С тихим кряхтением Кирк выдохнул. Над белой чашкой на столе вился пар.
Заместитель главы налил себе чашку мерцающего янтарного чая. Его техника заваривания, отчасти хобби, отчасти необходимость, была превосходна — она давала мягкий аромат, не расходуя впустую дорогие чайные листья.
Однако, в отличие от благоухающего аромата, разговор в кабинете был довольно кровавым.
— Одному из тех двоих, что напали на Зиг-куна, так сильно размозжили голову, что он умер на месте, и его даже не смогли опознать. Но второго он сумел взять живьем. Сейчас пленник у нас под стражей, и мы принимаем соответствующие меры.
— Так вот почему Зиг-сан вчера вернулся раненым... Понятно. Подобное задание явно не поручишь обычному авантюристу, да?
Наемников удобно использовать как расходный материал. Никто не расстроится, если они сдохнут.
Сиаша знала, что Зиг сказал бы именно так, но ее это совершенно не устраивало. Она бросила на Кирка взгляд, слегка надавив на него своей аурой.
Чашка на столе задрожала от этого взгляда, и по чаю пошла легкая рябь.
Но Кирк стал заместителем главы гильдии не просто так.
Хоть в прошлые разы она и застала его врасплох, к подобным угрозам он был готов. Кирк был не из тех мягкотелых слабаков, которых можно запугать любым косым взглядом, особенно когда он не чувствовал за собой вины.
По сравнению с тем разом, когда он объявил Зига отстраненным, или когда дверь разлетелась в щепки, сейчас взгляд Сиаши был немного слабее.
— Мы оба извлекаем из этого выгоду. Я плачу ему достойную цену за услуги. Да и не ожидал, что он так быстро выйдет на след. Несмотря на его жестокие методы, он отлично справляется со своей работой.
Раз обе стороны заключили сделку добровольно, никакая третья сторона не имеет права вмешиваться, холодно констатировал он.
— Хм-м... вот же змей.
Не зная, насколько он осведомлен, Сиаша метнула в него злобный взгляд. Но Кирк лишь отпил чаю, словно с гуся вода.
Ведьма и сама понимала, что просто срывает на нем злость, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как прикусить язык.
— Ну а вы? Это, конечно, не мое дело, но мне кажется, он не из тех, кто любит, когда другие суют нос в его работу.
— Это и правда не ваше дело. ...И я это прекрасно знаю.
Когда Кирк надавил на больное место, она отвернулась.
Очевидно, что даже предложи она помощь, Зиг бы отказался. Она знала это лучше кого бы то ни было. Но это не значило, что ее устраивало просто сидеть и ждать его возвращения.
— Как человек той же профессии... нет, как товарищ-авантюрист, я не могу позволить преступнику уйти безнаказанным после того, как он причинил вред моим коллегам. Я просто не в силах подавить это необузданное чувство справедливости, переполняющее мое сердце... вот и все.
Сиаша сжала кулаки в праведном гневе, всем своим видом показывая, что ни за что не простит негодяя.
— Понимаю. Раз юная авантюристка так горячо переживает за гибель своих товарищей, полагаю, в наше время еще не все потеряно.
Впечатляюще, подумал Кирк, но холодное выражение на его лице ничуть не изменилось.
Впрочем, Кирк кое-что переосмыслил.
Какими бы ни были ее мотивы, лишние пешки в игре не помешают. Раз уж она всё равно в курсе, будет куда полезнее использовать ее, чем пытаться заткнуть.
— Что ж, раз уж вы так переполнены праведностью, Сиаша-кун, мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали. Не окажете услугу?
— Конечно. Сколько заплатите?
— ...Учитывая, что вами движет чувство справедливости, надеюсь, вы будете действовать из добрых побуждений и не станете расценивать это как работу, О Друг?
Так что хватит болтать о деньгах, подразумевал Кирк.
Сиаша улыбнулась и провела пальцем по ободку чашки, глядя на него своими лазурными глазами.
— Хм. Я и правда действую из чувства справедливости, но... если найдется тот, кто оценит это и выразит свою признательность в осязаемой форме... я не стану отказываться, знаете ли, О Друг?
Услышав этот ответ, Кирк впервые почувствовал, как на лбу проступает холодный пот.
Задание Зига не было официальным запросом гильдии. Естественно, Кирк оплачивал его из своего кармана, и эти расходы никто не возместит.
Зарплата заместителя главы была немаленькой, но это всё равно болезненные траты, учитывая ту гору денег, которую ему пришлось отвалить Зигу лично.
Но сейчас ему больше всего нужны были люди.
Если его догадки верны, в ближайшем будущем ему точно понадобятся дополнительные силы. Причем весьма способные.
Он был наслышан о том, насколько она многообещающий авантюрист. Да и отчетов со спасательной миссии хватило, чтобы это подтвердить.
...Хотя, даже без этих отчетов он понял, насколько Сиаша ненормальная, при первой же встрече.
Если он сможет заручиться ее поддержкой ценой собственных денег... это будет необходимая жертва.
— ...Я подумаю.
— Жду с нетерпением.
Когда Кирк кивнул, словно с тяжелым сердцем опустив голову, его дорогая подруга ответила ему прекрасной улыбкой.
Переговоры — точнее, дружеская беседа — подошли к концу.
Сиаша допила чай и уже собиралась уходить, когда снаружи послышались торопливые шаги.
— Ого, а что с дверью...?! Нет, важнее другое, Кирк-сан!
— Не обращай внимания. Что случилось?
Сотрудник, вбежавший в коридор, на секунду растерялся при виде изувеченной двери, но по требованию Кирка отбросил вопросы и перешел к отчету.
В кабинет без двери вошел опрятно одетый мужчина средних лет. Заметив Сиашу, он растерянно забегал глазами, а затем зашептал Кирку на ухо.
— ...Ясно, понял.
С этими словами Кирк жестом отпустил сотрудника и повернулся к Сиаше.
Лицо Кирка осталось невозмутимым, но по виду только что ушедшего сотрудника было ясно — новости не из приятных.
— Похоже, убийцу, о котором мы говорили ранее, прикончили.
Произнес он это буднично, как будто ожидал подобного исхода.
Из-за того, что он сказал это так непринужденно, Сиаше потребовалось время, чтобы уловить смысл его слов.
— ...?
Она склонила голову набок, накручивая на палец кончики волос. И когда она нащупала секущиеся концы, мозг Сиаши наконец-то перезагрузился.
— ...Минуточку, что вы творите? Поверить не могу, что вы позволили сдохнуть зацепке, которую Зиг-сан добыл с таким трудом.
Произнесла Сиаша низким голосом. В ее глазах вспыхнул опасный огонек.
Теперь не осталось никаких ниточек к тому, кем может быть преступник.
Противник наверняка настороже и не станет делать опрометчивых шагов. Найти виновного будет еще сложнее.
— Не верится, что вы пустили псу под хвост то, ради чего Зиг-сан рисковал жизнью. ...Вам нужны новые очки?
Сиаша угрожающе прищурилась и создала над ладонью каменную пулю размером с кулак.
От переизбытка влитой в нее магии пуля почернела и издала скрежещущий звук.
В отличие от прошлого раза, когда она наполовину дурачилась, а наполовину срывала на Кирке злость, сейчас это была настоящая вспышка ярости.
До жажды убийства дело не дошло, но Кирк находился так близко к ней, что обычный человек не смог бы даже пошевелиться, а он... бесстрашно улыбнулся.
— ...?
Эта необъяснимая реакция заставила Сиашу удивленно склонить голову.
Его бесстрашная улыбка стала шире.
— Теперь мне всё ясно. Меня сбило с толку то, насколько Зиг-кун отличается от своего внешнего вида, но мне казалось, что вы человек более рассудительный. Хотя, учитывая, что вы работаете авантюристом, наверное, ничего удивительного.
Когда Кирк произнес это, до Сиаши наконец-то дошло.
Зиг отнюдь не был интеллектуалом, но он обладал богатым опытом и всегда следил за тем, чтобы каждый его шаг был выверен.
Он не мог не предвидеть, что пойманного им убийцу могут заставить замолчать навсегда.
— Только не говорите мне...
— Вы угадали.
Спокойно кивнул Кирк и принялся объяснять, что они с Зигом обсуждали сегодня утром.
Зиг и Кирк придумали уловку, как поступить с плененным убийцей.
Вытянуть информацию из высококлассного убийцы очень трудно. От них ждут надежного выполнения работы, но еще больше ценится строжайшая секретность.
Каким бы умелым ни был убийца, никто не наймет того, кто треплется о своем нанимателе.
Поскольку у них высокая устойчивость к боли и страху, разговорить их — задача не из легких даже с помощью наркотиков. В худшем случае они могут заблокировать свои воспоминания с помощью самовнушения.
И все же пытки предназначены для того, чтобы быть невыносимыми, а у любой выносливости есть предел. Какой бы сильной ни была сила воли, непрерывные физические и психологические истязания в конце концов сломают любого.
Но у них не было роскоши ждать и проверять, сколько на это уйдет времени.
И если убийца либо выдержит пытки, либо расстанется с жизнью, потому что его тело больше не выдержит, они просто потеряют время впустую, оставшись ни с чем.
Поэтому Зиг и Кирк намеренно снизили уровень безопасности.
Они не стали ослаблять охрану в открытую, а вместо этого заставили гильдию следовать официальным процедурам допроса. В наше время обычно не нужно было так заморачиваться с допросом преступника, пойманного с поличным. Только когда противник обладал определенным статусом или положением, требовалось соблюдение формальностей, и их обычно одобряли по умолчанию.
Но встречались до абсурда серьезные люди, которых не устраивало ничего, кроме как делать всё строго по правилам, даже если это влекло за собой ненужные и нудные процедуры.
Когда они нашли такого человека и поручили это дело ему, он, как и ожидалось, оформил всё по протоколу.
И пока не будет получено одобрение сверху, гильдия больше не могла предпринимать никаких сомнительных действий.
— Прослышав об этом, преступник устранил убийцу до того, как тот успел расколоться.
— ...Так вот оно что. А как насчет того, кто пришел его убрать?
— Само собой, я послал за ним людей.
Когда Кирк произнес это с пронзительным взглядом, Сиаша сжала ладонь, развеяв каменную пулю.
— Полагаю, новые очки вам не понадобятся?
Когда Кирк, подвергшийся такому давлению, бесстрашно улыбнулся, словно говоря «Попалась», Сиаше оставалось лишь криво усмехнуться и поднять руки в знак капитуляции.
— ...Да. Похоже, зрение вас не подводит.

Комментарии

Загрузка...