Поначалу воины относились к Цинь Тяню с благоговейным трепетом и даже со страхом.
Человек, способный спуститься с небес, казался им божеством, существом из легенд, к которому нельзя приближаться с дурными мыслями.
Они падали ниц, выказывали почтение, не смели поднять глаз и вымолвить лишнее слово.
Однако Цинь Тянь быстро разрушил эту стену своим собственным манером.
В нём не было высокомерия знатоков; общаясь с ратниками, он говорил так просто, будто деревенский сосед зашел поболтать.
─ Как тебя зовут? – спросил он у юного латника.
─ Благодарю небожителя, имя ничтожного – Ню Дин, – голос солдата по-прежнему дрожал, хотя уже не так сильно.
─ Ню Дин? – Цинь Тянь повторил имя, и уголки его губ слегка приподнялись.
─ Точно так, фамилия моя Ню, в семье я четвёртый, вот родители и нарекли Дин, – пояснил парень, постепенно обретая уверенность.
Видя, что небесный гость лишён спеси и грозного величия, он осмелился исподлобья взглянуть на лицо Цинь Тяня.
Ню Дин: иероглиф «дин» означал четвёртого по счету.
В эпоху Цинь имена простолюдинов часто строились по такому принципу или состояли из простых, грубоватых прозвищ вроде «Гоушэн» или «Тьедань».
Никаких изысканных поэтических аллюзий книжников, никаких сложных имён и вторых имён-цзы, принятых в будущем.
Имя служило лишь ярлыком для удобства различения.
─ А кто ещё у тебя дома? – поинтересовался Цинь Тянь.
─ Отец есть, матушка, три старших брата да один младший. Старшего кличут Цзя, второго – И, третьего – Бин, меня – Дин, а младшего – У.
Ню Дин на одном дыхании выложил всю семейную линейку и смущенно поскрёб затылок.
Цинь Тянь едва удержался от смеха.
Цзя, И, Бин, Дин, У – надо же, семейка собрала первую пятерку небесных стволов; роди они еще одного, назвали бы Цзи?
Впрочем, смеяться здесь было не над чем: такова суровая реальность простого народа той эпохи.
Подавляющее большинство циньцев не умели читать и писать, не владели сложными именами.
Имя – это просто ярлык.
Цзя, И, Бин, Дин, У – просто и понятно, куда практичнее всяких мудрёных вычурностей.
К тому же люди в те времена взрослели рано.
Ню Дину едва исполнилось пятнадцать-шестнадцать, а он уже состоял в действующей армии латником, облачённый в панцирь и с копьем наперевес маршировал вместе со всеми, ни в чём не уступая взрослым.
В ту пору юноша с пятнадцати лет считался совершеннолетним: мог идти на военную службу, брать жену и нести всю полноту ответственности за семью.
Цинь Тянь расспросил Ню Дина о быте: каково жалование, чем кормят, сосватана ли невеста, сколько земли обрабатывает семья и урожайным ли выдался год.
Ню Дин отвечал на всё. Дойдя до разговоров о женитьбе, парень густо покраснел и потупился, признавшись, что невесты пока нет, но родители уже присматривают девушку из соседней деревни – та помладше на два года, всего тринадцать, но семьи уже ведут переговоры.
Тринадцать.
У Цинь Тяня чуть дёрганое движение выдало удивление.
Тринадцатилетняя девчонка – в его времени такие ещё в средней школе учились, а здесь уже замуж выдают.
Впрочем, комментировать он ничего не стал: обычаи есть обычаи, шёл двенадцатый год до нашей эпохи, и мерить всё мерками двадцать первого века не стоило.
Они проговорили с Ню Дином довольно долго; вопросы сыпались один за другим, и Цинь Тянь выглядел любознательным ребёнком, открывающим для себя неведомый мир.
Сначала Ню Дин трясся от страха, но, убедившись, что небожитель лишён чванства, расслабился настолько, что они стояли рядышком, болтая, точно два крестьянина на меже.
Неподалеку верхом на коне за этой сценой наблюдал Мэн И, и на лице его застыло самое причудливое выражение.
Небесный гость присел на корточки рядом с рядовым пятнадцатилетним воином и толкует о житейском.
Расспрашивает, как звать, сколько душ в семье, есть ли жена и сколько земли пашут.
Мэн И долго молчал.
В памяти всплыл Сюй Фу.
Этот алхимик, которого Первый император почитал как дорогого гостя, при каждом появлении на публике облачался в струящиеся даосские одежды, принимал величественный вид, изъяснялся туманными фразами и никогда не удостаивал простых смертных лишним словом, не говоря уж о том, чтобы присесть на землю рядом с обычным солдатом.
Сюй Фу выглядел как небожитель.
Но Сюй Фу был фальшивкой.
Цинь Тянь на небожителя не походил.
Когда он парил в небесах – да, он был небожителем; когда рассекал деревья взмахом рукава – да; когда исцелял государя – тоже да.
Но когда он сидел на корточке и болтал с Ню Дином о пустяках, он выглядел не небожителем, а человеком.
И при этом – оставался подлинным.
Мэн И вдруг всё понял.
По-настоящему сильному человеку не нужно притворяться. Достаточно просто оставаться собой.
Пока Цинь Тянь порхал над колонной войск, Ин Чжэн большую часть времени проводил внутри колесницы, но время от времени выглядывал в окно, бросая взгляд на белую точку вверху.
Он следил, как Цинь Тянь перелетает с хвоста колонны в голову и обратно, как опускается к какому-нибудь отряду и беседует с воинами, как порой пролетает так низко, что край одежды пугает коня какого-нибудь всадника, заставляя того суетливо успокаивать взбесившуюся скотину, в то время как виновник уносится прочь с довольной улыбкой.
Во взгляде Ин Чжэна читалась зависть – самая искренняя зависть.
Он завидовал этой свободе Цинь Тяня, его лёгкости, неукротимости и лёгкости степного ветра.
Цинь Тянь летал, где вздумается, приземлялся, где хотел, говорил с кем желал, смеялся, когда было смешно, и не скрывал эмоций.
Ему не нужно было оглядываться ни на чьё мнение, взвешивать выгоду, угадывать монаршую волю или дрожать от страха на лезвие бритвы перед лицом императора.
Потому что он – небожитель, потому что он – практик.
Но кем бы он ни был, в этом мире не существовало сил, способных связать его по рукам и ногам.
Ин Чжэн прислонился к раме окна и тихо вздохнул.
Он – император, самый могущественный человек в Поднебесной, но он никогда не ведал такой свободы, какая была у Цинь Тяня.
Куда бы он ни направлялся, его повсюду сопровождала тысячная стража, он ел лучшую пищу, носил роскошнейшие одежды и жил в прекраснейших дворцах, но никогда не мог позволить себе жить по собственной прихоти.
Каждое его движение отслеживали тысячи глаз, любое слово могло получить дюжину толкований, а каждое решение определяло жизнь или смерть миллионов.
Он не мог заговорить с кем заблагорассудится; вздумай он повторить поступок Цинь Тяня и присесть рядом с рядовым ратником, бедняга от страха лишился бы чувств прямо на месте.
Глядя на белую фигуру в небесах, Ин Чжэн внезапно подумал, что этот молодой пришелец из двухтысячелетнего будущего, хоть ему и минуло сорок два года, в душе оставался ребёнком.
Ребёнком, получившим диковинную игрушку.
Ребёнком, не утратившим любопытства к миру.
Ребёнком, чьи углы ещё не обтесала лицемерная суета человеческого бытия.
Да и впрямь, Цинь Тянь во многом оставался юнцом: в прошлой жизни – свежеиспечённый студент, двадцати с небольшим лет от роду; по меркам жизни – не так уж много, но и не так мало.

Комментарии

Загрузка...