Тунтянь с сияющим от предвкушения лицом закивал: ─ Разумеется нет! Частые состязания с равными себе идут лишь на пользу духовному росту.
Как говорится, добрым словом не удержишь безумца, стремящегося в пропасть. Видя упорство Тунтяня, Даосюань больше не стал его отговаривать.
Тотчас же тайным искусством он передал пятерым ученикам весть о том, что пора выходить из затвора.
В то же самое время трое воспитанников Тунтяня испытывали сильное волнение: они не раз слышали из уст собственного наставника о том, насколько выдающимися способностями обладают ученики их четвертого дяди.
Пока Дуобо сотоварищи разминались в предвкушении возможности отстоять честь учителя, пятерка во главе с Чжао Гунмином уже завершила медитации.
Пять вспышек света опустились у подножия Врожденного Чайного Древа Прозрения.
Сперва они почтительно поклонились Даосюаню и госпоже Нюйве, а затем отвесили глубокий поклон Тунтяню.
Стоило им завершить приветствие, как улыбка на лице Тунтяня разом окаменела.
Он уставился на Даосюаня таким взглядом, в котором читался немой вопрос: «Каким же образом их сила подскочила до небес?»
В ту же секунду Дуобо и прочие перевели растерянные взгляды на своего учителя, словно вопрошая: «Учитель, мы точно твои кровные ученики?»
Было отчего прийти в смущение: даже сильнейший из них, Дуобо, к тому моменту добрался лишь до поздней ступени Тайи Тайцзиньсянь.
Что же до Святой Матери Цзиньлин и Святой Матери Удан, те застряли на средней ступени Тайи Тайцзиньсянь.
Однако те пятеро, что стояли перед ними сейчас… даже младшие из них, Цюнсяо и Бисяо, уже достигли поздней ступени Тайи Тайцзиньсянь.
Юйдин Чжэньжэнь хоть и не пробился к венцу Дало, но уверенно стоял на пике Тайи Тайцзиньсянь, отделенный от заветной ступени лишь тончайшей гранью.
Самым же пугающим было то, что Чжао Гунмин и Юньсяо уже шагнули в царство Дало Цзиньсянь.
Выставлять их против этой пятерки в споре о Дао, да еще и надеяться защитить честь учителя – не баловство ли это?
Заметив выражение лиц наставника и учеников из стана Тунтяня, Даосюань внутренне усмехнулся.
Приподняв бровь, он осведомился: ─ Третий брат, скажи-ка, по какому именно сценарию ты намерен провести этот диспут?
В душе Тунтяня воцарилась кромешная тоска. Какой еще сценарий? О чем тут вообще рассуждать?
Даже если бы Чжао Гунмин и Юньсяо пальцем о палец не ударили, один только Юйдин Чжэньжэнь в пух и прах разнес бы его троицу.
Но слова уже слетели с губ, брать их назад было поздно, и ему оставалось лишь упрямо стоять на своем:
─ Младший брат, давай поступим так: пусть мои непутевые ученики сами выберут себе противников для беседы о Дао.
Закончив говорить, он повернулся к Дуобо и остальным и наставительно произнес:
─ Запомните: этот диспут затеян ради вашего кругозора, а потому выкладывайтесь на полную.
─ Даже если потерпите поражение, извлекайте уроки, ибо в учении важен не исход схватки.
После этих слов Тунтяня даже во взгляде Даосюаня промелькнуло изумление.
«И это мой третий братец Тунтянь? С каких это пор он стал так похож на второго мерзавца?» – пронеслось в голове у Даосюаня.
«Каков хитрый паразит, какую речь выдал – гладкую, благопристойную! Ну погодите, попадется мне кто-нибудь, кто посмеет при мне назвать Тунтяня простодушным увальнем, – живым не уйдет».
Стоявшая рядом Нюйва еле сдерживала смех, мысленно воздавая должное изворотливости Тунтяня.
Сами же Дуобо и прочие перевели дух: раз им позволено самим выбирать соперников, по крайней мере, позор не будет столь сокрушительным.
Святая Матерь Цзиньлин выступила вперед, склонила голову перед Даосюанем и Нюйвой, а затем перевела взгляд на Цюнсяо.
─ Имя мое – Цзиньлин, ученица Владыки-Учителя. Довелось ли мне узнать твое имя, старшая сестра?
Цюнсяо с улыбкой ответила на поклон: ─ Оставь церемонии, сестрица. Мое имя в обители – Цюнсяо.
Цзиньлин мягко улыбнулась и указала ладонью на свободное пространство:
─ Тогда прошу старшую сестру Цюнсяо проявить милосердие и указать мне на мои ошибки в схватке. Буду безмерно благодарна за науку.
С этими словами Цюнсяо вскинула руку, призывая Золотой Летящий Меч, а над ее макушкой взметнулась Пагода Четырех Символов.
Сознавая, что уступает сопернице в силе целую ступень, Цзиньлин не смела проявлять беспечность и с первых же секунд задействовала всю свою мощь.
Цюнсяо лишь одобрительно усмехнулась. Тоже взмахнув рукой в сторону пустоты, она зажала в пальцах сияющий клинок.
Мгновение спустя сошлись две стихии, и завязался равный бой.
Разумеется, в этом равенстве немалую роль сыграла Пагода Четырех Символов над головой Цзиньлин, чья защитная мощь почиталась непревзойденной.
Хотя в арсенале самой Цюнсяо имелись духовные сокровища, применять их в товарищеском поединке было чревато – слишком уж сокрушительны они оказались бы.
Пурпурно-Алая Тыква, дарованная Даосюанем, таила в себе мириады песчинок рассеянной души девяти небес: стоило выпустить их наружу, как они мгновенно разъедали плоть и стирали в порошок саму душу.
Ножницы Золотого Дракона, врученные Тунтянем, при активации несли абсолютную смерть. И то, и другое было орудием убийства.
Поскольку речь шла о споре между своими, пусти она их в ход – и даже победа не спасла бы ее от гнева Даосюаня.
Не оставалось ничего иного, кроме как полагаться на острый клинок и искать брешь в защите Цзиньлин.
Постепенно Цзиньлин стала сдавать позиции. Не найдя иного выхода, она задействовала Жезл Дракона и Тигра, метнув его прямо в голову Цюнсяо.
Та не дрогнула: лишь взмахнула мечом, породив вокруг себя плотную волну сверкающих клинковых искр.
Волны эти в мгновение ока сплелись в исполинский защитный купол, с яростным звоном отбросив летящий Жезл Дракона и Тигра.
Воспользовавшись тем, что Цзиньлин была занята возвращением артефакта, Цюнсяо уловила нужный миг.
Ее фигура растаяла, превратившись в дымку, и лишь один единственный меч устремился к межбровью Цзиньлин.
Та поспешно вскинула Золотой Летящий Меч для защиты, но ощутила лишь легкий холодок у правого плеча.
Повернув голову, она увидела сияющие золотые ножницы, замершие в дюйме от ее одежды.
Осознав поражение, Цзиньлин убрала меч и отвесила поклон: ─ Благодарю старшую сестру за проявленную мягкость, я проиграла. – С этими словами она вернулась к Тунтяню.
Тут же подал голос Даосюань: ─ Девочка Цзиньлин, твой Жезл Четырех Символов – прекрасное врожденное сокровище высшего порядка.
─ Однако ты используешь его лишь для защиты, отчего оно не может раскрыть свой потенциал в полную силу.
─ Внутри него заперта чистая энергия четырех символов; если выстроить на ее основе Великое построение Четырех Символов…
─ … То даже превосходящая тебя силой Цюнсяо растерялась бы в вихре стихий.
─ И вот тогда твой внезапный удар жезлом вкупе с прямым выпадом меча заставили бы ее выложить все козыри, если не принесли бы победу.
Назидание Даосюаня вмиг прояснило сознание Цзиньлин, и она с глубоким почтением поклонилась учителю брата:
─ Благодарю четвертого дядю за указание, Цзиньлин запомнит это.
Не забыла она склонить голову и перед Цюнсяо, выражая признательность за урок.
Тем временем Святая Матерь Удан, опередив Дуобо, выступила вперед и обратилась к Бисяо с поклоном:
─ Должно быть, вы и есть старшая сестра Бисяо? Я – ученица Владыки-Учителя по имени Удан, прошу наставить меня.

Комментарии

Загрузка...