать потрясения.
Кто-то разинул рот, кто-то вытаращил глаза, у кого-то табличка для докладов едва не выскользнула из ослабевших пальцев, а иной сделал резкий шаг вперед и тут же судорожно отпрянул назад.
Смотря на цветущего здоровьем и величественного правителя, а затем переводя взоры на молодого юношу в белоснежных одеждах, что стоял посреди залы, они чувствовали, как в груди поднимается шторм.
Учение о долголетии.
Его Величество уже постиг секрет вечной жизни.
Что это значит?
А значит это, что Император не умрет, Великая Цинь не падет от смены династий, а им самим больше не придется страдать от чисток и гадать, на чью сторону встать при воцарении нового монарха.
И что еще важнее – раз уж Гоши поделился этим знанием с самим повелителем, не обучит ли он и их?
Воспользовавшись тем, что галдеж в зале еще не успел утихнуть, Цинь Тянь бросил короткий взгляд на Ин Чжэна и едва заметно кивнул.
Ин Чжэн мгновенно уловил знак и взмахом руки призвал сановников к тишине.
─ Гоши, ─ разнесся по просторному помещению голос правителя, заглушая последние шепотки. ─ Расскажи сановникам, насколько велик этот мир и как огромен космос. Пора бы им расширить свой кругозор.
Цинь Тянь повернулся лицом к собравшимся в зале чиновникам.
Глубоко вздохнув, он прогнал остатки сонливости и усталости.
В этот миг он вновь обрел ясность и невозмутимость, подобающие истинному наставнику.
Он знал, насколько сокрушительным окажется то, о чем ему предстояло поведать, и понимал всю важность этих сведений для будущего Великой Цинь, а потому не имел права ошибиться.
─ Досточтимые мужи, задумывался ли кто-нибудь из вас... как высоко простирается небо?
Цинь Тянь не стал сразу говорить о Земле и Вселенной.
Он начал с простейшего вопроса – словно искра, брошенная на сухой хворост, что должна сперва разжечь первый язычок пламени, а уж потом позволить огню разлететься повсюду.
Министры переглянулись; кто-то неуверенно пробормотал про «девять тысяч ли высоты», а кто-то покачал головой, признаваясь в незнании.
Цинь Тянь улыбнулся и начал свой рассказ.
Он начал с того, что земля под их ногами – круглая, поведал о том, как Земля вращается вокруг Солнца, как Солнце мчится сквозь Млечный Путь в сопровождении восьми планет, как в Галактике насчитывается триста миллиардов звезд и как в наблюдаемой Вселенной простирается два триллиона галактик.
Он не углублялся в дебри черных дыр и гравитационных волн, обошел стороной Большой взрыв и темную материю, обрисовав лишь очертания, каркас – нечто достаточно простое, чтобы эти люди из эпохи двухтысячелетней давности смогли впервые осознать истинные масштабы Поднебесной.
Но даже этого хватило, чтобы у каждого присутствующего в зале отвисла челюсть.
Спустя полчаса Цинь Тянь умолк.
В зацарившей тишине не было слышно ни звука.
Те самые сановники, что вершили судьбы империи и славились своим красноречием, стояли с раскрытыми ртами и остекленевшими глазами, а в их головах зияла абсолютная пустота.
Солнечная система.
Млечный Путь.
Наблюдаемая Вселенная.
Каждое из этих слов было им знакомо на слух, но соединенные вместе, они полностью выходили за рамки их разумения.
Прежде они верили, что мир – это и есть Великая Цинь, а небо – лишь шатер, накинутый на просторы земли.
Но Гоши открыл им глаза: Великая Цинь – лишь крошечный лоскуток на поверхности Земли, Земля – лишь затерянная в Солнечной системе планета, Солнце – песчинка в Млечном Пути, а сам Млечный Путь составляет лишь двухтриллионную долю наблюдаемой Вселенной.
Удар от этого откровения был столь огромен, что им потребовалось бы немало времени, чтобы переварить услышанное.
Ин Чжэн сидел на троне и, наблюдая за ошеломленными лицами подданных, чуть заметно тронул уголками губ.
Ему была слишком хорошо знакома эта гримаса – ведь еще два дня назад он сам выглядел точно так же.
Позволить им испытать подобное потрясение было вовсе не дурной затеей.
Лишь тот, кто воочию познал собственную ничтожность, перестанет коснеть в самодовольстве.
Выждав немного, пока густой туман изумления в зале хоть чуточку рассеется, Ин Чжэн неспешно заговорил:
─ Теперь почтенные мужи знают, сколь безбрежен космос.
Все взоры мгновенно устремились к нему.
─ И раз уж мир так велик, нынешнего населения Великой Цинь катастрофически мало, а плоть простого народа слишком хрупка. Чтобы ступить за пределы звезд, империи понадобятся неисчерпаемые людские ресурсы и бесконечная череда сильных мира сего.
Голос императора окреп, зазвучав еще торжественнее, будто он зачитывал указ, определяющий судьбы тысячелетий.
─ Я повелеваю – основать залу Циюань.
По залу вновь пронесся глухой гул.
─ Во главе залы Циюань встанет Гоши Цинь Тянь, которому надлежит передавать учение о направляющей энергии юаньли людям преданным и верным. От высших сановников до доблестных воинов, от отпрысков императорского рода до простых мужей – каждый, кто пройдет строгий отбор и испытания, сможет войти в залу Циюань и ступить на путь долголетия.
Стоило Ин Чжэну умолкнуть, как в зацарившей тишине произошло нечто невероятное.
Зал качнулся и опустился на колени.
При дворе Великой Цинь гражданские чины и военные мужи при встрече с императором обычно не совершали земных поклонов – сложенных в приветствии рук и легкого поклона считалось более чем достаточно.
Но в этот раз о правилах никто и не вспомнил.
Ли Сы пал ниц первым.
Седовласый старый министр тяжело рухнул коленями на каменные плиты пола, прижавшись лбом к холодному камню, и голос его дрожал от переполнявших чувств: ─ Да продлятся дни Вашего Величества в бесконечном благополучии, да пребудет Великая Цинь в веках!─
Следом за ним опустился верховный военачальник Фэн Цзе, а за ним – и остальные министры: тиун, распорядитель зерна, ведающий иноземцами, хранитель рода, командующий стражей, начальник дворцовой хоздчасти, управитель конницами и начальник столичной стражи.
За ними последовали чиновники помладше, стоявшие в задних рядах.
Волна за волной люди опускались на колени, точно созревшие колосья пшеницы под порывом осеннего ветра – ровно, сплошным ковром покрывая просторы тронного зала.
Их поклоны рождались из искреннего трепета и благодарности.
Учение о долголетии, Юаньли Индао Шу.
Раз уж Гоши обучает этому правителя, значит, сможет обучить и их.
У каждого из этих сановников оставались незавершенные помыслы, у каждого были дороги сердцу люди и дела, которые хотелось защитить.
Продли их жизнь на несколько лет, десятков или сотен лет – и они успели бы неизмеримо больше, дольше оберегая то, что им дорого.
Но главное – исчезал страх перед тем, что после смерти все обратится в прах.
Они смогут дожить до дня, когда знамена Великой Цинь взметнутся над теми самыми звездами, о которых говорил Гоши.
Увидят, как границы империи раздвинутся до названных им краев.
Увидят, как империя, в созидании которой они участвовали своими руками, простоит непоколебимо спустя мириады лет.
Такое счастье стоило много дороже любых высоких должностей и щедрых пожалований.
Сидя на троне, Ин Чжэн безмолвно взирал на распластавшиеся у его ног силуэты, сохраняя абсолютное спокойствие на лице.
Однако сердце его учащенно билось.
Взгляд императора скользнул по преклоненным министрам и наконец остановился на Цинь Тяне.
Тот стоял в самом центре залы в окружении коленопреклоненной толпы – одинокий, в одеждах белее снега, с развевающимися волосами и безмятежной, спокойной улыбкой на юном лице.
Кто-то из стоявших на коленях чиновников не выдержал первым.
Один из них робко, с затаенной и трепетной надеждой приподнял голову и украдкой взглянул на него.
За ним второй, третий – и вот уже все больше людей поднимали лица, устремляя взгляды на Цинь Тяня.
В этих глазах читались благоговение, благодарность, упование и жгучая, почти молящая жажда.
Они жаждали постичь Юаньли Индао Шу, жаждали бессмертия, жаждали обрести столь же долгую жизнь, как у Гоши.
Эта жажда жгла сильнее огня.
Стоя посреди зала, Цинь Тянь ощущал на себе это кольцо раскаленных, устремленных к нему со всех сторон взглядов.

Комментарии

Загрузка...