Чжу Мэнмэн подняла взгляд: сотни однотипных старых витрин забили склад от стены до стены, ряды натыкались друг на друга, наглухо перекрывая проход вглубь.
Из выбитого окна падали полосы утреннего света, в которых плясели пылинки.
Она услышала, как полицейский по фамилии Чжао прошелся по осколкам стекла – подошвы ботинок выдали сухую череду хрустящих звуков.
Окинув склад взглядом, Чжао нахмурился еще сильнее.
─ Придется вызывать подкрепление. Сплошной стандартный промтоварный хлам, вскрывать и проверять каждую уйдет часа два-три, не меньше.
Лин Сяоя сжала ключи от машины так, что побелели костяшки пальцев.
─ Времени нет.
До открытия ювелирной выставки оставался ровно час.
Чжу Мэнмэн выудила из холщовой сумки вяленый батат и откусила кусок.
─ К чему такие сложности, найдем ту, что сильнее пахнет. ─
Старик Чжао глянул на нее с сомнением.
Лин Сяоя уже сделала два шага назад, уступая дорогу.
После королевского пурпура, старого мокэсуя и лунной черной жемчужины у нее выработалось четкое понимание того, что именно Чжу Мэнмэн имеет в виду под словом «пахнет».
Чем выше ценность, тем аппетитнее аромат.
Чжу Мэнмэн шагнула в центр склада и закрыла глаза.
Внутри даньтяня завращалась бусина йоко.
Сырой затхлый дух отсыревшего дерева, ржавый металлический душок, горечь старой краска и сладковатый химический шлейф дешевого апельсинового освежителя воздуха – все это разом ринулось в ее ноздри.
Хаотичные запахи напоминали мутный прилив, но под этой волной отчетливо проступал густой, скалистый аромат и вторая нить – чистая, звенящая прохлада глубоководных звезд.
Ци нефрита и черного жемчуга перебивала смрад гниения всего склада, не прячась даже за толщей десятков витрин.
Чжу Мэнмэн открыла глаза и проглотила кусок батата.
─ Нашла. ─
Она перешагнула через битое стекло, миновала три ряда полок и двинулась вглубь помещения.
Лин Сяоя и Гу Чэн тут же последовали за ней.
Чем дальше они шли, тем сильнее был завален проход.
Где-то дверцы витрин оплела проволока, где-то шкафы валялись вверх дном, а осколки усыпали всю стену.
Чжу Мэнмэн остановилась в северо-восточном углу.
Семь или восемь старых витрин были свалены в кучу, а на дверце самой нижней виднелся пожелтевший опечатывающий бланк.
«Образец поврежден».
Она ткнула пальцем в этот ящик.
─ Внутри. ─
Чжао подошел ближе и перечитал надпись на ленте.
─ Уверена?
─ И мокэсуй, и черный жемчуг на месте, запах уже просачивается через щели в дверце. ─
Чжао не разбирался в ее методах экспертизы, но отлично помнил, как эта девчонка безошибочно определила запах преступника.
Он кивнул двоим подчиненным.
Гидравлические ножницы перекусили проволоку, и совместными усилиями они оттащили нагромождение тяжелой мебели.
Металлические ножки витрины проскрежетали по бетону.
Наконец нижняя дверца оказалась свободной.
Эксперт-криминалист сперва сфотографировал пломбу, замок и периметр корпуса, после чего натянул перчатки и открыл шкаф с помощью фомки.
На пыльном дне лежала черная шкатулка для драгоценностей.
Лин Сяоя сделала полшага вперед и замерла.
Сотрудник завершил фотофиксацию, снял отпечатки пальцев с застежки, и лишь после этого Чжао извлек шкатулку наружу.
─ Не выключать нагрудные видеорегистраторы, сначала сверяем опись. ─
─ На месте. ─
Лин Сяоя вперилась взглядом в коробку и шумно выдохнула.
Не дотрагиваясь до нее, она перевела глаза на Чжу Мэнмэн.
─ Точно там?
Чжу Мэнмэн кивнула.
─ Ничего не пропало. ─
Снаружи раздался стук каблуков по асфальту.
Чжу Мэнмэн оглянулась и увидела Су Цинвань, протискивающуюся сквозь полуподнятые жалюзи.
Ее белая шелковая рубашка была в пыли, а на подоле юбки чернели два грязевых пятна.
─ Нашли? ─
─ Только что, ─ Лин Сяоя поманила ее рукой. ─ Иди проверяй. ─
Су Цинвань подошла к камере видеорегистратора и натянула выданные полицейским перчатки.
Она нажала на металлическую застежку шкатулки.
Крышка откинулась.
Комплект «Гроза над Девятью Землями» был на месте во всем составе.
Южноазиатский жемчуг сиял на гарнитурных серьгах, павлинье-зеленая жемчужина покоилась под главным камнем мокэсуя, густая зелень пересекалась с медно-фиолетовыми искрами.
Плечи Лин Сяоя наконец расслабились.
─ Слава богам. ─
Су Цинвань молчала.
Она всматривалась в содержимое шкатулки несколько секунд, и всякий цвет сбежал с ее губ.
Обе фиксирующие ленты внутри оказались порваны, ожерелье выскочило из посадочного ложемента. Главный нефритовый элемент накренился набок, а его край уперся в бриллиантовую закрепку комплектной броши.
Су Цинвань протянула руку и приподняла колье.
На стыке мокэсуя и металлического кольца красовалась белесая царапина.
Она не достигала и половины миллиметра в длину.
Но при тусклом свете склада эта белая полоса резала глаза сильнее ножа.
Улыбка на лице Лин Сяоя мгновенно увяла.
─ Откуда это? ─
Су Цинвань осматривала порванные крепления, а голос ее звучал всё жестче.
─ Кто-то открывал коробку и порвал фиксаторы, когда шарил внутри. После того как ожерелье соскочило с пазов, край нефрита всю дорогу терся о бриллиантовый кант. ─
Фургон трясло на «лежачих полицейских» и разбитых дорогах, отчего драгоценности внутри колотились друг о друга.
Бриллиант оставил на мокэсуе этот след.
─ Это можно исправить? ─ спросила Лин Сяоя.
Су Цинвань держала колье на весу, а ее пальцы, обычно твердые как скала, мелко дрожали.
─ Обычной полировкой тут не обойтись. ─
─ Если сошлифовать царапину насильно, изменится размер центрального камня. А золотая основа отлита под конкретные габариты, чуть не хватит толщины – и всю конструкцию замков и несущих элементов придется переделывать заново. ─
Она глянула на экран телефона.
До открытия выставки оставалось пятьдесят две минуты.
На изготовление новой оправы уйдет не меньше пары дней.
Лин Сяоя достала смартфон, лихорадочно отыскивая ближайшие ювелирные мастерские.
─ А локальная полировка? В Цзянчэне полно студий, наверняка кто-то возьмется. ─
─ Времени нет, ─ Су Цинвань смотрела на царапину, и в голосе ее проступало отчаяние. ─ Если явиться с этим на конкурс, эксперты при десятикратном увеличении сразу снимут баллы за исполнение. Вся суть «Грозы над Девятью Землями» в монолитности композиции, а эта белая полоса перечеркивает всю грозовую тучу. ─
Чжу Мэнмэн заглянула через ее плечо.
─ А если затереть мелкой наждачкой? ─
Су Цинвань подняла на нее глаза.
Чжу Мэнмэн предложила еще более бюджетный вариант:
─ Черный лак для ногтей тоже сгодится. Главное – бери матовый, без блесток, иначе будет выглядеть несерьезно. ─
Лин Сяоя надавила на виски.
─ Эксперты на выставке будут смотреть в лупы, лаком их не проведешь. ─
─ Ну и ладно, ─ Чжу Мэнмэн потеряла интерес.
─ Убыточные схемы не стоят хлопот. ─
Металлический щелчок замка инструментального ящика прозвучал как выстрел.
Из-за спин выступил Гу Чэн.
Он не смотрел на Лин Сяоя и избегал взгляда Су Цинвань – его глаза были прикованы исключительно к поврежденному нефриту.
─ Дай сюда. ─
Су Цинвань помедлила секунду, но опустила колье на его ладонь.
Гу Чэн подхватил камень, подошел к выбитому окну и несколько раз изменил угол наклона, позволяя утреннему лучу упасть прямо на царапину.
Он поправил черную оправу очков.
Снаружи доносились помехи полицейской рации – криминалисты продолжали снимать следы с витрин.
Гу Чэн не поднимал головы.
Его пальцы зависли в миллиметре от царапины, повторяя естественные жилки внутри мокэсуя, но ни разу не коснувшись нефритовой поверхности.
Спустя минуту он сжал колье в кулаке и обернулся к Чжу Мэнмэн.
─ У тебя в машине есть розетка?
Чжу Мэнмэн кивнула.
─ В багажнике бортовая сеть. ─
Гу Чэн подхватил ящик с инструментами.
─ Хватит. ─
Лин Сяоя бросилась за ним следом.
─ И как ты собираешься это чинить? ─

Комментарии

Загрузка...