Раздав имена четверым стражникам, Цинь Тянь почувствовал на себе несколько взглядов.
Слегка повернув голову, он увидел, что восемь служанок смотрят на него во все глаза.
Встретившись с ними взглядом, Цинь Тянь улыбнулся.
─ Для вас тоже кое-что приготовлено.
Глаза служанок мгновенно засияли.
Поразмыслив немного, Цинь Тянь нарек их по временам года и благородным растениям: Весна, Лето, Осень, Зима, а также Сюэмэй, Чжилань, Цинчжу и Лицзюй.
Произнеся последнее имя, он окинул взглядом восемь молодых лиц и заметил, что уголки их глаз едва заметно покраснели, а губы растянулись в широкой улыбке.
─ Благодарим Гоши за дарованные имена! ─ стройным и звонким хором отозвались все восемь девушек, синхронно присев в глубоком поклоне.
Цинь Тянь кивнул и больше ничего не добавил.
Обернувшись к сотне простых слуг, он взмахнул рукой: ─ Разойдитесь и займитесь своими обязанностями. Пусть каждый делает то, что должно: убирайте, где положено, готовьте еду, охраняйте ворота.
Сотня людей в унисон склонилась в пояс, коротко ответив «но», после чего бесшумно и стремительно рассеялась, в мгновение ока растворившись по всем уголкам двора и в глубине галерей.
Ступали они едва слышно, словно кошки, ступающие по мягким коврам, не издав ни единого лишнего звука.
Сразу было видно, что эти люди прошли строгую выучку во дворце и прекрасно знают, что в присутствии благородных особ нельзя издавать ни малейшего неподобающего шума.
Во дворе остались лишь Цинь Тянь, Мэн И, четверо стражников и восемь служанок.
Цинь Тянь повернулся к Мэн И, сложил руки в почтительном поклоне и искренне произнес: ─ Благодарю вас, шанцин, за столь хлопотные труды.
Мэн И тут же отшатнулся в сторону, уступая половину поклона, и ответил встречным жестом, держась много скромнее Цинь Тяня.
Он был шанцином, высокопоставленным сановником при дворе, но перед Государственным наставником не смел вести себя надменно.
Император уже поставил Гоши на положение человека, стоящего выше всех остальных и подчиняющегося лишь одному владыке; если бы он вздумал важничать перед наставником только потому, что лично сопровождал его, это было бы верхом глупости и незнания границ.
─ Что вы, Гоши, к чему эти церемонии, можете звать меня по имени, ─ почтительно произнес Мэн И. ─ Если вас что-то не устроит, отдайте приказ, и я немедленно всё исправлю.
Цинь Тянь задумался: ─ Всё прекрасно, меня всё устраивает. Пожалуй, впредь я буду звать тебя просто старик Мэн.
Мэн И слегка опешил.
Старик Мэн? Мысленно примерив это прозвище, он нашел его довольно забавным.
При дворе все без исключения почтительно величали его не иначе как «уважаемый шанцин» или «господин Мэн».
Обращение наставника «старик Мэн» веяло какой-то совершенно особой, неожиданной теплотой.
Впрочем, его мысли тут же вильнули в странную сторону.
Если наставник зовет его стариком Мэном, то как тогда Ван Ли?
Если Гоши встретится с Ван Ли, то следуя этой логике, не придется ли звать того «старик Ван»?
Старик Ван? Как ни крути, а звучало это по меньшей мере двусмысленно.
Мэн И тут же выбросил эту дурацкую мысль из головы, не желая развивать её дальше.
─ Хорошо, пускай с сего дня Гоши зовет меня старик Мэн, ─ с улыбкой согласился он.
Цинь Тянь кивнул и добавил: ─ Старик Мэн, сегодня я никак не смогу оставить тебя пообедать. Резиденция только что приведена в порядок, кругом бардак, мы даже горячего чаю еще не вскипچили. Через пару дней, как всё уляжется, приходи обязательно – я угощу тебя обедом. Заодно поговорим о других делах.
Он помедлил, взглянул на загоревшиеся в ожидании глаза Мэн И и бросил напоследок: ─ Насчет техники Юаньли Индао Шу – научу тебя через несколько дней.
Дыхание Мэн И на мгновение пресеклось.
Глубоко поклонившись, он ответил дрожащим от волнения голосом: ─ Благодарю вас, Гоши. Тогда я пока откланяюсь, а если у вас возникнет любая нужда, в любой момент отправьте гонца с вестью.
Цинь Тянь махнул рукой.
Выпрямившись, Мэн И бросил на наставника еще один взгляд, развернулся и быстрыми шагами направился к парадным воротам.
Шел он гораздо быстрее, чем когда прибыл сюда, плечи его распрямились, а во всем облике читался неуемный подъем и ликование.
Во дворе воцарилась тишина.
Четверо стражников стояли неподвижно, словно вбитые в землю железные сваи, глядя прямо перед собой и вытянувшись по струнке.
Они не знали, что делать дальше, поскольку не получили от наставника никаких приказаний.
Они просто стояли и ждали.
Скользнув по ним взглядом и немного подумав, Цинь Тянь махнул рукой: ─ Ступайте к управляющему, пусть он устроит ваши ночлег и смены. О хозяйстве в резиденции не беспокойтесь, живите спокойно, а если что понадобится – обращайтесь ко мне.
─ Слушаемся! ─ громогласно отрапортовали четверо.
Развернувшись, они широким шагом удалились.
Во дворе остались только Цинь Тянь и восемь служанок.
Чуньвэй выглядела степенной и сосредоточенной, Ся柔 – яркой и живой, Цюнин – мягкой и сдержанной, Дунъяо – холодной, словно морозный иней, Сюэмэй обладала кожей белее снега, Чжилань источала утонченную благородность, Цинчжу отличалась изящным станом, а у Лицзюй брови лучились весельем.
Все они стояли, опустив взор и сложив руки перед грудью, смиренно ожидая распоряжений хозяина.
Глядя на них, Цинь Тянь вдруг почувствовал легкую растерянность – он совершенно не представлял, как ими командовать.
Двадцать лет он прожил в диких горах, где перед глазами были лишь деревья да камни, и заговорить было не с кем.
А теперь ему внезапно приставили восьмерых писаных красавиц, и он попросту не знал, за что браться.
Заставить их работать? Или болтать с ними по душам?
А о чем болтать? Не станет же он всерьез обсуждать с ними устройство звездных миров?
Поразмыслив над этим, он внезапно озарился идеей и заговорщически усмехнулся.
─ Подойдите-ка сюда, я научу вас одной игре.
Переглянувшись, девушки удивленно переглянулись, но ни одна не выказала и тени сомнения.
Приподняв подолы платьев, они резво подбежали к Цинь Тяню, выстроились в ряд и с любопытством уставились на него.
Обойдя двор по кругу, Цинь Тянь раздобыл длинную матерчатую ленту, огляделся и решил, что здешнего простора вполне хватит для забавы.
Сложив ленту вдвое, он завязал её на глазах, полностью лишив себя возможности видеть.
─ Я буду стоять в центре, а вы разбегайтесь, но не покидайте пределов двора. Кого поймаю... хе-хе.
Сначала девушки замерли в недоумении, но быстро сообразили: Государственный наставник предлагает им сыграть в жмурки.
Наставник с завязанными глазами, они убегают, он догоняет, а если поймает... Лица девушек слегка порозовели.
Сяжоу двинулась первой.
Сделав пару шагов назад, она легко крутанулась на носочках и звонко рассмеялась: ─ Гоши, вам нас ни за что не поймать!
─ Как знать, как знать, ─ раскинув руки, Цинь Тянь бросился на звук её голоса.
Изнеженная легкостью движений, Сяжоу порхнула у него из-под рук, взметнув подол платья.
Пробежав несколько шагов, она оглянулась и, заметив, что наставник схватил воздух, не удержалась от смеха.
─ Гоши, я здесь! ─ раздался её голос.
Развернувшись по направлению звука, Цинь Тянь снова ринулся вперед.
На сей раз он двигался немного быстрее, но внутреннюю энергию использовать по-прежнему не стал.
Он вышел сюда поразвлечься, а не демонстрировать свое превосходство.
Какой смысл использовать божественную силу юаньли, чтобы ловить девчонок?
Обойдя его с другой стороны, Цюнин увидела, что он бросился к Сяжоу, бесшумно подкралась сзади и легонько хлопнула его по плечу.
─ Гоши, я здесь.

Комментарии

Загрузка...