Тушеная свинина на подносе шведского стола все еще исходила паром.
Чжу Мэнмэн отложила щипцы, сунула тарелку в руки Лин Сяоя и повернулась в сторону выхода на край выставочного зала.
Лин Сяоя опустила взгляд на свинину, а затем на удаляющуюся спину подруги.
─ Мясо больше не нужно? – ─ бросила она вдогонку.
─ Оставь пока.
Шаги Чжу Мэнмэн становились все быстрее.
─ Воон там пахнет куда аппетитнее.
Лин Сяоя, балансируя двумя тарелками, посеменила следом.
─ Разве камень может пахнуть лучше тушеной свинины?
─ Еще как.
В зоне отбракованных лотов не было ярких софитов.
Над головой жужжали два вытяжных вентилятора, разгоняя гул лопастей, который долетал до ушей Чжу Мэнмэн.
У стены валялось несколько пустых пластиковых бутылок из-под минеральной воды, а под подошвами шуршала мелко расколотая крошка.
Она остановилась перед валуном под номером 9527 в корке слоновьей кожи.
Камень весил не меньше центнера, кора его почернела, а сухие трещины змеились от самой макушки до основания.
В трещинах забилась затвердевшая желтая глина, а на лицевой стороне белым мелом был нарисован крест.
На стоявшей рядом картонке виднелись две строчки.
Номер 9527.
Без минимальной цены.
Чжу Мэнмэн присела на корточки, прижав ладонь к шероховатой поверхности камня.
Чистая, густая ци хлынула прямо в ее ладонь, отзываясь в самом ее существе.
Демоническая жемчужина внутри нее всколыхнулась от жара, и торчавший на макушке хохолок встал дыбом.
Страшные трещины снаружи лишь царапали толстую корку, не добираясь до скрытой внутри нефритовой сердцевины, от которой их отделял целый монолитный слой.
То, что пряталось в глубине, было непроглядно-черным, плотной структуры, а ци оказалась намертво заперта в недрах камня.
Чжу Мэнмэн постучала по каменной корочке костяшками пальцев.
Звук вышел глухим и плотным.
Высший сорт старых копей – мокэсуй.
Черный, но не пропускающий свет снаружи, зеленеющий на просвет, с такой твердостью, что им можно было колоть орехи без риска сколоть угол.
Лин Сяоя догнала ее, цокая каблуками; от резких движений половина ложки подставки со свининой чуть не плеснула на пол.
─ Ты на него положила глаз?
Она ткнула носком туфли в меловой крест на лицевой стороне валуна.
─ Это метка оценочной группы официального аукциона. Приборы не смогли поймать нормальный отраженный сигнал, да и старые мастера говорят, что трещины ушли внутрь.
─ По их расчетам, если эту штуку распилить, ее останется только сразу ссыпать в мешки и продавать как щебенку для стройки.
Чжу Мэнмэн прикинула на глаз высоту валуна.
─ Достаточно большой, черный и крепкий.
─ Затащим домой, подопрем снизу третий холодильник – цвет глубокий, грязи даже видно не будет.
Лин Сяоя сунула тарелку со свининой ей обратно в руки.
─ Сначала поешь.
─ Боюсь, от голода у тебя родятся еще более безумные дизайнерские планы.
Чжу Мэнмэн приняла тарелку, подцепила палочками самый крупный кусок свинины и отправила в рот.
В нос ударил резкий запах горной сосны вперемешку с дезинфицирующим средством.
Асер в сопровождении своего помощника Сяо Ли шагал в сторону зоны отбраковки.
На нем был темно-серый костюм в тонкую полоску, галстук завязан безупречно, а светлые волосы лежали волосок к волоску.
Среди запыленных отбросов он выглядел так чужеродно, что даже его туфли казались чище окружающего воздуха.
Чжу Мэнмэн проглотила свинину.
─ Вэй, ты тоже пришел на закупки?
Взгляд Асера на пару секунд задержался на тарелке в ее руках.
─ Инспекция территории, – ─ бросил он.
Помедлив секунду, он добавил недавно выученное слово:
─ В общем, устраняю пробелы.
Лин Сяоя отвернулась, пару раз дернув плечом, но тут же взяла себя в руки.
Чжу Мэнмэн выудила из бокового кармана парусиновой сумки конфету нугу и протянула Асеру.
─ Ты до сих пор не восстановил цвет лица, не хватало еще в обморок упасть среди этих камней.
Асер взял конфету, аккуратно смахнул прилипшую к краешку обертки красную ворсинку, развернул и отправил лакомство в рот.
Фантик он тщательно сложил квадратиком и убрал в карман для мусора.
─ Вполне сносно, – ─ произнес он, бросив еще один взгляд на фантик в пакете. – ─ Спасибо.
Чжу Мэнмэн кивнула на центральный подиум.
─ К лоту номер один даже не подходи.
─ Возле окошка подпилили настоящую зелень, но внутри залили кислотой, а потом натолкали туда смолы и каменной крошки.
─ Тот, кто распилит эту штуку, сможет воочию полюбоваться, как триста миллионов вытекают наружу в виде жидкого клея.
Асер повернулся к лоту номер один – главному лоту торгов, окруженному лучами софитов.
Чжоу Или стоял рядом с постаментом, а несколько сотрудников Zhou's Jewelry бдительно охраняли урну для ставок, то и дело бросая косые взгляды на остальных участников.
─ Ты уверена? – ─ спросил Асер.
─ От него разит за версту, аж в носу свербит.
Чжу Мэнмэн отправила в рот второй кусок свинины.
─ Мне это даже аппетит к вяленому батату испортит.
Асер кивнул и покосился на Сяо Ли.
─ Бланк заявки на лот номер один.
Сяо Ли раскрыл папку и вытащил чистый лист.
─ Господин Вэй, этого лота не было в нашем первоначальном плане.
─ Теперь есть.
Асер взял ручку и вывел в графе суммы двести девяносто миллионов.
Он писал не спеша, с таким нажимом, что бумага едва не прорывалась.
Закончив, он не стал сразу прятать бланк в конверт, а небрежно крутанул его между пальцами.
Ослепительный свет софитов упал на бумагу, и цифра с девятью нулями зависла в воздухе ровно на три секунды.
Приставленный к ним соглядатай из Zhou's Jewelry затаил дыхание, выхватил телефон и бросился докладывать начальству.
Дождавшись, пока тот скроется в толпе, Асер опустил бланк в конверт.
─ Опустите в первый ящик для ставок.
Сяо Ли принял конверт обеими руками.
─ А если люди Чжоу не станут перебивать ставку?
─ Чжоу Или только что во все услышание заявил, что перебьет цену любого, кто попытается у него выиграть.
Асер посмотрел на серебристую фигуру у подиума.
─ Позволим же ему следовать его собственным бизнес-принципам.
У Лин Сяоя от этой суммы заныли зубы.
Двести девяносто миллионов просто ради того, чтобы кого-то подразнить.
Долгов у этого обанкротившегося манекенщика, должно быть, на порядок больше, чем она предполагала.
Чжу Мэнмэн снова присела у валуна 9527 и похлопала по темной каменной корке.
─ Сяоя, он мне нужен.
Лин Сяоя взглянула на экран телефона.
До окончания приема заявок оставалось пятнадцать минут.
─ Сколько ты собираешься поставить?
Чжу Мэнмэн извлекла из глубин парусиновой сумки банковскую карту.
─ Мы только что отдали тридцать пять тысяч за аренду помещения, так что пусть за этот камень будет тридцать восемь тысяч.
Брови Лин Сяоя сошлись на переносице.
─ Тридцать восемь тысяч? Ты серьезно? Уверена?

Комментарии

Загрузка...