Каменоломня — это разновидность карьера, где добывают обычный камень и прочие материалы, не требующие очистки, в отличие от особых минералов, пропитанных маной.
Каменоломня за Горой Топливного Камня представляла собой вереницу небольших площадок, вырубленных прямо в скале.
Обширное открытое пространство и идеально ровные скалистые срезы выглядели настолько таинственно, что легко было поверить, будто это какие-то древние руины.
Зиг и Сиаша прибыли на место немного раньше намеченного срока. Каменоломня отлично просматривалась со всех сторон, а демонических зверей поблизости было немного, так что нужды в повышенной бдительности пока не было. По словам гильдии, к этому времени рабочие должны были закончить и уже готовиться к отбытию, но...
— Не кажется ли тебе, что они как-то отстают от графика?
— Похоже на то.
Сиаша склонила голову, а Зиг скрестил руки на груди, наблюдая, как прямо перед ними бегают и орут друг на друга рабочие. Судя по всему, они были в самом разгаре погрузки каменных плит: перетаскивали их по уложенным на землю бревнам, грузили на повозки и крепили веревками.
Оба впервые видели процесс добычи камня, но даже их неопытному глазу было ясно: до отъезда им еще далеко.
Пока они стояли в нерешительности, их заметила блондинка и направилась к ним. С арбалетом в руках она походила на дозорного, охраняющего подступы к скалам.
— Вы, должно быть, авантюристы, которых прислали нам на подмогу? Простите, но мы выбились из графика и... Хм?
Блондинка замерла, разглядев их лица.
За её спиной молодой парень из числа рабочих, обвязывавший камни веревками, громко закричал:
— Эй, Риза! Где следующие... Зиг, это ты, что ли?!
Парень спрыгнул с камня, легко приземлился и подбежал к ним. Он схватил Зига за руку и принялся радостно её трясти. Выглядел он совсем не так, как помнил Зиг, но голос был знакомым.
— Кажется, тебя зовут... Хайнц, верно?
— Да! И Сиаше тоже огромное спасибо, благодаря вам я полностью поправился!
— Рад за тебя.
Хайнц поблагодарил их с беззаботной улыбкой.
Они познакомились во время задания по уничтожению Обезьянопсов.
Несколько групп авантюристов объединились, чтобы выследить этих тварей, известных своей привычкой приводить за собой других демонических зверей. Однако Обезьянопсы притащили с собой целую стаю Трехликих Огров — монстров, чье появление в этих краях было совершенно нетипичным.
Нападение столь опасных тварей привело к большим потерям и даже смертям среди авантюристов.
Тогда Зиг спас тяжело раненного Трехликим Огром Хайнца и его напарницу Ризу, которую монстр уже готов был разорвать.
— Удивлен, что ты так быстро оклемался.
Зиг не сразу узнал его лишь потому, что в памяти запечатлелся только израненный и избитый Хайнц. В тот день он был в ужасном состоянии, и если бы всё пошло по худшему сценарию, он мог бы вообще не оправиться от ран.
Даже с исцеляющей магией на восстановление после таких тяжелых увечий, из-за которых человек не может стоять на ногах, требуется уйма времени и денег.
— Да уж, это было непросто... Исцеляющая магия вытягивала все силы, тело постоянно было вялым, энергии не было вообще. Так что пришлось помучиться. Если бы Риза не достала мне кучу питательных зелий, я бы, наверное, умер от истощения...
— Это, плюс расходы на лечение, сожрало все наши сбережения... Так что провалить этот заказ мы просто не можем.
В голосе Ризы проскользнули нотки отчаяния.
Выражения лиц у людей, испытывающих нужду в деньгах, всегда до странного похожи. Зигу это было знакомо, поэтому он прекрасно её понимал.
Сиаша, передав тележку с припасами человеку, похожему на бригадира, повернулась к Ризе.
— Ну а теперь, пожалуйста, обрисуйте ситуацию.
— Да, для начала...
Вообще-то добыча камня велась периодически. Транспортировка грузов через камни телепортации была настолько удобна, что нужды в постоянной работе просто не было. Демонические звери редко забредали в каменоломню — еды здесь не водилось. А если и появлялись, то только скальные ящерицы, питающиеся камнями. Они были медлительны, и их легко отгоняли парой заклинаний. В этот раз тоже нужно было добыть определенное количество каменных блоков, и работа шла строго по графику.
Но два дня назад всё изменилось.
В каменоломне внезапно появилась целая стая демонических зверей. Монстры, которым в месте без еды делать было нечего, напали на рабочих. Авантюристы дали отпор, но рабочих было слишком много, и один из охранников получил ранение, пытаясь их прикрыть. Тварей удалось отогнать, но никто не мог поручиться, что они не вернутся. Группа тут же отправила запрос о помощи в гильдию, а вчера начали подготовку к эвакуации.
— Демонические звери разгромили место работ. Рабочие были напуганы, поэтому всё затянулось.
— Так вот почему ты, Хайнц, им помогаешь.
Риза с арбалетом в руках следила за окрестностями, а Хайнц в случае нужды мог вступить в бой с алебардой.
Но даже с их помощью подготовка к отправке безнадежно отставала.
— Мы стараемся как можем, но... такими темпами уйдет еще часов пять, — с досадой произнес подошедший бригадир, утирая пот с лица.
Пять часов только на то, чтобы закончить работу. А ведь рабочим еще нужно дать отдых. Получалось, что к моменту отправки уже стемнеет.
— Похоже, сегодня придется разбить здесь лагерь и выступить на рассвете...
— Ничего не поделаешь, Риза. Если мы попытаемся выдвинуться с перепуганными до смерти людьми, которые ждут нападения монстров из-за каждого куста, мы будем плестись еще медленнее.
Риза, судя по её лицу, хотела убраться отсюда как можно скорее и явно нервничала, но Хайнцу удалось её успокоить.
Зиг подошел к ним и спросил о том, что не давало ему покоя:
— Хайнц, а где те авантюристы, которые охраняли их с самого начала?
— Они вон там, помогают грузить камень на повозки. Это группа полулюдей, так что сразу их узнаешь.
— Понял. Сиаша, оставляю этих на тебя. А я пойду проверю тех.
— Хорошо.
Коротко обменявшись словами, они разошлись. Они знали друг друга достаточно долго, чтобы понимать намерения без лишних объяснений.
— Так, а теперь отойдите немного назад.
— А? Эй, эй, тебе же это не поднять...
Сиаша начала читать заклинание, не обращая внимания на рабочего, пытавшегося её остановить. Поняв, что перед ним маг, он поспешно отошел и стал ждать, что будет дальше.
Убедившись, что рабочий вне опасности, Сиаша активировала вплетенное заклинание.
Из-под земли вырвались земляные руки толщиной с человеческое туловище. Они подхватили стопку каменных плит и поднесли их прямо к повозке, оставив рабочих в остолбенении.
— Остальное за вами. У меня плохо получается регулировать силу.
— Ни хрена себе... Эй, чего застыли?! Грузите живо!
Слова Сиаши вывели рабочих из ступора, и они тут же принялись за дело.
То, что им больше не нужно было таскать плиты на себе, невероятно облегчило работу. Один за другим они грузили и закрепляли принесенные Сиашей камни, после чего она тут же подносила новые.
Хайнц и остальные округлили глаза от удивления — скорость работы возросла многократно.
— Потрясающе... Земляная магия такая полезная!
— Да быть такого не может. Я впервые слышу, чтобы кто-то сдвинул такую махину простым управлением стихией, а не атакующим заклинанием... Сколько же маны она на это вбухивает?
Глядя, как ведьма напропалую использует свои огромные резервы маны для грубой работы, Риза лишь пораженно выдохнула.
А вот Хайнц, не особо смысливший в магии, воспринял всё как должное и просто радовался тому, что работа закипела.
Сиаша подносила камни так быстро, что рабочие за ней просто не поспевали. Такими темпами они смогут выступить еще до конца дня и даже пройти какое-то расстояние.
Пока Сиаша героическими усилиями ускоряла процесс, Зиг отправился на поиски авантюристов, изначально приставленных к охране.
Хайнц сказал, что Зиг узнает их сразу, потому что они полулюди, но среди рабочих их не было видно.
— Тяжелый физический труд вроде бы как раз для полулюдей... Неужели всё дело в расовых предрассудках?
Пробормотал Зиг себе под нос, чтобы никто не услышал.
Однако он глубоко заблуждался.
Добыча камня и работа с ним требовала не столько грубой силы, сколько точности. Вырезать камень нужного размера было куда сложнее, чем Зиг себе представлял. Это была ювелирная работа, которую нельзя было выполнить, просто рубанув магией на глазок.
Соответственно, от рабочих требовались методичность и аккуратность. Физическую силу можно натренировать, а вот такие черты характера — нет.
Хотя, разумеется, это не означало, что расовой дискриминации, о которой подумал Зиг, не существовало вовсе.
Пока он бродил в поисках полулюдей, до него донеслись удивленные крики рабочих.
Оглянувшись, он увидел, как земляные руки одну за другой таскают каменные плиты, и криво усмехнулся. Раз это делается без передышек, работа пойдет быстро, но по сути это тот же тяжелый физический труд.
— Пожалуй, мне тоже стоит побыстрее с этим разделаться... Наверняка ведь без проблем не обойдется.
Опираясь на прошлый опыт, Зиг поудобнее перехватил ремни парных клейморов за спиной.
Его инстинкты подсказывали, что гладко всё не пройдет. Если бы всё шло по плану, авантюристам вообще не пришлось бы рисковать жизнями.

Комментарии

Загрузка...