Если охота на демонических зверей считалась главным полем брани для авантюристов, то битвы у доски заказов без преувеличения можно было назвать вторым фронтом. Люди обоих полов со сверкающими глазами пялились на листовки, словно хищники, высматривающие добычу, готовые перегрызть друг другу глотки за самый лакомый кусок.
В погоне за прибыльными заказами, соответствующими навыкам и специализации, не было разницы между новичками и ветеранами.
Среди авантюристов существовало негласное правило: подходить к доске всей группой сразу считалось дурным тоном. Ни коллеги по цеху, ни сама гильдия не потерпели бы, если бы целый отряд столпился в одном месте. Само собой, решения нужно было принимать быстро, поэтому, если кто-то зависал у доски в раздумьях, не стоило потом жаловаться на полученный пинок.
— Хм-м, м-м?..
Несмотря на то, насколько чужеродно она здесь смотрелась, Сиаша на удивление быстро освоилась.
Пусть ей и не хватало житейской хитрости, глупой она отнюдь не была. Стоило ей привыкнуть, и скорость, с которой она обрабатывала информацию, стала недостижимой для обычного человека. Ей хватало беглого взгляда на текст, чтобы мгновенно выцепить заказы с самой высокой наградой и наибольшим количеством очков рейтинга.
Поскольку многие авантюристы грамотой не блистали, суть заданий расписывалась кратко и по делу. Все мелкие детали предстояло выяснять уже на стойке регистрации. Это добавляло бумажной волокиты и отнимало время, но для гильдии это была вынужденная мера: без этого этапа неизбежно возникала бы путаница, порождая еще больше проблем.
Место, цель, количество, награда и требуемый ранг.
Пробегая взглядом по доске, Сиаша уловила странный перекос. На мгновение это чувство неправильности сбило её с толку, но времени на раздумья сейчас не было. Стоит ей замешкаться, и даже такую девушку, как она, безжалостно отшвырнут в сторону — таковы суровые реалии профессии, где на кону стоят жизни.
— Вот этот!
— Эх...
Из множества листовок она выхватила ту, что обещала самую высокую награду и больше всего очков среди доступных ей на данный момент заказов.
Авантюрист стоявший рядом, издал разочарованный вздох — его опередили. Он с досадой посмотрел на бланк в руке Сиаши, но быстро взял себя в руки и переключился на поиск следующего заказа. Никому и в голову не пришло бы вырывать листовку силой — это неминуемо испортило бы репутацию в гильдии и привело бы к снижению рейтинга.
С трофеем в руках Сиаша гордо зашагала к стойке регистрации.
— Вот этот, пожалуйста.
— Да, поняла.
Судя по всему, у Шианн сегодня был выходной, так что за стойкой дежурила Аои.
Бросив быстрый взгляд на бланк, она тут же начала готовить необходимые документы.
— Вы уверены, что хотите взять именно этот заказ?
— Да, уверена.
Аои первым делом подробно разъяснила временные рамки задания и важные нюансы.
Закончив с объяснениями, она попросила карточку гильдии для подтверждения личности. Убедившись, что ранг Сиаши соответствует требованиям, Аои протянула ей бланк на подпись, завершая тем самым процедуру принятия заказа.
Передавая копию документа, Аои добавила:
— ... Это задание немного опаснее обычного. Есть вероятность столкнуться с высокоуровневыми демоническими зверями, так что будьте осторожны.
Для женщины, редко проявлявшей эмоции, в её голосе прозвучало на удивление искреннее беспокойство за безопасность Сиаши.
Аои могла казаться холодной, но она всё же была человеком. Зная Сиашу уже какое-то время, она не могла не волноваться за нее, как за девушку, да еще и, судя по всему, свою ровесницу.
Но, к несчастью для Аои, Сиаша испытала непередаваемую радость от самого факта, что о ней кто-то беспокоится.
— Да, я буду стараться!
Голос её непроизвольно зазвенел от восторга. Ей это определенно нравилось.
Столько всего хотелось сделать, каждый новый день был насыщен до предела. Сердце бешено колотилось от того, насколько яркой стала её жизнь, затмевая все те сотни лет, что она прожила до этого.
Сиаша направилась к Зигу, изо всех сил стараясь сдержать пружинящий шаг.
— И на кого охотимся в этот раз?
Задание привело их в район каменоломен. Телепортировавшись к Горе Топливного Камня, они не стали подниматься на скалу, а сразу развернулись. Обойдя зону добычи стороной, они вышли на дорогу, ведущую к Стриголю.
Зиг шел вслед за Сиашей, волоча за собой тележку со встроенной системой левитации, удаляясь от скалистой местности.
Тележка была под завязку забита медикаментами и провизией — для двоих это было явно перебором. Такого запаса хватило бы на много дней, а значит, предназначался он для чего-то другого.
— Это не заказ на убийство конкретного монстра. За Горой Топливного Камня есть каменоломня, и на днях её атаковали демонические звери. Авантюристы из охраны, конечно, отбились, но, похоже, есть раненые... Наша задача — охранять шахтеров и носильщиков камня.
— Охранять... вдвоем?
Зиг не удержался от комментария.
Добыча камня требует немало рабочих рук, а для защиты людей и груза нужна скорее численность, нежели выдающиеся навыки. Какими бы умелыми ни были Зиг и Сиаша, есть предел тому, скольких людей они смогут прикрыть.
— Нет, там уже есть группа авантюристов, они отправились раньше нас. Мы, можно сказать, резерв на всякий случай, а заодно доставляем провизию. Из-за затянувшихся работ у них, видимо, истощились запасы... Аои сказала, что в последние дни в районе Стриголя развелось много демонических зверей.
По словам Сиаши, добрая половина листовок на доске была именно из района Стриголя.
Доска заказов в гильдии служила не только для поиска работы, но и была отличным источником информации. Чего не хватает? Что пользуется спросом? Анализируя тенденции, можно было легко понять текущую обстановку и с одного взгляда определить, где монстры появляются чаще всего.
— Если всё пойдет по плану, сегодня во второй половине дня они закончат работу, и как только мы прибудем, сразу начнем выдвигаться.
Путь от камня телепортации до каменоломни занимал около полудня. Учитывая, что скорость передвижения с грузом камня упадет раза в три, без остановок на отдых они добрались бы обратно к полуночи. Однако двигаться ночью, когда активность демонических зверей на пике, — чистое самоубийство. Реальный расклад был таков: разбить лагерь на закате, выдвинуться на рассвете и прибыть на место к полудню следующего дня.
— Понял.
— Это мой первый заказ на охрану. Может, теперь я лучше пойму, каково тебе, господин Зиг.
Сиаша шутливо ткнула его локтем в бок. Вот только для самого Зига всё было иначе: он привык защищать жизни людей, устраняя препятствия на их пути, а не выступая в роли живого щита.
Наемник посерьезнел и предостерег Сиашу приглушенным, почти угрожающим тоном:
— Будь осторожна, ладно? Обычные люди гораздо хрупче, чем ты думаешь. Если не повезет, их может убить даже камень размером с кулак, прилетевший в голову.
— Опять твои шуточки... это ведь шутка, да?
Сиаша сперва рассмеялась, но, натолкнувшись на суровый взгляд Зига, поняла, что он не шутит, и заметно побледнела.
И впрямь: для простых людей, не способных даже выставить нормальный магический барьер, попасть под сопутствующий урон от магии Сиаши было смертельно опасно. С их-то хлипкими телами погибнуть от прилетевшего обломка... было вполне реальной перспективой.
— ... Нужно будет тщательнее контролировать силу заклинаний.
— Вот-вот. Ближний бой я возьму на себя, так что ты просто сосредоточься на защите, если монстры подберутся слишком близко. К тому же там есть и другие авантюристы, так что не переусердствуй.
— Хорошо!
— ... Слушай, вместо того чтобы корячиться и вырубать камень, почему бы просто не придать ему нужную форму с помощью магии?
— Господин Зиг, ты что, всерьез думаешь, будто магия всемогуща и способна на всё?
По пути к каменоломне Зиг озвучил мысль, которая не давала ему покоя. Если камнем и землей можно управлять по своему желанию, почему бы просто не строить из них дома? Здания в городе были либо деревянными, либо каменными, и до того как Зиг узнал о существовании каменоломен, он был уверен, что каменные постройки возведены с помощью магии.
— Как и в случае с исцеляющими или согревающими заклинаниями, магия имеет свои пределы. Она далеко не всесильна.
Опровергнув догадку наемника, Сиаша пустилась в объяснения, почему нельзя строить дома магией.
Скалы и земля, созданные заклинаниями, могли быть невероятно прочными — всё зависело от вложенной в них маны. Однако эта прочность была временной, и спустя определенный срок магия стремительно рассеивалась, оставляя после себя лишь груду щебня. По своей природе магия была нестабильна: без постоянного контроля она быстро распадалась.
— Я как-то построила себе дом из камня, и меня чуть заживо не погребло под завалами!..
Гордиться тут было нечем, но Сиаша почему-то произнесла это, гордо выпятив грудь.
Оказывается, однажды она чуть не погибла во сне, когда её каменный дом обвалился, и с тех пор она строила себе жилища преимущественно из земли.
— А земля разве не рассыплется после магического вмешательства? — спросил Зиг, на что Сиаша с видом знатока ответила:
— Рассыплется. Но если землю долго держать под сильным давлением, она сохранит форму. Ну, больше года такой дом всё равно не простоит, так что мне просто приходилось отстраивать его заново.
Вот так-то.
Зиг не особо вникал в тонкости магических теорий, но усвоил главное: магия не всемогуща.
Продолжая обсуждать магию, они направлялись к каменоломне, где их ждали на подмогу.

Комментарии

Загрузка...