— Женщина, советую тебе меня не провоцировать!
— Кулак размером с мешок с песком видала когда-нибудь?!
Глядя на приближающуюся старейшину Юаньцзи, Е Жань сглотнул слюну и помахал железным кулаком лихого разбойника.
Но по какой-то причине он внезапно ощутил зверский голод, а та сила, что только что едва не разорвала его тело, почти полностью улетучилась.
— Хм!
Старейшина Юаньцзи слегка скривила уголок губ, отчего ее пышная грудь колыхнулась.
Будучи старейшиной стадии Золотого Ядра, лично разбираться с сопливым мальчишкой казалось ей даже несколько зазорным.
Но деваться некуда: слишком уж этот пацан был странным.
Впрочем, бить в полную силу она и не собиралась — лишь хотела проверить свою догадку.
— Ладонь Бирюзового Моря и Сокровенных Небес!
Звонкий возглас внезапно ударил Е Жаню по ушам.
Воздух вокруг заходил ходуном, потоки бирюзовой духовной энергии стихии воды сплелись воедино и превратились в лазурный отпечаток ладони, устремившийся прямо на него.
Твою мать!
С какого перепугу она бьет аж за десять метров?!
Никакой воинской чести!
Е Жань стиснул зубы и, повинуясь всплывшей в голове схеме, тут же ответил точно таким же ударом ладони, заорав при этом даже громче старейшины Юаньцзи.
Сдюжит он или нет — покажет бой, но вот морально задавить противника он обязан!
— У меня тоже Ладонь Бирюзового Моря и Сокровенных Небес!
Заорал-то он громко, да только отпечаток ладони вышел до слез крошечным.
Если ладонь из духовной силы старейшины Юаньцзи размерами походила на ножищу гигантского слона,
то ладошка Е Жаня напоминала жалкого муравьишку.
Хоть и маленькая, даже милая,
но ей явно не хватало той свирепой мощи, от одного вида которой подкашиваются ноги и вырывается истошный визг!
— Что?!
Тем не менее старейшина Юаньцзи весьма услужливо ахнула.
Лицо ее переменилось, и она с неподдельным изумлением воскликнула:
— Ты... сумел с одного взгляда освоить духовную технику Глубинного ранга?!
Говоря это, она легким взмахом руки рассеяла силу атаки и в то же мгновение очутилась прямо перед Е Жанем.
Вслед за этим пара белоснежных нефритовых ручек принялась бесцеремонно ощупывать его с головы до пят.
Е Жань и без того до смерти боялся щекотки, а стоящая перед ним красавица действовала на редкость сноровисто: ее пальчики порхали так нежно, что парень заизвивался всем телом, словно змея, и не сдержал раскатистого хохота.
Но смех смехом, а внутри Е Жань перепугался до полусмерти.
И все потому, что осознал: он не может пошевелить и пальцем.
Приходилось стоять столбом и терпеть, пока эта зрелая красавица беззастенчиво его лапает.
Твою же мать!
Да прикончи ты этого атамана без мучений!
Чем сносить публичный позор от старой бабы и пятнать славное имя Первого головореза Горы Лопо, уж лучше пасть смертью храбрых — глядишь, посмертно еще и арку целомудрия воздвигнут!
— Старая карга, этот атаман даже из загробного мира тебя достанет! — выкрикнул Е Жань и, прикусив передними зубами кончик языка, приготовился к героической кончине.
В этот миг старейшина Юаньцзи вдруг отступила на несколько шагов назад и, ошеломленно хлопая глазами, пробормотала:
— Чудеса в решете... Я сотни лет прощупывала кости практиков, но твои задатки так и не смогла разгадать.
— Как твое имя? Откуда ты родом? Кто твои родители? И зачем ты разорил сокровищницу нашего дворца?
Старейшина Юаньцзи впилась взглядом в Е Жаня, выдав четыре вопроса подряд точь-в-точь как теща, впервые придирчиво разглядывающая зятя.
Е Жань забегал глазами и принялся с ходу сочинять:— У этого атамана нет ни имени, ни фамилии, ни отца, ни матери! Я из Пещеры Водного Занавеса с Горы Цветов и Плодов, ну... в общем, прямо из камня на свет вылупился...
— Эй-эй... только без рук! — заметив, как в глазах красавицы блеснуло недовольство и она снова занесла руку, Е Жань поспешно попятился, тараторя на ходу:
— Зовут меня Е Жань, я старший атаман Горы Лопо! Родная мать сбежала с другим, отец десять дней назад с голоду помер... Я так жрать хотел, увидел на полу столько всякой снеди, ну и не совладал с собой!
Старейшина Юаньцзи слегка нахмурилась:— Гора Лопо? Да ведь до нее от Духовного дворца добрых несколько десятков тысяч ли! Ты всего лишь смертный с крупицей духовной силы, как ты вообще сумел сюда добраться?
Е Жань с размаху ударил себя кулаком в грудь и с благоговейной торжественностью изрек:— Исключительно благодаря искреннему сердцу, устремленному к познанию Дао!
Старейшина Юаньцзи: «???»
Е Жань не удержался и затянул песню — никакого певческого мастерства, сплошные чувства:
— Я несу коромысло, веду твою мамку, встречаю рассвет, провожаю закат! Сровняем ухабы в широкий большак, одолеем невзгоды — и снова в поход!..
— Прекрати, прекрати, хватит! — раздраженно зажала уши старейшина Юаньцзи.
Это пение чуть не свело ее в могилу.
Впрочем, неприязни она не испытывала, напротив, Е Жань показался ей на редкость забавным.
Шутка ли — она ведь старейшина Внешнего круга Дворца Духа Дракона и Слона, под ее началом ходили тысячи внешних учеников.
Хоть ученики секты, хоть собратья-культиваторы равного с ней уровня — кто перед ней не держался подчеркнуто вежливо и чинно?
А этот малый, хоть и нес откровенную околесицу, подкупал своей простонародной безыскусностью, от которой веяло чем-то удивительно теплым и родным.
Погрузившись в мысли, старейшина Юаньцзи слегка задумалась, и воспоминания унесли ее на триста лет назад — к тем дням, когда она сама только ступила на путь совершенствования...
В те времена она была еще наивной, несмышленой девчушкой.
А нынче — закаленной в сотнях битв зрелой женщиной...
Тогда она, точь-в-точь как Е Жань, лелеяла самые пылкие мечты, пока суровая жизнь не отвесила ей жестоких тумаков.
Сквозь сотню лет мытарств и упорной борьбы она наконец выбилась в почтенные мастера Золотого Ядра, снискав всеобщее уважение.
— Годы текут неумолимо, и времени бег не остановить! — нахлынули чувства, и старейшина Юаньцзи тяжело вздохнула.
Затем она перевела взгляд на Е Жаня: «Ты извел столько сокровищ моего Духовного дворца! Я наказываю тебя: останешься во Дворце Духа Дракона и Слона на сто лет в качестве чернорабочего. Ты согласен?»
Что за шутки!
Этот атаман — грозный разбойник! С какой стати я должен батрачить на побегушках?!
Как говорится, разбойника можно убить, но нельзя унизить!
Е Жань выпрямил спину: «Не согласен!»
Старейшина Юаньцзи не стала тратить лишних слов и подняла правую ладонь: «Тогда этой старейшине придется отправить тебя на тот свет!»
— Стойте-стойте-стойте! Я согласен! — Е Жань шагнул вперед, схватил старейшину Юаньцзи за руку, силой опустил ее обратно и, осклабившись во все тридцать два зуба, расплылся в улыбке:
— Согласен я, согласен! Но с условием: разнорабочий разнорабочим, а прислуживать кому попало я не стану, это дело принципа!
На словах Е Жань уступил, но про себя уже прикидывал: сначала притвориться покорным, а потом улучить момент и обчистить эту сокровищницу!
Как говорится, тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу!
Старейшина Юаньцзи не удержалась от смешка: «Не бойся, получишь приличную работу».
— Старейшина Юаньцзи, он же простой разбойник! Как можно пускать его в наш Дворец Духа Дракона и Слона?! — вскричал в этот момент один из учеников Духовного дворца, выйдя вперед.
— Предлагаю повесить его на дереве перед сокровищницей, дабы предостеречь...
— Ой-ой!
Ученик еще не успел договорить, как старейшина Юаньцзи взмахнула нефритовой ручкой — и бедолагу вынесло потоком воздуха из сокровищницы, метко вздернув прямо на верхушку дерева у входа.
— Толпа из полутора десятков человек не справилась с одним-единственным мальчишкой, а вы еще смеете рот разевать!
Старейшина Юаньцзи нахмурила брови, крайне недовольная.
По сравнению с чудовищным боевым талантом Е Жаня потеря горстки пилюль не стоила даже упоминания.
Старейшина Юаньцзи вскинула подбородок, веля Е Жаню следовать за ней. Е Жань поплелся следом, вышел из сокровищницы Духовного дворца — и перед ним распахнулся необозримый простор: все окрестные вершины казались отсюда ничтожно малыми.
Среди бесконечной череды горных кряжей Дворец Духа Дракона и Слона высился на самом неприступном пике. Откуда ни посмотри, открывался вид на всю горную гряду, словно обитель находилась вровень с небесами.
Е Жань невольно сжал кулаки: в это мгновение его рвение к культивации достигло наивысшей точки.
«Хм! Вот добьется этот атаман успехов в совершенствовании — и станет грабить все, на что глаз упадет!»
*Бум!*
Е Жань оглянулся и, увидев, что врата сокровищницы захлопнулись, тут же подскочил как ошпаренный:
— Старая карга, ты зачем дверь заперла?! Что я жрать буду, когда проголодаюсь?!
Старейшина Юаньцзи помрачнела от такого нахальства: «Проголодаешься — пойдешь в трапезную! Там есть духовный рис, духовные овощи и духовное мясо, с голоду не помрешь!»
— И только посмей еще раз позариться на сокровищницу — я тебя на дерево вздерну и оставлю голодать на семь дней и семь ночей!
Е Жань скривил губы, а затем его глаза плутовато блеснули: «А может, сделаешь меня сторожем сокровищницы? Со мной никто и близко подойти не посмеет, не то что ограбить!»
Старейшина Юаньцзи фыркнула: «Поставить тебя, разбойничка, сторожить сокровищницу — все равно что поручить обезьяне охранять персиковый сад! Какая разница?!»
С этими словами старейшина Юаньцзи достала из рукава книгу и деревянный жетон, протянув их Е Жаню:
— Это метод Очищения ци, по которому практикуют ученики Внешнего круга нашего Духовного дворца. Возьми, усердно занимайся и поскорее вступи на путь культивации.
— А это опознавательный жетон Склада бракованных пилюль. Начнешь с малого — разнорабочим учеником Склада бракованных пилюль.
— Сам Склад бракованных пилюль находится у подножия горы.
Услышав это, Е Жань просиял, мгновенно выхватил вещи и, будто боясь, как бы старейшина Юаньцзи не передумала, бросился бежать вниз по склону.
— Ура! Наконец-то я смогу культивировать!
Рука старейшины Юаньцзи так и застыла в воздухе. Глядя на удаляющуюся спину бегущего Е Жаня, она лишь с улыбкой покачала головой.
Она машинально сунула руку обратно в рукав, вдруг остолбенела и тут же истошно завопила:
— Паршивец, немедленно вернись!
— Я перепутала руководство!
— Это мой бульварный романчик, который я по ночам почитываю!!

Комментарии

Загрузка...