Тридцать ши?
В ту же секунду его разум заработал с бешенной скоростью.
Даже на лучших циньских полях, в самые благодатные годы урожай проса едва достигал трех ши с му.
Тридцать ши – это десятикратное превосходство. Десятикратное!
─ Гоши, сколько ты сказал? ─ Ин Чжэн засомневался в собственном слухе.
─ Тридцать ши, ─ повторил Цинь Тянь. ─ Причем я говорю о скромном минимуме. Если почва добра и уход надлежащий, сорок или пятьдесят ши отнюдь не предел.
Тишина.
Долгая тишина.
Губы Ин Чжэна чуть приоткрылись, сомкнулись, вновь приоткрылись и сомкнулись.
Глаза его расширились, отражая бескрайние просторы внизу, но взгляд был устремлен вникуда.
Тридцать ши с му.
Десятикратный сбор супротив проса.
Коли засеять земли Великой Цинь картофелем и бататом, урожай зерна в стране возрастет десятикратно.
Что значит десятикратный рост? То означает способность прокормить вдесятеро больше подданных, содержать вдесятеро большую армию, вести войны невиданного масштаба и расширить владения империи в десять, а то и в сто раз!
В десять раз!
Ин Чжэн ощутил, как сердце заколотилось в груди – часто и тяжело, норовя выпрыгнуть наружу.
Кровь в жилах закипала, раскаляя все тело настолько, что ему захотелось сорвать с плеч тяжелые царские одежды и броситься в холодные морские волны, дабы остудить бушующий внутри пожар.
─ Кукуруза уступает картофелю и батату по сборам, ─ продолжал вещать Цинь Тянь. ─ Зато превосходит просо в семь-восемь раз. К тому же вкус ее куда приятнее просяного – сладковатый, маслянистый; хороша она вареной, печеной, смолотой в муку для лепешек.
─ О картофеле и батате и говорить нечего. Картофель годится и в качестве главного блюда, и как овощ – вареный, печеный, тушеный, жареный, во фритюре, в похлебке, любым способом вкусен. Батат сладок на вкус, его едят сырым, пареным, вареным, печеным, сушат ломтиками впрок, перерабатывают на крахмал для лапши, пускают на вино и на корм скоту.
Дыхание Ин Чжэна участилось.
Грудь его вздымалась с глухим свистом.
Мэн И уловил неладное в состоянии государя, встревожился и уже собирался податься вперед, как Цинь Тянь легким жестом руки остановил его, показывая, что опасения напрасны.
Дело было не в недуге – в чрезмерном волнении.
─ Гоши, ─ наконец обрел голос Ин Чжэн, прозвучавший с нескрываемым трепетом. ─ Скажи мне... эти диковинные растения – картофель, кукуруза, батат – приживутся ли на почвах Великой Цинь?
─ Несомненно, ─ твердо отчеканил Цинь Тянь. ─ Наши земли подходят для них идеальным образом. Картофель и батат неприхотливы более всего: песчаные, суглинистые, черноземы, даже горные склоны и кручи годятся для возделывания. Кукуруза требует чуть большего, но большая часть пашен Великой Цинь ей вполне по нраву.
Приживутся.
Повсеместно.
Ин Чжэн смежил веки и глубоко вздохнул, медленно выпуская воздух.
Он изо всех сил пытался унять бурю в душе, но усмирить ее не удавалось.
Зерновая культура с урожайностью в тридцать ши, не предъявляющая требований к почве, вкусная в любом приготовлении – отчего в сем мире существуют столь совершенные плоды?
─ Имеется ли изъян? ─ Ин Чжэн открыл глаза, вперив в Цинь Тяня острый, проницательный взгляд.
Будучи императором, он слишком хорошо знал законы этого мира.
Всякая вещь имеет две стороны, за благодеянием кроется изъян, приобретение всегда соседствует с утратой.
Столь грандиозная урожайность не может даваться даром.
Цинь Тянь замялся, подбирая слова.
─ Есть один. Слишком много ешь – начинаешь пукать.
Ин Чжэн остолбенел.
Мэн И остолбенел.
Восемь воинов замерли разом.
Пукать?
Вот так просто?
─ Притом изрядно, ─ с сомнительным выражением лица добавил Цинь Тянь. ─ Особенно от батата: после него такое... кхм, короче говоря, звучно получается, да и душок соответственный.
Поглядев на смущенное лицо Цинь Тяня, уверявшего в истинности своих слов, Ин Чжэн вдруг не выдержал и раскатисто рассмеялся.
─ Ха-ха-ха-ха!...
Мэн И, сперва ошеломленный столь безудержным весельем государя, тоже расплылся в улыбке.
Восемь ратников не удержались, обнажая в улыбках белые зубы, и смех покатился волнами.
От избытка еды пукают.
Таков единственный изъян бесценного зерна с тридцатикратным урожаем?
Ин Чжэн смеялся долго, до слез на глазах, прежде чем постепенно уняться.
Он утер уголки глаз рукавом и отмахнулся.
─ Сытое брюхо – вот главное благо. Какая беда в газах? Да я бы душу отдал, чтобы простой люд Великой Цинь пукал сытно, с утра до ночи, каждый день! Коль пускают газы – значит, утроба полна, значит, не голодают, значит, наелись досыта!
Мэн И сокрушительно закивал в ответ.
Порой пограничные ратники сидели впроголодь, вкушая лишь похлебку раз в сутки, стояли на постах с пустыми желудками, тренировались и шли в бой голодными, а ночами воротались на жестких топчанах, не смыкая глаз от тошноты подложечной.
Если сии злаки с урожайностью в тридцать ши и впрямь приживутся в империи, стража на заставах забудет о голоде навек.
─ Ладно, хорош пустые речмоны разводить, ступаем на поиски, ─ в голосе Ин Чжэна зазвучала небывалая прежде спешка. ─ Гоши, веди.
Цинь Тянь ухмыльнулся, подался корпусом вниз и ринулся пике в зеленеющую долину.
Дикая кукуруза Северной Америки произрастала в центральных и южных районах материка.
Опустившись с товарищами в речной долине, они обнаружили обширные заросли дикорастущей кукурузы.
Те стебли оказались пониже окультуренных в грядущие века потомков, а початки – мельче, но золотистые зерна налились туго и округло, являя собой несомненное сокровище.
Цинь Тянь шагнул к стеблю, сорвал початок, шелухнул зеленые обертки, являя взору янтарные зерна.
Он протянул початок Ин Чжэну, тот принял его, долго вертел в ладонях, поднес к носу и втянул сладковатый аромат, от которого у него невольно слюнки потекли.
─ Сей вкусен, ─ обронил Цинь Тянь, отшелушил несколько зерен и бросил в рот, с хрустом разжевывая с довольным видом.
Ин Чжэн последовал его примеру, отправив в рот горстку зерен.
Прожевав дважды, он просиял.
Сладко, хрустно, с неповторимым чистым ароматом – куда как лучше проса и любого испробованного им ранее хлеба.
─ Добро, ─ бросил Ин Чжэн единственное слово.
На очереди стоял картофель.
Цинь Тяню потребовалось некоторое время на поиски дикого картофеля по опушкам лесов.
Те кустики выглядели невысокими и невзрачными.
Присев на корточки, Цинь Тянь разгреб руками землю у корней, и на свет показались клубни величиной с кулак, покрытые бурой землею, выглядевшие неказисто, но крепенько.

Комментарии

Загрузка...