Проснулся Шэнь Чанцин на рассвете от жуткого холода.
Закутавшись в верхнюю одежду, которую ему пожаловал Ин Чжэн, он все равно зябко сжался в комок.
Первым делом он нащупал брезентовый рюкзак.
Убедившись, что тот на месте, он приподнялся и размял затекшую шею.
Ин Чжэн сидел за низким столиком.
Все необходимое для записей уже было разложено.
Услышав шорох, император приподнял голову.
─ Проснулся?
─ Да, Ваше Величество.
Опираясь на правую руку, Шэнь Чанцин выбрался из угла повозки и подвинул рюкзак ближе.
Усевшись по-турецки перед низким столом Ин Чжэна, он поочередно достал обе находки.
Справа он выложил кучку клубней картофеля, аккуратно расставив их перед императором.
Слева развязал матерчатый сверток и разгладил лежавшие внутри предметы.
Это были черенки батата, нарезанные кусочками.
Выложив все это, Шэнь Чанцин поднял глаза на Ин Чжэна.
Взгляд императора уже упал на принесенное добро, пальцы он протягивать не стал, лишь медленно окинул взглядом всё от края до края.
─ Начнем с картофеля.
─ произнес Ин Чжэн.
Шэнь Чанцин кивнул, взял клубень средних размеров и повернул к императору обратной стороной с глазками.
─ Ваше Величество, гляньте сюда, эти мелкие ямочки зовут глазками.
─ Каждую такую почку можно сажать отдельно.
─ Стоит лишь оставить глазок на отрезанном куске, как он пустит корни и разовьется в полноценный куст.
Взгляд Ин Чжэна задержался на глазках, он на секунду задумался.
─ То есть один клубень можно резать на части и сажать порознь?
─ Верно, вот этот можно порезать на четыре-пять частей, срезы подвялить на солнце денек, чтобы не гнили в земле.
Шэнь Чанцин положил картофелину обратно на стол и пальцем показал линии разреза.
─ Тридцать цзиней таких клубней, если резать по науке, в теории дадут урожай с пяти-шести му земли, а в первый же сезон плодов соберем в пятнадцать-двадцать раз больше посадочного.
Палец Ин Чжэна стукнул по краю стола и замер.
─ В пятнадцать-двадцать раз?
─ Срок роста от трех до четырех месяцев, на севере земля дает один урожай в год, а на юге, где климат мягче, можно снимать и два.
Шэнь Чанцин говорил ровно, делая паузы после каждой фразы, давая императору время на осмысление.
─ В Шанцзюне климат сухой, но картофель неприхотлив.
─ Лишь бы не солончаки и не лютый мороз – приживется везде, засухи тоже не боится, много воды ему не нужно.
Ин Чжэн взял картофелину, покрутил в ладони, большим пальцем придавил кожуру, проверяя ее на твердость.
─ Сколько потребуется земли, ежели засадить этим поля для прокорма тридцатитысячного войска?
В глазах Шэнь Чанцина блеснул огонек.
Он никак не ожидал, что первый же практический вопрос государя будет именно таким – пропустив агрономию, тот сразу шагнул к самой сути расчетов.
Быстро прикинув в уме, он ответил:
─ Для тридцати тысяч человек, если исходить из суточной нормы пайка... на один сезон потребуется примерно двадцать тысяч му.
─ Но питаться одним лишь картофелем нельзя, его доля в рационе не должна превышать половины, так что придется добавлять привычное просо.
─ Стоит засеять эти двадцать тысяч му картофелем, и северная армия забудет, что такое голод.
Ин Чжэн положил клубень обратно и перевел взгляд на те самые черенки батата.
─ А это что такое?
─ Батат.
Шэнь Чанцин взял правой рукой черенок и показал императору.
─ Расти куда проще картошки, черенком в землю ткни – и пойдет рост, к почве он еще менее требователен, а урожайность...
Он замолчал на миг.
─ Ваше Величество, если картофель при хорошем раскладе дает в пять-восемь раз больше проса, то батат даже на паршивой земле дает вдесятеро больше, а на хорошей – все двадцать.
В повозке воцарилось долгое молчание.
Ин Чжэн ничего не говорил.
Он смотрел на те черенки долго, донельзя долго.
Вскоре Ин Чжэн поднял голову, встретившись взглядом с Шэнь Чанцином.
─ Сколько у моей Великой Цинь бросовых и песчаных земель?
При этом вопросе Шэнь Чанцин вмиг понял, о чем думает император.
Те песчаники, те скудные клочки земли, где из года в год сеяли просо и не собирали ничего, те закоулки, что считались непригодными для жизни.
Если засадить их все бататом.
─ Ваше Величество, мы подсчитывали примерно.
─ Пустошей, пригодных к распашке в границах Цинь, насчитывается по меньшей мере несколько десятков миллионов му.
─ Ежели пустить батат в дело, с продовольственным кризисом в Цинь будет покончено раз и навсегда.
Сквозь щель в занавесе утреннее солнце падало на дощатый пол колесницы.
─ Перед отправлением ты по собственной воле предложил захватить полмешка этих черенков.
Шэнь Чанцин кивнул.
─ Ты знал, что с каждым граммом веса расход сил на перенос возрастал, знал, сколько тебе отведено дней, но все равно взял их.
Шэнь Чанцин промолчал.
─ Не бойся.
На этом слове голос Ин Чжэна замер.
Такое слово за всю его жизнь звучало крайне редко.
─ То, что ты принес, Я заставлю прижиться на этой земле, и проживут они дольше, чем любой из твоих дней в эту эпоху.
Пальцы Шэнь Чанцина замерли на тесьме мешка, он вскинул голову и посмотрел в глаза императору.
Глаза его покраснели, после чего он со всей силы кивнул.
Больше они не проронили ни слова.
Снаружи всё так же шумела река Чжаншуй, свистел ветер, в лагере кто-то бродил, вдали фыркали кони, перекликались погонщики.
Ин Чжэн снова взял бамбуковые планки и под данными о картофеле приписал свойства и урожайность батата.

Комментарии

Загрузка...