Ветер за стенами дворца Шацюй утих, в ночи стояла глубокая тишина, и пробивавшаяся сквозь щели окон прохлада уже не казалась такой колючей.
Ин Чжэн сидел за низким столиком, перед ним была раскинута книга «Пять тысяч лет истории», открытая как раз на раздере о династии Тан.
Все дела, связанные с утренним выступлением в путь, были полностью улажены.
Черновик тайного указа лежал под бамбуковыми дощечками, опись тылового обеспечения передана в руки Ли Сы, Хань Тань отправился в арьергард, а на всех пунктах снабжения вдоль дороги сверились счетоводы.
Всё было сделано, вот только сон не шел.
Ин Чжэн перелистнул страницу на ту часть, где рассказывалось о правлении Чжэньгуань, и углубился в чтение.
То, что прежде просматривалось лишь беглым взглядом, теперь, среди глубокой ночи, воспринималось совсем иначе.
Танский Тай-цзун Ли Шиминь.
В книге говорилось, что этот человек убил братьев и принудил к отречению родного отца, действовал с предельной жестокостью, но после восшествия на престол вошел в историю как один из мудрейших государей.
Пальцы Ин Чжэна замерли на бумаге.
Там было написано, что расцвет эпохи Чжэньгуань зиждился на готовности принимать советы, умелом подборе кадров и снижении налогов с трудовых повинностей.
Эти три пункта пронеслись в голове Ин Чжэна.
Принятие советов.
За свою жизнь Ин Чжэн казнил немало людей, смевших перечить ему.
Некоторые действительно заслуживали смерти, но над другими, если поразмыслить теперь, вовсе не стоило заносить топор.
Взять хотя бы тот случай, когда Фусу заступился за придворных алхимиков: поддавшись гневу, он тогда сослал старшего сына в округ Шанцзюнь.
А что, если в тот раз Фусу отговаривал его от какого-то несправедливого или ошибочного указа?
В пылу раздражения он, пожалуй, отверг вместе с гневом и саму правду.
Думать об этом дальше Ин Чжэн не стал – перевернул страницу и продолжил чтение.
Подбор кадров.
Ли Шиминь приблизил к себе Вэй Чжэна – человека, некогда уговаривавшего наследного принца Ли Цзяньчэна покончить с ним самим.
Ин Чжэн дважды перечитал этот небольшой отрывок.
Оставить в живых заклятого врага и поставить его на службу.
Тот, кто осмеливался резать правду-матку в глаза прежнему господину, с тем же успехом станет говорить ее и новому хозяину.
Ин Чжэн вспомнил Ли Сы.
Судя по словам Чэнь Яо, в будущем Ли Сы поддержит поддельный указ лишь ради того, чтобы удержать собственное кресло.
Впрочем, сейчас до этого рокового шага дело еще не дошло.
Этого человека еще можно вернуть.
Ин Чжэн вывел на бамбуковой дощечке первый пункт: по возвращении в Сяньян провести проверку налогов, сопоставив реальные сборы с каждого му земли с нормами законов Великой Цинь.
Эта мысль родилась у него после разговора Чэнь Яо об урожаях картофеля.
Увеличение урожая зерна – основа всего, но прежде чем взойдет новый картофель, необходимо навести порядок в нынешней путанице с налогами.
Одно дело – предписанные сверху подачи, и совсем другое – то, что выколачивали на местах цзюньшоу и начальники уездов.
Куда уходили излишки, сколько по-настоящему сдирали с простого народа?
Пока не разберешься с повсеместным воровством, любые разговоры о снижении налогов останутся пустой болтовней.
Ин Чжэн продолжил писать, выводя второй пункт: заново обсудить с Ли Сы трудовые повинности, подумать о сокращении сроков обязательных работ или о замене их общественным трудом.
Бремя циньских повинностей было непосильным.
Великая стена, императорский тракт, канал Линьцюй, дворец Эпан – каждое из этих начинаний строилось на человеческих костях.
Восстание в уезде Пэй началось оттого, что людям некуда было деваться.
А что, если трехлетнюю каторгу на строительстве сократить хотя бы до года?
Перо в руке Ин Чжэна замерло над краем столика.
Если озвучить подобное в столице, сопротивление при дворе будет огромным.
Непременно найдутся те, кто завопит о расшатывании основ Великой Цинь.
Но что вообще собой представляют основы Великой Цинь?
Несколько суровых законов.
Сотни тысяч солдат.
Или он сам, отдающий приказы в Сяньянском дворце?
Чэнь Яо говорил, что Великая Цинь падет во втором поколении.
Цинь рухнет потому, что народ перестал признавать эту империю своей.
Ин Чжэн вновь взял перо и записал третий пункт: отправить людей в уезд Пэй для тайного сыска и сбора сведений о Лю Бане и его окружении.
Эта мысль уже несколько дней крутилась у него в голове.
Ныне этот Лю Бан – всего лишь рядовой смотритель подстанции Сышуй, промышляющий праздным бездельем и дурной славой.
Прихлопнуть его ударом меча невеликий труд, только вот следом появятся еще несколько таких же «лю банов».
Прежде всего следует уразуметь, чем занят этот человек.
Кто находится рядом с ним, как он сходятся с местными заправилами и что на самом деле думает простой люд об империи Цинь.
Какими нитями связаны между собой уцелевшие приверженцы Шести царств?
Постичь эти тайные пружины куда полезнее, чем просто срубить кому-то голову.
Ин Чжэн перечитал все три пункта, убедившись, что ничего не упустил, после чего небрежным движением убрал дощечки в потайное отделение.
Он поднялся на ноги и подошел к западной колонне.
Лунный свет падал сквозь оконную щель прямиком на древесину.
Присев на корточки, Ин Чжэн провел пальцем по небольшой отметке у самого основания колонны.
Завтра лагерь снимается с места, и эта колонна останется здесь.
Никто не ведает, что на ней вырезано.
Никто не знает, что в этой комнате некогда спотыкался и бегал юноша, прибывший сюда из эпохи две тысячи лет спустя, бился лбом о зеленые кирпичи до крови и называл его Вашего Величества Шихуанди.
Ин Чжэн выпрямился и вернулся к ложу.
Посидев на краешке, он окинул взглядом тот самый угол, где были широко раздвинуты полотнища пологов.
Там не осталось ни единой вещи, циновка свернута, от прежнего пребывания не сохранилось и следа.
Ин Чжэн достал из тайника «Пять тысяч лет истории», прижался к изголовью и прижал книгу к груди.
Больше он не заглядывал в страницы.
Луна за окном переползла через крышу, серебряным светом заливая полор.
Ин Чжэн смежил веки.
Завтра – уход из Шацюй.
Чэнь Яо, каждое твое слово я сберег в своем сердце.
Все порученные дела я исполню одно за другим.
Людей твоих я принял под свое крыло.
Жизнь твою я взял на себя.
Я не дам тебе умереть напрасно.
Прижимая книгу к груди, он забылся сном на драконьем ложе.
Это была его последняя ночь во дворец Шацюй.
На рассвете следующего дня шум за окном поднял всех на ноги.
Вдали сдвигались с мест повозки, непрерывно стучали копыта по утрамбованной земле, и ланьвэй один за другим передавали приказы.
Ин Чжэн спрятал книгу в тайник, проверил бамбуковые дощечки под одеждой – все было на месте.
Он снова лег на ложе, принимая вид изнуренного недугом правителя.
Стражник за дверью доложил через заслон:
─ Ваше Величество, колесница готова, чэнсян испрашивает позволения выступить в путь.
Голос Ин Чжэна прозвучал слабо и бесцветно:
─ Через четверть часа.
Шаги за дверью торопливо удалились.
Полежав немного на ложе, Ин Чжэн открыл глаза.
Он сел ровно, опустив босые стопы на прохладные циновки из зеленого кирпича.
Спрятав потайные вещи в складки исподнего и в рукавные карманы, он напоследке окинул взглядом горницу.
Пустой угол, чистый стол.
Повернувшись, он направился к дверям.

Комментарии

Загрузка...