─ Еще на сантиметр вглубь?
Мастер по резке камня отложил водяной шланг, опустил голову, изучая серовато-белый срез, а затем снова посмотрел на Чжу Мэнмэн.
─ Деточка, да тут открылась чистая «собачья порода». Режь дальше – и от тридцати тысяч не останется даже целого куска. Ты ведь упряма, как баран.
Лин Сяоя пододвинула стакан с остатками апельсинового сока на дне и взглядом велела допить, не пропадать же добру.
Чжу Мэнмэн запрокинула голову, осушила стакан до дна, поставила пустую посуду рядом с только что опустевшей тарелкой из-под пирожного и слизала с уголка губ крошки какао.
─ Упрямство стоит дороже.
Мастер оценивающе разглядывал ее пару секунд, после чего повесил шланг обратно на стойку.
Кто-то неподалеку усмехнулся.
Ван Фугуэй, зажав в пальцах сигару, приблизился, аккуратно обходя грязную жижу на полу.
─ Мастер, у девочки есть деньги, и ей не жалко заплатить за представление. Режьте уже. Если мы сейчас пропустим такое зрелище, то обидно будет за те тридцать тысяч.
Ли Чуань постучал по ладони мощным фонариком.
─ Режь.
Фонарик замер в его руке, а сам он не сводил глаз с сероватого среза.
─ С такой основой на сантиметр вглубь ничего не изменится. Пусть лучше до конца разочаруется, а то потом станет болтать, будто мы тут новичков обманываем.
Лин Сяоя бросила косой взгляд на его воротник.
─ Раз ты так уверен, чего это ты весь вечер за галстук дергаешься? Шею жмет, что ли?
Рука Ли Чуаня замерла у ворота, а затем резко ушла за спину.
Чжу Мэнмэн было некогда слушать их пикировки.
Сквозь тонкий слой пустой породы ее ноздри все еще щекотал сладковатый аромат сладкого батата. Три съеденных куска тирамису едва успокоили желудок, а демоническая сущность продолжала требовать немедленной трапезы.
Эту вещь сейчас съесть было нельзя.
Но вся ее будущая пища и родовые угодья на Хэйтуньлине зависели целиком и полностью от этого куска черного уша.
Если бы она вздумала вгрызться в него прямо при всех, Лин Сяоя наверняка сперва поволокла бы ее делать рентген зубов, а потом записала бы на прием к гастроэнтерологу.
─ Мастер, пройдитесь вдоль среза вровень.
Чжу Мэнмэн показала пальцами расстояние.
─ Один сантиметр, не больше.
Мастер еще раз окинул ее взглядом и велел рабочим заново зафиксировать валун.
Металлические зажимы со щелчком затянулись, тонкий алмазный диск уперся в край среза.
Толпа снова сплотилась вокруг, теснясь еще плотнее, чем во время первого распила.
Чжу Мэнмэн услышала, как кто-то за спиной шепнул, будто она проигралась в пух и прах и потеряла рассудок, а кто-то подгонял приятеля поднять телефон повыше, чтобы не упустить момент нового позора консультантки Линь.
Лин Сяоя пододвинулась ближе.
─ Ты уверена? ─
─ Уверена. ─
─ Насколько? ─
Чжу Мэнмэн призадумалась.
Ци здесь густая настолько, что хоть соли ее, по идее, надо было давать все сто процентов. Но люди в делах любят оставлять лазейки, так что она решила последовать местным обычаям.
─ Девяносто девять. ─
─ А оставшийся один? ─
─ На электросеть вырубят. ─
Лин Сяоя подняла глаза на залитую ярким светом зону резки и немного ослабила хватку на своем рукаве.
Ответ звучал безумно, но почему-то успокаивал ее куда надежнее заумных теорий Ли Чуаня.
Мастер нажал кнопку.
Диск взревел, и звук режущего металла впился в уши Чжу Мэнмэн. Охлаждающая вода хлынула на лезвие, а каменная пыль вперемешку с грязью потекла по столу прямо в сток.
Сантиметр оказался тонким, но машина шла медленно.
Мастер упорно сдерживал скорость подачи.
Лин Сяоя снова вцепилась в рукав Чжу Мэнмэн так сильно, что ее маникюр со стразами едва не вонзился в старую ткань худи.
Ван Фугуэй стоял за ограничительной лентой и уже лениво листал телефон.
─ Надо бы присмотреть приличный ресторанчик. Как только великая госпожа Линь закончит кланяться, я угощу всех полуночным перекусом. ─
Лин Сяоя приподняла подбородок.
─ Сначала зубного подыщи. Эмблему со своей тачки начнешь порциями жрать – доктор хоть успеет тебя внести в график. ─
─ Все еще про эмблему вспоминаешь? ─
Ван Фугуэй стряхнул пепел.
─ Ладно. Если она сегодня из этой помойки хоть что-то вырежет, я… ─
Хруст.
Диск завершил последний отрезок пути, и машина умолкла.
Недоговоренная фраза застряла у Ван Фугуэя в горле.
Мастер выключил питание и, выждав, пока диск полностью остановится, принялся снимать тонкий срез.
Пластина прилипнула к основанию из-за грязи. Он попытался отделить ее руками, но безуспешно, после чего взял деревянный клин и пару раз постучал по краю.
Шлеп.
Каменный платок рухнул в железный лоток.
Мастер поднял его и небрежно швырнул в стоящую у ног мусорную корзину.
Глухой стук.
Новый срез был покрыт толстым слоем жидкой грязи, при свете ламп виднелась лишь сплошная темнота.
Ли Чуань тихонько хмыкнул.
─ Я же говорил, хоть сто раз пили – результат один. ─
Он уже собирался шагнуть вперед, но мастер опередил его, схватившись за шланг.
Вода хлынула на срез, смывая мутную взвесь.
Никакой зелени.
В нижней части среза по-прежнему чернел глухой камень.
Ли Чуань задрал подбородок, но слова застрые в горле – вторая струя воды смыла остатки грязи в центре.
Сладковатый аромат батата ударил в нос Чжу Мэнмэн, смешиваясь с прохладной влагой.
Демоническая жемчужина в ее животе сладко потянулась, наконец-то прекратив требовать еду.
Чжу Мэнмэн неотрывно смотрела на нижнюю часть потока.
Фиолетовое пятно размером с ногтей примостилось у самого края сероватой породы, и под напором воды струйка цвета растянулась к самому центру среза.
Края казались бледными и чистыми, а ближе к сердцевине цвет наливался силой.
Лучи прожектора пробивали нефритовое тело насквозь, вырисовывая контуры внутренних «хлопьев» и мельчайших кристалликов.
Оттенок был чистым и глубоким – без ухода в красноту или синеву.
Чжу Мэнмэн слышала, как вода с шумом барабанит по железному поддону.
Разговоры мгновенно стихли.
Люди с поднятыми телефонами забыли скорректировать фокус – в кадре осталась лишь половина распиловочного стола. Издалека, из зоны фуршета, до слуха сквозь толпу донесся звон ножей и вилок.
Сигара выпала изо рта Ван Фугуэя.
Раскаленный кончик уткнулся в его фирменный кожаный ботинок, пропалив крошечную черную дырочку, и скатился в грязь. Он бросил взгляд вниз, но поднимать не стал.
Пожилой эксперт в золотых очках протиснулся сквозь толпу, сжимаalgorithms в руке заварной чайник из исинской глины.
Он остановился так резко, что чай расплескался по штанине, а крышка соскочила и, грохнувшись на плитку, лишилась уголка.
Старый знаток даже не глянул на нее.
Он указал дрожащим пальцем на фиолетовое сияние и лишь со второго раза обрел голос:
─ Воду выключить! Подсвети! ─
Мастер до упора закрутил кран и дважды вытер ладони о фартук.
Приблизившись к срезу, он плотно приложил к нему мощный фонарик.

Комментарии

Загрузка...