— … Сектанты Сумибито, говоришь?
Под мерное чиканье ножниц над головой Зиг повернулся к Хайнцу.
Неожиданная новость заставила его рефлекторно дернуть головой, из-за чего Сиаша тут же испуганно и укоризненно вскрикнула:
— Эй, Зиг-сан, не дергайся! Так и ухо отхватить можно!
— Прости, виноват.
Извинившись перед ней и вернув голову в исходное положение, он молча, одними глазами попросил продолжить.
Хайнц и Риза, принесшие эту весть, растерянно переглянулись.
— Стой… погоди-ка. А ты почему это вдруг стрижешься?
Дилемма была вполне понятна.
Сиаша и Зиг расстелили кусок холста в углу холла, и наемник, накрытый накидкой с прорезанной для головы дырой, сидел пока Сиаша орудовала ножницами. От волос слегка пахло паленым, но видимых ран на голове Зига не наблюдалось.
— На юге сегодня объявилась стая шаккоуских ящериц, я ходил помогать с зачисткой, и…
Получив просьбу о помощи от мафиози, охранявших тот сектор, Зиг бросился на передовую. Шаккоуские ящерицы, извергающие мощные тепловые лучи один за другим, оказались куда опаснее, чем предполагал их ранг. Но умело используя укрытия и действуя в слаженной связке с Урбасом и остальными, отряд смог сократить дистанцию и методично перебить тварей.
Правда, в разгар боя в одну из бестий влетела чья-то стрела прямо перед тем, как та собралась выпустить луч. Из пробитой дыры энергия брызнула вбок и едва не сняла Зигу скальп.
— Ранений нет, но волосы опалило… Завоняло паленым, вот я и попросил ее подровнять.
— А, вон оно что.
Ножницы щелкнули, срезая обгоревшие кончики.
Из чистого любопытства он поинтересовался у ведьмы, нельзя ли восстановить утраченные волосы с помощью исцеляющей магии, но оказалось, что это невозможно.
— Ой, кстати, Шаная-чан просто невероятна! Никогда раньше не видела ничего подобного!
Зиг попытался перевести тему, но Хайнц тут же с восторгом затараторил о Шанае.
— Да уж. Не то чтобы я ей не доверял, но ее уровень впечатляет.
Даже обычно невозмутимая Риза отзывалась о Шанае с заметным воодушевлением.
Судя по их восторженным отзывам, со своей работой она справлялась на ура. Для мотивированной ведьмы это, должно быть, сущая ерунда, но для людей со стороны зрелище оказалось впечатляющим.
— Она косила врагов пачками с помощью… какой-то штуки вроде черных лент! С ней нам стало в сто раз проще!
— Если возможно, мы бы хотели, чтобы она и дальше помогала нам. Ты не против?
— Никаких проблем. Грузите ее работой по полной.
Учитывая, во сколько сил и нервов ему обошлось это соглашение, жаловаться ей не приходилось.
Пока двое нерешительно ожидали его вердикта, Зиг великодушно кивнул, тут же получив легкий тычок от Сиаши, молча требовавшей не вертеться.
— И всё же, какого хрена эти придурки приперлись сюда?
Разговор вернулся к сектантам Сумибито.
— Официально — ровно по той же причине, что и Халиан: поступил запрос о помощи, да? Ну, в это, конечно, никто не верит.
— Отчаявшиеся люди легко поддаются на религиозную пропаганду, думаю, они целятся именно в это.
Хайнц пожал плечами, и Риза поддержала его жест.
Бросив на них косой взгляд, Зиг задумался о реальных мотивах визита.
Конечно, как отметила Риза, обращение в свою веру — очевидная цель, но выбор города казался странным. Зиг сильно сомневался, что жители этого грязного угла проникнутся благодатью лишь потому, что им помогли.
С другой стороны, церковь могла беспокоиться из-за усиления позиций полулюдей.
Если спросить, кто сейчас заправляет в Стриголе, ответ будет очевиден — Фамилия. Если восстановление города пойдет и дальше такими темпами, они займут… если не роль полноценных правителей, то по крайней мере ключевые позиции.
Если кого-то такое положение дел не устраивало, попытка вклиниться в процесс реконструкции под видом благотворителей выглядела вполне логичной.
— Может, они пришли навредить? … Закопать их?
— … Нет, они не настолько недальновидны, чтобы открыто саботировать работу гильдии авантюристов. Видимо, рассчитывали, что город загнется сам собой, но раз уж он оказался живучее, чем они думали, теперь они хотят подмять его под себя. … Но первыми мы нападать не будем.
Он предостерег ее от опрометчивых поступков.
Всех фанатиков в Халиане тогда перебили, так что весть об инциденте до других городов не дошла — по крайней мере, в столице пока царила тишина. Нарываться на неприятности раньше времени не стоило.
Сдув со лба состриженные волоски, Сиаша слегка надула губы, выглядя разочарованной.
— Э-э-э. Я читала в книге, что закапывание токсичных элементов в землю очищает почву, так что я хотела попробовать… Ладно, стрижка окончена.
— Если удалить из них всё токсичное, от них вообще ничего не останется. Спасибо.
Пока Зиг аккуратно заворачивал состриженные волосы в холщовую ткань, дверь открылась, и те самые «токсичные элементы» собственной персоной появились в холле.
— Тц, легки на помине.
— …
Убирая рабочие инструменты, Зиг бросил взгляд в их сторону.
Дородный мужчина, похожий на верховного жреца, и телохранитель в алой рясе.
Сектантов было двое, но внимание Зига привлек именно телохранитель. Несмотря на то, что фигура казалась меньше его собственной, а лицо скрывал глубокий капюшон, в их облике чувствовалось что-то странное. Сформулировать это точно он пока не мог.
Проводив взглядом двух представителей церкви, проходящих вглубь здания в сопровождении клерка, Хайнц озасаченно почесал затылок.
— Мутные типы, но как боевая сила они надежные, так что, надеюсь, нам станет полегче.
— Лишь бы они не доставили проблем больше, чем сами бестии.
— Тьфу на тебя. Не накаркай.
Риза и Хайнц отвернулись от неприятного зрелища и вернулись к своим обязанностям.
Даже после их ухода Зиг не сводил глаз с удаляющейся парочки.
Любопытная Сиаша склонила голову набок, заглядывая ему в лицо.
— Зиг-сан?
— … Да так, ничего.
Даже с прибытием сектантов Сумибито задачи Зига не менялись.
Если они готовы помогать — он временно объединит с ними усилия. Если встанут поперек дороги — просто уничтожит.
Однако…
Уходя, он бросил им вслед еще один долгий взгляд.
Появление сектантов в этот конкретный момент казалось не простым совпадением, а дурным предзнаменованием надвигающейся бури.
— Что-то не так?
Заметив, что телохранитель замерла на месте, Йоран обернулся к жрецу в красной сутане.
Хотя телохранитель уступал ему в росте, старик никогда не сомневался в ее боевых навыках.
Он ничего не знал о ее прошлом, не ведал о ее характере и познакомился относительно недавно.
Но основываясь исключительно на своем статусе в иерархии ордена, Йоран знал: этой воительнице можно доверять абсолютно.
Прекрасное лицо, едва выглядывающее из-под капюшона, было обращено к холлу с заметным интересом.
— Тот человек.
Старик проследил за ее взглядом.
Объект внимания обнаружился сразу. Среди снующих туда-сюда клерков и авантюристов крупная фигура наемника и его диковинное оружие бросались в глаза моментально. Рядом с ним крутилась длинноволосая девчонка, но спутница Йорана смотрела именно на здоровяка.
Сам Йоран в том мужчине ничего примечательного не видел.
Не будучи бойцом, он не обладал глазом, способным оценить чужую силу с первого взгляда, и понятия не имел, чем телохранителя привлек этот головорез. Куда больше его занимала та самая темноволосая красотка — даже со спины было видно, сколь она хороша собой.
— И что с ним?
— … Просто кажется, что в чем-то мы похожи.
Не дав ему шанса расспросить подробнее, она отвернулась и зашагала дальше вслед за сотрудником гильдии.
— Йоран-доно, у вас какие-то проблемы?
Прежде чем старик успел обдумать ее слова, клерк гильдии заметил, что они остановились, и удивленно окликнул его.
— О нет. Просто вижу, как усердно все трудятся ради защиты города. Это восхитительно.
Йоран благостно улыбнулся, выдав дежурную фразу, подобающую духовному лицу. Звучало фальшиво, но старик прекрасно знал: капля за каплей и камень точит, а подобные мелочи создают нужный имидж.
— Ну, так ведь решила штаб-квартира в Халиане. Наши авантюристы…
Лесть неизменно смягчала людей, развязывая им языки даже в тех вопросах, о которых никто не спрашивал.
Поистине прекрасный инструмент. Вот в чем истинная сила власти и авторитета.

Комментарии

Загрузка...