Еще не рассвело.
Город Сяньян тонул в тяжелой ночной мгле.
Однако в главном зале дворца Чжантай уже ярко горели светильники.
Бронзовые подсвечники были уставлены масляными чашами, и ровные языки пламени освещали просторное помещение так ярко, будто на дворе стоял день.
Зал уже был забит людьми: чиновники гражданских и военных ведомств выстроились по обеим сторонам в строгом соответствии с рангами – ровно и безмолвно.
Кто-то закрыл глаза в надежде подремать, кто-то поправлял одежды, а кто-то украдкой сладко зевал, прикрываясь широким рукавом.
Государственный наставник тоже занял свое место в строю.
Цинь Тянь стоял в самомпереди гражданских чиновников, вплотную к возвышению с императорским троном, облаченный в ослепительно-белые одежды.
Он держался прямо, поза его была безупречной, вид – бодрым, что резко контрастировало с окружающими его сонными и утомленными вельможами.
И лишь он сам ведал, каково ему на самом деле.
В тридцать седьмой раз мысленно выругавшись на тему «кому вообще пришло в голову назначать сходку на четыре утра», он терпел.
Утренние доклады в Великой Цинь начинались в час инь, что по меркам грядущих веков приходилось на промежуток между тремя и пятью часами ночи.
Конкретный час зависел от монарха, но Ин Чжэн отличался редким трудолюбием и обычно назначал сбор на третью стражу часа инь – около четырех часов утра.
Четыре утра.
В прошлой жизни в студенческие годы он в четыре утра либо доигрывал ночную сессию в видеоигры, либо только-только заваливался спать.
Позже, устроившись на работу, самое раннее поднимался в семь, чтобы к половине девятого успеть в офис.
Вставать в четыре утра ради выхода на службу? Какая же это мука для простого смертного?
Тело его вовсе не знало усталости: ступень воина юаньли позволяла ему не только не спать ночь напролет, но и десяток суток обходиться без отдыха без малейших последствий.
Однако дух его изнывал от истощения, шедшего из самых глубин души.
Истощение это носило характер немой скорби: «Почему я должен стоять здесь в такую рань?», «Я всего несколько дней в этом мире, а уже познал всю боль цинских работяг», «Брат Чжэн, ну мог бы ты проводить свои совещания чуть позже».
Взгляд его сделался несколько расфокусированным.
Спина его была прямой, как сосновый ствол, дыхание – ровным, лицо – невозмутимым, но глаза выдавали с потрохами.
Обычно ясные и живые, сейчас они словно под поволокой: взгляд блуждал, фокус терялся, а во всем его облике читалось абсолютное состояние «я сплю с открытыми глазами».
Рядом с ним стоял Ли Сы.
Старый первый министр с самого рассвета выглядел бодрым и собранным, седеющая борода была тщательно расчесана, проницательные глаза горели острым блеском, а спина была натянута тетивой.
Косинув в сторону Цинь Тяня и заметив его отсутствующий взгляд, он едва заметно дернул уголком рта, но промолчал.
Догадываться о том, чем занимался наставник минувшей ночью, было несложно.
Молодой человек, впервые попавший в Сяньян, получивший собственный дворец и служанок – понятное дело, веселился до полуночи.
Ли Сы угадал лишь наполовину.
Цинь Тянь действительно провозился с восьмеркой служанок допоздна, только возились они в прятки да пинание волана.
Игры начались с полудня, тянулись до темноты и продолжались глубокой ночью, а двор всё не умолкал от смеха.
Служанки, поначалу зажатые и робкие, позже вошли во вкус и резвились напропалую: у одной растрепалась прическа, у другой порвался подол от слишком ретивого бега.
А Цинь Тянь хохотал и бегал вместе с ними, наслаждаясь самой атмосферой человеческого жилья, полной простого земного тепла.
Лишь ближе к часу цзы он отпустил их спать.
Сам же провел в медитации около часа, после чего встал и стал собираться на утренний совет.
Внезапно в зале стихло, все придворные выпрямили спины и потупили взоры.
Классный руководитель ─ ←_←, то есть Ин Чжэн, изволил пожаловать.
Войдя в зал через боковую дверь в черно-золотых императорских одеждах и с короной из двенадцати нефритовых подвесок на голове, он ступал уверенно и тяжело.
Лицо его пыхало здоровьем, величие сквозило в каждом движении, а острый, подобный обнаженным клинкам взгляд скользил по присутствующим, заставляя каждого инстинктивно опускать голову.
Добравшись до трона, он развернулся и сел.
Окинув зал взглядом, владыка задержал его на белой фигуре юноши, стоявшего впереди всех.
Он тотчас заметил остекленевшие глаза Цинь Тяня.
Уголки губ Ин Чжэна едва заметно дрогнули в подобии улыбки, и он мысленно легко догадался о причинах такого вида.
Юноша, впервые обретший дом и красавиц, неизбежно засиживается допоздна.
Откашлявшись, император произнес: ─ Подданные мои.
Весь зал синхронно согнулся в поклоне: ─ Мы внимаем мудрым наставлениям Вашего Величества!
Взгляд Ин Чжэна прошелся поверх склоненных голов.
─ Сегодня Я объявляю о новом назначении: пресветлый небожитель Цинь Тянь возводится в ранг Государственного наставника Великой Цинь.
Цинь Тянь вышел из шеренги, остановился посредине тронного зала и с легким поклоном сложил руки перед правителем.
Ни тени скованности или напряжения – эта его невозмутимая расслабленность выглядела донельзя чужеродно на фоне трепещущих чиновников.
Ин Чжэн кивнул, глядя на него, и добавил веско:
─ Положение Гоши равно Моему. Видеть наставника – все равно что видеть Меня самого.
В зале на мгновение воцарилась абсолютная тишина.
При дворе Великой Цинь император обладал безраздельной, абсолютной властью.
Иерархия была строжайшей, субординация – незыблемой, и никому и в голову не приходило переступать дозволенные границы.
Но сегодня владыка изволил изречь, что видеть наставника – все равно что видеть государя; это значило лишь одно: отныне статус Цинь Тяня возносился выше всех прочих подданных, ставя его на равных лишь с самим Ин Чжэном.
Возразить не посмел никто.
Каждый из присутствующих собственными глазами видел позавчерашнее чудо.
Любые иные помыслы улетучились, стоило вспомнить те круги в небесах.
Бессмертный явился в мир, сам император возглавил шествие – разве могло оставаться место сомнениям? Кто осмелился бы пискнуть хоть слово против?
Чиновники в едином порыве сложили руки и согнулись в глубоких поклонах.
─ Да здравствует Великая Цинь! Да здравствует император! Да здравствует Государственный наставник!
Стоя посреди зала и слушая громогласные возгласы «Государственному наставнику – десятитысячелетия!», Цинь Тянь вдруг вздрогнул, мгновенно стряхнув с себя остатки сна.
Выпрямившись во весь рост, он сделал шаг вперед, вскинул руки перед Ин Чжэном и с лицом, полным глубочайшей обреченности, выпалил:
─ Ваше Величество, я должен сделать одно объявление.
Увидев его озабоченный вид, Ин Чжэн чуть подался вперед: ─ Говори, наставник.
Повернувшись лицом к полной сановников толпе, Цинь Тянь повысил голос:
─ Господа, устанавливаю правило: отныне слово «десятитысячелетие» использовать исключительно в значении «очень долго», «навечно», как красивое пожелание. Ни в коем случае не воспринимайте это как точный срок.
Сановники переглянулись: кто-то растерянно хлопал глазами, кто-то нахмурил брови.
Что значит «использовать исключительно в значении очень долго»?
Неужели наставник решил придираться к словам?
Окинув взглядом недоуменные лица, Цинь Тянь вздохнул и пояснил: ─ Я лично могу прожить десять тысяч лет, а в дальнейшем – и того больше. Для меня десять тысяч лет – не вечность, а лишь начало. Вы желаете мне «десятитысячелетия», так это не благословение, а проклятие какое-то.
Зал на миг замер, после чего в нем поднялся ропот приглушенных шепотков.
Прожить десять тысяч лет!
Наставник сказал, что проживет десять тысяч лет!
Мозги вельмож в этот момент синхронно дали сбой.
Они знали, что он бессмертен, знали, что он умеет поднимать государя в небеса.
Но до сего дня никто из них не задумывался над тем, что именно на практике означает слово «бессмертный».
Лишь теперь, когда Цинь Тянь объявил им об этом собственными устами, они осознали – десять тысяч лет не метафора, а буквальный срок.

Комментарии

Загрузка...