Едва коснувшись земли, глиняный человек мгновенно вырос в размерах, вмиг сравнявшись ростом с обычным существом.
Сделав несколько шагов и подпрыгнув, он поднял голову на Нюйву и издал невнятный лепет.
Нюйва едва не подпрыгнула от восторга: ─ Глянь, Даосюань, он не рассыпался, он поистине ожил!
Но в тот же миг малыш зевнул, и взор его вновь подволокся туманом. Он застыл на месте столбом, словно лишившись души.
─ Что такое? – Нюйва опустилась на корточки и помахала рукой перед его лицом.
Тот остался безмолвен и неподвижен, уподобившись бродячему мертвецу.
Слегка нахмурившись и понаблюдав за ним с минуту, Даосюань вздохнул: ─ Тело есть, а души нет; форма налицо, а дух отсутствует.
─ Живая Земля даровала плоть, Вода Трёх Светил – животворные силы, но сие дарует лишь жизнь, не наделяя разумностью.
─ И как же быть? – встревожилась Нюйва.
Помолчав немного, Даосюань вымолвил: ─ Слыхал я, что раса колдунов произошла от капель изначальной крови Двенадцати Предков-Узу благодаря силе кровавого пруда в их святилище.
─ Почему бы тебе не последовать их примеру и не испробовать собственную изначальную кровь?
Замернув на миг, Нюйва уразумела его мысль, но тут же помрачнела от тревоги.
─ Однако ж каждая капля такой крови отнимает у меня добрый десяток тысяч лет культивации. Сколько же капель я способна исторгнуть?
Взглянув на застывшую куклу с ее пустыми глазами, она ощутила в груди странный, неведомый прежде трепет – словно мать, взирающая на дитя и желающая отдать ему лучшее.
Сжав зубы, Нюйва коснулась пальцем груди, и с кончика его сорвалась яркая, лучезарная капля крови.
Словно одушевленная, она описала в воздухе несколько кругов, опустилась на макушку человечка и впиталась меж его бровей.
В ту же секунду глаза создания вспыхнули.
То был не пустой блеск, но сияние живого разума.
Окинув взглядом окрестности, исполненный любопытства и жажды познания, он узрел Нюйву и бросился к ней с распростертыми объятиями.
Присев на корточки и прижимая его к груди, Нюйва не заметила, как слезы затуманили ей взор.
─ Свершилось, я наконец преуспела! – голос ее дрожал от радости и ликования.
Нюйва не могла натешиться сотворенным существом.
Лаская пальцем его щечку, она звонко смеялась, а крошечные ручонки цеплялись за ее пальцы, не желая отпускать.
─ Матушка.
─ У него появился разум, он обрел разум! – услышав обращение, Нюйва расплакалась от счастья.
Даосюань с улыбкой произнес: ─ Мало того, что разумен – прислушайся-ка, разве это не врожденное Тело Дао?
─ Со временем он станет расти, совершенствоваться и преисполнится потенциалом, не уступающим врожденным существам.
Вслушавшись внимательнее, Нюйва и впрямь уловила движение тончайшей энергии в теле малыша.
Пусть слабая, но чистейшая и бесконечно потенциальная.
А уж врожденное Тело Дао превосходило любую из ныне существующих в Первозданном мире рас.
Ибо именно такое тело признавало Небесное Дао, дарующее способность постигать законы.
Иными словами, рожденный Нюйвой род неизмеримо возвысился над колдунами и демонами.
─ Я слеплю еще, – утирая слезы, Нюйва вновь принялась за Живую Землю.
Она ваяла одного за другим, за образец беря себя и Даосюаня – мужчин и женщин, самых разных обличий.
Каждому новому созданию она даровала разум ценой собственной изначальной крови.
Один, второй, третий...
Добравшись до девятого, Нюйва смертельно бледнела, ее тело крупно дрожало.
Остановив ее, Даосюань вымолвил: ─ Передохни. Продолжишь в том же духе – подорвешь основы своей мощи.
Он уже видел, что Нюйва расточает собственную жизненную силу; коли она не остановится, о каком обретении святости останется говорить – тут бы уберечь то, что уже накоплено.
─ Видимо, я чересчур просто смотрела на вещи. Одной лишь Живой Земли и Воды Трёх Светил явно недостаточно.
─ Ибо для крепости людской рода ключевое значение имеет изначальная кровь создательницы, а вовсе не волшебная грязь с водой.
─ Неужто люди все же пойдут прежней дорогой? Тогда все мои труды пойдут прахом?
Хоть Даосюаню и было жаль её усилий, иного выхода не оставалось – не смотреть же сложа руки, как Нюйва истощает себя до последней капли.
Сжав ее ладонь, Даосюань промолвил мягко: ─ Нюйва, твоя кровь не безгранична, нельзя жечь себя дотла.
─ Почему бы не попробовать иначе: раздели одну каплю крови на множество частей? Глядишь, и этого хватит для оживления.
Кивнув в знак согласия, Нюйва извлекла новые запасы Живой Земли и Воды Трёх Светил.
Заметив бледность на ее лице, Даосюань поспешно достал Золотую Пилюлю Девяти Превращений и вложил ей в рот.
Стоило пилюле растаять на языке, как мертвенная бледность на лице Нюйвы сменилась здоровым румянцем.
Это навело Даосюаня на мысль о замене крови пилюлями.
─ Скажи, Нюйва, коль у нас вдоволь Золотых Пилюль, значит ли это, что твоя сила не иссякнет от отдачи крови?
Покачав головой, Нюйва ответила: ─ Мастерство, восполненное пилюлями, все же не то же самое, что взращенное собственным трудом.
─ Поначалу толк есть, но со временем от них не будет проку.
─ К тому же я творю целую расу, а не парочку созданий. Вряд ли пилюли здесь помогут.
─ Впрочем, твой способ стоит испробовать, а докуда хватит сил – покажет время.
С этими словами Нюйва протянула раскрытую ладонь к Даосюаню, недвусмысленно требуя продолжения банкета в виде пилюль.
Она прекрасно помнила, как во время визита Лао-цзы Даосюань поднес ему чай прозрения, получив в ответ щедрые дары.
А дарами теми были как раз те самые Золотые Пилюли – добрых полтора десятка тыкв, насчитывающих не менее пары тысяч штук.
Не поскупившись, Даосюань выложил все пилюли, полученные от Лао-цзы.
Улыбнувшись, Нюйва принялась горстями забрасывать их в рот, каждый раз жертвуя каплю крови взамен.
В мгновение ока бо́льшая часть даров Даосюаня исчезла в ее желудке, а число созданных людей достигло трех тысяч.
Тогда Нюйва остановилась и со вздохом обратилась к спутнику:
─ Пилюли более не помогают, плоть моя больше не успевает претворять их в духовную мощь.
Даосюань предложил: ─ Быть может, передохнем? Восстановишь силы, а там и продолжим.
Мягко улыбнувшись, Нюйва покачала головой: ─ Нельзя. Рождение расы должно свершиться единым порывом, иначе небеса отрелятся от них.
С этими словами она достала большой котел, вылила в него оставшуюся Божественную Воду и бросила остатки Живой Земли.
Затем, жертвуя остатками сил, выдавила еще девять капель крови прямо в котел.
Даосюань лишь молча вздохнул про себя: «Три тысячи изначальных людей – преграда, которую воистину нелегко перешагнуть».

Комментарии

Загрузка...