Старик Цянь велел двум полицейским натянуть заградительную ленту перед разбитой витриной.
Лин Сяоя подошла ближе, и в ее голосе отчетливо послышалась тревога: ─ Офицер Цянь, это украшение – центральный экспонат сегодняшней выставки, мы обязаны немедленно забрать его на реставрацию. Протоколы и все сопутствующие формальности я лично улажу сразу после закрытия выставки.
Старик Цянь бросил взгляд на запылившуюся цепочку в шкатулке и кивнул.
─ Вещдоки на месте зафиксированы. Можете везти, только на дороге аккуратнее, а как появятся новости насчет подозреваемого – я сразу же вам сообщу.
Лин Сяоя поблагодарила его, развернулась и на плоской подошве быстро выбежала со склада.
Она нажала на брелок, и багажник Porsche со щелчком поднялся вверх.
Девушка вытянула провод автомобильного инвертора и воткнула его в розетку.
Гу Чэн с чемоданчиком в руке подошел к задней части машины.
Он протянул Чжу Мэнмэн пачку нераспечатанных острых снеков «Вэйлун».
Та приняла ее, разорвала упаковку и сунула одну палочку Гу Чэну прямо в рот.
─ Пожуй, взбодрись. Главное тут – острая перетряска мозгов.
Гу Чэн зажал снек зубами и пару раз шевельнул челюстями.
Аромат пряного масла перебил затхлый запах старой древесины, висевший вокруг склада.
Он опустил голову, открыл инструментальный ящик и ловким движением вытащил оттуда складной металлический верстак, закрепив его на краю багажника.
Су Цинвань вышла следом за ними.
Она машинально потянулась рукой к сережкам в виде безмятежных нефритовых пластинок на мочках ушей, но на полпути опустила пальцы.
Женщина смотрела, как Гу Чэн закрепляет на тисках то самое колье из мокэсуя стоимостью в сотни миллионов.
Резиновые накладки тисков намертво вцепились в золотое основание, полностью обнажая исцарапанный центральный камень в лучах утреннего солнца.
─ Ты собираешься резать по готовому изделию?
Су Цинвань крепко сжала губы, ногти впились в ладони до белых костяшек на пальцах. ─ Это совсем не то же самое, что работать с необработанным камнем. Главный камень уже мертво вплавлен в оправу, а основание выточено с ювелирной точностью по изначальному радиусу. Вся нагрузка падает на четыре лапки-крапана. Скорость вращения гравировального станка доходит до десятков тысяч оборотов в минуту, а высокочастотная вибрация пойдет по нефриту прямо в основание. Чуть возникнет малейший резонанс – и металл поведет, а сам центральный камень просто расколется и пойдет в утиль!
Гу Чэн оставил ее слова без внимания.
Лин Сяоя неотрывно следила за цифрами обратного отсчета на экране телефона.
─ Осталось сорок восемь минут. Гу Чэн, ты хоть на сколько в себе уверен?
Гу Чэн промолчал.
Он натянул антистатические перчатки и воткнул вилку ручной бормашины в розетку.
Порывшись в коробке с насадками, он отобрал три самые тонкие алмазные борфрезы и аккуратно выстроил их в ряд под рукой.
Станок ожил, издав ровное, слитное гудение.
Напряжение в глазах Гу Чэна разом испарилось.
Стоило ему уставиться на мокэсуй, как шум проезжавших машин и переклички по рациям полицейских тут же растворились за этим низким гулом.
Как только в руки попадал гравировальный инструмент, у него автоматически включался режим абсолютной защиты от внешнего мира.
Царапина нарушила поверхностное натяжение нефрита.
Удерживая бормашину, Гу Чэн прижал тончайшую алмазную иглу точно к краю повреждения.
Каменная пыль брызнула в стороны.
Белый порошок осел на его рабочей куртке.
Су Цинвань до крови прикусила губу.
Она видела, как игла неуклонно движется вперед по линии старой царапины – только вперед, без малейшей попытки сдать назад.
Мокэсуй отличался невероятной твердостью, и при трении бормашины о поверхность камня раздавался пронзительный визг.
Запястье мастера зависло в воздухе, неподвижное, словно вплавленное в саму плотность пространства.
Он вел инструмент в обход скрытых природных прожилок глубоко внутри старого горного мокэсуя.
Прямолинейная, тупая царапина под его резцом обрела резкий, дерзкий излом.
И тут Су Цинвань все поняла.
Царапина была смертельным уродством, но Гу Чэн превратил ее в отправную точку.
По мере того как игла смещалась, этот белый излом устремлялся дальше наружу.
Сменив насадку на еще более тонкую, мастер прочертил вдоль края излома несколько изящных, изогнутых линий.
Линии переплетались, стремительно неслись вперед, густо застилая свободное пространство на правой стороне камня.
Теснота в багажнике Porsche давила.
Лин Сяоя включила аварийную подсветку автомобиля.
Желтоватый луч упал на верстак, превратившись в единственный источник света в этом крошечном мирке.
Чжу Мэнмэн прислонилась к дверце.
До ее нон донесся густой аромат старой выдержанной заварки.
Естественная духовная энергия мокэсуя из-за уродливой трещины частично утекла наружу, оставив камень грудой разрозненных осколков.
Теперь же эта ци вновь стягивалась воедино под напором дерзко взметнувшихся линий.
Демоническая жемчужина в ее нижней части живота заворочалась с тревожным предвкушением.
Запах этот был до того аппетитным, словно рассыпавшийся по тарелке наваристый свиной гуляш кто-то заново нанизал на бамбуковую шпажку, наглухо запечатав жир и пряности внутри, отчего букет стал еще глубже и богаче.
Чжу Мэнмэн сглотнула слюну, с трудом подавив желание схватить драгоценный камень и сжевать его как простой перекус.
Сеть линий становилась все гуще.
Словно раскалывающие тяжелые тучи грозовые молнии в дождливую ночь, они взрывали темно-зеленую поверхность минерала мириадами мелких электрических змеек.
Спина Лин Сяоя насквозь промокла от холодного пота.
Она судорожно сжимала брелок в руке, перебегая взглядом с экрана телефона на верстак.
─ Осталось тридцать пять минут, – тихо проговорила она.
Лоб Гу Чэна покрылся испариной.
Он продолжал покусывать снек, дыхание оставалось ровным.
Очертания молний проявились окончательно, но мастер не останавливался.
Подхватив третью насадку – самую точную из всех, он погрузил ее вглубь только что вырезанного грозового узора, меняя угол наклона запястья и варьируя глубину нажима.
Матовая шероховатость задерживала свет, а полированная гладь отражала его.
Играя на микроскопической разнице в глубине канавок, Гу Чэн заставил плоскую поначалу молнию обрести трехмерную многослойность.
Луч света скользнул по поверхности мокэсуя.
И тончайшие электрические змейки словно ожили.
Только что они дремали в глубокой черноте фона, а стоило чуть сменить угол – и оттуда брызгал ослепительно-белый свет.
Гроза бушевала в глубинах камня, готовая в любой момент сорваться с цепи.
Зеленое павлинье сияние черного жемчуга поползло вверх по рисунку молний, и две стихии слились воедино на самых краях узора.
У Лин Сяоя отвисла челюсть.
Чжу Мэнмэн доела последние полпалочки из пачки.
Глядя на вырезанные громовые знаки, она вынесла вердикт: ─ Выдолблено на совесть, если этот камень перевернуть, из него выйдет отличная стиральная доска. Главное – нескользящая.
Су Цинвань было некогда пререкаться с простонародными сравнениями Чжу Мэнмэн.
Ее взгляд намертво впился в мокэсуй.
До открытия выставки оставалось пятнадцать минут.
Гу Чэн выключил гравировальный аппарат.
Низкое гудение стихло.
Он снял перчатки, достал со дна чемоданчика лоскут мягкой замши и тщательно смахнул белую каменную пыль с поверхности минерала.
Пыль рассеялась.
От старой царапины не осталось и следа.
Вместо нее по камню пролегла разорвавшая небесную высь молния.
Грозовой разряд врывался с края мокэсуя, а резкие линии источали дикую, исступленную жажду жизни.
Кончик молнии завис ровно над крупной павлинье-зеленой таитянской жемчужиной, сиявшей внизу на золотой оправе.
Мокэсуй олицетворял темные тучи над Девятью Землями, а черная жемчужина служила звездой в эпицентре бури.
Молния пронзала их обеих, создавая невероятное по силе визуальное напряжение.
Две прежде самостоятельные, первоклассные детали за счет одного-единственного удара молнии обрели абсолютную гармонию в едином энергетическом ключе.
Су Цинвань шагнула вперед.
Она протянула руку, желая коснуться громового узора, но пальцы замерли в воздухе.
Голос ее дрожал.
─ Она ожила.
Изначально ее замысел состоял в том, чтобы показать единение природных стихий и драгоценного камня.
Но по первоначальному проекту мокэсуй выглядел слишком монолитным: тяжеловесности хватало, а легкости и полета не было.
Ей все время казалось, будто чего-то не хватает, но она не решалась прикоснуться резцом к столь дорогому сырью.
Теперь же случайный шрам превратился под рукой Гу Чэна в искру, воспламенившую все произведение целиком.
В глазах Су Цинвань заблестели слезы.
Она посмотрела на Гу Чэна, который молча складывал инструменты неподалеку.
─ Вышло даже совершеннее, чем на моих эскизах.
Гу Чэн аккуратно раскладывал насадки по ячейкам.
Он поправил черную оправу очков, перевел взгляд с Су Цинвань на Чжу Мэнмэн.
─ Снеки закончились.
─ Вернемся – куплю тебе десять ящиков, – легкомысленно пообещала Чжу Мэнмэн, переводя взгляд на Лин Сяоя. ─ Едем? Я уже проголодалась. Если в выставочном зале останемся без фуршета, все подносы подчисточную разнесут.
Лин Сяоя с размаху хлопнула себя по бедру.
─ Поехали!
Она бережно двумя руками подняла шкатулку, водворила возрожденную «Грозу над Девятью Землями» на прежнее место и щелкнула замочком.
─ По местам! Если сегодня же не растопчем лицо Чжоу Или в лепёшку, зваться мне не Лин!
Троица стремительно запрыгнула в салон Porsche.
Гу Чэн с чемоданчиком устроился на заднем сиденье.
Мотор взревел.
Стоило Лин Сяоя воткнуть передачу и перенести ногу на газ, как телефон на центральной консоли зашелся в бешеной трели.
С экрана на них смотрело имя директора Лю, главного организатора выставки.
Лин Сяоя нажала на громкую связь.
Встревоженный голос директора Лю обрушился на салон лавиной: ─ Госпожа Лин! Церемония открытия уже началась! Старик Цянь выступает с речью, следом сразу идет презентация главных экспонатов! Вы где вообще?!
Лин Сяоя вдавила педаль до упора, и машина взмыла на разбитую грунтовку.
Голос из трубки звучал так, будто подгонял их на эшафот:
─ Если не явитесь немедленно, вашу заявку снимут с участия и аннулируют аккредитацию!

Комментарии

Загрузка...