Узрев перед собой именно те врожденные тыквы, что он и искал, Даосюань вмиг преисполнился радости.
Тут же обратившись лицом к вершине горы Бучжоу, он отвесил глубокий поклон: ─ Благодарю тебя, великий божество Паньгу! Твой младший вовек не посрамит оказанного тобой доверия.
Воздав почести, Даосюань развернулся и устремил взор на пронзающие небо лианы, висящие на отвесном утесе.
Мысль в его голове крутилась лишь одна: нельзя ли выкопать эту Вьюнок Горшочков-Гуань вместе с корнями?
В конце концов, время созревания врожденных тыкв еще не настало, и если сорвать их сейчас, это значило бы лишь погубить великое сокровище.
Но если остаться здесь и выжидать, пока они поспеют, те самые особые гости непременно явятся делить добычу.
Вся загвоздка заключалась в том, что даже вздумай Даосюань вырвать лиану с корнем, куда ее пересаживать?
Даосюань не мог дать никаких гарантий, продолжит ли эта Вьюнок Горшочков-Гуань расти, стойте ей только покинуть гору Бучжоу.
«Ладно, слишком уж тяжек кармический груз этой Вьюнок Горшочков-Гуань – он напрямую связан с будущим созданием людей Нюйвой».
«Но с моей нынешней силой, коли я не позволю им сорвать тыквы, что они мне сделают?»
Поразмыслив так, Даосюань отринул сомнения и уселся прямо под основанием лианы, скрестив ноги.
Вот только постигать собственные законы он сейчас не собирался, а вместо этого извлек Измерительную линейку Великого Хаоса.
Линейка зависла над корнем Вьюнок Горшочков-Гуань, источая струйки таинственной желтоватой ци.
Стоило этой первозданной энергии просочиться в корни, как лоза словно обрела собственную жизнь – ее листва и ветви неожиданно затрепетали.
Так Даосюань просидел под лианой ровно тысячелетие. Лишь когда Вьюнок Горшочков-Гуань засияла мириадами мягких лучей, он наконец открыл глаза.
Окинув взглядом семь тыкв, висящих на ветвях, Даосюань обнаружил, что шесть из них уже полностью созрели.
Даже фиолетово-черная тыква-горлянка, по всем канонам еще не готовая, ныне пылала жизненной силой и не выказывала ни малейших признаков увядания.
Это не могло не обрадовать Даосюаня, но в этот самый миг с небес брызнул алый луч света – явился никто иной, как Предок Хунъюнь.
Приземлившись у подножия лианы, Предок Хунъюнь даже не удосужился поприветствовать Даосюаня и сразу протянул руку к Пурпурно-Алой Тыкве.
В тот же миг с небес рухнуло еще несколько лучей: прибыли Ди Цзюнь с Тайи, а следом – Саньцин, Нюйва и Фуси.
Однако Даосюаню было некогда расшаркиваться с ними. Резко взмахнув Измерительной линейкой Великого Хаоса, он преградил путь Предку Хунъюню.
─ Уважаемый даос, извольте заметить: брать без спросу – значит воровать. Ты и слова не молвил, а уже норовишь сорвать мою тыкву, – куда это годится?
Застигнутый врасплох Даосюанем, Хунъюнь на мгновение замер, но тут же с улыбкой сложил руки в приветственном жесте.
─ Уважаемый даос, эта Пурпурно-Алая Тыква суждена мне по судьбе, – с предельной искренностью изрек Предок Хунъюнь.
Лицо Даосюаня озарилось широкой улыбкой. ─ Раз ты говоришь, что она твоя по судьбе, так позови ее отсюда.
─ Коль она впрямь твоя, то сама сорвется с ветки и прямо в руки тебе прилетит, а коли нет – кончай морочить мне голову.
Улыбка на лице Предка Хунъюня мгновенно застыла. Внезапно он оказался в дурацком положении: шагу вперед ступить не мог, а отступать было стыдно, и он так и замер на месте.
И в этот самый момент подоспевший Тайи тоже перешел к действиям.
Подбросив на ладони Колокол Восточного Императора, он стремительно двинулся к Пурпурно-Белой Тыкве.
Заметив это, Даосюань лишь холодно усмехнулся: ─ Ишь ты, еще один упертый нашелся.
С этими словами он взмахнул рукой, и Копьё Лазурных Волн преградило Тайи дорогу.
Тайи, однако, ничуть не испугался – он тут же вознамерился обрушить силу Колокола Восточного Императора, чтобы отбросить копьё и добраться до Пурпурно-Белой Тыквы.
В ту же секунду на лице Тунтяня отразилось дикое ликование: он наконец узнал стоящего перед ним человека.
Прибыв на место, Тунтянь смутно уловил в ауре Даосюаня что-то знакомое, но с ходу сообразить не смог.
В конце концов, в момент преображения Даосюаня Тунтянь уже направлялся во Дворец Цзысяо и воочию его не видел.
Но теперь, когда Даосюань призвал Копьё Лазурных Волн, оставаться в неведении мог бы только круглый дурацкий глупец.
Радостно всплеснув руками, Тунтянь молнией метнулся к Даосюаню, а его Меч Ряски уже нацелился на Тайи.
─ Тайи! Вздумал отнять тыкву у моего младшего брата – сперва прикинь, хватит ли у тебя на это силенок.
По правде говоря, Лао-цзы и Юаньши Тяньцзунь тоже почуяли знакомую энергетику, пусть и не столь отчетливо, как Тунтянь.
Теперь же, услышав, как Тунтянь назвал Даосюаня младшим братом, они сразу догадались, кто перед ними.
Не колеблясь ни секунды, они шагнули вперед, встав плечом к плечу с Даосюанем и свирепо глядя на Тайи.
Увидев это, Тайи помрачнел. Поднятый было Колокол Восточного Императора пришлось тут же вернуть.
Вот только в толк он взять не мог: у Саньцин отроду было лишь три брата, откуда же взялся четвертый?
Поразмыслив мгновение, Тайи нашел, как ему казалось, единственно верный ответ и холодно бросил:
─ Тунтянь, если хочешь отнять сокровище, так покажи свою мощь, к чему этот фарс и насмешки над моим лицом?
Даже стоявшая неподалеку Нюйва не удержалась от вопроса: ─ Достопочтенный Тунтянь, кто этот даос? Почему ты величаешь его младшим братом?
Даосюань перевел взгляд на Нюйва и усмехнулся: ─ Должно быть, ты и есть Нюйва? Похоже, меня ты не признаешь.
─ Впрочем, оно и неудивительно – когда я принимал человеческий облик, вы все пропадали на лекциях во Дворце Цзысяо.
─ Слушайте же внимательно, чтобы впредь не забывать, с кем говорите. Я – плоть истинного Паньгу, один из Четырех Чистых, Владыка Сюаньцин Даосюань!
Громко объявив о своем происхождении, Даосюань заставил всех присутствующих замереть от изумления.
Однако, видя, что никто из Саньцин не опровергает его слов, толпа поняла: сказанное – чистая правда.
Только Нюйва, похоже, услышала совсем не то, что остальные, и тихо пробормотала себе под нос:
─ Бессовестный… Какой ты мне братец? Мой брат – Фуси, вон он стоит рядом.
Тем временем Юаньши Тяньцзунь обратился к Даосюаню: ─ Раз уж эту Вьюнок Горшочков-Гуань нашел ты, Даосюань, твой второй брат никому не позволит отнять твое сокровище.
С этими словами в руке Юаньши Тяньцзуня появилось Руи Трех Сокровищ.
Лао-цзы молчал, но извлек Посох Свернувшегося Дракона, устремив тяжелый взгляд на Тайи и Хунъюня.
Видя такую реакцию Лаo-цзы и Юаньши Тяньцзуня, Даосюань про себя лишь усмехнулся.
«Вот же два хитрых прохиндея: замаячили сокровища, так сразу вспомнили, что я их младший брат».
«Когда моя изначальная эссенция истончалась и я едва не погиб при рождении, что-то я не видел, чтобы вы признали меня братом и поделились капелькой своей силы».
Хотя в мыслях роились именно такие слова, вслух произносить их было нельзя – в конце концов, это уронило бы честь всего их братства.
Потому он лишь произнес вслух: ─ Старший брат, второй брат, я охранял эту Вьюнок Горшочков-Гуань целую тысячу лет.
─ Все это время я беспрестанно питал ее желтоватой ци, благодаря чему эти врожденные тыквы и созрели раньше срока.
─ Пусть я и не знаю, кто эти двое, но если они посмеют посягнуть на мою добычу, пусть не пеняют на меня – рука дрогнет.
Произнося это, Даосюань позволил ауре Хуаньюань Цзиньсянь медленно источиться из его тела.
Пусть после первой проповеди в Цзысяо их собственная сила достигла пика Дало Цзиньсянь…
Перед лицом Даосюаня, чья ступень была много выше, они выглядели бледновато.
Напади все собравшиеся на него разом, у них, пожалуй, и оставался бы шанс на победу.
Вся загвоздка заключалась в том, что Четыре Чистых держались вместе – неужели кто-то станет всерьез травить родного брата?
Оценив обстановку, Предок Хунъюнь тяжело вздохнул, сложил руки в поклоне и произнес:
─ Раз так, то я не смею докучать. – С этими словами он обернулся лучом света и скрылся.
Тайи кипел от негодования, но перед лицом столь грозной силы даже Колокол Восточного Императора не мог служить панацеей.
Впрочем, в отличие от сбежавшего Хунъюня, он лишь ядовито усмехнулся на прощание:
─ Сегодняшнее я, Тайи, запомню. Придет день, и этот кармический долг мне вернут с процентами.
Бросив угрозу, Тайи превратился в длинную радугу и покинул гору Бучжоу.
Проводив взглядом улетевших Тайи и Хунъюня, Даосюань со вздохом изрек:
─ О времена, о нравы… Всякая шелупонь норовит заявить о себе на горе Бучжоу.
Обитель Фуси и Нюйвы, гора Фэнси, располагалась как раз у подножия Бучжоу, так что они уже пытались в свое время штурмовать эту вершину.
Жаль только, подняться выше середины горы им так и не удалось – всё же они не являлись потомками чистого Паньгу.
Раньше они об этом не задумывались, но после слов Даосюаня внезапно осознали: они забрались уже в самую верхнюю часть Бучжоу.
Впрочем, грешным делом они думали вовсе не о тайном смысле сказанного, а лишь решили, что их собственные силы возросли, раз удалось забраться так высоко.
Даже троица Саньцин не уловила подтекста в словах Даосюаня.

Комментарии

Загрузка...