Инспекционный кортеж повернул обратно к Сяньюну; нескончаемая череда повозок тянулась по широким прямым дорогам-чидао на запад, а знамена заслоняли солнце, и ощетинившиеся пики копий казались сплошным лесом.
Путь от окрестностей Шацю до Сяньяна предстоял неблизкий, и при обычной скорости движения требовалось не менее двух десятков дней.
Ин Чжэн не стал торопить войска, хотя в мыслях уже рвался в столицу, жаждая продолжить беседы с наставником о судьбах империи.
Он прекрасно понимал: воинам нужен отдых, коням – фураж, спешка здесь ни к чему.
К тому же, судя по всему, сам государев наставник наслаждался этой дорогой.
Цинь Тянь делил колесницу с Ин Чжэном лишь в первый день.
На следующее утро, когда император вышел из шатра, собираясь взобраться в свою просторную и комфортабельную колесницу, он увидел, что Цинь Тянь уже парит высоко в небе.
Белые одежды трепетали на утреннем ветру, черные волосы развевались, а сам он неподвижно завис на высоте нескольких десятков чжанов, озирая сверху боевой порядок всего войска.
─ Брат Чжэн, в повозке душно, я пока полетаю! – донесся с вышины голос Цинь Тяня, отчетливый и звонкий, будто он говорил прямо над ухом.
Ин Чжэн задрал голову, глядя на белую фигуру в выси, чуть заметно поморщился, но в конце концов промолчал и в одиночку забрался внутрь.
С той поры Цинь Тянь редко появлялся под крышей колесницы.
Он словно выпущенная из клетки птица порхал взад-вперед над многоверстной колонной.
Порой он взмывал столь высоко, что с земли в просветах между облаками угадывалась лишь крошечная белая точка.
А порой опускался так низко, что едва не касался голов пехотинцев, а поднимаемый полами его одежд ветер заставлял знамена хлопать, вызывая восторженный гул в рядах воинов.
Цинь Тянь испытывал жгучее любопытство ко всему, что окружало Великую Цинь.
Проведя два десятка лет в горах, он знал об империи лишь по скупым строкам исторических фолиантов да тем отрывочным сведениям, что узнал за последние дни.
Теперь же, получив возможность воочиות увидеть и потрогать всё своими руками, он упускать этот шанс не собирался.
Первыми под его пристальное внимание попали циньские воины.
В более поздних исторических хрониках и кинофильмах людей древности частенько изображали ниже ростом современных людей.
Однако в действительности всё оказалось совсем иначе.
Циньские ратники, особенно элитные латники, отличались могучим телосложением, широкими плечами и крутыми спинами, а воинов ростом выше ста восьмидесяти сантиметров здесь было пруд пруди.
Цинь Тянь вдруг вспомнил, что найденные в его времени терракотовые статуи воинов во многом превышали отметку в метр восемьдесят – и это была точнейшая копия реальных циньских бойцов в натуральную величину, без малейшего преувеличения.
Все воины носили чёрные доспехи, набранные из кожаных и железных пластин, которые накладывались чешуйкой друг на друга и смотрелись внушительно и грозно.
Волосы у всех были аккуратно собраны на макушке в узел и закреплены деревянной шпилькой; кое-где к узлам крепились разноцветные полоски ткани – судя по всему, знаки различия воинских подразделений.
Взгляд Цинь Тяня скользил по фигурам солдат: от причёсок к воротам рубах, от панцирей до обуви, находя всё это чрезвычайно занятным.
Однажды он опустился возле сотни воинов, устроившихся на привал у обочины. Заметив спускающегося с небес мужа, они разом рухнули на колени.
─ Неб... небожитель... – молодой ратник уткнулся лбом в землю, его голос дрожал.
Цинь Тянь махнул рукой: ─ Встаньте, встаньте, не нужно падать ниц, я не за тем здесь, чтобы вы мне кланялись.
С этими словами он подошел к одному из воинов, присел на корточки и принялся с интересом разглядывать висевший у того на поясе бронзовый меч.
Ратник от страха оцепенел, боясь даже вздохнуть громко; не запрети ему небожитель преклонять колени, он наверняка валялся бы ничком.
─ Что это за меч? – поинтересовался Цинь Тянь.
─ С... служу небожителю, это... бронзовый меч, – заикаясь, ответил солдат, на чьем лбу выступили мелкие капли пота.
─ Можно взглянуть? — Прошу небожителя взять.
Цинь Тянь извлек короткий меч из ножен; лезвие отливало на солнце синевато-зеленоватым блеском.
Присмотревшись к кромке, он отметил, что искусство выплавки бронзы достигло высочайшего совершенства: лезвие было острым, а по поверхности тянулся тончайший узор.
Он легонько щелкнул пальцем по кромке – в воздухе раздался чистый, звенящий гул, который долго не затихал.
Железные орудия в эту эпоху уже существовали, но, как успел заметить Цинь Тянь, технология их производства еще хромала: железо получалось хрупким, легко ломалось и шло ни в какое сравнение с надежностью бронзового оружия.
Бронза же за тысячелетия развития прошла путь от рецептур до литья столь высокого уровня, что оставалась основой вооружения циньских армий.
Вернув меч владельцу, он направился к другому воину, чтобы осмотреть его боевой топор-гэ.
Тот поспешно протянул оружие обеими руками, высоко подняв его над головой.
Цинь Тянь взял гэ, покрутил его так и эдак, даже примерился в руках, но решил, что непривычен к такому орудию, и вернул обратно.
─ Скажите-ка, вас тут досыта кормят? – неожиданно задал вполне житейский вопрос Цинь Тянь.
Воины переглянулись, ни у кого не хватало смелости ответить первым.
Наконец самый смелый тихо промолвил: ─ Благодарю небожителя, кортов хватает. Его Величество милостив к ратным людям: дают две трапезы в день, просяной каши вдоволь, а раз в месяц полагается и мясо.
─ Две трапезы в день? – переспросил Цинь Тянь.
─ Так точно. В армии положено есть дважды: спозаранку да пополудни. Утреннее угощение в час чэнь, вечернее – в час шэнь, – солдат чеканил слова так бодро, будто накрепко заучил устав.
Цинь Тянь кивнул и больше не стал расспрашивать.
Он знал, что двухразовое питание было обычаем династии Цинь: простой люд довольствовался завтраком и ужином, не ведая концепции обеда.
Император питался так же, разве что стол владыки превосходил крестьянский несметное число раз.
Затем его внимание привлекли конные отряды.
Всадники сидели на рослых, крепких лошадях с лоснящимися боками – сразу было видно, что за животными тщательно ухаживают.
Но взгляд Цинь Тяня зацепился за другое; он быстрым шагом подошел к коню и придирчиво осмотрел снаряжение.
Стремян не было.
Седло присутствовало, но совсем простое – не с высокими луками спереди и сзади, как в поздние времена, а обычный кожаный или войлочный матрас, положенный на конскую спину ради удобства всадника, о какой-либо фиксации говорить не приходилось.
О подковах же и вовсе не слыхали: копыта оставались голыми, ступая прямо по щебню.
Обойдя скакуна кругом и разглядев седельные ремни, Цинь Тянь мысленно отметил эти детали.
Такие, казалось бы, мелочи играли колоссальную роль на поле боя.
Стремена давали коннику устойчивость, позволяли сражаться обеими руками и удерживаться в седле при бешеном галопе.
Высокое седло намертво притапливало всадника, спасая от падения при крутых маневрах.
А подковы оберегали ноги лошадей, позволяя им совершать долгие марш-броски по каменистым дорогам без риска повредить копыта.
В эту эпоху подобных вещей еще не существовало.
Цинь Тянь решил обязательно при первом удобном случае рассказать об этом Ин Чжэну.

Комментарии

Загрузка...