Дворец Чжантай.
Главная резиденция, где Шихуанди ежедневно вершил государственные дела и принимал сановников.
Площадь перед тронным залом была вымощена гладкими каменными плитами, по бокам высились массивные бронзовые треножники, из коих клубами вился ароматный дым.
Цинь Тянь, Ин Чжэн и Мэн И плавно опустились на ступени у входа.
Первичная энергия мягко скользнула по каменным плитам под ногами, не потревожив ни единой пылинки.
Придворная стража, завидев спускающегося с небес владыку, дружно рухнула на колени, оглашая площадь громогласными возгласами долголетия, затихавшими далеко не сразу.
Ин Чжэн широким, уверенным шагом поднялся по ступеням, со здоровым румянцем на лице.
В его груди полыхал огонь, разгоревшийся еще вчера, пылавший всю ночь напролет и теперь не просто не угасавший, а разгорающийся с новой силой.
Самосовершенствование. Обретение бессмертия. Тысячи и десятки тысяч лет. Вечная жизнь.
Эти слова кружились в голове непрерывным хороводом.
Войдя в просторы залы, Цинь Тянь сгрузил все принесенные с собой баулы и узлы под навес галереи.
Свертков насчитывалось не меньше нескольких десятков, они горбились цветастой кучей, напоминая миниатюрный холм.
Ли Сы семенил следом; хотя колени еще давали о себе знать легкой слабостью, лицо его уже обрело обычное выражение.
Этот старый министр, прошедший сквозь огонь и воду цинской политики, повидал столько потрясений, что парение в облаках хоть и выходило за рамки его разумения, но способность приспосабливаться к новому у него превосходила все мыслимые пределы.
─ Первый министр, ─ подал голос Цинь Тянь.
Ли Сы чуть склонил голову, спрятав руки в широких рукавах и смиренно ожидая указаний.
Цинь Тянь присел на корточки и потрепал один из мешков, в котором лежали зерна риса, привезенные с южных земель.
Развязав горловину, он позволил золотистым зернкам струиться сквозь пальцы – тяжелым, налитым соком.
─ Это рис, родится в землях на несколько тысяч ли к югу от Цинь. Освободив зерно от шелухи, получаем крупу, годную в пищу. На тех землях он дает по три урожая за год, а урожайностью превосходит привычное просо во много раз. ─
Глаза Ли Сы невольно округлились.
Три урожая в год – от одной этой мысли у него зашлось сердце.
Земледелие Цинь знало лишь один сбор проса в год; если год выдавался благодатным, амбары полнились, но стоило грянуть ненастью, как приходилось везти зерно из других областей для спасения голодающих.
Злаки, приносящие плоды трижды за год, казались ему чем-то запредельным.
─ Вот кукуруза, картофель, батат, ─ Цинь Тянь коснулся других мешков, выкладывая принесенную кладь на камни пола.
Золотистые початки кукурузы, бурые клубни картофеля и розовато-оранжевые корнеплоды батата аккуратными рядами легли на каменные плиты.
Тон Цинь Тяня сделался предельно строгим.
─ Первый министр, эти три культуры – основа из основ. Картофель и батат способны давать с каждого му земли по тридцать ши и более. Кукуруза чуть уступает, но тоже приносит не меньше десятка ши. ─
В тронном зале воцарилась звенящая тишина.
Ли Сы подумал, что ослышался.
Он вскинул взгляд на Цинь Тяня, перевел его на диковинные клубни, а затем вопросительно посмотрел на Ин Чжэна.
Император едва заметно кивнул, подтверждая: ты не ослышался, государственные наставники не бросают слов на ветер, речь и впрямь идет о тридцати ши.
Зрачки Ли Сы сузились, кадык судорожно дернулся, а седая борода задрожала.
Тридцать ши.
На лучших полях Цинь в самый удачный год урожай проса едва дотягивал до трех ши с му.
Тридцать ши означало десятикратное превосходство.
─ Это... ─ голос старого сановника дрогнул. ─ Наставник, неужто правда?─
─ Истинная правда, ─ отрезал Цинь Тянь. ─ Семена эти я нарочно раздобыл за морем. Земли Цинь превосходно для них подходят, и при должном уходе получить по тридцать ши с му не составит труда. ─
Ли Сы глубоко вздохнул, медленно выпуская воздух.
Его взор прикипел к картофелю и батату так, будто перед ним лежали бесценные сокровища.
В подлунном мире нет ничего дороже зерна.
─ С возделыванием этих культур связана своя наука, ─ продолжал Цинь Тянь, сменив наставительный тон на разъяснительный. ─ Картофель сажают не семенами, а клубнями. Клубень режут на куски, оставляя на каждом почки, обмакивают в золу и заделывают в почву. С бататом поступают схоже: разводят побеги из черенков либо укладывают в землю целиком, а когда пойдут плети, их нарезают на черенки и сажают. Кукуруза проще: зерна зарывают прямо в землю, присыпают и поливают, остальное она сделает сама. ─
Ли Сы слушал со всем вниманием, запечатлевая в памяти каждое слово.
Он мысленно повторил порядок агротехники несколько раз, убеждаясь, что ничего не упустил, и лишь после этого сдержанно кивнул.
─ Все прочие дары: рис, перец, куркуму, кардамон, корицу, острый перец, ─ указал Цинь Тянь на оставшиеся мешки, ─ следует сеять согласно их собственным нравам. Поручи людям рассадить их отдельно, ведя строгий учет каждому ростку. Какая пора года подходит, какая почва требуется, сколько влаги и удобрений нужно, когда прорастают, когда цветут, когда дают завязь и когда собирать урожай – фиксируйте каждую мелочь. ─
─ Иные семена и саженцы могут не прижиться из-за неподходящей поры или чуждого климата, ─ смягчил тон Цинь Тянь. ─ Ничего страшного. Не прижились – запишем причину, позже я раздобуду новые или подберу иное время и место для посадки. Попробуем столько раз, сколько потребуется, но своего добьемся. ─
Ли Сы вновь поклонился. Дело предстояло долгое, системное, требующее терпения и скрупулезности – отнюдь не из тех, что приносят плоды на следующий день.
Наставнику требовался не минутный успех, а готовая методика, пригодная для распространения по всей империи.
─ Государь уже повелел выделить лучшие угодья окрест Сяньяна специально под эти культуры, ─ добавил напоследок Цинь Тянь. ─ Организуй должный уход, первый министр. От сего зависят желудки миллионов подданных и благополучие грядущих поколений, здесь не может быть места халатности. ─
Ли Сы низко склонился в пояс, а голос его прозвучал твердо и весомо:
─ Слышал. Исполню. ─
Выпрямившись, он круто развернулся и вышел из залы, чтобы распорядиться насчет доставки семян и побегов.
Шаги его звучали куда быстрее прежнего, седая борода трепетала на утреннем ветру, выдавая в старом сановнике прежнюю хватку и решительность истинного столпа империи.
В тронном зале остались лишь трое.
Ин Чжэн восседал на троне с прямой спиной, в упор разглядывая Цинь Тяня горящим взором.
Мэн И стоял в стороне, выпрямившись струной, опустив руки вдоль бедер.
Он и сам не понимал, почему до сих пор здесь: государь не отсылал его прочь, да и наставник не выпроваживал.
Мэн И полагалось удалиться – тайны обретения долголетия не предназначались для ушей простого приближенного.
Но раз уж наставник не возражал, а государь хранил молчание, он предпочел стоять ни жит ни быть.
Цинь Тянь повернулся, встретившись взглядом с пылающими глазами императора, и перешел к делу без обиняков.
─ Брат Чжэн, учение, коего я придерживаюсь, зовется Учением направляющей энергии юаньли. ─

Комментарии

Загрузка...