Лин Сяоя кивнула в сторону противоположной стороны улицы.
Четыре стеклянные витрины ювелирного дома «Zhou's» уже блестели чистотой, а рабочие на подъёмных лесах как раз монтировали над входом позолоченные буквы вывески.
– Семья Чжоу вернула из-за границы своего молодого хозяина – Чжоу Или. Он притащил с собой целую команду экспертов: ультразвуковые детекторы, спектрометры – всё, что смогли довезть, оказалось здесь.
Лин Сяоя подвинула стакан с американо со льдом и прижала к нему рекламный плакат, оказавшийся перед носом у Чжу Мэнмэн.
– В день открытия они собираются выставить элитный императорский зеленый нефрит. Дата совпадает с нашей, да и вход у них прямо напротив.
Чжу Мэнмэн, жуя острую сою, скосила глаза на фотографию нефрита на афише.
– Элитный императорский зеленый?
Прожевав половину соевой палочки, она пробормотала: ─ Разве он сравнится с камнями, которые я когда-то использовала как подставки для ног в своей пещере?
– Ты о чём? дала о себе знать Лин Сяоя.
– Я говорю, что их камни выглядят так себе.
Лин Сяоя с досадой потсела переносицу.
– Нам не хватает главного украшения витрины. Королевский пурпур мы продали Вэю, а из оставшихся обрезков выйдут разве что мелкие подвески, они не потянут масштаб церемонии открытия.
– Раз конкуренты выставляют императорский зеленый, любой покупатель, заглянув на эту улицу, в первую очередь повернет к ним.
Чжу Мэнмэн проглотила сою.
– Значит, едем за товаром.
– Куда больше всего камней, туда и отправимся.
Рука Лин Сяоя, постукивавшая по столу, замерла.
Она расстегнула сумку от Hermes, достала из потайного кармана два золотистых пригласительных билета и положила перед Чжу Мэнмэн.
В центре каждого красовалась тисненая золотом строка.
«Трехгодичный нефритовый аукцион закрытых торгов в Цзянчэне».
– Завтра открытие, торги будут закрытыми, а на входе проверяют платежеспособность.
Лин Сяоя тронула приглашение ногтем.
– Эта партия сырья привезена целиком с крупных бирж Мьянмы. Чжоу Или положил глаз на лот под номером 001 – полуоткрытый камень, признанный королем торгов, и уже растрепал направо и налево, что взвинچит цену до тех пор, пока любой конкурент не выдохнется.
Чжу Мэнмэн взяла пригласительный билет, подушечкой пальца проведя по выпуклым золотым буквам.
– Камней там хватит на всех?
– Несколько тысяч кусков, – ответила Лин Сяоя, глядя на неё.
– Но и денег с чутьем потребуется немало.
Чжу Мэнмэн вытянула два пальца и ущипнула край металлического стула.
Массивный прут издал короткий скрип, оставив на металле два четких отпечатка.
Лин Сяоя подняла стакан и отпила разбавленный водой кофе.
– Начинаю сочувствовать тележкам на аукционе.
Чжу Мэнмэн кивнула, поднялась, подошла к холодильнику и вытащила банку колы.
Она зацепила ногтем кольцо-ключ.
Крышка не поддалась, и вместо этого вся верхняя крышка банки с треском приподнялась.
Пузырьки устремились к горлышку.
Сделав большой глоток, Чжу Мэнмэн качнула хохолком на голове.
Расходы на лавку продолжали расти, цифры на банковском счету таяли с каждым днем.
А на Хэйтуньлине все еще ждали начала строительства.
Она сплющила пустую банку до толщины ладони и бросила в урну.
– За покупками.
Лин Сяоя подобрала второй пригласительный билет.
Чжу Мэнмэн уже сделала два шага, но вернулась.
– На аукционе кормят?
– Аукцион не кормит, я накормлю.
Лин Сяоя допила остатки кофе из стакана.
Ночью в Цзянчэне поднялся ветер.
Чжу Мэнмэн лежала на купленном для заднего двора шезлонге, закинув ноги на картонную коробку, и держала телефон прямо перед лицом.
Она открыла WeChat, нашла чат с абонентом, подписанным как «Безнадежно нищий мужчина-модель Вэй», и отправила ему забавный стикер.
На нем была изображена посурня, заложившая руки за спину и стоящая у окна, а внизу красовалась надпись: «Спокойно держу лицо».
Собеседник ответил почти мгновенно.
Вэй: Получено. Ты уже в панике до слез.
Большой палец Чжу Мэнмэн завис над полем ввода.
Чему это человек успел научиться?
Она стерла недописанный вопросительный знак.
Чжу Мэнмэн: Завтра еду на аукцион за камнями, тебе что-нибудь съедобное прихватить?
Надпись «Печатает...» над диалогом появлялась трижды.
Через полминуты прилетел ответ.
Вэй: Да.
Вэй: Я не в панике до слез.
Чжу Мэнмэн пару секунд всматривалась во вторую строчку, после чего отправила ему гифку с поросенком, укрывающимся одеялом.
Ранним утром следующего года площадь перед Международным выставочным центром Цзянчэня была забита роскошными автомобилями.
Едва Чжу Мэнмэн поднялась по ступеням, как до её слуха донесся перекатывающийся по брусчатке звук металлических колёс чемоданов. Несколько телохранителей в сопровождении охранников в чёрных костюмах пронесли через пропускной пункт чемоданы с кодовыми замками, сканеры считывали штрихкоды с приглашений каждого гостя.
Ароматы дорогих сигар и парфюма сносило ветром вниз по лестнице.
Сама Чжу Мэнмэн была одета в просторную толстовку с принтом «Горы Ланлан», за спиной висел застиранный холщовый рюкзак, а в руке она зажимала недоеденную половинку паровой булочки с коричневым сахаром.
Впереди внезапно раздался шум шагов.
Чжоу Или в сопровождении семи-восьми человек шел через пункт проверки платежеспособности. Два ассистента катили перед собой серебристые кейсы с приборами, сплошь обклеенные иностранными наклейками.
Забрав возвращенное сотрудником приглашение, он бросил взгляд в сторону Лин Сяоя.
Его взгляд на пару секунд задержался на толстовке и холщовом мешке Чжу Мэнмэн.
Не сказав ни слова, Чжоу Или лишь одернул манжеты костюма и проследовал в выставочный зал.
Лин Сяоя протянула своё приглашение и справку о состоянии счетов.
Сотрудник сверил цифры на мониторе, а затем перевёл взгляд на Чжу Мэнмэн, которая продолжала жевать булочку.
– Проверка пройдена.
Тяжелые стеклянные двери раздвинулись в обе стороны.
Запах сырой земли от камней вперемешку с ароматами кофе и горячей еды хлынул прямо в нос Чжу Мэнмэн.
Духовная энергия, исходившая от бесчисленных минералов, ударила по её восприятию, навалившись слоями и заставив демоническое ядро приятно затеплиться.
Она прекратила жевать.
Одинокий хохолок на её макушке встал торчком.
– Что унюхала? – спросила Лин Сяоя.
Чжу Мэнмэн сначала принюхалась к зоне горячего питания справа.
– Там тушеная свинина.
Затем она развернулась к центру зала.
Под слепящим светом прожекторов полуоткрытый камень под номером 001 был огорожен в стеклянной витрине, а место среза сияло яркой, густой зеленью.
Около десятка ювелиров столпились за ограничительной лентой. Команда оценщиков Чжоу Или уже установила приборы, прижав датчики вплотную к каменной корке.
Чжу Мэнмэн дожевала последний кусочек булочки.
Сквозь какофонию дыма, духов и горячей еды её нос уловил пронзительную, колющую кислинку.
Этот душок сочился прямо изнутри короля торгов – лота 001.
Она скомкала пластиковый пакет из-под булочки и засунула его в боковой карман рюкзака.
– Свинина подождет, – бросила Чжу Мэнмэн, указывая пальцем на главный лот.
– Сперва понюхаем этот камень.

Комментарии

Загрузка...