— ...Понятно. Теперь я улавливаю суть. Эй, Леда, Скретч всё еще в своем уме?
— Я присматривал за ним буквально до последних минут, так что должен быть в порядке. Мне сходить за ним?
— Будь добр.
Отдав приказ, Катя небрежно бросила письмо на стол. Она принялась изучать его, параллельно расчесывая пальцами свои каштановые волосы.
Стоит заметить, что одета она была подобающе, хоть и довольно легко. На первый взгляд ее наряд — серая майка на бретельках и наброшенная поверх куртка — напоминал одеяние портовой девки. Однако волевой, жесткий взгляд ее глаз, совершенно не подходивший для сферы услуг, сразу давал понять, что это далеко не так.
— Наемный убийца, который напал на тебя. И дурь, которую вытащили из его амулета. Ты ведь хочешь, чтобы я выяснила, откуда она взялась?
— Справишься?
— «Не так быстро...» — сказала бы я в любой другой день, но тебе повезло, Зиг. У меня как раз есть под рукой один специалист.
На губах Кати заиграла чисто мафиозная ухмылка. Она неторопливо постучала пальцем по колену. Сейчас перед Зигом сидела не просто девчонка по имени Катя, а прожженная расчетом и жадностью мафиози.
— Итак? Что ты можешь предложить мне взамен за эту информацию?
Разумеется, любой, кто обращался за помощью к мафии, должен был заплатить свою цену. В конце концов, их бизнес строился на выжимании соков из слабых. Было вполне естественно, что она попытается нажиться на неосведомленном Зиге.
— ...Деньги?
— К сожалению, мы не настолько бедны, чтобы покушаться на тощий кошелек одинокого наемника. ...Хм, как насчет того, чтобы ты остался у меня в долгу?
Предложила она, доставая сигарету. Чиркнув зажигалкой, Катя выпустила тонкую струйку дыма и изящно скрестила ноги, выжидая реакцию Зига.
Остаться в долгу. Соглашаться на подобное в лоб было бы глупостью.
Задолжать кому-то с официальным статусом, вроде авантюриста или гильдии — полбеды. Для них невыполнение обещания грозило потерей репутации и крахом доверия. Но вот мафию вряд ли бы сильно заботили обязательства перед безродным наемником.
Не то чтобы Зиг считал Катю ненадежной, но брать на себя обязательства перед ней было плохой затеей. В будущем она могла повесить на него какое-нибудь запредельно грязное и опасное дельце.
— Ты ведь тоже читала письмо, верно? Вы облажались с контролем собственной территории, так что я фактически разгребаю ваше же дерьмо. И после этого ты заявляешь, что я останусь тебе должен?
Он попытался надавить на нее, указав на упущенный контроль над наркотиками. Намек был прост: «Разве приглядывать за теневой жизнью этого города — не ваша забота?»
— Эту дурь нашли не у уличного торговца, а внутри магического амулета, не так ли? На тебя напали, и наркотик просто случайно оказался запрятан в механизме. Не находишь, что глупо винить нас только из-за этого?
Но переговоры подобного рода были родной стихией Кати. Она легко отбила поверхностный выпад Зига простым аргументом.
— ......
Возразить на это действительно было нечего. Другое дело, если бы кто-то вовсю торговал этой отравой на улицах города. Но требовать от мафии бесплатной помощи лишь потому, что щепотку дури нашли в чужом амулете, было глупо.
— Госпожа, я привел Скретча...
В этот самый момент вернулся Леда. Следом за ним в кабинет вошел тощий, бледный парень. Должно быть, это и был Скретч.
— Подожди минуту, мы еще ведем переговоры. ...Ну так что скажешь?
Катя выпустила облако дыма и заставила себя расслабиться, задумчиво провожая его взглядом.
Она была уверена, что Зиг согласится. Этот громила всегда подходил к делу серьезно, а значит, был готов пойти на оправданный риск.
Заполучить такого наемника в должники — огромная удача. Если говорить о грубой силе, бойцы Вадацуми, конечно, были грозными противниками, но они наотрез отказывались от любой грязной работы и никогда не брались за сомнительные заказы.
Слишком уж они кичились своей воинской честью. Их силу, которую можно было задействовать лишь при прямой угрозе городу или им самим, было чертовски трудно направить в нужное русло. Хотя даже простое их присутствие служило хорошим сдерживающим фактором.
С другой стороны, этот наемник был невероятно удобен: он брался за любую грязную работу, лишь бы ему платили. Он умел держать язык за зубами и обладал всеми навыками для выполнения любой задачи. Катя спала и видела, как бы покрепче привязать его к себе этим долгом.
Он был ценным ресурсом как для организации, так и лично для нее.
— ...Что ж, ничего не поделаешь. Тогда я просто умою руки и пойду домой.
Ответ наемника оказался полной неожиданностью.
Когда Зиг покачал головой и поднялся со стула, Катя даже подалась вперед.
Она рассчитывала надавить на него этим «должком», чтобы выторговать его услуги для конкретного дела в будущем. Но она никак не ожидала, что он сдастся так быстро, даже не попытавшись поторговаться.
— Эй, погоди... Ты серьезно?
— А у меня есть выбор? Раз мафия отказалась помогать мне с расследованием дела о наркотиках... Я просто передам это своему «нанимателю».
Зиг тихо усмехнулся, намеренно выделив интонацией слово «наниматель». Катя нахмурилась, соображая, что это значит.
Если этот тип шевелится в таком направлении, то это определенно чей-то заказ. Я не слышала, чтобы он примкнул к какой-то банде или клану, да и берется он за любую работу, за которую платят.
Но кто нанял его на этот раз?
Судя по его тону, речь идет о ком-то, кому мафия просто не может отказать в сотрудничестве. Конечно, это может быть блефом, но блефовать бессмысленно, если у меня нет контраргументов. Кто бы это мог быть? Организация, перед которой мафия обязана отчитываться по вопросам наркотиков... Нет, постой. Есть одна такая.
— Вот оно что! Ты работаешь на гильдию...!
— Рад, что ты соображаешь на лету. Так гораздо проще.
Обставил-таки, с досадой подумала она, цыкнув сквозь зубы.
В городе существовало негласное соглашение: гильдия берет на себя подавление тех беспорядков, с которыми не справляется городская стража, а мафия следит за порядком в преступном мире.
Если мафия пойдет на принцип и откажется помогать, у гильдии с ее огромной армией авантюристов не будет причин закрывать глаза на их проделки. В конце концов, мафия оставалась преступным синдикатом. Гильдия терпела их лишь потому, что проще позволить одной крупной банде держать всё под контролем, чем истребить ее и захлебнуться в волне неуправляемого хаоса мелких бандюганов.
Так что, по сути, выбора у нее не было с самого начала.
— Аргх, черт побери! Мог бы сразу так и сказать... Скретч!
— Д-да, госпожа!
Катя раздраженно выдохнула дым и позвала подчиненного, указав на белую крупинку, лежавшую на столе.
— Леда ведь рассказал тебе? Проверь ее и скажи, что это за дрянь и откуда она взялась.
— Понял! ...Г-госпожа. Мне нужно сосредоточиться, так что потушите, пожалуйста, сигарету.
— ......
По просьбе Скретча она нехотя затушила едва начатую сигарету. Леда тут же открыл окно, чтобы проветрить помещение.
Убедившись, что запах дыма выветрился, Скретч достал из кармана маленькую ложечку. Он положил крупинку на нее и зажег над кончиком пальца крошечный огонек, пытаясь подогреть вещество.
— Ой.
Парень внезапно замер и неловко покосился на Катю.
— Что еще? Какие-то проблемы?
— Мне очень жаль, госпожа... Но от вас пахнет, так что не могли бы вы отойти подальше?
— ...Ох.
Порой слова ранят глубже любого легендарного меча.
Справедливости ради, хоть комната Кати и была завалена вещами, грязной ее назвать точно нельзя было. Вполне логично, если Скретч имел в виду запах дешевого табака. Некурящие люди всегда остро реагируют на сигаретный дым.
...И все же.
Кто бы мог подумать, какую душевную травму нанесет молодой девушке этот грязного вида парень, заявив, что от нее воняет?
С абсолютно пустым лицом, на котором не было ни злости, ни грусти, Катя на неслушающихся ногах доковыляла до угла комнаты и села, прислонившись к стене. Она уткнулась лицом в колени и больше не шевелилась.
— Какая мерзость... Как можно было такое ляпнуть.
— ...Я изобью его так, что он еще долго кашу через трубочку пить будет.
Даже для мафиози, привыкших к любым оскорблениям, это переходило все границы приличия. Зиг посмотрел на поникшую девушку с искренней жалостью, а у Леды на лбу вздулась вена, и он яростно сжал кулаки.
— ...А? Ладно, давайте начнем.
Не до конца поняв реакцию Кати, Скретч вернулся к делу. К слову, его бестактность никак не была связана с употреблением дури — парень просто сам по себе был непроходимым дураком.
Над разогретой крупинкой поднялся легкий дымок. Скретч втянул его носом.
— ...А-а-ах...
Непроизвольно простонал он.
Он вдыхал дым с такой жадностью, словно боялся выдохнуть хоть каплю. Его зрачки расширились, а бледная кожа слегка порозовела.
На фоне его кайфующей физиономии лица Зига и Леды скривились от отвращения. Наблюдать за чужим трипом — зрелище не из приятных. Даже смотреть на монстров было куда интереснее.
— Это дурь, которая обостряет чувства. Скорее всего, разновидность демонической конопли. Первоклассный товар, вобравший в себя уйму маны.
Спустя несколько минут Скретч пришел в себя и рассказал о растении, названия которого Зиг никогда не слышал. Наемник знал лишь самые распространенные виды, так что это растение, видимо, было местным эндемиком.
Судя по тому, как нахмурился Леда при упоминании сырья, эта дрянь пользовалась дурной славой.
— Демоническая конопля — это мощнейший стимулятор... Стоит хоть раз перебрать с дозировкой, и ты гарантированно останешься калекой.
— Наетстолько сильный?
— Как наркотик она вызывает не такое сильное привыкание, но... у нее есть практическое применение.
Практическое применение. Иными словами, она была невероятно эффективна для обострения чувств.
— Я слышал, что под этой штукой можно глазами отслеживать падение отдельных дождевых капель. Еще говорят, что ее чаще используют не для боя, а для ювелирной работы... особенно для гравировки. Хоть она и дает приход, но не вызывает буйства. Она обостряет уверенность в себе, позволяя работать смело и с хирургической точностью...
— Гравировка, значит... Понятно.
Теперь то, что ее нашли внутри магического амулета, обретало смысл.
Мастер, сотворивший этот амулет, явно обдолбался демонической коноплей во время нанесения гравировки. А то, что Гант всё равно назвал работу халтурой, лишь подтверждало: мастер был от силы третьесортным дилетантом, пытавшимся компенсировать кривые руки химией.
— Вы торгуете этой коноплей в городе?
— Не мели чепухи. Это узкоспециализированный препарат. У нас... точнее, в этом городе действует жесткое табу на подобные стимуляторы. Мы толкаем только обычный белый порошок, чтобы добропорядочные граждане могли расслабиться!
— ...Понятно. Тогда откуда взялась эта дрянь?
Зигу было плевать, легально это или нет. Его слегка занимал вопрос, где достать такую полезную практическую дурь, но сейчас первоочередной задачей было выяснить источник ее происхождения.
Скретч гордо ответил:
— Есть только одно место, откуда поставляют товар такого качества, без всяких примесей.
— ...Я так и думал. Стриголь, да?
Мрачно процедил Леда, на его лице застыла горькая мина.

Комментарии

Загрузка...