Чжу Мэнмэн потащила Лин Сяоя сквозь толпу прямо к центральному выставочному стенду.
Она видела, как полуоткрытый камень за номером 001 окружен красной бархатной лентой, а несколько прожекторов заливают светом обнаженный срез.
Чем ближе они подходили к подиуму, тем отчетливее становился удушливый, кисловатый запах в её ноздрях.
Смесь технической кислоты, эпоксидной смолы и влажной каменной пыли намертво перебивала манящий аромат тушеной свинины со шведского стола.
Её хохолок на макушке уныло опустился.
– Мэнмэн, не спеши так, – понизив голос, предостерегла Лин Сяоя, цокая каблуками по восемь сантиметров. – Здесь на входе требуют восемь знаков на счетах. А твоя толстовка из гор Ланлан привлекает больше внимания, чем мои лимитированные брендовые вещи.
Чжу Мэнмэн рассеянно угукнула в ответ.
Ей требовалось найти камень, способный вытянуть открытие «Mengwu Jewelry», чтобы побыстрее окупить вложенные в магазин средства.
Забор на Хэйтуньлине все еще ждал ремонта, а три холодильника были заполнены лишь наполовину.
И на тебе – этот камень мало того что воняет черт знает чем, так еще и перегораживает дорогу к обеду.
Не успели они сделать и пару шагов до ограждения, как им навстречу двинулся Чжоу Или.
Чжу Мэнмэн заметила, что на нем был сшитый на заказ серебристо-серый костюм, волосы гладко зачесаны назад с помощью геля, а на указательном пальце правой руки красовалось массивное кольцо-седло из изумруда ледяного сорта с янтарно-зеленым отливом.
Позади него катили серебристые кейсы с оборудованием двое помощников.
Металлические колесики катились по мраморному полу, издавая глухой стук, отчетливо отдававшийся в ушах Чжу Мэнмэн.
Ли Чуань, переодевшийся в строгий черный костюм, держался позади процессии.
Заметив Чжу Мэнмэн, он тут же скривил губы.
– Мисс Лин, какая неожиданная встреча, – произнес Чжоу Или, поправляя очки в золотой оправе. – Что вы забыли на аукционе? Неужели решили отвлечься от изучения лимитированных сумочек?
Его взгляд скользнул по толстовке и кедам Чжу Мэнмэн и замер.
– Я-то думал, здесь элитный нефритовый аукцион, а Линь Сяоя тащит с собой людей прямо с овощного рынка.
Лин Сяоя сжала сумочку и заступила перед Чжу Мэнмэн.
– Молодой господин Чжоу вернулся из-за границы, а вот китайский язык не развил, зато язык стал куда грязнее.
– У мисс Лин научился, – большой палец Чжоу Или крутанул нефритовое кольцо. – Так это и есть та самая знатная мастерица, что помогла вам сорвать куш? Мисс Линь теперь и на аукционы ходит с прислугой?
– Она главный консультант компании «Lin's Jewelry», – вздернула подбородок Лин Сяоя. – Шире открывайте глаза, чтобы потом не кусать локти, когда проиграете.
– Главный консультант? – Чжоу Или искривил губы в усмешке, в которой сквозило неприкрытое презрение. – Какой еще консультант? По качеству столовой еды?
Стоявшая за его спиной свита разразилась сдержанным смехом.
Чжу Мэнмэн сморщила нос и выглянула из-за спины Лин Сяоя.
Аромат одеколона Чжоу Или вперемешку с машинным маслом от чемоданов с аппаратурой и кислой вонью лота создавали такую гремучую смесь, что есть захотелось еще сильнее.
К тому же он загораживал ей весь вид на камень.
Чжу Мэнмэн окинула его оценивающим взглядом.
– Ткань твоего костюма подозрительно смахивает на тряпку, которой у меня дома столы вытирают.
Разговоры вокруг моментально стихли.
Ли Чуань сделал шаг вперед: ─ Чжу Мэнмэн, прекращай нести чушь! Этот костюм молодого господина Чжоу сшит вручную в Италии!
– Ой, – кивнула Чжу Мэнмэн. – Моя мама тоже салфетки вручную шьет.
Ли Чуань открыл рот, но ответить не нашлось.
Палец Чжоу Или замер на нефритовом кольце.
Он пару секунд сверлил Чжу Мэнмэн взглядом, после чего резко отвернулся и указал рукой на лот № 001.
– Видите? – его голос разнесся по всему залу. – Месторождение Паккан, вес восемьдесят килограммов, срез являет миру императорский зеленый.
Чжу Мэнмэн проследила за его пальцем – прожекторы освещали открытый срез минерала.
Плотная зелень уходила вглубь под самую корку, и несколько ювелиров, вооружившись фонариками, оценивали породу под разными углами через ограничительную ленту.
Чжоу Или сделал жест рукой.
Двое ассистентов открыли кейсы с техникой, извлекая ультразвуковой сканер и спектрометр.
Иностранный эксперт в белых перчатках приставил датчик к области среза и повел им вдоль каменной корки.
Другой оператор настраивал спектрометр, собирая данные со среза, и линии на экране прибора запульсировали.
– Молодой господин Чжоу, ультразвуковой отклик в зоне выборки однородный, крупных трещин пока не обнаружено, – продолжил иностранный специалист по-английски, не отрывая глаз от монитора. – Концентрация хрома в зоне среза очень высока, цветовые корни уходят глубоко. Судя по существующей модели, вероятность появления чистой зелени внутри превышает семьдесят процентов.
Тихий шепот ювелиров долетел до слуха Чжу Мэнмэн.
Кто-то достал телефон, чтобы сфотографировать цифры на экране, а кто-то обошел постамент с другой стороны, пытаясь рассмотреть особенности внешней корки.
Ли Чуань выпрямил спину, и голос его зазвучал громче.
– Это оборудование завезено семьей Чжоу из Германии и способно анализировать минеральный состав и плотность структуры жадеита.
Он бросил взгляд на Чжу Мэнмэн: ─ В азартных играх с камнем важны цифры, на одной лишь удаче далеко не уедешь.
Чжу Мэнмэн проигнорировала его.
Она вглядывалась в участок, по которому прошелся датчик, а в носу снова свербила та самая кислая вонь.
На уроках геологии преподаватель показывал им образцы минералов, прошедших кислотную обработку.
В мастерской по ремонту украшений ей тоже доводилось внюхиваться в эпоксидную смолу.
Нынешний король торгов собрал в себе обе эти прелести.
Она пустила в ход демоническую энергию, проталкивая её сквозь запах вглубь каменной корки возле среза.
Снаружи действительно лежал тонкий слой приличного зеленого сырья, но внутри всё было исполосовано пустотами, разъеденными кислотой.
Эти пустоты заполнили кварцевой мукой и смолой, замаскировав область контакта с датчиком под монолитную и гладкую структуру.
А приборы считывали лишь хром из поверхностного слоя камня.
Да и датчики водили исключительно вокруг обработанного среза.
Гнилая сердцевина, спрятанная в глубине, преспокойно укрывалась за красивыми цифрами на дисплее.
Хохолок Чжу Мэнмэн опал окончательно.
Сколь бы высоким ни был «балл красоты» этого камня, тащить его в лавку нельзя.
Запах провоняет все сушеные бататы.
Выслушав доклад, Чжоу Или самодовольно покрутил на пальце кольцо-седло.
Его взгляд скользнул поверх голов зевак и остановился на лице Лин Сяоя.
– Этот король торгов достанется семье Чжоу.
– Он станет главным украшением нашего нового магазина. Если кто-то пожелает перебить цену – милости прошу.
Он демонстративно покрутил кольцо.
– Хочу посмотреть, у кого в Цзянчэне хватит финансовой мощи тягаться с домом Виланов.
Несколько ювелиров, собиравшихся участвовать в торгах, переглянулись.
Кто-то захлопнул планшет с записями цен и отправился изучать другие камни.
Чжоу Или, глядя на Лин Сяоя, добавил:
– Если «Lin's Jewelry» тоже хочет попытать счастья, я не возражаю задрать цену до тех пор, пока вы не надорветесь.
– В этом деле капитал – единственное правило.
Ногти Лин Сяоя впились в край сумочки.
Семья Чжоу вовсю трубят о получении инвестиций от дома Виланов.
Правда это или нет, но пока остальные участники в это верят, клан Чжоу может с легкостью отпугнуть большую часть конкурентов одним лишь этим именем.
Шепотки вокруг стихли.
Несколько пар глаз перебегали с Чжоу Или на Лин Сяоя, ожидая ответа от представителей Линь.
Чжу Мэнмэн подергала Лин Сяоя за полу пиджака.
– Сяоя.
Лин Сяоя перехватила её руку: ─ Что такое?
Чжу Мэнмэн указала в сторону зоны со шведским столом.
– По правилам аукциона сначала едят или сначала смотрят камни?
Лин Сяоя опешила.
– Он такой шумный, – Чжу Мэнмэн поморщила нос, глядя на лот № 001. – Да и камень воняет. Если мы продолжим здесь нюхать, тушеная свинина покажется невкусной.
Она потянула Лин Сяоя за собой, направляясь прямиком к буфету.
– Сначала поедим, а от этой гадости держимся подальше.
Взгляды толпы тут же устремились вслед за удаляющимися девушками.
Чжоу Или все еще стоял возле витрины, прижимая палец к изумрудному кольцу, а лицо его сделалось чернее тучи.
Чжу Мэнмэн подошла к длинному столу с едой и взяла белую фарфоровую тарелку.
Выбрав самый крупный кусок свинины в мармитете, она уже занесла щипцы.
В тот самый момент, когда щипцы коснулись шкурки, её рука замерла.
Чистая, пронзительно-ледяная духовная энергия безжалостно рассекла витавшие в зале запахи парфюма, гари и кислого клея, варварски ворвавшись в её ноздри.
Этот аромат превосходил по силе даже духовный источник в самой глубокой точке Хэйтуньлиня.
Фальшивый король торгов и в подметки ему не годился.
Поникший хохолок на макушке Чжу Мэнмэн резко взметнулся вверх.
Цзынь.
Щипцы со звоном упали обратно на поднос.
Забыв про свинину, Чжу Мэнмэн резко повернула голову, переведя взгляд сквозь роскошную центральную зону прямо в самый дальний угол выставочного зала.
Там располагалась никому не нужная зона отбракованного сырья.
Среди кучи потрескавшихся, никому не нужных каменных глыб тихонько лежало сырье со слоновьей кожей, которое все вокруг сочли мусором.

Комментарии

Загрузка...