─ Земля, по которой мы ступаем, представляет собой огромный шар. Если отправиться из одной точки и всё время двигаться в одном направлении, совершив полный круг, ты вернешься туда же, откуда начал.
Зрачки Ин Чжэна слегка сузились.
Это утверждение выходило за рамки всех его познаний и представлений.
Край земли – это небо, а край неба – земля; небо круглое, земля квадратная – в эту истину верили все с незапамятных времен.
Но Цинь Тянь утверждал, что земля – это шар.
Ин Чжэн снова взглянул на ту слегка изогнутую линию горизонтина и долго молчал.
Рассудок подсказывал ему, что это невероятная нелепость, настолько дикая, что верить в неё нельзя.
Но он снова бросил взгляд на эту искривленную черту. И еще раз. И еще.
Факты были налицо.
Каким бы абсурдным ни казался этот факт, он оставался фактом.
─ Неужели люди на другой стороне шара не свалятся вниз?
Ин Чжэн вполне оправдывал свое имя: его ум отличался исключительной проницательностью, и он с ходу уловил главное противоречие этой теории.
Если земля – шар, то разве те, кто находится внизу, не должны висеть вверх тормашками?
Не упадут ли они?
Уголки губ Цинь Тяня чуть дрогнули: ─ Брат Чжэн, отличный вопрос. Но объяснять тут долго – когда разберешься во всем поглубже, сам всё поймешь.
Дело было не в том, что он не хотел объяснять. Просто данный вопрос затрагивал целый пласт физических понятий вроде всемирного тяготения и центробежной силы, разобраться с которыми в эту эпоху было решительно невозможно.
Не станет же он толковать Ин Чжэну о законе всемирного тяготения Ньютона? Пришлось бы для начала объяснять, почему падают яблоки.
Ин Чжэн бросил на Цинь Тяня взгляд и не стал допытываться дальше.
Он знал: раз Гоши умалчивает, значит, на то есть веские причины.
─ Гоши, в какую сторону мы направляемся? ─ Ин Чжэн отвел взор от горизонта и повернулся к Цинь Тяню.
─ На юг.
Цинь Тянь поднял руку, указывая на юг – в сторону тех бескрайних земель, которые в представлении Ин Чжэна относились к владениям Байюэ.
─ К югу от Великой Цинь лежит еще множество просторов. На этих землях люди еще не создали государств, там обитают лишь дикие племена. Климат там жаркий и дождливый, растительность буйная, и растет там основной злак, которого у нас в Великой Цинь нет, – рис.
─ Рис? ─ Ин Чжэн повторил незнакомое слово.
─ Злак, похожий на просо и чумизу, но урожайность у него выше, к тому же он любит влагу и тепло. В тех краях, что к югу от Великой Цинь, рис успевают собирать трижды в год.
Взгляд Ин Чжэна резко сфокусировался.
Три урожая в год.
Эти четыре слова ударили словно молния, разогнав все побочные мысли в его голове.
Как император Великой Цинь, он ежедневно сталкивался с продовольственной проблемой, размышляя над ней денно и нощно – это было дело первостепенной важности.
Сколько в Великой Цинь жителей, сколько зерна требуется на год, каковы сборы в разных уездах, сколько запасов в закромах, в каких краях нужно проводить чрезвычайные закупки для спасения голодающих – все эти цифры он знал лучше кого бы то ни было.
Просо и чумиза дают один урожай в год.
В удачные годы урожай вполне приличный, но в годину бедствий и неурожаев зерно приходится везти из других мест.
Ради стабильности поставок продовольствия он учредил государственные житницы, пополняя их в изобильный период и раздавая в голодный, однако всё это было лишь пассивным ответом на угрозу, а не коренным ее решением.
Если же существует культура, дающая три урожая за год...
Три урожая.
Та же земля, те же рабочие руки, а отдача втрое больше!
В голове Ин Чжэна уже закрутились лихорадочные расчеты.
Земли к югу от Великой Цинь, которые он всегда считал знойными, влажными, полными испарений и непригодными для жизни.
Если всё обстоит так, как говорит Гоши, и там действительно можно выращивать рис трижды в год, то эти края перестанут быть чемоданом без ручки и превратятся в благословенные угодья.
Он сможет учредить там округа и уезды, переселить туда людей для освоения целины, превратить пустоши в плодородные нивы, а эти «дикие земли» – в житницу Великой Цинь.
Больше продовольствия означает больше населения, что ведет к росту государственной мощи, увеличению армии и открывает путь к покорению новых земель ради создания еще более великой империи.
─ Столь благодатные места, ─ голос Ин Чжэна звучал твердо, ─ принадлежат Мне и Великой Цинь.
Цинь Тянь, глядя на то, как Ин Чжэн выражает свою уверенность в принципе «всё вокруг мое», мысленно усмехнулся и промолчал.
И впрямь, в какую эпоху и в каком бы возрасте ни находился Ин Чжэн, в глубине души он оставался тем самым Цинь Шихуанди, что сокрушил шесть царств и объединил Поднебесную.
Услышав, что где-то есть ценная вещь, он реагировал не мыслью «какое хорошее место», а возгласом «это принадлежит Мне».
Возносимые силой первичной энергии люди медленно летели на юг, пронзая облака, минуя горы и продвигаясь к тем землям, которые Ин Чжэн отроду не видел собственными глазами.
Продолжая полет на юг, они преодолели горы Нанлин, миновали ту самую «дикую глушь», что была известна Ин Чжэну, и вступили в совершенно новый мир.
Пейзаж внизу постепенно сменялся: холмы и возвышенности уступали место равнинам, а редкие рощи превращались в непроходимые тропические леса.
Сочная растительность устилала всю землю: темно-зеленый, светло-зеленый, изумрудный, густо-хвойный цвета накладывались друг на друга, словно невидимый художник щедро плеснул сюда самой густой зеленой краской.
Реки образовывали густую сеть; водные артерии, большие и малые, подобно гигантской паутине, дробили этот край на бесчисленные участки самых разных размеров.
С высоты птичьего полета было видно, как реки серебрятся на солнце, извиваясь и образуя местами широкие аллювиальные равнины. Почва здесь казалась гораздо темнее желтоземов Великой Цинь, с первого же взгляда выдавая невероятное плодородие.
У Ин Чжэна глаза полезли на лоб.
Глядя с небес на эти бескрайние просторы, он чувствовал, как в его взоре разгорается всё более яркое пламя, подобное двум языкам костра.
Хорошая земля.
Какая же это хорошая земля!
Он был императором – правителем, который лично занимался земледелием, радел о крестьянском труде и год за годом изучал отчеты о сборах зерна во всех уездах.
Он с одного взгляда мог безошибочно определить, какая почва принесет какой урожай и какая земля годится для каких злаков.
Земля под ними изобиловала водой, лесами, имела глубокий гумусный слой, ровный рельеф, а теплый и влажный климат питал растительность столь буйную, что казалось, будто она растет без всякого человеческого ухода.
На такой почве, не говоря уж о возделывании культур, стоило лишь бросить зерна невпопад – и под дождем и солнцем они сами покроют склоны сплошным ковром.
Мое. Всё это принадлежит Мне.
Эта фраза непрерывно гудела и отдавалась эхом в голове Ин Чжэна.
Цинь Тянь приземлился вместе со всеми, выбрав ровную площадку поблизости от реки.
Под ногами ощущалась мягкая почва, которая слегка продавливалась, оставляя глубокие следы.
Воздух стоял влажный и липкий, наполненный запахом прелой земли и перебродивших растений, от духоты порой перехватывало дыхание.
К счастью, защитный барьер из первичной энергии отсекал часть этой духоты, иначе облаченные в тяжелые доспехи циньские воины наверняка получили бы тепловой удар прямо на месте.
Неподалеку располагалось туземное селение.
Строго говоря, это были лишь с десяток разбросанных в беспорядке по поляне хижин из соломы.
Жалкие убогие лачуги, чей каркас сколотили из палок и бамбука, а крыши покрыли какими-то широкими незнакомыми листьями да травой. Низкие и сырые, они выглядели хуже свинарников.
Между хижинами сновали аборигены.
Низкорослые, смуглокожие, они носили лишь жалкие набедренные повязки из древесной коры или травы, оставаясь с обнаженными торсами и босыми.
На головах у них торчали растрепанные патлы, некоторые украшали себя перьями, а иные разрисовывали лица белой краской, выводя простейшие линии и узоры.

Комментарии

Загрузка...